제235장 대륙에서 온 손님

오는 사람은 당연히 리카청이었고, 그 뒤를 이어 리제카이도 함께였다. 리카청은 샤오란의 말을 듣고 속으로 쓴웃음을 지었다. 샤오란의 생일 파티에는 사회의 유명 인사들이 누가 먼저라고 달려들 듯 참석하고 싶어 했으며, 초대받은 사람들 중에는 오고 싶지 않은 이들도 있었다. 물론, 정말 시간이 없는 사람들은 제외된 것이다.
물론 리카청은 샤오란을 두려워할 필요는 없었지만, 두 사람의 관계를 고려할 때 그가 오지 않는 것은 설명하기 어려웠다. 게다가 그는 아들을 데려와 더 많은 사람들을 만나 미래에 충분한 인맥을 쌓아야 했다.
리카청은 여전히 이해할 수 없었다. 샤오란은 영화계 사람들을 초대하는 것은 괜찮아도 유명한 인사들은 초대하지 않았다. 그는 샤오란의 지위와 신분으로 보아 그런 스타나 영화인들과 어울릴 필요가 전혀 없다고 생각했다.
그는 웃으며 샤오란과 악수를 나눈 뒤에야 보디가드에게 선물을 건네게 했다. 샤오란이 선물을 열어보니 정말 국보급 물건이었다. 바로 금으로 만든 관을 쓴 옥으로 된 관음상이었다. 가치는 말할 것도 없었으며, 리카청이 어디서 그런 것을 구해왔는지도 알 수 없었다.
“리 씨, 정말 고마워요. 이런 보물을 받다니, 앞으로 제가 무엇으로 보답해 드려야 할지 모르겠어요!” 샤오란은 기쁜 표정으로 웃으며 선물을 쓰다듬은 뒤 하인에게 맡겨 놓았다.
“뭐 보답이라니요, 샤오 총수. 그런 말을 할 필요 있나요!” 리카청은 크게 웃으며 리제카이를 소개했다. “이분은 제 큰아들입니다. 이미 만난 적이 있죠! 기회가 되면 그를 도와주시면 좋겠습니다.”
“샤오 형님, 행복이 동해처럼 넘치고 수명이 남산처럼 길기를 바랍니다!” 리제카이는 말솜씨가 뛰어났으며, 사실 그의 외모도 매우 수려하여 리차우런의 모습과 닮아 있었다.
샤오란은 역사상 가장 큰 규모의 홍콩 인수 건을 기획한 이 젊은이를 유심히 살펴본 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “제카이, 아버지께 잘 배워라. 그분은 사업의 달인이시다.”
정유통과 리자오지 등 부자들을 맞이한 뒤, 1년간 홍콩 총독으로 재임한 펑딩캉도 도착했다. 샤오란은 열정적으로 그에게 다가가며, 만약 다른 사람들이 이 모습을 보지 못한다면 그와 펑딩캉이 오랜 친구라고 생각할지도 모른다고 말했다. “총독님, 드디어 오셨군요. 정말 영광입니다!”
“과찬이에요!” 펑딩캉은 이마에 식은땀이 흐르는 것을 느꼈다. 샤오란의 이처럼 위선적인 열정적인 미소를 보며 그는 어떻게 해도 편안해질 수 없었다. 특히 작년의 일이 아직 생생한 상황에서는 더욱 두려웠다.
작년 그가 총독으로 취임한 직후부터 영국의 전략을 실행하여 내륙을 반복적으로 공격했으며, 심지어 영화계까지 손대려 했다. 샤오란은 처음에는 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 어느 날 이 어리석은 정치인이 기자들 앞에서 홍콩 영화에 개혁이 필요하다는 등의 헛소리를 늘어놓았다.
샤오란은 즉시 분노했다. 그의 영역을 건드릴 수 있는 사람은 아무도 없었다. 심지어 천왕지왕조차도 안 됐다. 그때 소로스가 파운드화 환율 공격을 준비하는 틈을 타, 팡샤오치앙은 60억 달러를 가지고 파운드화에 공격을 가했다.

그 전투는 정말 엄청났으며, 소로스와 방소강을 비롯한 국제 투기꾼들의 공격으로 파운드화는 흔들리기 시작했다. 영국 정부는 시장을 지탱하기 위해 엄청난 자금을 투입했지만 소용이 없었다. 동시에 새로운 정보에 따라 서향과 아시아방송이 영국이 통제하는 미디어를 통해 각각 몇 가지 스캔들을 일으켜 집권당을 계속 공격받게 만들었다.
