본문 제253장: 무형을 해소하다

그렇다면 이제는 시위에 어떻게 대응할지 고민해야 한다! 샤오란의 성격상 이 일은 사실 아주 간단하다. 할리우드가 시위를 하려 한다면 그도 마찬가지로 시위를 기획할 수 있다. 로스앤젤레스는 미국 내 중국인들이 모인 곳이며, 샤오란은 이곳에 온 둘째 날부터 현지 중국인 상회와 단체들의 지도자들을 만나 인종차별 반대 시위를 기획하는 것이 전혀 어렵지 않았다.
하지만 그는 지금 ‘미라지’의 사장으로, 수천 명의 직원들의 생계와 ‘미라지 제국’의 운명을 책임지고 있기에 단순히 성격대로 행동할 수는 없다. 인종차별 반대 시위를 벌여 이 문제를 인종차별 문제로 확대한다면 불필요한 문제나 심지어 정치적 문제까지 초래될 수 있다.
따라서 이 난처한 상황을 해결하는 가장 좋은 방법은 몇몇 동맹국들을 끌어들여 대결을 벌이는 것이다. 상대방이 3대 회사라면 샤오란도 3대 회사를 동원해 어느 쪽이 더 강한지 확인해볼 것이다. 인종차별 카드는 마지막에 사용하기로 하고, 필요하다면 미국을 떠나 할리우드의 명성을 더럽힐 수도 있다.
그날 그는 먼저 레이시둥을 만나러 갔다. 레이시둥의 사무실은 매우 우아하게 꾸며져 있어 사람들이 편안함을 느낄 수 있었다. 서로를 알아본 후, 레이시둥은 눈앞의 젊은이를 의아한 눈빛으로 바라보았다. 이 청년의 갑작스러운 등장으로 그의 원래 계획인 비아콤을 인수해 현금을 마련해 파라마운트를 사들이려는 계획이 방해받았으며, 이제 그는 이 경쟁에서 어떻게 승리할지 고민하고 있었다.
샤오란은 레이시둥을 완벽하게 파악하고 있었다. 샤오란이 말했듯, 한 사람의 심리를 파악하고 통제할 수 있다면 그 사람을 정복할 수 있다. 레이시둥도 뛰어난 인물이었지만 샤오란이 계획적으로 행동할 것이라고는 예상하지 못했다.
“레이시둥 씨, 당신도 유니버설의 곤경을 잘 알고 있겠죠?” 샤오란은 이 사실을 숨길 필요가 없었다. 업계 내에서는 많은 것을 숨길 수 없기 때문이다. “당신도 잘 알고 있겠지만, 저에게는 동맹국이 필요합니다.”
레이시둥의 눈이 살짝 빛났다. 그는 샤오란이 이렇게 직설적일 줄은 예상하지 못했다. 인정해야 할 것은, 만약 그가 파라마운트를 손에 넣는다면 분명 유니버설을 공격하는 주요 세력 중 하나가 될 것이라는 점이다. 하지만 지금 그는 배리와 경쟁 중이라 그럴 여력이 없다. “샤오 씨, 당신이 저를 높이 평가해 주셔서 감사합니다. 하지만 당신도 잘 알고 있듯, 배리는 항상 저와 대립합니다. 파라마운트를 손에 넣지 못하는 한 저는 아무것도 할 수 없습니다!”
샤오란은 침착하게 미소를 지으며 갑자기 일어나 창가로 갔다. 유리창 너머로 그는 거리 위의 수많은 자동차와 행인들의 검은 점들을 볼 수 있었다. “레이시둥 씨, 우리가 이 높은 곳에서 말할 수 있는 이유를 아시나요? 우리 모두 열심히 노력했고 성공을 거두었기 때문입니다. 성공한 사람들은 성공을 위한 길에서 수많은 선택을 해야 하며, 각각의 선택은 다른 결과를 초래할 수 있습니다.”
레이시둥의 눈이 다시 빛났고, 그의 얼굴에는 미소가 떠올랐다. 그는 이 청년이 흥미로운 사람이라고 생각했다. 샤오란은 침착하게 고개를 돌려 레이시둥을 바라보며 계속 말했다. “우리가 쓰러지기 전까지는 결코 승리할 수 있을지 알 수 없습니다. 그래서 우리는 과거에 수많은 올바른 선택을 했으며, 앞으로도 올바른 선택을 해야 합니다.”

