제170장 사랑과 증오

홍콩 예술 센터 회관도 사실 그리 작지는 않지만, 샤오란은 여전히 제24회 금상장이 홍관에서 열린 것에 비해 훨씬 못하다고 생각했다. 내년에는 더 넓은 곳을 찾는 게 좋을 것 같은데, 홍관도 괜찮은 선택지일 수 있겠다고 그는 생각했다.
올해 금상장은 마침내 ‘미영’ 회사의 인물들을 가장 중요한 자리에 배치했는데, 이는 홍콩 영화계의 선두 자리를 의미한다. 물론 이건 다소 과장된 표현이지만, 분명한 것은 이번에 ‘미영’의 인물들이 매우 강력해져서 막을 수 없을 정도라는 점이다.
메이언팡, 장궈룽, 저우룬파, 린칭샤, 종추홍 등 이미 유명한 거물들도 모두 ‘미영’ 소속이다. 또한 류화, 장만위, 우준루, 왕쭈시엔, 수런야오는 물론 펑페이에르, 류칭윈, 우젠위, 자매 듀오 등 현재 인기를 얻고 있는 인물들도 모두 ‘미영’ 소속이다.
작년에 액션 영화로 호평을 받은 두치펑과 우유선, 그리고 쉬커와 황바밍, 왕자웨이도 마찬가지다. 또한 샤오란이 발탁해 괜찮은 성과를 거둔 신진 감독들도 모두 ‘미영’ 소속이다.
현재 홍콩의 4대 회사들의 인물들을 비교해야 한다면, ‘미영’은 거의 홍콩 영화계를 대표할 수 있다. 홍콩의 가장 뛰어난 배우들 중 청룡, 홍징바오, 완즈량만 ‘미영’에 속하지 않고 나머지는 모두 ‘미영’ 쪽으로 몰려들고 있다. 뒷배경 인물들도 더욱 강력해서, ‘미영’의 인물들로만 팀을 구성해도 금상장에서 상을 받을 자격이 있다.
물론 진영이 있다고 해서 모두가 같은 편에 있어야 하는 것은 아니다. 적어도 샤오란은 그럴 필요가 없다고 생각했다. 너무 명확하게 구분되어 있어서 너무 냉담해 보일 수 있다. 게다가 ‘미영’은 현재 더바오, 티엔루오와는 관계가 좋지만, 자허와는 약간의 갈등이 있다.
행사가 시작되기 전의 이 시간은 친분을 쌓고 사람들과 대화할 수 있는 최적의 기회다. 샤오란에게는 이런 기회를 놓칠 이유도 가능성도 없었다. 주위를 둘러보니 린칭샤는 아직 도착하지 않았고, 그는 가볍게 미소를 지은 뒤 량차오웨이를 만났다. 이 배우에 대해 샤오란은 정말 사랑하면서도 증오했다.
사랑하는 이유는 그가 정말 매력적인 외모의 남자라서이고, 증오하는 이유는 이 친구가 원래 ‘미영’과 협력할 예정이었는데, ‘미영’이 아시아 텔레비전을 장악하자 무선 방송국이 즉시 그가 ‘미영’에서 촬영하는 것을 금지했기 때문이다. 인정해야 할 것은 무선 방송국의 지배 욕구가 정말 매우 강력하며, 샤오란보다도 더 강하다는 점이다.
샤오란은 다소 우울해졌다. 업계 내부의 소문에 따르면 샤오시가 다시 등장할 계획이라고 하는데, 그렇게 되면 ‘미영’은 샤오시와 치열한 경쟁을 해야 할 것이다. 정말 골치 아프다. 그는 내부 다툼을 원하지 않았지만, 이런 불필요한 사람들과 불필요한 일을 해야만 했다.
무선 방송국의 미래를 생각하며 샤오란은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 그는 드라마에 대해서는 잘 모르기 때문에, 역사적으로 아시아 텔레비전이 어떻게 지배적 위치를 무선 방송국에 넘겨주었는지 알기 어려웠다. 하지만 그의 현재 상업에 대한 이해력으로는 대체로 쉽게 결론을 내릴 수 있었다.

