제252장 권력에 대한 욕망

법무장관은 약간 짜증스러운 표정으로 직접 물었다. “총독님, 그냥 우리에게 무엇을 하라는 건지 바로 말씀해 주세요. 제발, ‘미라지’를 무너뜨리려 하지 마세요! 경고합니다!”
다른 사람들도 모두 고개를 끄덕이자, 팽딩캉은 눈살을 찌푸렸다. 그는 샤오란의 영향력이 크다는 것은 알고 있었지만, 이 사람들까지도 그의 영향을 받을 줄은 몰랐다. 잠시 생각한 뒤, 이 일을 해내면 분명 상부로부터 칭찬을 받을 수 있을 것이라고 생각하고는 곧바로 기쁘게 웃으며 말했다. “아시아방송은 내년에 면허를 신청하고 있습니다. 우리는 합리적인 이유를 대어 그들에게 면허를 주지 않을 수 있습니다.”
“그건 불가능해!” 행정장관은 즉시 자리에서 일어나 화난 표정으로 그 미친 총독을 노려보며 말했다. “아시아방송은 모든 면에서 요구사항을 충족하고 있으며, 고소당한 횟수도 홍콩의 다른 방송국들 중에서 가장 적습니다. 우리에게는 면허를 거부할 합리적인 이유가 전혀 없습니다!”
“당신이 책임자니까 방법이 있겠죠!” 팽딩캉은 짜증스럽게 손을 흔들었고, 행정장관은 언짢은 표정으로 자리에 앉아 속으로만 욕을 퍼부었다. 팽딩캉은 잠시 생각한 뒤, 법무장관을 바라보며 음흉하게 웃으며 말했다. “당신은 당장 영화업계의 반독점법을 초안으로 작성하세요. 저는 상영업과 배급·제작업을 분리하고 싶습니다!”
법무장관은 조용히 고개를 끄덕였다. 그의 전임자도 샤오란의 사업에 손을 대다가 거의 직위에서 쫓겨날 뻔했다. 샤오란이 그들을 용서하지 않았다면 이미 망신당했을 것이다. 이번 영화업계 반독점법은 이유가 있었으며, 적어도 그는 행정장관보다는 조금 더 운이 좋았다.
팽딩캉은 만족스러운 표정으로 보안장관의 얼굴을 바라보았다. 이제부터야 샤오란의 개인적인 영향력을 분쇄할 가장 강력한 수단이 시작되는 것이다. “당신은 법무부의 반독점법이 시행될 때 조직범죄 집단에 손을 대서 역사상 가장 대규모의 반조직범죄 작전을 펼쳐 샤오란의 범죄 조직력을 분쇄해 주세요.”
리칭닝은 거의 뛰어오를 뻔했다. 뭐야, 홍콩의 조직범죄 집단을 다 없앨 수 있다고? 샤오란이라는 범죄의 대부와 맞서는 것은 곧 죽음을 의미하는 것이 아닌가? 팽딩캉은 신비로운 미소를 지으며 말했다. “그때가 되면 조직범죄 집단 내부에서도 협력하는 자들이 생길 것이고, 그때가 되면 샤오란의 거만한 기세를 완전히 짓누를 수 있을 것입니다!”
이 개자식의 거만함! 리칭닝은 팽딩캉을 베어버리고 싶을 정도였다. 샤오란은 평소에 얼마나 친절하게 사람들을 대했는지, 지난 몇 년 동안 경찰의 어려움을 해결하기 위해 기부한 돈만 수억에 달했다. 하지만 어쨌든 이 사실은 바꿀 수 없는 것이 아닌가?
심야 시간, 웨이동링은 지금 집에 있었는데, 정확히 말하자면 작업실에 있었다. 그 작업실은 매우 철저하게 보호되어 있어서 때로는 동거하는 여자친구조차 들어가지 못했다. 리자신은 하인에게 수프 한 그릇을 가져오게 한 뒤 작업실 밖에서 웨이동링을 바라보며 웃으며 말했다. “아동, 수프 마셔요. 안에 뭐 하는지 모르겠지만, 나조차 들어가지 못하게 하다니!”