사후에 ‘미영’은 이 일로 10억 달러가 넘는 수익을 얻었으며, 실수로 공격을 감행한 이유를 영국 당국에 유출해버렸다. 그 결과 팽정강은 귀국해 보고를 할 때 거의 욕을 먹을 뻔했으며, 최초로 해임된 홍콩 총독이 될 뻔했다. 그 후 팽정강은 샤오란을 매우 경외하게 되었는데, 이제 누구를 건드려서는 안 되는지, 누구를 건드려도 되는지를 알게 되었기 때문이다.
솔직히 말해 샤오란은 팽정강을 권좌에서 끌어내리고 싶어 했지만 아쉽게도 성공하지 못했다. 팽정강은 정치가였으며, 그가 홍콩을 관리하는 것은 원래 영국 정부의 전략이었다. 그렇지 않았다면 앞으로 훌륭한 홍콩을 중국에 넘겨줄 리가 없었을 것이다. 그래서 샤오란은 간신히 성공에 가까워졌다.
팽정강이 함부로 행동하지 못하게 되자 샤오란도 일단 그 생각을 포기했다. 적어도 그가 뭔가를 저지르기 전까지는 충분한 증거가 없었기 때문이다. 그는 이 홍콩 총독과 위선적으로 몇 마디를 주고받았고, 그때 대륙 측에서 파견된 문화부 부부장이 마침내 나타났다.
그러나 온 사람은 샤오란을 크게 놀라게 했다. 그는 전혀 예상하지 못했는데, 이 소위 부부장이 바로 황군이었으며, 이전에 은도에서 한 번 마주친 적이 있는 인물이었다. 샤오란은 어렴풋이 기억했는데, 황군은 분명히 중앙정부의 고위 인사 중 한 명이었지만 결코 문화부 부부장을 역임한 적은 없었다.
샤오란을 보자 황군은 즉시 미소를 지으며 비서와 경호원들과 함께 다가와 악수를 하며 말했다. “샤오 총수, 저를 기억하지 못하시는 것 같군요! 저는 황군입니다.”
샤오란은 순간 머릿속이 혼란스러워졌지만 곧 이해했다. 가장 가능성이 높은 것은 중앙정부가 홍콩 영화를 중국어 영화의 중요한 선두주자로 여겨, 샤오란과 교류가 있었던 황군을 당연히 부부장으로 임명하여 소통을 용이하게 한 것이었다.
이 점을 깨닫고 샤오란의 머릿속은 즉시 빠르게 돌아가기 시작했으며, 그는 웃으며 말했다. “물론 잊지 않았습니다. 지난번에는 왜 당신이 장지광을 통해 저에게 그 감사의 말을 전해달라고 했는지 정말 궁금했거든요!”
“나중에 얘기하죠. 먼저 안으로 들어가 앉읍시다!” 황군은 샤오란에게 미소를 지은 뒤 곧바로 냉담한 태도로 돌아갔다. 다만 그의 지위가 높아져서 약간의 위엄이 느껴졌다.
안으로 들어간 후, 황군을 양기 등과 인사시켰다. 그제야 샤오란은 린칭샤와 함께 사람들 사이를 오가며 웃으며 이야기를 나누었는데, 이 연회에서 또 얼마나 많은 거래가 성사되었는지는 알 수 없었다.
잠시 바쁘게 지낸 후, 샤오란은 겨우 시간을 내어 리자청 옆에 앉았다. 웨이동링은 다른 사람들과 대화를 나누고 있었다. 리자청의 아들 리제카이는 어디로 갔는지 모르겠지만, 이는 그들이 거래를 하는 데 도움이 되었다.
샤오란과 웨이동링은 이미 황군을 자신들의 손아귀에 넣어야 한다고 결정했다. 샤오란의 인상에 따르면, 홍콩텔레콤의 21세기 발전은 지금보다 훨씬 뒤떨어져 있었으며, 투자 대상으로는 괜찮았지만 직접 운영하기에는 비효율적이었다.

그러므로 회덕풍의 지분을 화황과 교환하는 것은 양측 모두에게 이익이 되는 일이며, 리카싱도 이 점을 잘 알고 있어 매우 침착했다. 샤오란은 손짓하여 물 한 잔을 가져와 마신 뒤에야 한숨을 돌리며 말했다. “리 선생님, 회덕풍은 당신에게 팔 수 있습니다! 하지만 당신의 진심을 알고 싶군요.”
리카싱은 웃으며 통신업에도 상당한 기대를 가지고 있었다. 하지만 회덕풍과 창실이 합병된다면 창실은 당연히 전체 홍콩에서 가장 큰 회사가 될 것이다. 아마 몇 년간 운영한 뒤에 판다 해도 상당한 이익을 얻을 수 있을 것이다.