그는 이론적으로 아시아방송이 무선방송에 패배할 가능성이 매우 높다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 행정 체계의 경직성이 그 원인 중 하나일 수 있다고 생각했으며, 이 점은 이미 위동령이 직접 나서서 정비하고 제도를 마련했다. 둘째로는 아시아방송이 창의성 면에서 무선방송에 미치지 못할 뿐만 아니라 스타 시스템 측면에서도 훨씬 열세에 있었는데, 적어도 샤오란의 기억에는 아시아방송의 유명 인물들을 거의 들어본 적이 없었다.

이런 생각을 하니 샤오란의 마음에 떠오른 것이 있었다. 미래의 버라이어티 프로그램에서 참고할 수 있을 것 같았다. 예를 들어 무선방송의 ‘장문인’은 10년 동안 인기를 누리며 홍콩 전체의 시청률 1위를 차지했다. 드라마 쪽에서는 분명히 더 많은 노력이 필요했다. 웨이자후이는 실제로 재능 있는 인물이었기에 당분간 그를 계속해서 방송계에서 단련시키면서 아시아방송의 클래식 드라마를 만들어낼 수 있었다.

샤오란이 가장 안심한 것은 스타 육성 계획이었다. 그는 전혀 걱정하지 않았다. 농담이지만, 그는 위동령과 이 문제를 논의한 적이 있었는데, 배우는 단련이 필요하며 방송국은 분명히 그런 데에 아주 좋은 장소라고 했다. 그래서 현재 ‘미영 훈련부’의 졸업생들은 거의 직접 남아 있지 못하고 대부분 아시아방송으로 보내졌다.

일단 그 배우가 아시아방송에서 몇 년을 일한 뒤 다시 돌아와 연기를 하면, 이렇게 계층이 형성된다. ‘미영’은 아시아방송에 지속적으로 우수한 인재를 공급할 수 있고, 아시아방송도 ‘미영’에 경험이 풍부한 배우들을 제공할 것이다. 파게, 류화, 량차오웨이와 같은 슈퍼스타들 중 누가 방송국에서 나오지 않았는가? 이는 분명히 방송국이 사람을 단련시킬 수 있다는 증거다.

걸으면서 생각에 잠긴 채 량차오웨이 곁에 도착하자, 그 자리에 앉아 있던 사람이 급히 공손히 자리를 양보하며 말했다. “샤오 총괄님, 앉으세요!”

샤오란은 그 사람에게 고개를 끄덕이며 감사의 말을 전한 뒤, 량차오웨이를 바라보며 차분히 말했다. “아웨이, 나는 정말 이해할 수 없어. 왜 네가 무선방송을 떠나 영화 쪽으로 발전하지 않으려 하는지. 그게 너에게 가장 적합한 길인데!”

그가 이해하지 못하는 것이 아니었다. 량차오웨이는 본래 소박한 성격으로 변동을 좋아하지 않았는데, 이 점은 전 세계가 이미 알고 있을 것이다. 다른 것은 말할 것도 없고, 제24회 시상식에서 그가 5회 연속 남우주연상을 수상하는 기적을 이루었음에도 그는 여전히 매우 침착한 태도를 보였다.

“저는… 무선방송에서도 괜찮은 것 같아요. 적어도 여기는 안정적이니까요!” 량차오웨이와 샤오란의 사적인 관계는 좋았지만, 업무는 엄격하게 처리해야 했다. “게다가, 제가 무선방송과 맺은 계약도 있잖아요…”

샤오란은 참지 못하고 고개를 저었다. 량차오웨이는 정말이지, 그와 류자링이 함께 있어야만 그의 진취심이 자극될 것 같았다. “네가 무선방송과 맺은 계약도 얼마 남지 않았어. 1년 정도 조용히 지내거나, ‘미영’이 위약금을 지불해주면 돼. 아웨이, 사람은 망설이지 말고 기회가 오면 잘 잡아야 해.”

