본문 제205장 조용히 계략을 꾸미다

소란은 모회엔과 철룡의 공격에 어떻게 대응할 것인가? 그는 지금 매우 여유로워 보이며, 가끔 긴박하게 제작되고 있는 후반 특수효과를 살펴보고, 가끔은 린칭샤와 함께 바다로 나가 마음을 달래는 등 매우 즐거워 보인다.
하지만 즐거운 날들도 결국 끝이 났다. 물론 소란이 완전히 쉬고 있었다고는 할 수 없다. 그는 이 시간 동안 계속해서 시나리오, 즉 영화 시나리오를 집필해왔다. 이전에 구상했던 도시 판타지 성격의 무협 장르는 잠시 보류되었으며, 소란이 현재 감독하고자 하는 것은 레이싱 영화다.
그의 레이싱 시나리오는 아직 만족스럽지 않다. 처음에는 《데스노트》와 같은 레이싱 영화 스타일로 썼다. 단순한 레이싱 영화라면 그다지 어렵지 않겠지만, 소란이 원하는 것은 시리즈 영화다. 현재 ‘미영’에는 수많은 브랜드가 있으며, 도박 장르만 해도 ‘도박신’, ‘도박성’, ‘도박협’이라는 세 가지 시리즈가 있고, 액션 장르에도 《첩변》, 《호담룡위》 등이 있다.
브랜드가 중요하지 않다고? 그건 말도 안 되는 소리다. 10여 년 후 메트로-골드윈-메이어가 거의 죽어가는 상황에서도 오직 《007》이라는 유일한 카드 덕분에 다시 살아날 수 있었던 것을 보라. ‘미영’이 대기업이라면 브랜드 시리즈조차 없다면 진정한 대기업이라고 할 수 없다.
그래서 소란은 또 하나의 브랜드를 만드는 것을 전혀 개의치 않는다. 다만 축구 장르는 촬영하기 어렵다는 점이 아쉽다. 그렇지 않았다면 그는 이미 《우리는 축구를 해, 당신은 신경 쓰나요?》와 《우리는 챔피언입니다》를 스크린에 올렸을 것이다. 다행히도 ‘서향’은 이미 이 시리즈의 만화를 출판했으며, 내지 시장이 부족해 성적은 그저 그렇다고 할 수 있다.
애니메이션 팀, 아니, 애니메이션 부서는 이미 이 시리즈의 애니메이션 제작을 시작했다. 보라, 《미녀와 야수》는 이미 완성되었으며, 이제는 개봉 시기만 남았다. 소란은 6월에 개봉하기로 결정한 것은 철룡의 작품과 맞서기 위함이다.
이 시리즈의 레이싱 장르는 쓰기 어렵다. 왜냐하면 소란은 이것이 시리즈 이야기이므로 성장 과정이 필요하다는 것을 잘 알고 있기 때문이다. 게다가 이야기의 배경도 선택하기 매우 어렵다. 결국 그는 첫 번째 에피소드의 배경으로 홍콩을 선택했다.
첫 번째 에피소드는 노력의 이야기이며, 두 번째 에피소드는 넘어졌다가 다시 일어서는 이야기다. 소란은 항상 이야기에 주제나 사상성을 담으려고 노력한다. 그는 레이싱 영화가 평범한 시각적 표현에 그치는 것을 원하지 않는다.
4월 초는 점점 더워지는 계절이다. 그날, 소란의 집에는 예고 없이 몇 명의 손님이 찾아왔다. 위동령과 탕언 외에 관신도 있었다. 소란은 수영장에서 수영하고 있었고, 린칭샤도 함께 있었다. 그녀는 이미 《동방삼협》의 음성 녹음을 마쳤으며, 현재는 잠시 휴식 중이다.
여기서 언급해야 할 것은, 영화계의 뛰어난 인재와 스타들이 점점 더 많아지면서 현재 홍콩의 평균 영화 제작 기간이 역사상 어느 때보다 훨씬 길어졌다는 점이다. 특히 ‘미영’의 경우가 가장 심각하며, 최신 자료에 따르면 평균 제작 기간이 반년에 달한다. 이 수치는 소란을 매우 만족시켰다. 역사적으로 이 시기의 평균 제작 기간은 겨우 한두 달에 불과했기 때문이다. 그래서 작품의 질이 조악한 것도 당연하다.

소란은 제작 기간의 길이가 출연료와 직접적인 관련이 있다는 것을 잘 알고 있었다. 할리우드의 스타들은 한 편의 영화를 찍는 데만 출연료로 수천만 달러를 받으며, 그렇기 때문에 1~2년에 한 편씩 찍는 것으로도 충분하다.