“현재 화황의 시가총액은 1,800억이고, 회덕풍의 시가총액은 1,500억입니다.” 리카싱은 이미 준비가 되어 있었으며 즉시 방안을 제시했다. “저는 화황 지분의 10%를 당신에게 양도하고, 추가로 1,200억의 현금을 주어 당신이 가진 회덕풍 지분의 20%를 얻겠습니다!”
샤오란은 고개를 끄덕였다. 이런 방안에 대해 그는 별다른 의견이 없었다. 전날 ‘미영’은 이미 자신이 가진 화황 지분을 20%로 늘렸으며, 리카싱이 양도하는 10%를 더하면 화황의 최대 주주가 될 수 있었다. 하지만 구체적인 가격에 대해서는 아직 논의가 필요했다.
이 거래는 기본적으로 확정되었으며, 손님들이 대부분 떠난 뒤 샤오란과 황군, 양기 등 네 사람은 수영장 옆에서 이 매우 중요한 일에 대해 논의했다. 샤오란이 들어오자 황군이 그에게 손짓했다.
모두 자리에 앉은 뒤 황군은 진지하게 말했다. “여러분도 알다시피 중앙정부는 홍콩을 중국 영화의 거점으로 키우려 합니다. 또한 이에 관한 개방 법안의 초안이 이미 준비되어 있다는 것도 알고 있을 것입니다. 지금 중앙정부는 여러분의 의견을 듣고 싶어 합니다. 먼저 이 초안을 살펴보세요!”
그는 서류가방에서 몇 가지 자료를 꺼내 샤오란 일행에게 나눠주었고, 샤오란은 집중해서 살펴보았다. 이 초안의 내용은 그리 복잡하지 않았다. 우선 DVD와 같은 부가 제품의 시장에서는 홍콩 자본이 대륙에서 51%의 지분을 가질 수 있도록 허용되어 있어, 이는 사실상 통제권을 장악하는 것을 의미했다.
그 다음은 심의 제도였는데, 몇 가지 제한 사항이 명시되어 있었다. 당연히 반당적이거나 반사회적인 내용, 봉건적 미신 등은 금지되어 있었다. 하지만 샤오란이 크게 미간을 찌푸린 것은 노출된 장면도 금지되어 있다는 점이었다. 봉건적 미신을 홍보하는 것도 샤오란에게는 매우 골칫거리였는데, 예전의 《대지라오》가 바로 이 점 때문에 실패했기 때문이다.
또한 장면이 너무 피비린내 나거나 잔혹해서는 안 되며, 이는 다소 개념적인 부분이었다. 샤오란은 피비린내 나는 장면의 정의가 사실상 명확하지 않다고 생각했다. 가장 전형적인 예가 《왕각 밤의 어둠》인데, 이 영화에는 사실상 피비린내 나는 장면이 전혀 없었다. 하지만 심의를 받을 때 결말 부분의 몇몇 장면이 피비린내 난다고 판정되어 결국 흑백 장면으로 대체해야 했다.
중요한 것은 제한이 아니라 등급 제도였다. 등급 제도가 없다면 영화 시장은 타겟별로 분류하기 어려울 것이다. 이것이 21세기 홍콩 영화들이 계속해서 형편없는 코미디만 만드는 이유이기도 했다. 왜냐하면 그렇게 해야만 내지의 심의 제도를 피할 수 있기 때문이다. 그 결과는 모두가 알고 있는 바와 같으며, 어떤 작품의 장르든 조화가 필요하다. 항상 같은 종류의 이야기만 반복하면 심미적 피로감이 생길 수밖에 없다.

만약 정말 그렇다면, 《색정남녀》처럼 전혀 음란한 요소가 없는 3급 영화는 절대로 극장에서 상영될 수 없을 것이다. 이는 분명히 치명적인 문제로, 등급제가 있다면 관객들이 영화를 감상할 때 명확한 지침을 얻을 수 있을 것이다.
다음으로는 배급 문제인데, 아직까지도 실질적인 방안이 제시되지 않았으며 여전히 중국영화사에 맡겨져 있다. 이건 그야말로 억압이다. 중국영화사에 배급을 맡긴다고? 말도 안 돼, 그들에게 그런 전문적인 마케팅 및 배급 팀이 있단 말인가? 중국영화사에 맡기면 1억 위안의 흥행 수익도 1천만 위안으로 줄어들 것이다.
나머지는 극장 문제인데, 이번에는 드디어 극장 투자 프로젝트가 공개되었다. 하지만 샤오란이 그 숫자를 자세히 살펴보자마자 당황했다. 외국인은 최대 49%의 지분만 소유할 수 있다.