샤오란이 량차오웨이에게 제시한 조건은 분명 매우 매력적이었다. 위약금은 ‘미영’이 지불하고, 그 대가는 단지 세 편의 작품뿐이었으며, 작품 계약도 그대로 유지되었다. 이런 조건이라면 ‘냉장 보관’ 당시의 류화라면 절대 거절할 이유가 없었을 것이다.

하지만 샤오란의 곁에는 량차오웨이가 있었고, 이는 샤오란을 매우 답답하게 만들었다. 이 일 자체 때문이 아니라 량차오웨이의 태도와 성격 때문에 그가 답답해한 것이다. 량차오웨이는 본래 평온한 삶을 좋아하는 성격이었으며, 현재 무선에서도 이미 매우 높은 평가를 받고 있었다. 이렇게 좋은 환경에서 그가 ‘미영’으로 옮기기는 어려웠다.

“이렇게 하는 게 어때요, 란 형. 제가 좀 생각해볼게요!” 량차오웨이는 아직 그런 방탕하면서도 성숙한 분위기는 전혀 없었으며, 오히려 아직 어린 사과처럼 보였다.

아직도 생각해본다고? 샤오란은 매우 답답해했다. 이미 몇 달째 고민하고 있는 일이었다. 됐어, 그가 량차오웨이가 유명해지는 것을 원하지 않는다면 그냥 조용히 있게 내버려 두자. 다만 이렇게 훌륭한 배우가 아까울 뿐이다. 아쉬워하며 일어선 샤오란은 한 마디를 남겼다. “당신은 무선에서 매일 바쁘게 일하겠죠. ‘미영’에서는 하루에 몇 편의 작품을 찍는 것도 쉬울 거예요. 스스로 생각해보세요!”

량차오웨이는 샤오란이 마지막으로 남긴 그 말을 듣고 갑자기 마음이 동했다. 무선은 현재 그와의 계약 갱신을 고려하고 있었고, 량차오웨이 역시 망설이고 있었다. 홍콩 전체가 ‘미영’이 분명히 훌륭한 길이라는 것을 알고 있었다. 재능만 있다면 ‘미영’에서도 성공할 기회가 있었으며, 그는 이 점을 잘 알고 있었다.

그는 왜 결정을 내리지 못하는지 스스로도 몰랐다. 돈이 문제라면, 지금 그가 버는 돈은 그다지 많지 않지만 쓰기에는 충분했다. 하지만 지금 누가 모르겠는가, 홍콩 전체가 ‘미영’ 회사가 가장 좋은 대우를 제공한다는 것을. 팡지에의 400만 홍콩달러라는 천문학적인 급여도 결코 농담이 아니었다. 능력 발휘 측면에서도 ‘미영’에서는 충분한 기회가 있었으며, 이 역시 홍콩 전체가 알고 있는 사실이었다.

과장하지 않고 말하자면, 샤오란이 누군가를 마음에 들어 하면, 그 사람은 머리를 짜내며라도 그곳으로 가고 싶어 할 것이다. 물론 이는 이미 매우 유명하지 않은 사람들에게만 해당되는 이야기다. 량차오웨이도 이를 잘 알고 있었지만 여전히 결정을 내리지 못했다.

하지만 이제 그의 마음이 동했다. 다른 이유가 아니라 샤오란의 그 편안한 말 때문이었다. 그는 너무 힘든 일을 좋아하지 않았고, ‘미영’은 분명히 그의 취향에 맞았다. 잠시 망설이다가 그는 ‘미영’ 회사와 샤오란에 관한 소문들이 떠올랐다. 업계에는 샤오란이 매우 야심차게 ‘미영’을 키워 할리우드와 경쟁할 수 있을 정도로 만들고 싶어 한다는 소문이 돌고 있었다.