연이은 몇 밤 동안 웨이동링은 여기서 자정까지 일한 뒤에야 쉬었다. 이로 인해 리자신은 궁금해졌고, 마침내 그날 오후, 웨이동링이 떠난 직후, 그녀는 준비해 둔 열쇠로 문을 열었다.

이가신은 물론 이 방에 와본 적이 있었다. 하지만 평소에는 그저 평범한 서류들만 보았을 뿐, 지금처럼 신비로운 것은 아니었다. 그녀는 호기심에 방 안을 잠시 뒤져보다 마침내 매우 견고한 금고를 찾아냈다. 그 금고의 열쇠도 그녀가 만들었지만 비밀번호는 없었다.
오랫동안 고민한 끝에 마침내 한 자리 숫자를 떠올려 즉시 입력했다. 가벼운 ‘딸깍’ 소리와 함께 금고 문이 열렸다. 이가신은 행복감을 느꼈다. 왜냐하면 그 비밀번호가 바로 그녀의 생일 숫자였기 때문이다.
안에는 아무것도 없었고, 오직 두툼한 서류 더미만 있었다. 그녀는 그 서류들을 책상 위에 올려놓고 훑어보기 시작했다. 잠시 뒤 ‘정치인 자료’라는 폴더를 발견하고 그것을 열어보자 즉시 표정이 창백해졌다. 가장 위에 있는 것은 홍콩 총독 펑딩캉의 자료였으며, 그 사람의 생애에 대한 설명 외에도 그가 저지른 도덕적으로 잘못된 행위와 불법 행위에 관한 자료도 함께 있었다.
더 아래를 보니 점점 더 놀라웠고, 마지막에는 온몸이 떨리고 얼굴이 새하얗게 변했다. 이 서류들은 매우 방대했으며 다루는 내용도 매우 많았다. 이가신은 이 자료들이 어디서 나왔는지, 수집하는 데 얼마나 많은 노력이 필요했는지 상상조차 할 수 없었다.
마침내 그녀는 최근 위동령이 바쁘게 다루던 것을 보았다. 그것은 매우 교활한 계획서였다. 만약 실제로 실행된다면 많은 사람들이 희생될 것이고, 영국의 집권당도 큰 곤경에 처할 것이 분명했다.
그녀가 온몸이 떨리며 거의 쓰러질 무렵, 커다란 손이 두려움으로 굳어진 그녀의 몸을 부축해 주었다. 그녀는 더욱 크게 놀라 온몸이 튀어 올랐고, 그제야 위동령이 매우 엄숙한 표정으로 자신을 바라보고 있다는 것을 알았다. 두 사람은 그렇게 한동안 조용히 서로를 바라보았고, 이가신은 결국 참지 못하고 낮은 목소리로 사과했다. “죄송해요…”
“이 자료들을 밖에 유출할 생각은 없나?” 위동령이 엄하게 꾸짖었다. 가능하다면 그는 결코 이가신을 이런 식으로 대하지 않았을 것이다. 하지만 이 자료들은 정말 중요했다. 일부는 국가안보국에서 제공한 것이고, 일부는 ‘매혹’이 직접 조사하여 얻은 것으로, ‘매혹’의 발전 과정에서 반드시 접촉해야 하는 자료들이었다.
“물론 아니에요!” 이가신은 온몸이 떨리며 위동령의 엄한 표정을 본 적이 없어 당연히 겁에 질렸다. “절대 그러지 않을 거예요…”
“그럼 문제없어! 난 널 믿어.” 위동령은 갑자기 긴장을 풀고 부드럽게 웃으며 말했다. “아까 너무 놀라게 하지는 않았지?” 이가신은 안도의 한숨을 쉬었지만, 위동령에게 안겨 있으며 방금 전의 비밀번호를 떠올리니 그 사랑받는 느낌이 더욱 달콤했다.