천천히 걸어와 레이시둥 맞은편 소파에 앉은 샤오란의 고분고분하지도 거만하지도 않은 표정은 레이시둥의 마음에 들었다. “그리고 유니버설과 협력하는 것, 이것이 바로 올바른 선택입니다. 이는 우리에게 성공으로 가는 길을 안내해 줄 것입니다!”
레이시둥은 전혀 놀라지 않았다. 그는 샤오란이 현지인의 지원이 필요하다는 것을 알고 있었으며, 자신도 현지의 거물 중 한 명이었다. 그의 지원이 있다면 문제없을 것이었다. 잠시 망설인 뒤, 그는 친절하게 웃으며 말했다. “샤오 씨, 왜 제가 당신을 지원할 거라고 생각하십니까?”
“아주 간단합니다. 저 말고는 다른 누구도 당신에게 파라마운트를 줄 수 없기 때문입니다!” 샤오란은 단호하게 레이시둥에게 말했다. “이번 인수에서 당신과 배리의 기회는 동등하지 않습니다. 마치 신의 선택처럼, 신에게 선택받으면 특별한 보상을 얻을 수 있습니다!”
“궁금하군요. 왜 제가 배리와 기회가 동등하지 않다고 하십니까? 지금 그도 반드시 성공할 수 있다는 보장은 없습니다!” 레이시둥은 몸을 살짝 움직이며 웃으며 말했다. “게다가 당신은 신이 아닙니다. 제가 원한다면 언제든 자금을 투입할 수 있습니다!”
샤오란은 웃음을 참지 못했다. 이 사업가는 정말로 뻔뻔하게 거짓말을 잘하는구나. 레이시둥의 자금 중 절반가량은 월스트리트에서 온 것이었는데, 바로 그때 그의 아내가 이혼을 요구하면서 레이시둥의 재산이 분할될 위기에 처했다. 그렇게 되면 레이시둥은 인수조차 성사시킬 수 없을 뿐만 아니라 회사를 통제할 수 있을지도 의문이었다. 따라서 이 ‘천국의 결혼’은 상상만큼 멋지지 않았다.
사실은 눈앞에 있었다. 레이시둥은 마침내 아내 문제를 해결했지만, 월스트리트는 그에 대한 신뢰를 잃기 시작했으며, 더 이상 자금을 조달할 수 없다고 했다. 그런 상황에서 누군가가 자금을 지원해 준다면 그것은 레이시둥을 구해줄 수 있는 일이었다.
그래서 샤오란은 미국인들이 막무가내로 떠들어대는 능력에 감탄했다. 아마도 배워볼 필요가 있을 것 같다고 생각했다. 그래서 그는 즐겁게 웃었지만, 무례해 보이지는 않았다. “레이시둥 씨, 현재 당신의 상황은 당신이 저보다 더 잘 알고 있을 것입니다. 분명히 저는 당신의 능력을 믿기에 당신을 유니버설의 동맹자로 선택했습니다. 그 대가는 상당히 큽니다!”
레이시둥은 이 청년을 매우 마음에 들어 했지만, 그 감정을 드러내고 싶지는 않았다. 그렇게 하면 협상에서 자신의 이익이 손상될 수 있었기 때문이다. “물론, 저도 잘 알고 있습니다. 하지만 그전에, 당신의 제안을 들어보고 싶군요!”
샤오란은 속으로 안도의 한숨을 쉬었다. 이 거래는 거의 확정된 것 같았다. “이번 인수에 20억 달러를 기꺼이 제공하겠습니다. 만약 당신이 마음에 들어 하지 않는다면, 저는 배리를 선택할 수도 있습니다. 그는 분명 제 조건을 받아들일 것입니다!”
“잠깐만…” 레이시둥은 그 숫자를 듣자마자 눈앞에 금빛이 번쩍이는 것 같았다. 잠시 생각해보니, 이 20억 달러가 있다면 인수를 성사시키기에 충분했다. 배리는 분명 그렇게 큰 금액을 내놓을 수 없을 것이다. 거의 망설임 없이 그는 동의했다. “하지만 분명히 당신은 아직 말하지 않은 조건이 있을 것입니다!”

“물론, 이 20억에는 20%의 지배권도 포함되어 있어!” 샤오란의 눈빛에는 미소가 어려 있었다. 서양인들은 그처럼 전액 지배권을 원하지 않는다. “이런 조건이라면 유니버설과 파라마운트가 전략적 동맹을 맺기에 충분할 것 같군요!”