현재 영화계의 상황은 5년 전보다 적어도 4배나 상승했으며, 이는 스태프들의 급여도 적어도 4배나 오른 것을 의미한다. 걱정할 것이 없으니 양을 위해 서두를 필요가 없어지고, 자연스럽게 품질이 향상된다.
소란과 린칭샤가 연못가에 도착하자, 린칭샤는 옷을 갈아입으러 가고 소란은 파라솔 아래에 앉았다. 이 테이블 주위에는 동력그룹의 총경리 탕언과 메이잉의 CEO 웨이동링, 그리고 관신이 있었다.
현재 금융계에는 이런 말이 있다. “소란과 탕언이 함께 있다면 분명히 뭔가 인기 있고 돈을 벌 수 있는 방법이 있을 거야!” 만약 그들이 지금 이 광경을 본다면 분명 질투할 것이다.
안타깝게도 소란과 그들이 논의하는 것은 투자 같은 것이 아니었다. 비록 약간 관련이 있긴 하지만, 목적은 정말로 돈을 벌기 위한 것이 아니었다. 웨이동링은 소란을 노려보며 말했다. “너 정말 편하구나. 우리는 매일 고생만 하고 있어!”
“못 믿겠다면 자리를 바꿔보자. 그러면 편한지 알게 될 거야!” 소란은 자만심에 찬 표정으로 웨이동링을 가르치듯 말했고, 이에 다른 사람들은 웃음을 터뜨렸다. “내가 쉬워 보인다고 생각하지 마. 정신적 노동이야말로 가장 힘든 거야. 홍국 문제를 해결하기 위해 내가 얼마나 많은 백발이 생겼는지 봐…”
소란은 손을 뻗어 머리를 만지며 백발이 많아졌다고 말하려 했지만, 자신의 머리에는 백발이 하나도 없다는 것을 깨닫고 즉시 화제를 바꿔 며칠간 휴가를 보낸 양광과 원숭이에게 말했다. “두 분, 잠시 바람 좀 쐬게 해주세요. 우리 은행 강도 사건을 계획하고 있거든요!”
양광과 원숭이는 웃음을 참으며 떠나 주변을 살펴봐서 아무도 그들의 대화를 엿듣지 못하도록 했다. 양광과 원숭이가 자신들 쪽으로 안전 신호를 보내자, 소란은 농담하는 표정을 거두고 조용히 물었다. “상황은 어때?”
“모든 것이 계획대로 진행되고 있어…” 웨이동링은 가져온 서류가방을 펼쳐 보였는데, 그 안에는 상당한 양의 자료가 있었다. 그는 여유로운 표정으로 자료를 소란에게 던져주며 말했다. “직접 봐!”
이것은 홍국에 관한 자료였다. 홍국은 두 회사가 투자한 곳으로, 하나는 홍웨이 부동산이고 다른 하나는 국리 그룹이다. 홍웨이의 현재 자산은 42억이며 총부채는 18억이다. 국리의 총자산은 104억이며, 신용이 좋아 부채는 57억이다. 국리는 상당한 투자를 하고 있으며, 시제는 국리의 절대적인 지배를 받고 있다.
웨이동링은 차가운 물을 한 모금 마시고 땀을 닦은 뒤 계속 말했다. “우선 해결해야 할 것은 리유 은행이야. 그렇지 않으면 우리의 계획은 성공하기 어렵어. 리유가 이 과정에서 어떤 의미인지는 너도 알고 있을 테고, 이건 스승님께 물어봐야 알 수 있어!”
“리유 은행에 대해서는 조사해봤어…” 관신은 모두가 자신을 쳐다보는데도 침착한 표정으로 말했다. “이 은행은 비밀스러운 조작 문제뿐만 아니라 회계에도 문제가 있어. 원래 국리의 자산으로는 리유에서 그렇게 많은 돈을 대출받기 어려웠는데, 비밀스러운 조작 덕분에 가능했던 거야.”

“바로 그거야!” 샤오란은 허벅지를 가볍게 치며 리유가 이 저주받은 연맹과 분명히 관련이 있다는 것을 알았다. 자신의 직감에 감탄한 뒤 웃으며 말했다. “리유가 적절한 시기에 적절한 스캔들을 폭로해 국리를 곤경에 빠뜨린다면, 그때는 국리도 헤어나올 수 없을 거야.”
