제162장 출연료 협상

“그런 건 없어. 이번에 널 부른 건 주로 출연료 문제를 얘기하려고!”
좌문회는 샤오란을 뚫어져라 쳐다보았다. 그 표정은 마치 샤오란이 그의 주머니에서 수억을 훔쳐간 것 같았다. 우사원은 왜 이 자리에 앉았는지 정말 후회했다. 양기와 판디성은 말할 것도 없고, 좌문회와 샤오란도 결코 쉽게 대화할 수 있는 사람들이 아니었다. 이로 인해 그는 극도로 곤란해졌다.
안타깝게도 업계에서 명성과 인기, 경력을 모두 갖춘 사람은 많지 않았고, 우사원이 바로 그런 사람이었다. 그래서 당분간 그를 제외하고는 아무도 그 자리를 대신할 수 없었다. 보아하니 그는 계속 우울해질 수밖에 없어 보였다.
샤오란은 잠시 멍해졌다가 이제야 좌문회가 배우들의 출연료와 스태프들의 급여 문제를 말하는 것임을 깨달았다. 이를 이해하고 나서 그는 웃음을 참으려 애썼다. 이 사람들이 그토록 단견적인 것도 무리가 아니었다. 하지만 ‘미영’의 출연료도 다소 과하게 높아 우울할 정도였다.
현재 홍콩에서 가장 가치 있는 남자 배우는 파게이다. 《가을의 동화》, 《감옥의 풍운》, 《암화》, 《첩변》 등의 작품 덕분에 그는 현재 유럽에도 상당수의 팬을 보유하고 있다. 또한 동남아시아에서도 파게이는 분명히 가장 흥행력 있는 배우 중 한 명이다.
그래서 파게이의 가치는 천문학적 수준이며, 최근 제시된 금액은 400만에 달한다. 여기에 배당금은 포함되지 않았다. 반면 청룡의 출연료는 현재 250만에 불과하다. 물론 수입 면에서는 청룡의 위허가 가허와 협력하는 자회사이기 때문에 큰 차이는 없다.
하지만 홍콩 전체에서 청룡처럼 영화사를 운영하는 배우가 몇 명이나 될까? 아마 역사상 파게이가 한 명 있을 것이다. 당시 파게이는 린링동과 함께 은상영화사를 공동 설립했다. 하지만 지금의 파게이는 그런 일을 고려할 여력이 전혀 없어 보인다. 어차피 자신의 연기에만 집중하는 것이 더 낫고, 다른 일은 다른 사람들에게 맡기는 것이다.
현재 홍콩의 일선 스타들의 가치는 대체로 100만에서 200만 사이이며, 심지어 주싱치의 현재 가치도 80만에 불과하다. 이를 보면 백만 클럽에 들어가는 것이 쉬운 일이 아님을 알 수 있다. 여자 배우 중에서는 린칭샤와 종추홍만이 이 수준에 도달했다. 아마 홍콩의 모든 영화 배우들을 합쳐도 이 가치에 도달하는 사람은 극소수일 것이다.
이 수치는 할리우드와 비교하면 분명히 낮지만, 여기는 홍콩이라는 점을 잊어서는 안 된다. 더욱이 ‘미영’이 설립될 때 홍콩에서 가장 가치 있는 사람도 고작 백만대에 불과했다.
단 2~3년 만에 배우들의 출연료는 몇 배로 올랐으며, 이는 ‘미영’이 조용히 추진하고 있음을 누구나 알 수 있다. 세 대기업이 견디지 못하고 샤오란을 찾아가 항의하며 출연료 억제 문제를 논의하려는 것도 당연하다.
예전이라면, ‘미영’이 설립된 지 1년 때 가허는 분명히 강한 위치에서 ‘미영’을 압박할 수 있었을 것이다. 하지만 지금은 바보라도 알 수 있듯이, 가허는 겉으로는 여전히 홍콩 최대 기업이지만 자산이나 시장 점유율, 심지어 흥행 수입 면에서도 ‘미영’에게 추월당했다. 진정한 홍콩의 1위 영화사는 ‘미영’이다.