“동의합니다. 하지만 20%는 너무 많습니다. 15%로 하죠!” 레이시둥도 때로는 매우 신속하게 결정을 내리는 편이라 곧바로 동의했지만, 지분 비율에 있어서는 약간의 의견 차이가 있었다.
“최소 18%는 되어야 해요. 그렇지 않으면 차라리 배리와 협상하는 게 낫겠어요. 그가 이런 조건을 기꺼이 받아들일 거라는 걸 알잖아요!” 샤오란은 가볍게 웃었다. 출자 비율로 따지면 유니버설이 20%를 가져가는 게 맞지만, 지금은 단순히 지분을 인수하는 게 아니라 동맹을 맺는 것이므로 약간의 희생은 당연한 일이다.
미라지 본사가 자회사들로부터 자금을 조달하지 않는다면 이 금액을 마련할 수 없을 것이다. 다행히 샤오란은 미리 이 모든 것을 예측하여 100억을 마련해 두었고, 블록버스터를 인수한 후에도 12억이 남아 있어 블록버스터로부터 자금을 조달하는 데는 문제가 없었다.
다음으로 방문해야 할 사람은 그 늙은이 머독이었다. 샤오란은 그 늙은이를 매우 존경했다. 상황에 따라 즉시 태도를 바꾸는 노련한 인물이었기 때문이다. 세 대기업이 연합하는 것을 보자마자 즉시 워너 쪽에 접근하여 일정한 이익을 얻으려 했다.
머독은 무고한 표정으로 샤오란을 바라보았다. 샤오란의 성격이 좋지 않았다면 분명 그의 뺨을 때리고 싶은 충동을 억누르지 못했을 것이다. 하지만 그는 여전히 친절한 미소를 지으며 말했다. “머독 씨, 이제 동맹 문제에 대해 진지하게 논의할 필요가 있을 것 같습니다!”
“그렇군요. 하지만…” 머독의 얼굴에는 유감스러운 표정이 가득했고, 샤오란은 그 늙은이가 정말로 유감스러워하는 것처럼 보였다. “하지만, 아직 모르시는 건가요? 워너 측은 폭스까지 팀에 합류시키려고 하고 있어요!”
“그렇군요. 그렇다면 진심으로 축하드립니다. 아마 워너와 손잡는 게 당신에게 더 유리하다고 생각하시는 모양이군요!” 샤오란의 미소는 점차 차가운 미소로 변했다. 머독은 정말로 그를 바보로 여기는 것 같았다. 방에 들어온 순간부터 샤오란은 머독이 왜 그런 행동을 하는지 이미 알아차렸다.
머독은 샤오란이 직접 와서 협상하도록 유도하여 워너 진영에 합류하게 함으로써 더 큰 이익을 얻으려는 것이었다. 역시 이익 극대화를 추구하는 사업가답군! 샤오란의 차가운 미소는 점점 더 짙어졌고, 특히 입가에는 끝없는 조롱이 담겨 있었다.
이에 머독은 매우 불쾌해했고, 마치 모든 것이 들통난 듯한 느낌을 받았다. 사실 샤오란의 예상대로, 머독은 이 기회를 이용해 최대한의 이익을 얻으려 했으며, 그는 워너 진영에 합류할 생각조차 하지 않았다. 워너가 유니버설과 연합할 수 있다면 앞으로 폭스와도 연합할 수 있을 텐데, 그가 그런 사실조차 생각하지 못할 리가 없었다.
일어나서 떠나려던 머독은 샤오란이 전혀 머물 생각이 없다는 것을 보고, 샤오란이 문 앞에서 거의 사라질 때까지 기다렸다가 격렬하게 이를 악물고 외쳤다. “잠깐만요, 샤오 총경. 이 문제에 대해 좀 더 자세히 논의할 수 있을 것 같습니다!”

“대화할 필요가 있다고 생각하나?” 샤오란은 침착하게 미소를 지으며 고개를 돌려 표정은 변함없지만 마음속으로는 패배감에 휩싸인 머독을 바라보았다. 가능하다면 그는 이때를 기회로 영화 산업에서 머독의 영향력을 무너뜨리고 싶었지만, 이 독재자는 분명히 워너로 하여금 자신의 존재를 받아들이게 만들 수 있었다. 그보다는 차라리 손을 내밀어 도와주면서 자신의 힘도 강화하는 편이 낫다고 생각했다.