날씨가 무척 더웠지만, 탕언은 여전히 소름이 돋는 것을 느꼈다. 이 샤오 총수는 정말 참을성이 있군, 홍국과 계약했음에도 아무 일도 없는 척하다니, 정말 무서운 인물이다. 그도 이해하지 못하는 것은 아니었다. 그 자신도 비슷한 비열한 방법을 사용한 적이 있으니, 사실 그걸 비열하다고 할 수도 없다.
잠시 떠올린 뒤 곧바로 데이터를 기억해낸 탕언은 점점 더 유창한 중국어로 말했다. “현재 국리의 사용 가능한 운영 자금은 총 33억이며, 홍웨이는 7억뿐입니다. 국리가 투자하는 각종 사업은 모두 준비되어 있으니, 적절한 시기만 골라서 바로 시작하면 됩니다!”
“데이타메트로는요? 샤오스는요?” 웨이동링은 참지 못하고 샤오란에게 상기시켰다. 홍국을 상대하려면 차라리 샤오스도 한꺼번에 제거하는 게 낫지, 이런 장애물을 남겨둘 필요가 없다.
데이타메트로는 샤오스가 투자한 회사다! 샤오란은 잠시 생각한 뒤 말했다. 사실 그는 내분을 원하지 않았다. 만약 모화이엔이 이전에 샤오샤오하오를 밟지 않았고, 한국의 자금도 없었으며, 시제이라는 마지막 고리도 없었다면, 그는 굳이 홍국을 제거하려 하지 않았을 것이다. 샤오스의 경우는 분명히 모화이엔보다 더 위협적이다.
하지만 샤오란은 샤오 노인을 해치려 하지 않았으며, 데이타메트로에게도 아무 짓도 하지 않을 생각이었다. 그는 이번 전투를 거친 후 아시아 전역에 더 이상 어떤 회사도 영화 분야에서 ‘미라지’에 도전하지 않을 것이라고 확신했다. 샤오란이 원하는 것은 한 번의 전투로 세상을 정복하는 것이었다!
홍국을 처리한 후에는 데이타메트로가 실질적으로 ‘미라지’에 어떤 위협도 가할 수 없게 된다. 설령 텔레비전 산업에서 경쟁한다 해도, 샤오란은 무선을 완전히 무너뜨릴 필요가 있다고 생각하지 않았다. 물론 주광리가 그것을 해낼 수 있다면 더할 나위 없겠지만.
알아두어야 할 것은, 때로는 사람을 완전히 몰아붙여 죽일 필요가 없다는 것이다. 샤오 노인은 어쨌든 홍콩의 지배자이며, 그의 인맥은 매우 깊고 단단하다. 만약 실제로 싸움이 벌어진다면, 내지는 반드시 동의하지 않을 것이며, 진정한 부자들의 최상위 사회 관계에서도 샤오란은 좋은 관계를 맺을 수 없을 것이다. 샤오 노인도 같은 생각을 하고 있어서, 지금까지 모두 비열한 수단을 쓰지 않고 건전한 경쟁을 해왔다.
“언제 시작할지는 여름 방학 때가 좋겠어요. 먼저 그들의 실력을 시험해보고요!” 샤오란은 미소를 지으며 모두를 둘러보았다. “이 과정에서 국리와 홍웨이, 특히 홍웨이를 조심스럽게 포위해야 해요!”
“무슨 얘기를 하는 거예요? 왜 그렇게 진지한 표정이에요?” 린칭샤는 옷을 갈아입고 궁금한 표정으로 그들을 바라보았다.
샤오란은 웨이동링을 흘깃 쳐다보며 일부러 진지한 척 말했다. “우리는 아동이 수영할 때 더 멋있을지 연구하고 있어요!” 모두가 크게 웃었고, 웨이동링은 화가 났다.
퍽 하는 소리와 함께 샤오란은 웨이동링에게 의자를 차여서 수영장에 떨어졌다! 이건 당연히 화가 난 웨이동링이 한 짓이었다. 안타깝게도 그는 샤오란이 오히려 즐거워하며 계속 수영하는 것을 발견했다.

저녁 7시, 샤오란과 린칭샤, 그리고 웨이동링은 인기를 끌고 있던 먀오리윈을 데리고 어떤 자선 모금 행사에 참석했다. 이런 행사는 너무 많아서 샤오란이 모두 참석한다면 정말 어리석은 짓이 될 것이다.
하지만 이 행사는 재정부가 주최한 것이라 샤오란이 참석하지 않을 수 없었다. 행사장에 들어서자마자 정자춘을 비롯한 부자들이 모여 이야기하는 것을 보았고, 그들에게 다가가 이야기하려 할 때 린칭샤가 그의 팔을 살짝 건드리며 아름다운 턱을 살짝 들어 올렸다.