관신이 마침내 떠났다! 량쿤의 기분도 마침내 밝아졌다. 관신이 떠나자 이제 그는 홍콩 암시장을 유일하게 통제하는 사람이 되었다. 왜 갑자기 이 일에 열중하게 되었는지 묻지 마라. 그는 모든 것을 조종할 수 있는 이 권력이 사람을 취하게 하고 매혹시킨다는 것을 깨달았기 때문이다.
관신의 강력한 통제 덕분에 암시장은 이미 매우 순종적이었다. 량쿤은 자랑스러워하며 웃었다. 암시장을 통제할 수 있다면, 앞으로 그는 홍콩 총독과 동등하게 대화할 자격을 갖게 될 것이다. 매년 암시장에서 얻는 엄청난 이익은 그가 빠르게 막대한 부를 축적하게 해줄 것이며, 그것은 샤오란 밑에서 일하는 것보다 훨씬 낫다.

몇몇 유능한 조수들이 형을 바라보며 뜻을 알아차린 듯 웃었다. 량쿤은 잠시 생각한 뒤 신속히 암흑세계를 통제할 방안을 꺼냈다. “아흥, 아충, 너희는 각각 한 팀씩 이끌고 관신의 내응들의 동선을 파악해라. 행동할 때가 되면 그들을 한꺼번에 잡아버려라. 그때는 누군가가 너희를 도와줄 것이다. 하지만 가능하면 살상은 피하는 게 좋다. 만약 그 전직 군인들을 모을 수 있다면 정말 좋은 일이다.”
“저는 이 며칠 동안 몇몇 큰 단체들의 수장들과 이야기를 나눠볼게요…” 량쿤은 너무 기뻐서 거의 웃음이 터질 지경이었다. 그는 영리한 젊은이에게 명령했다. “그때 그들과의 연락은 네가 맡아라. 절대 실수해서는 안 돼.”
몇 가지 더 지시를 내린 뒤 부하들이 모두 떠나자, 량쿤은 마침내 참지 못하고 크게 웃으며 말했다. “샤오 총수님, 죄송합니다. 정말 당신의 고마운 뜻을 저버렸습니다. 하지만 저도 인간이니 욕망이 있습니다. 꼭 이해해 주세요!”
만약 샤오란이 홍콩에 있거나 단지 미국에 며칠만 갔다면, 량쿤은 자신이 결코 배신할 용기가 없으며 각 단체들도 결코 배신할 용기가 없다는 것을 알고 있었다. 설령 냉혈한으로 불리는 관신이 떠나지 않았다 해도 그들은 분명 감히 하지 못했을 것이다.
하지만 샤오란은 미국으로 가서 적어도 한두 달은 머물 예정이었다. 관신도 영국으로 가서 떠나기 전에 많은 일을 맡겼으며, 보아하니 상당히 오랜 시간을 떠나 있을 것이 분명했다. 이렇게 되자 량쿤은 자신에게 기회가 왔다는 것을 깨달았다. 천재일우의 절호의 기회였다.
샤오란은 말할 것도 없고, 당시 그가 바로 각 단체들을 정복했던 인물이었다. 샤오란을 대신한 관신은 더욱 각 단체들을 공포에 떨게 했다. 량쿤은 아주 선명하게 기억하고 있었다. 한 번은 어떤 단체의 두목이 죽고 두 강력한 인물이 영역 다툼을 벌였다. 관신은 그들에게 멈추라고 명령했지만, 그 두 멍청이들은 전혀 멈출 기미를 보이지 않았다.