양치와 다른 이들도 당황했다. 이런 제한이 생기면 극장 투자는 수포로 돌아가는 것이다! 대륙의 사업가들이 모두 어리석다고 생각하지 마라. 지금은 극장 투자보다 훨씬 더 수익성 있는 일이 많다. 게다가 극장 투자는 이익을 얻기까지 오랜 시간이 걸리지만, 다른 산업에서는 그렇게 오랜 시간이 필요한 경우가 거의 없다.
이런 상황에서 누가 극장에 투자하려 하겠는가? 그들의 조사와 계산에 따르면, 대륙에는 2~3년 안에 최소 1천 개의 극장이 필요하며, 각 극장에는 최소 6개의 상영관이 있어야 하므로 총 6천 개의 스크린이 필요하다. 반면 미국은 인구가 2억 명에 불과한데도 2만 개의 스크린이 있다. 따라서 6천이라는 숫자는 3년간의 수치일 뿐이다.
수준 높은 극장 1천 개를 건설하는 데 얼마의 비용이 들까? 현재 대륙의 물가로 계산하면 최소 20억 위안은 필요하다. 게다가 극장 내의 영상 장비는 포함되지도 않았다.
수십 억 위안의 투자를 감히 대륙의 어떤 사업가가 극장에 투자하려 하겠는가? 이는 절대로 완수할 수 없는 과제다. 판디성 일행은 이미 은행에 연락하여 극장 투자를 위한 자금을 마련하기 시작했는데, 이제 갑자기 이런 조치가 나오니 그들의 생명을 노리는 것과 같다.
“안 돼!” 양치가 말을 내뱉자마자 자신의 목소리가 좋지 않다는 것을 깨닫고 즉시 부드럽게 말했다. “이런 조건으로는 성립하기 어렵습니다. 중화권 영화에는 전혀 도움이 되지 않습니다!”
판디성 일행 세 명도 당연히 동의했다. 여기서 막히면 큰 문제가 생길 것이며, 이는 그들이 원하는 결과가 결코 아니다. 황쿤은 그들을 잠시 쳐다본 뒤 시선을 샤오란에게 돌렸다. 그는 샤오란이 결정권을 가진 사람이라는 것을 알고 있었다. “당신은 어떻게 생각하나?”
판디성 일행은 샤오란을 유심히 주시했다. 그들은 모두 샤오란을 리더로 삼아, ‘매혹의 그림자’가 시장을 열어준 이후 몇 년 동안 그 뒤를 따라 얼마나 많은 돈을 벌었는지 모른다. 아무리 어리석어도 적절한 리더를 선택할 줄 안다.
샤오란은 잠시 생각에 잠겼다. 이 초안은 어떤 면에서 볼 때 대륙 정부의 큰 개방 조치라고 할 수 있다. 만약 그와 지도자들이 문화엔터테인먼트 산업에 대해 두 번이나 심도 있게 논의하지 않았다면, 중앙정부가 홍콩 영화를 국산 영화로 간주하지 않았다면, 이런 결과를 얻기는 매우 어려웠을 것이다.
그는 또한 이 초안에 담긴 여러 제한들을 충분히 이해하고 있었다. 결국 홍콩은 아직 영국의 통치하에 있기 때문이다. 그는 진정한 완전한 개방은 1997년 홍콩의 귀속 이후에야 가능할 것이라고 믿었다. 하지만 그전까지는 홍콩 영화가 생존할 기회를 얻도록 최선을 다해야 했다. 그렇지 않으면 그가 지금까지 해온 모든 노력이 헛수고가 될 것이다.

하지만 그는 이 초안이 결코 최종 결과가 아닐 것이라고 단언했다. 중앙정부가 홍콩 영화를 자신들의 것으로 여기는 이상, 특히 프랑스가 이미 보호주의 정책 도입을 준비하고 있는 상황에서 홍콩 영화의 어려움을 이해해야 할 것이다. 따라서 이는 중앙정부의 시험적인 조치일 것이다.
이 순간에 그는 많은 것을 고려한 끝에 고개를 저으며 말했다. “비디오테이프와 같은 부수 제품의 개방에는 문제가 없지만, 검열 제도에는 약간의 차이가 있습니다. 중국영화그룹이 계속 배급을 독점한다면 우리로서는 받아들이기 어렵습니다. 그리고 가장 큰 문제는 영화관인데, 우리가 절대적인 지배권을 갖지 못한다면 우리가 원하는 방식대로 운영할 수 없어 매우 곤란합니다.”