그 방향을 바라보니 익숙한 사람이 이쪽으로 걸어오고 있었다. 그 사람은 린칭샤 앞에 도착해 인사를 건넸다. “칭샤, 오랫동안 못 봤군!”
“죄송하지만, 그렇게 부르지 마세요. 그냥 샤오타이라고 불러주시면 됩니다!” 린칭샤는 예의 바르게 고개를 끄덕였지만, 말투는 딱딱해서 어리석은 사람이라도 알 수 있을 정도였다.
그 사람은 바로 모화이엔이었다. 그는 대답 없이 고개를 끄덕이며 마치 들은 척도 하고 안 한 척도 하는 듯했다. 그때서야 그는 샤오란을 보는 듯 오랫동안 쳐다보더니 질투와 시기심이 솟구쳐 올라 겨우 억누르며 말했다. “샤오 총경, 안녕하세요. 지난번 만났을 때 당신은 아직 칭샤의 의붓동생이었죠!”
린칭샤의 눈에는 약간의 분노가 스쳤다. 샤오란은 이 녀석이 정말 기억력이 좋다고 생각하며, 일부러 그런 과거 이야기를 꺼내는 것에 탄식했다. 그는 미소를 지으며 모화이엔에게 손을 내밀었다. “모 총경, 저는 현재와 미래만 신경 씁니다. 과거는 기억할 필요가 없어요.”
모화이엔은 그 손을 바라보며 분노가 솟구치는 것을 느꼈다. 샤오란의 말은 분명히 그가 단기적 사고방식에 머물러 있다고 비난하는 것이었다. 그는 샤오란과 악수하고 싶지 않았고 메스꺼움을 느꼈지만, 기사도 정신상 악수를 해야 한다고 생각했다.
샤오란의 손은 한참 동안 공중에 떠 있었고, 다른 사람이라면 분명 당황스러워했을 것이다. 하지만 샤오란은 여전히 그 자리에 서 있었으며, 모화이엔이 분명히 손을 내밀 것이라는 듯했다. 역시 모화이엔은 망설이다가 손을 내밀어 잠시 잡았다가 마치 더러운 것이 묻은 것처럼 재빨리 놓았다.
웨이터를 불러 물 한 잔을 달라고 한 후, 샤오란은 미소를 지으며 모화이엔을 바라보았다. 모화이엔은 샤오란보다 키가 반 머리 정도 작았고, 샤오란의 시선을 받으며 매우 불편함을 느꼈다. 마치 샤오란에게 통제당하는 것 같았다. 그는 억지로 미소를 지으며 말했다. “샤오 총경, 들으니까 당신 회사가 여름방학에 애니메이션을 내놓는다고 하던데? 그건 좋지 않아요. 흥행에 주의해야 해요!”
“흥행이라니! 저는 원래 걱정하지 않아요. ‘미영’은 해외에도 배급되거든요!” 샤오란은 가볍게 웃으며 신경 쓰지 않는 듯 웨이터가 건넨 물을 받았다. “그래서 제 시야는 결코 홍콩에만 국한되지 않아요!”
모화이엔은 이를 악물고 속으로 분노를 삼켰다. 샤오란의 말은 홍국의 시야가 여전히 홍콩에만 머물러 있다는 뜻이었지만, 현실은 그렇지 않았다. 이 사실을 생각할 때마다 그는 극도로 분노했다.
홍국은 동남아시아에서 아무리 노력해도 영화관 배급권을 얻지 못했으며, 그들과 협상할 의향이 있는 곳은 오직 배급사뿐이었다. 말도 안 되는 소리다. 각지의 배급사들에게 ‘미영’처럼 영화관을 직접 통제할 수 있는 회사가 하나만 있어도 충분한데, 홍국이 또 개입할 여지가 어디 있겠는가.

그 사람 얘기는 그만두자. 더보조차도 몇 개 지역의 영화관 배급권만 가지고 있을 뿐이다. 다른 지역들은 현지 배급사를 통하거나 메이핑을 통해 배급된다. 만약 당시 샤오란이 온갖 수단을 동원하지 않았고, 《첩변》의 압도적인 위력이 없었다면 메이핑이 직접 배급하는 것은 쉽지 않았을 것이다.