“물론 필요하죠!” 머독은 큰 패배감을 느꼈다. 이렇게 많은 사람들 앞에서 이런 기분을 느낀 적은 한 번도 없었다. 그는 샤오란이 자신의 계획을 알아차렸다고 확신했지만, 샤오란이 어떻게 그것을 알아냈는지는 알 수 없었다.
그는 샤오란을 과소평가했던 것이다. 계략을 꾸미는 데 있어서 샤오란은 분명 최고 수준의 인물이었다. ‘미라지’의 발전 과정마다 항상 샤오란의 음흉한 계략이 숨어 있었다. 이 정도도 알아차리지 못한다면 여기에 나타날 자격이 없다.
다음 날, 폭스는 유니버설과 함께 협력하여 전략적 파트너십을 구축하겠다고 발표했다. 같은 날, 유니버설의 자금 지원을 받은 레이 스톤동은 가격을 100억으로 올렸고, 오후에는 파라마운트의 이사들이 더 이상 참지 못하고 결국 레이 스톤동에게 회사를 매각하기로 결정했다. 네 번째 날, 이 인수가 승인되어 공식적으로 성공했다고 발표되었다! 레이 스톤동이 성공적으로 파라마운트의 주인이 되었다.
이전에 폭스의 행동에 놀랐던 워너와 디즈니도 더 이상 참지 못하고 시위를 계획하려 했지만, 레이 스톤동은 폭스가 이전에 발표했던 내용들을 다시 공개하며 유니버설이 파라마운트의 지분 18%를 소유하게 되었다고 발표했다.
이 소식은 터너와 그의 동료들을 크게 놀라게 했다. 폭스와 유니버설의 연합은 그렇다 쳐도, 머독이 샤오란에게 절대적으로 열세에 처해 있음에도 불구하고 파라마운트의 합류는 특히 달랐다. 레이 스톤동은 원래 엔터테인먼트 및 미디어 업계의 거물로 업계의 인정을 받고 있었으며, 이번에 샤오란과 동맹을 맺은 것은 그 의미가 매우 크다는 것을 말해주었다.
레이 스톤동의 합류로 인해 배우 협회와 감독 협회 등 모든 단체들이 망설이게 되었다. 마치 초기에 하이러가 가허의 세 회사의 인정을 받은 후 ‘미라지’가 하이러에게 아무런 방법도 찾지 못했던 것처럼 말이다. 레이 스톤동이 합류함으로써 ‘미라지’의 존재가 확실해지지는 않았지만, 모든 단체와 사람들을 흔들게 하는 신호가 되었다.
결국 시위는 계획대로 이루어지지 못했고, 오랫동안 계획되어 온 샤오란의 계략에 의해 처음부터 짓눌려 사라졌다. 하지만 이것이 워너와 디즈니가 유니버설을 그냥 놔둘 것이라는 뜻은 아니었다…
다음 날, 샤오란은 차이나타운의 한 찻집에서 여유롭게 차를 마시고 있었다. 여기서는 아무도 그를 속일 수 없었으며, 최고급 차만이 제공되었다. 샤오란은 조심스럽게 한 모금 마신 뒤 입술을 핥으며 감탄했다. “좋군, 역시 훌륭한 차야. 소장할 가치가 있어!”
“그렇다면 샤오 총괄님도 전문가시군요. 드세요!” 샤오란의 맞은편에는 친절해 보이는 중국인 노인이 앉아 있었다. 그의 뒤에 우람한 체격의 사람들이 있지 않았다면 분명 평범한 노인으로 여겼을 것이다.
하지만 샤오란은 이 노인이 로스앤젤레스에서 매우 유명한 인물, 즉 ‘청파’의 우두머리라는 것을 잘 알고 있었다. ‘청’이라는 것은 ‘청’에서 유래한 것이며, 그 연관성은 말할 필요도 없었다.

소란은 이번에는 차를 마시지 않고, 오히려 여유로운 표정으로 우아한 찻집을 둘러보았다. 그는 마피아란 모두 싸움만 하는 자들이라고 생각했는데, 지금 보니 그건 분명히 틀렸다. 마피아에도 세련된 사람들이 있었다.
“김 노인님, 며칠 전에 뵌 이후로 계속 생각해왔어요. 우리 중국인들은 왜 해외에서는 항상 괴롭힘을 당하는 반면, 로스앤젤레스의 중국인들은 비교적 안전한 환경을 누릴 수 있는 걸까요?” 소란은 가볍게 웃으며 말했다. “이제 알겠어요. 여기 중국인들이 충분히 단결하고 있기 때문이에요.”