그래서 저우웬하이는 샤오란에게 어떤 조치도 취할 수도 없고 취하지도 않았으며, 영화협회의 힘을 빌려 샤오란에게 압력을 가하고, 겸사겸사 톈루오와 더보와도 연합했다. 샤오란은 양치도 이 점에서 자허의 입장을 들고 있다는 것을 원망하지 않았다. 결국 출연료 상승 폭이 너무 컸기 때문이다. 《첩변》 이후 파게의 출연료는 거의 두 배로 급상승했으며, 이런 속도라면 다른 회사들은 분명 견딜 수 없을 것이다.

잘 알려져 있듯이, 이 시대의 홍콩 영화는 항상 저비용으로 엄청난 이익을 얻으려 했다. 하지만 출연료가 오르자, 파게를 예로 들면, 샤오란이 정한 규칙에 따르면 배우의 출연료는 최대 4분의 1까지만 허용되므로, 파게가 주연을 맡은 영화의 제작비는 최소 2천만 위안을 넘어야 한다. 다른 배우들의 출연료도 비례적으로 증가하므로, 순수한 제작비 3천만 위안도 흔한 수준이다.

하지만 제작비가 3천만 위안에 불과하다는 것을 잊어서는 안 된다. 여기에 홍보비와 기타 보험료, 법률 비용 등이 더해진다. 이렇게 계산하면 숫자는 분명 3천5백만 위안 이하가 되지 않는다. 비율을 고려하지 않고 필사적으로 비용을 줄인다 해도 최소 2천5백만 위안은 필요하다.

홍콩 전체에서 제작비가 2천만 위안을 넘는 영화는 몇 편이나 될까? 1988년에는 청룡이 주연한 한 편만이 이 수준에 도달했으며, 《첩변》도 그중 하나였다. 게다가 작년에는 대작의 투자액도 8백만 위안 정도에 불과했다.

미잉이 배우들의 출연료를 올리는 것이 다른 회사들에게 영향을 주지 않는다고 생각하지 마라. 오히려 그 영향은 매우 크어서 업계 내의 출연료가 모두 미잉 수준으로 상승했다. 마치 당시 소니가 콜롬비아 픽처스를 인수하여 금캐리에게 세계 최초로 2천만 위안을 넘는 출연료를 지급한 것과 같다.

이로 인해 다른 영화 회사들의 경영진들은 고통을 호소했다. 소니가 가격을 올리자 그들도 따라서 가격을 올릴 수밖에 없었기 때문이다. 업계 내의 배척에 직면하여 소니가 할리우드에서 수십억 달러의 대가를 치르며 수익을 내기 시작한 것도 무리가 아니다.

하지만 미잉은 소니가 아니다. 샤오란이 가격을 올리려 하면 다른 회사들은 감히 샤오란에게 어떤 조치도 취할 수 없다. 그들의 유일한 목표는 홍콩의 모든 회사들의 이름으로 샤오란에게 압력을 가해 출연료를 반드시 낮추는 것이다. 오늘 우사위엔도 바로 다른 회사들을 대표하여 여기에 나온 것이다.

이 점을 깨닫고 샤오란은 웃음을 참을 수 없었다. 그는 자신이 단기간 내에 다른 영화 회사들을 이길 수 있는 방법을 찾았다고 생각했다. 그 방법은 바로 출연료를 올리는 것이다. 출연료가 오르면 비용도 증가하고, 다른 회사들의 영화 시장은 미잉만큼 넓지 않다. 이는 비용과 지출이 증가하지만 매출은 변하지 않아 결국 이익이 줄어드는 결과를 초래한다.