일부러 무관심한 척하며 모화이엔은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “샤오 총괄님은 정말 대단하군요. 하지만 저는 기반을 탄탄히 다져야 한다고 생각해요. 그래서 홍궈는 여름 방학 기간에 6천만 위안을 투자한 대작 영화를 내놓아 시장에 진출할 거예요!”
본문 제206장 말싸움
린칭샤는 옆에서 조용히 듣고 있었다. 그녀는 샤오란의 표정이 매우 자연스러워 전혀 적대감이 보이지 않는다는 것을 알아차렸다. 반면 모화이엔은 살짝 꽉 쥔 주먹이 그가 얼마나 긴장했는지를 보여주었으며, 얼굴색도 좋지 않았다. 이것만 봐도 우열이 판가름 났으며, 샤오란이 분명히 우위에 있었다.
“그거 정말 아쉽군요. 메이핑도 여름 방학 기간에 8천만 위안을 투자한 대작 영화를 내놓을 계획이에요!” 샤오란은 자신의 미소를 더욱 밝게 만들었다. 그는 이렇게 하면 모화이엔이 더욱 짜증나고 불안해질 것이라는 것을 알고 있었다. “그때 홍궈의 계획을 망치지 마세요. 그렇지 않으면 제가 곤란해질 테니까요! 아, 저기 누가 저를 부르네요. 실례합니다!”
샤오란과 린칭샤가 떠나자 모화이엔은 이를 갈며 분노했다. 그는 그 대작 영화가 두려운 것이 아니라, 린칭샤 앞에서 체면을 잃고 샤오란만큼 날카로운 말솜씨를 보여주지 못한 것에 화가 났다. 그는 두 사람의 뒷모습을 바라보며 속으로 생각했다. 웃어라, 여름 방학이 되면 넌 더 이상 웃지 못할 거다. 칭샤는 결국 내 것이 될 거야!
위동링 앞에 도착하자마자 그는 조급하게 물었다. “어때요, 어때요? 싸웠나요? 누가 이겼어요?”
“그는 결코 팡루하이가 될 수 없어.” 샤오란은 담담하게 한 마디만 했다. 그는 정말 아쉬워했다. 만약 팡루하이였다면 분명 훌륭한 상대가 되었을 것이다. 하지만 팡루하이는 결국 전략적인 측면에서 패배했으며, 샤오란이 직접 처음으로 상대를 제압한 그 사람은 아마도 그의 인생에서 가장 훌륭한 상대였을 것이다.
그때 기자들이 소란을 피웠고, 세 사람이 고개를 들어보니 온 사람은 바로 리차오러였다. 샤오란은 약간 놀랐다. 그는 리차오러가 이런 자선 파티에 시간을 내어 올 줄은 몰랐다. 하지만 탕언의 말에 따르면, 최근 재정부 산하 기관인 지정청이 공원 같은 공공시설을 만들기 위해 땅을 내놓을 계획이라고 한다. 이번 일은 아마도 재정부에게 있어 한 번의 시험이 될 것이다.
게다가 샤오란도 이 일을 위해 온 셈이다. 그는 영국령 홍콩 정부가 자신에게 가한 이 배신 행위에 매우 불만이 있었지만, 아직 그 불만을 표출할 때가 아니었다. 때로는 어쩔 수 없이 그렇게 해야 하는 것, 이것이 바로 비즈니스와 정치의 관계다.
리차오러에게 다가가는 사람들이 많았지만, 샤오란은 그 소란에 참여할 생각이 없어 린칭샤와 함께 자리를 잡고 잠시 쉬었다. 위동링은 아는 사람들과 대화를 나누러 갔으며, 그렇게 해서 두세 마디 대화로 거래가 성사되기도 했다.
3분도 채 쉬지 않았을 때 정자춘과 영지건이 멀리서 다가와 샤오란을 가리키며 외쳤다. “샤오 총괄님, 원래 여기서 샤오太와 함께 평화로운 시간을 보내고 계셨군요. 너무 무정하시네요!”

소연은 계속 쓴웃음을 지었다. 이런 비즈니스 모임들은 정말 고역이었다. 그는 일어나 그들을 맞이한 뒤 함께 앉아 반은 농담으로, 반은 진지하게 말했다. “두 분이 함께 계시다니, 혹시 돈을 벌 수 있는 방법이 있으신 건가요? 저에게도 좀 혜택을 주시면 안 될까요?”
“그만해요. 수백 억 재산을 가진 부자가 우리와 이런 작은 돈을 다투다니!” 영지건은 솔직하게 크게 웃더니 조용히 말했다. “하지만 당신을 찾은 데에는 정말 이유가 있어요!”