다음 날, 그 두 강력한 인물은 시신이 되어 경찰의 수사 대상이 되는 살인 사건이 되었고, 그 두 무리는 그날 밤 모두 손목이 부러졌다. 관신의 방식은 잔혹하지는 않았지만 분명 매우 냉혹했다. 이것은 유일한 사례가 아니었고, 여러 번 반복된 후 각 단체들은 더 이상 그를 화나게 할 엄두조차 내지 못했다.
많은 경우, 각 단체들은 오히려 샤오란이 통치하던 시절을 그리워했다. 그때 샤오란은 그들에게 매우 관대했으며, 관신 같은 잔혹한 방식은 거의 없었고, 거의 방종에 가까웠다. 그래서 관신은 각 단체들에게 있어 악몽과도 같았다. 이제 관신이 떠났으니, 량쿤의 기회였다!
량쿤은 왜 샤오란을 배신해야 했을까? 자신의 권력 욕망을 깨달았을 때 그는 스스로에게 물어본 적이 있었다. 그가 내린 답은 매우 간단했다. 수년간 암흑세계를 조종하면서 그는 권력의 즐거움을 맛보았으며, 특히 각 단체들이 관신을 화나게 해서 비굴하게 그에게 부탁하는 그런 맛을 느꼈다. 그는 샤오란의 통제 욕망처럼 직접 생사를 결정하는 권력의 맛을 맛보고 싶었다.
비열하든, 뻔뻔하든 상관없었다. 량쿤은 스스로에게 적어도 그는 샤오란에게 매우 감사하다고 말했다. 샤오 총수가 없었다면 그는 결코 오늘날의 지위를 얻을 수 없었을 것이다. 사실 그는 샤오란이 암흑세계에 대한 통제력을 잃은 후 자신에게 무슨 짓을 할지도 걱정하지 않았다. 암흑세계를 잃으면 샤오란에게는 보안 회사밖에 남지 않을 테니까.

그때 이미 그는 전체 암흑세계를 장악하고 있었으며, 그를 보호해 줄 사람들도 많았다. 두려워할 필요가 전혀 없었다. 비록 여전히 상당한 위험이 있었지만, 그는 권력이라는 중독성 있는 것을 위해서라면 그만한 가치가 있다고 생각했다. 게다가 그에게는 매우 영향력 있는 동맹자도 있었다.
진짜 가죽 의자에 앉아 그는 천천히 몸을 흔들며 엄하게 말했다. “샤오 총수, 죄송합니다. 당신은 큰돈을 벌었으니 암흑세계 따위는 신경 쓰지 않겠죠. 그냥 우리 형제들이 맡도록 하죠!”
기분이 좋아진 그는 자랑스럽게 노래를 부르기 시작했다. “강산은 마치 그림 같아…”
관신의 영국에서의 일은 비교적 순조로웠다. 사실 이 일은 그가 맡아서 할 일이 아니었다. 하지만 그는 늘 량쿤에게 문제가 있을 것이라고 생각했으며, 자신이 떠난 후 량쿤에게 문제가 생기면 반드시 드러날 것이라고 믿었다. 게다가 영국에는 그 없이는 처리할 수 없는 일들도 있었는데, 그는 대체로 다른 분야만 담당했으며 홍보 업무는 웨이동링이 지명한 사람이 맡았다.
이 몇 날 동안 그들은 계속해서 많은 사람들을 만났고 상당한 성과를 거두었다. 일부 환경 단체와 야당들은 홍콩에서 온 이 형제를 꼭 안아주고 싶어 했지만, 관신은 그런 것에 익숙하지 않았다. 이 점에서 그는 자신의 동료들을 매우 존경했다. 사람에 따라 말을 달리하는 능력, 정치인들과 거래할 때의 뛰어난 능력은 정말 대단했다.