“그렇죠. 밖에서 살아가는 것은 쉽지 않아요. 말하자면 고향을 떠나면 천대받는 법이죠!” 노인은 미국에 오래 살았지만 여전히 짙은 고향 억양이 남아 있었다. 소란이 중국 대부분 지역을 떠돌지 않았다면 그 말을 이해하지 못했을지도 모른다. “그래서 우리는 한데 뭉쳐야 해요. 그러면 형제들이 괴롭힘을 당하지 않을 테니까요.”
박수 소리가 울렸다. 소란은 웃으면서 박수를 쳤다. “맞아요, 단결이 정말 중요해요. 단결해야만 큰돈을 벌 수 있죠. 하지만 지금 저는 약간의 곤란에 처해 있어요. MGM이 마피아들이 장악하고 있다는 걸 알고 있나요? 정말 끔찍한 일이에요. 저는 마피아를 싫어해요. 그들 때문에 안전감을 느끼지 못하거든요!”
김 노인은 헤헤 웃으며 말했다. “그 외국놈들은 어떤 고위층의 힘을 믿고 있을 뿐이에요. 그렇지 않았다면 우리가 그들을 두려워할 필요도 없었겠죠. 하지만 혹시 도움이 필요하다면 우리에게 말하세요. 우리 모두 중국인이니 분명 도와줄 거예요!”
“정말 관대하시군요. 노인님 같은 분만이 그렇게 많은 형제들을 이끌 수 있을 것 같아요!” 소란은 엄지손가락을 들어 칭찬했다. 이번에 그가 온 것은 향후 MGM과 접촉하기 위한 준비를 위해서였다. 그는 확신이 없는 싸움은 좋아하지 않았으며, 준비 없이 무언가를 하는 것도 싫어했다.
하지만 이런 몇 마디 말만으로는 현지 중국인 마피아들을 자신의 후원자로 만드는 것은 불가능했다. 그래서 소란은 일정한 대가를 치러야 했다. 그 대가란 무엇일까? 당연히 돈이었다. 돈과 정이 모두 필요했다. 이익이 없으면 도움을 받기 어렵다.
바로 그때, 황링이 전화기를 들고 다가와 소란 곁에 서서 말했다. “소란 사장님, 문제가 생겼어요…”
소란은 평소와 같은 표정으로 일어나 노인에게 말했다. “죄송합니다, 김 노인님. 사업에 문제가 생겨서 당장 돌아가야 해요!”
김 노인은 소란처럼 예의 바른 젊은이를 매우 높이 평가했으며 고개를 끄덕이며 말했다. “가세요. 무슨 일이 있으면 꼭 저를 찾아오세요!” 그러고는 소란 뒤를 따라 떠나는 개인 경호원에게 시선을 돌렸다. 그는 그 경호원이 매우 뛰어나다고 생각했으며, 소란이 어디서 그를 구했는지는 알 수 없었다.
차에 올라탄 소란은 손짓으로 양장에게 운전을 시작하라고 했다. 그제야 황링이 계속 말했다. “《쥬라기 공원》의 배급이 방해를 받고 있어요. 5대 영화관 체인들이 함께 유니버설을 거절했어요. 게다가 새로 기획된 영화도 장애에 부딪혀서, 제대로 된 스타나 스태프가 맡으려 하지 않아요!”
“역시 그럴 줄 알았어…” 소란은 원숭이에게 미소를 지었다. 원숭이는 소란의 개인 경호원으로서 소란이 이미 준비를 해두었다는 것을 당연히 알고 있었기에 곧바로 이해의 미소를 지었다. 하지만 소란은 약간 혼란스러웠다. “5대 영화관 체인들이 왜 상영을 거절하는 거죠? 유니버설은 그중 3곳과 계약을 맺었을 텐데요.”

황링은 한숨을 쉬며 말했다. “사실 환구는 세 개의 영화관 체인과 장기적인 협력 관계를 맺고 있긴 하지만, 할리우드에서는 보통 아무도 장기 임대를 원하지 않아요. 그렇게 하면 상영할 영화가 없어지기 때문이죠. 그래서 일반적으로는 단기 임대 계약이 이루어집니다. 물론 상영 일정 면에서는 7대 회사들이 각자의 ‘황금 시간대’를 가지고 있죠.”