소연은 턱을 살짝 들어 영지건에게 직접 말하라는 신호를 보냈다. 정가춘은 헤헤 웃으며 손짓을 하더니 말했다. “영태자에게 계획이 있어요. 그가 저를 찾아왔지만, 우리 모두 합쳐도 자금이 부족해요. 원래는 슈퍼맨을 찾으려 했는데, 지금 그가 얼마나 바쁜지 보니, 당신을 만나게 되어 정말 다행이에요!”
“저는 항창기업을 인수하고 싶어요!” 영지건은 굳이 애매하게 말하지 않고 소연을 똑바로 바라보며 한 마디 한 마디 분명하게 말했다. “완전히 인수하고 싶어요!”
소연은 잠시 멍해졌다. 항창기업은 결코 쉽게 다룰 수 있는 상대가 아니었다. 하지만 그는 별로 고민하지 않고 그저 미소를 지으며 말했다. “계획에 얼마의 자금이 필요한가요? 또 몇 명이 참여하나요?”
영지건은 크게 웃으며 말했다. “걱정 마세요. 지금은 우리 셋뿐이에요. 그렇지 않으면 나중에 이익 분배도 골치 아픈 일이 될 테니까요. 하지만 위험을 피하기 위해선 자금력이 풍부한 파트너를 한두 명 더 찾는 게 좋을 것 같아요! 이번 인수에는 대략 80억이 필요해요.”
80억밖에? 소연의 첫 반응은 그것이었고, 곧 자조적으로 웃었다. 80억이라니, 하지만 홍콩에서 대출 없이도 즉시 80억을 내놓을 수 있는 재벌은 그리 많지 않았다. 이슈퍼맨의 장허계가 그중 하나였고, 미영도 분명히 그 정도는 낼 수 있을 것이다.
말을 하려는 순간, 그들 뒤에서 힘찬 목소리가 들려왔다. “소연, 영태자와 무슨 얘기를 하고 있나요?”
린칭샤와 소연이 고개를 돌려 보니, 바로 이슈퍼맨이었다. 정말 말하자마자 나타나는군. 그는 헤헤 웃으며 앉아 주위를 둘러보았고, 정가춘과 영지건은 서둘러 손을 들어 인사했다. 소연은 린칭샤에게 고개를 끄덕이며 말했다. “아동을 찾아와 주세요!”
“필요 없어요. 소태도 낯선 사람이 아니잖아요!” 영지건은 웃음을 참지 못했다. 그는 소연이 이런 비즈니스 일에는 별로 관심이 없다는 것을 몰랐다. 만약 그에게 감독 역할을 맡긴다면 분명 엄청난 에너지를 발휘할 것이다.
린칭샤는 매우 예의 바르게 그들에게 고개를 끄덕이고는 떠났다. 정가춘은 탄식을 금치 못하며 말했다. “소총괄님, 정말 운이 좋으시군요. 처음에 다른 여자들을 왜 신경 쓰지 않았는지 이제 알겠어요. 원래 이 아름다운 여자를 집으로 데려온 거군요!”
“이주석님, 영태자가 바로 당신들과 거래를 하고 싶어 하고 있어요.” 소연은 미소를 지으며 다소 마른 이슈퍼맨을 흘깃 쳐다본 뒤, 정가춘의 부러움 섞인 말에는 신경 쓰지 않고 말했다. “여러분도 아시다시피, 저는 이런 면에서는 재능이 없어요.”
영지건이 자신의 인수 계획을 말하자, 이슈퍼맨은 잠시 생각한 뒤 이 아이디어가 매우 매력적이라고 생각했다. 하지만 그는 첫눈에 영지건이 관심 있는 것은 항창기업의 엄청난 현금 흐름이라는 것을 알아차렸다. 항창기업은 판매업 등을 하고 있어 매달 현금 흐름이 약 10억 정도 되는데, 이것이 바로 영태자가 필요로 하는 것이었다.

“투자에 동의합니다!” 이초인은 고개를 끄덕이며 재빨리 결정을 내렸다. 사실 이전에도 영지건이 그에게 이 제안을 했었지만, 아직 승낙하지 않았을 뿐이었다. 소연도 곧바로 동의했다. 이초인이 투자하겠다고 하니 자신이 투자하든 말든 상관없었다. 게다가 영태자라는 이 붉은 자본가를 화나게 할 수는 없었다.
영지건이 기분 좋게 떠난 후, 소연은 정가춘을 남겨두고 두 사람을 한 번 살펴본 뒤 말했다. “이의장님, 정의장님, 제가 투자 계획이 있어서 고려해보시겠어요?”