9월 1일, 중국 본토에서 영화 및 문화 분야에 대한 최종 수정안이 마침내 발효되었다. ‘미라지’와 세 개의 거대 기업, 그리고 ‘메트로폴리스’도 배급 허가를 받았다. 같은 날, 한 영화사는 중국 본토에 50억 홍콩달러를 투자하여 500개의 영화관을 인수, 개조하거나 신축할 것이라고 발표했으며, 다른 네 개의 회사도 각각 중국 본토에 150개의 영화관을 건설하기 위해 투자할 것이라고 발표했다.
동시에 ‘동력’ 그룹 산하의 부동산 회사도 100억을 추가로 투자하겠다고 발표했는데, 이는 당연히 영화관 사업을 지원하기 위한 것이었다. 잘 알려져 있듯이 현대의 영화관들은 대부분 대형 쇼핑몰 내에 위치해 있으며, 서로 상호 이익을 주고받는다.
물론 ‘동력’ 그룹 산하의 무역 판매 회사도 내지 시장에 대한 무역 판매를 확대하겠다고 발표했다. 기회를 잡아 시장을 장악하지 못한다면 그야말로 어리석은 짓이다. 그리고 이렇게 큰 시장은 ‘동력’ 그룹 혼자서는 장악할 수 없으므로, ‘창실’ 그룹도 일부 투자와 판매를 발표하여 간접적으로 영화관 투자를 지원하고 자신들의 시장을 확보하려 했다.
같은 날, 미국에서는 ‘블록버스터’가 인수되었으며, 이제는 공식 승인만 기다리면 되었다. 다음 날 오후, 샤오란은 《쥬라기 공원》의 배급을 담당한 두 명의 관리자에게 직접 지시를 내리고 있었다. 그중 한 명은 ‘미라지’ 배급 부서 출신이었고, 다른 한 명은 당연히 현지인이었다.
대화를 나누던 중, 황링이 사무실로 뛰어들어 기쁜지 슬픈지 알 수 없는 표정으로 샤오란에게 말했다. “샤오 총수, 미국 당국이 이번 인수를 승인했습니다! 우리가 성공했어요! 하지만…”
샤오란은 웃음을 참을 뻔했다. 그가 가장 걱정했던 것이 바로 미국 당국의 방해였다. 이제 보니 게원추의 노력과 활동이 헛되지 않았으며, 이전의 모든 준비가 가치가 있었다. 기쁨을 억누르며 그는 물었다. “하지만 뭐죠?”

“하지만……” 황링은 잠시 망설였다. 이런 때에 샤오란의 기분을 방해해도 될지 몰랐다. “하지만 워너와 디즈니, 그리고 소니는 이미 배우 협회와 감독 협회 등을 통해 유니버설의 작품을 거절한다는 입장을 밝혔어요! 게다가 시위를 계획하고 있다고 하더군요.”
시위라고? 그거 참 새로운 방법이군! 샤오란은 웃음을 참지 못했다. 그는 손짓으로 황링에게 그들이 떠난 후, 조용히 이 상황을 어떻게 대처할지 고민했다. 사실 배우나 감독 같은 영화인들의 활동 제한은 샤오란에게는 문제가 되지 않았다. 중요한 것은 시위 문제를 어떻게 해결할 것인가였다……
몇 가지 필요한 일을 처리한 후, 샤오란은 완전히 긴장을 풀었다. 이 몇 날 동안 그는 계속 긴장해 있었다. 만약 ‘미라지’라는 거대한 제국조차 자금 부족에 시달린다면 앞으로의 상황은 상상조차 할 수 없었다.
반면 블록버스터의 인수가 성공한다면 엄청난 현금 흐름을 확보할 수 있을 것이다. 그렇게 되면 유니버설의 재정은 단기간 내에 본사의 지원 없이도 괜찮아질 것이다. 그렇게 되면 ‘미라지’의 자금 문제도 자연스럽게 해결될 것이다. 사실 이 위기를 넘기기만 하면 ‘미라지’의 자금 문제는 더 이상 문제가 되지 않을 것이다.