그는 이제 결정을 내릴 때가 되었을지도 모른다고 생각했다. 하지만 정말 그를 존경하지 않을 수 없었다. 다른 사람이라면 샤오란의 이런 호의를 받으면 기꺼이 따라갈 것이다. 하지만 그는 여전히 몇 달을 고민한 끝에 마지못해 결정을 내렸으니, 정말 대단했다.

물론 샤오란은 량차오웨이의 심리적 ‘갈등’을 전혀 모르고 있었다. 그는 지금 왕징에게 이끌려 있었고, 그의 곁에는 아름다운 치우 양이 있었다. 왕징은 환한 미소를 지으며 샤오란을 앉힌 뒤 말했다. “아란, 왜 내 영화를 배급해주지 않는 거야?”

“아징, 너 이 녀석…” 샤오란은 말문이 막혔다. 그가 배급을 꺼리는 것이 아니라, 왕징의 영화들이 너무 조악해서 ‘미영’의 기준에 전혀 부합하지 않았기 때문이다. 하지만 초기 작품들은 그나마 괜찮았다. 적어도 촬영 장비 등은 최신 것을 사용했으며, 화질 면에서도 ‘미영’에 비해 부족하지 않았다.

왕징이라는 녀석은 줄거리 설정 면에서 정말 뛰어나지만, 대본은 종종 논리적이지 않다. 그건 별로 문제될 것 없어, 코미디 영화는 원래 그런 것이다. 하지만 왕징이 매년 제작하는 작품의 수가 점점 늘어나고 있는데, 샤오란이 그 모든 작품을 배급할 수는 없을 테다.
“당신의 작품 줄거리는 정말 훌륭해요. 가능하다면 당신을 ‘미영’ 각본가 팀에 넣고 싶어요!” 샤오란은 쓴웃음을 지으며 말했다. 그의 현재 인맥과 지위로는 왕징을 전혀 두려워하지 않았다. 다만 왕징이 그의 친구이기에 이런 점들을 설명해줄 필요가 있었다. “다만, 당신도 자신의 문제가 뭔지 모르는 건가요?”
왕징은 멍해졌고, 추수진도 멍해졌으며, 천백상도 멍해졌다. 왕징의 작품이 사실 괜찮다는 점은 모두가 인정했다. 샤오란의 말은 전혀 근거가 없어 보여 그들이 멍해진 것도 당연했다.
그들이 이해하지 못하는 것을 보고 샤오란은 문득 자신이 왕징의 스타일을 바꿀 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 잠시 고민한 뒤 그는 진지하게 말했다. “아징, 당신의 장점은 유연하고 교묘하며, 줄거리 설계에 있어서도 매우 뛰어나다는 거예요. 다만, ‘프리미엄 효과’에 대해 생각해본 적 있나요?”
“매년 그렇게 많은 작품을 제작한다면, 설령 당신이 천재라 해도 10년 후에는 분명히 지칠 거예요!” 샤오란은 잠시 생각한 뒤 계속 말했다. “‘프리미엄 효과’가 뭔지 아나요? ‘첩변’의 흥행 성적을 보면 알 수 있을 거예요. 게다가 당신의 창작 태도는 충분히 진실하지 않아요. 알다시피, 때로는 진심이 있어야 사람들의 마음을 움직일 수 있어요!”
왕징은 고개를 저었다. 이 점에 대해서는 그다지 관심이 없었다. 다만 ‘첩변’의 흥행 성적에는 정말 관심이 있었다. 샤오란은 속으로 한숨을 쉬었다. 이 사람은 정말 고칠 수 없구나. “매년 두 편만 찍어보는 게 어때요? 카메라나 장면 등에 더 신경 쓰세요. 저는 항상 영화의 성공은 전반적인 종합이 필요하다고 생각해요. 단지 각본이 좋다고 해서 충분한 것이 아니에요!”
이 말에 왕징은 조금 마음이 동했다. 샤오란은 이게 전혀 소용없다고 생각했다. 왕징은 원래 그런 사람이었으니, 그가 아무리 많이 말해봤자 무슨 소용이 있겠는가? 한숨을 쉬고는 섹시하면서도 아름다운 취애인인 추수진을 바라보며 다시 왕징을 한 번 쳐다보았다. “자신을 반복하는 것은 곧 자신을 파괴하는 것입니다. 친구로서 제가 드릴 수 있는 말은 이것뿐입니다!”
양기를 찾고 있던 중, 양기가 갑자기 샤오란의 시야에 나타났다. 두 사람은 서로 다가가 웃으며 상대의 어깨를 툭 쳤다. 샤오란은 참지 못하고 농담을 건넸다. “이번엔 ‘미영’의 시대예요. 당신은 분명 헛걸음한 거예요!”
“괜찮아요!” 양기는 히히 웃으며 말했다. “‘천라’는 아직 시작한 지 얼마 안 됐어요. 가장 중요한 목표는 흥행 면에서 자리를 잡는 것이죠. 내년에 다시 와서 당신과 경쟁해보겠습니다. 누가 더 강한지 봅시다!”
샤오란은 크게 웃고 싶은 충동을 참았다. 그는 양기의 이런 모습이 마음에 들었다. 이것이야말로 건강한 경쟁이며, 그가 원하는 것이었다. 그는 양기에게 손짓을 하며 환영하는 표정을 지었다. “‘미영’에 도전해 주셔서 환영합니다!”