“말해보세요!” 이초인은 즉시 흥미를 보였다. 메이잉의 평소 현금 보유량은 최소 100억에 달했는데, 은행조차도 하루 이틀 만에 그 금액을 마련하기는 쉽지 않았다. 그는 소연이 이처럼 보수적인 경영 방식으로도 성공할 수 있다는 사실에 궁금해했으며, 영화 사업으로도 성공할 수 있다는 점에 더욱 궁금해했다.
이초인은 당연히 소연의 고충을 모르고 있었다. 현재 메이잉의 투자는 항상 계획적이지는 않았다. 마치 동서독 통일 때 얻은 수십억도 소연이 갑작스럽게 그 기회를 알아차리고 급하게 시작한 것이었다.
이런 상황에서 소연은 자신의 손에 충분한 운영 자금이 있어야 했다. 그는 돈으로 더 많은 돈을 벌고 싶지 않은 것이 아니었지만, 항상 일부 돈을 낭비해야 했으며, 이는 위동령이 항상 불평하는 부분이 되어 있었다.
“장실제는 청수만 근처에 땅이 있고, 정총수님도 거기에 땅이 있죠.” 소연은 가볍게 웃으며 물을 한 모금 마신 뒤 말했다. “동력도 거기에 땅이 있어요. 지도를 봤는데, 이 세 땅은 서로 가까이 있고 면적도 꽤 크더군요.”
이초인은 즉시 소연의 뜻을 이해하고 놀라서 물었다. “부동산 사업에 진출하려는 건가요? 그 땅들 사이에 또 다른 땅들이 있어서 쉽지 않을 텐데요!”
소연은 가볍게 웃으며 말했다. “이 땅들을 모두 싼 가격에 처리해서 7월이 되면 다시 사들이면 됩니다. 그때 함께 이 땅을 개발하면 분명 가능성이 있을 것 같아요!”
정가춘은 잠시 생각해보았다. 사실 자신이 가진 땅은 소연의 땅보다 훨씬 작았으며, 팔아도 큰 수익을 얻을 수 없을 것이다. 게다가 이번에 정말로 협력한다면 두 명의 거부가 힘을 합치니 손해를 볼 리가 없었다!
위동령이 도착해 이초인도 있는 것을 보고 잠시 놀란 뒤 모두에게 인사를 하고 자리에 앉았다. 소연과 위동령은 이미 이초인을 본 적이 있었기 때문에, 소연은 자연스럽게 이 일을 위동령에게 맡겼다. 이초인도 분명 소연의 체면을 깎아먹지는 않을 것이다.
소연이 떠나려 할 때, 이초인이 그를 불러 세우고 의아해하며 물었다. “아연, 당신 회사에 그렇게 많은 현금이 있는데 왜 투자하지 않나요? 영화 제작에 그렇게 많은 돈이 필요하지는 않을 텐데요!” 소연은 즉시 쓴웃음을 지었다. 이 고충을 누구에게 말할 수 있을까!
마침내 자선 경매 시간이 되었고, 소연과 임청하, 위동령은 함께 앉아 경매 품목들을 주시했다. 처음으로 나온 것은 옥편이었는데, 소연은 그에게 관심이 없었다. 마지막 경매 품목이 시작될 때까지 소연은 자신이 반드시 참여해야 한다는 것을 깨닫지 못했다.

그가 좋아하든 싫어하든, 이런 자리에서 아무런 행동도 하지 않는다면 그건 그의 지위에 전혀 어울리지 않는다. 게다가 소위 자선 경매란 바로 이런 대부호들을 위한 것이며, 흐르는 것은 피가 아니라 돈일 뿐이다.
경매물은 작고 정교한 옥불로, 오랜 역사를 지니고 있으며 한 수집가가 기증한 것이다. 시작 가격은 50만이었고, 샤오란은 카드를 들어 올리며 100만이라고 외쳤다. 현장에 온 사람들은 모두 부유하거나 귀족이라 이 정도 가격은 전혀 문제 삼지 않았다.
이 작은 옥불의 진짜 가치는 약 300만 정도였기에, 당연히 더 높은 가격을 부를 여지가 있었다. 사람들의 입찰가가 점점 낮아지던 중, 샤오란이 350만이라고 외쳤을 때 더 이상 아무도 그와 경쟁하지 않았다. 마침내 낙찰이 임박했을 때, 익숙한 목소리가 크게 외쳤다. “400만!”
샤오란은 고개를 살짝 돌려 보고는 미간을 찌푸렸다. 또 모화엔이었다. 그는 카드를 들어 올리며 450만이라고 외쳤고, 모화엔은 마치 샤오란을 괴롭히려는 듯 500만이라고 외쳤다.
샤오란은 입가에 미소를 지으며 속으로 생각했다. ‘모화엔이여, 결국 조급해졌구나. 바로 이 순간을 기다렸던 거야!’ 그는 550만이라고 외쳤고, 모화엔은 즉시 “1,500만!”이라고 크게 외쳤다.
이 행동은 즉시 현장을 술렁이게 했다. 바보라도 알 수 있었다. 모화엔은 일부러 샤오란과 대립하려는 것이었다. 기자들도 엄청나게 흥분했다. 이번에는 마영과 홍국이 마침내 충돌한 것이다. 흥미롭게도 모화엔 역시 불안해하고 있었다. 그런 사소한 물건에 그렇게 많은 돈을 쓰는 것은 미친 짓이었다. 그가 이렇게 하는 것은 샤오란을 도발하기 위함이었으며, 그의 추측에 따르면 샤오란은 분명히 반응할 것이었다.
“그만둬요!” 린칭샤가 조용히 귀에 대고 말했고, 샤오란은 아무렇지 않은 표정을 지었다. 그는 심리 전술을 사용하고 있었다. 신중하고 현실적인 사람인 그를 어떻게 깨뜨릴 수 있을까?
이것은 분명 쉬운 일이 아니었다. 샤오란은 모화엔의 성격을 연구한 뒤 지금의 결정을 내렸다. 물론 오늘의 자선 행사는 그의 예상 밖이었으며, 이는 단지 자신의 전략을 초기에 시험해보는 것에 불과했다.
샤오란은 이런 거북등처럼 자신을 보호하는 사람들을 상대할 때는 그들의 ‘거북등’을 깨뜨리는 것이 필요하다고 생각했다. 하지만 직접 깨뜨리는 것은 너무 힘들기에, 차라리 그 ‘거북이’가 스스로 고개를 내밀게 하는 것이 낫다고 판단했다. 그래서 이전의 말다툼이든 현재의 입찰 경쟁이든 모두 샤오란이 그를 자극하여 점차 주도적으로 행동하게 만드는 심리 전술이었다.
그러므로 이 순간, 모화엔이 1,500만이라고 외치든 1억이라고 외치든 샤오란은 기꺼이 그 가격을 지불할 각오가 되어 있었다. 물론 연기는 완벽해야 하므로, 그의 표정은 즉시 어색해졌다. 모화엔을 흘깃 쳐다보니 그가 자신을 힐끗 쳐다보고 있었다. 그는 속으로 기뻐하며 이를 악물고 “2천만!”이라고 외쳤다.
“2천만, 1회… 2회… 3회, 낙찰됩니다!” 경매인이 망치를 내리치자 이마에는 땀이 가득했다. 이런 경쟁 분위기는 정말 돈을 벌게 해주는군.
“왜 2천만이나 주고 이런 물건을 사는 거예요? 너무 손해예요. 게다가 모화엔은 일부러 당신을 도발하는 거예요.” 린칭샤는 약간 책망하는 듯한 눈빛으로 샤오란을 바라보더니 한숨을 쉬었다. 2천만이라니, 평범한 사람이 평생 동안 벌어도 얻기 힘든 금액이다.

“괜찮아, 그냥 2천만뿐이야! 게다가 자선 목적으로 쓰이는 거니까 기부하는 셈이지!” 샤오란은 아내를 위로하며, 모화이엔을 유인할 수만 있다면 2천만은커녕 2억이라도 그만한 가치가 있다고 생각했다.
“홍콩의 10대 부자 중 한 명이라니, 역시 관대하군!” 모화이엔은 어디서 나타났는지 모르겠지만, 방금 전 샤오란과 대화할 때보다 훨씬 활기찬 표정을 지었다. “2천만을 써서 옥불을 사다니, 요즘 홍콩에서 샤오 총수 말고 누가 그럴 수 있겠어!”
샤오란의 표정이 살짝 변했고, 모화이엔은 그것을 눈치채고 속으로 크게 기뻐했다. 이때 샤오란은 미소를 지으며 모화이엔을 바라보았고, 그의 목소리에는 차가운 기운이 담겨 있었다. “모 씨, 밤길을 많이 다니면 결국 귀신을 만나게 되고, 불을 많이 모시면 불이 보호해 준다는 걸 당신도 모르지는 않겠죠.”