“지금은 내가 도전할 필요가 없어. 가허는 매영을 끌어내려 홍콩 최대 영화사라는 명성을 되찾으려 하고 있어!” 양치는 샤오란이 자신을 놀란 눈으로 바라보자 어깨를 으쓱하며 말했다. “나한테 묻지 마. 그건 그냥 소문일 뿐이야! 저우웬화이와 허관창은 가허의 올해 실적에 매우 불만스러워 하지만, 걱정하지 마. 그들은 너에게 함정을 놓지 못할 거야.”
“바로 그거야. 경쟁이 있어야 전투력도 생기지!” 샤오란은 탄식하며 말했다. 그는 홍콩 내부의 분쟁을 피하고 싶어 했다. 결국 한국은 올해 이미 외국 영화에 제한을 가했으며, 한국 영화에 대한 일부 제한도 해제될 경우 향후 10년 안에 큰 도전이 될 수 있었다.
“전투력?” 양치의 눈이 갑자기 빛났다. 마치 200와트짜리 전구가 갑자기 켜진 것 같았다. 그는 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “전투력이라… 그 소문이 거짓이 아닐 것 같군!”
샤오란은 잠시 멍해졌다. 방금까지 할리우드만 생각하다가 ‘전투력’이라는 강력한 단어를 사용했다는 것을 깨달았다. 예상치 못하게 양치는 매우 민감하게 그 의미를 알아차렸다. 그도 의미심장한 미소를 지으며 직접적으로 답하지 않았다. “네가 그게 사실이라고 생각한다면, 그렇겠지!”
“이 녀석…” 양치는 샤오란을 향해 세게 주먹을 날렸다. “보아하니 나도 빨리 자금을 마련해야겠어. 그렇지 않으면 정말 네 속도를 따라갈 수 없을 거야!”
샤오란은 웃었다. 만약 양치가 정말로 그렇게 할 수 있다면, 그건 그의 마음에 딱 맞는 일이 될 것이다. 가허를 제외하고 앞으로 매영, 더보, 천라 세 사람이 함께 할리우드에 도전한다면, 그것은 얼마나 장관일지 상상조차 어렵다.
몇 걸음 가지 않았을 때, 뒤에서 다소 쉰 목소리로 이상한 소리가 그를 부르는 것이 들렸다. 샤오란이 고개를 돌려보니 쩡즈웨이였다. 그는 깜짝 놀랐다. 그와 쩡즈웨이의 관계는 꽤 좋았는데, 쩡즈웨이가 지금 그를 찾은 이유는 무엇일까?