이익이 적거나 손실이 발생하는 결과는 매우 명백하다. 사실 샤오란도 홍콩 영화가 쇠퇴하는 원인이 여러 가지라는 것을 잘 알고 있었다. 그중 하나는 스타들의 출연료가 너무 높아서 수백만 위안에 달하지만 시장은 그 정도에 도달하지 못한다는 것이다. 그 결과 자연스럽게 제작비가 대폭 줄어들고 수준이 낮아지는 것은 당연한 일이다.

하지만 샤오란은 파게의 400만 달러라는 몸값이 분명히 훌륭한 가치라는 것을 더 잘 알고 있었다. 현재의 할리우드라면 《첩변》의 약 10억 달러에 달하는 흥행 수익만으로도 파게의 출연료는 일류 스타 수준이 되어야 마땅했다. 시장의 규모가 스타들의 몸값을 결정하는 것은 당연한 일이었다.
샤오란이 웃음을 참지 못하는 사이, 판디성도 냉담한 표정으로 입을 열었다. “아란, 지금 메이잉이 업계의 가격을 너무 올려서 시장이 혼란스러워질 수 있어. 우리 모두 출연료를 반드시 낮춰야 한다고 생각해.”
샤오란은 이 말을 전혀 신경 쓰지 않았다. 설령 홍콩의 모든 영화사들이 힘을 합쳐 메이잉을 고립시킨다 해도 그는 전혀 두렵지 않았다. 농담이지, 메이잉 자체가 이미 가허보다 우위에 있으며, 출연료 인상과 같은 조치들은 스타들과 영화인들이 기꺼이 받아들일 만한 것들이다. 이렇게 인기가 많고 실력도 뛰어난 회사에 반대할 만큼 어리석은 사람이 누가 있겠는가?
이것이 바로 세 대기업들이 샤오란과 우호적으로 협상하려는 이유이기도 했다. 샤오란의 시선은 양치에게로 향했고, 양치도 이러한 행동을 지지하는 것 같았다! 샤오란은 매우 즐겁게 웃었고, 그 모습에 다른 사람들은 당황할 수밖에 없었다.
원래 이들의 어리석음 때문에 떠나려 했던 샤오란은 한숨을 쉬었다. 지금 홍콩에는 배급 능력이 있는 회사가 이 몇 곳뿐이었다. 만약 이들마저 사라진다면, 샤오란이 앞으로 할리우드에 진출할 때 기반이 사라져 강력한 할리우드에同化될 위험도 있었다.
잠시 망설인 뒤, 그는 일어나 세 명의 사장들을 진심 어린 눈빛으로 바라보며 말했다. “지금 우리 네 회사는 모두 동남아시아에서 배급 능력을 갖추고 있습니다. 우리가 한 편의 영화에 투자하는 평균 금액은 400만에서 500만 달러입니다. 배급된 후 이런 영화가 얼마나 수익을 낼 수 있을까요? 보통 세 배의 이익, 즉 1천200만 달러 이상을 얻을 수 있습니다.”
“이런 이익이 정말 정상적이라고 생각하십니까?” 샤오란은 갑자기 슬픔을 느꼈다. 그는 이 무지한 사람들을 둘러보며 낮은 목소리로 말했다. “이익이 많아지면 그 이익을 투자해 시장을 확장해야지, 단순히 돈만 벌려고 해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 앞으로 시장을 잃게 될 것입니다.”
아무도 말하지 않았고, 거친 숨소리만 들릴 뿐이었다. 샤오란은 이들과 대화하는 것이 정말 힘들다고 느꼈지만, 홍콩 영화의 미래를 위해 이들을 설득해야만 했다. “현재 홍콩 영화는 동남아시아 시장의 20퍼센트도 차지하지 못하고 있습니다. 더 이상 시장을 확장할 수 없다고 생각하십니까? 배우들의 현재 시장 가치는 이보다 훨씬 높은데, 저는 오히려 너무 적게 주는 것 같습니다!”
여전히 아무도 말하지 않았고, 마치 모두가 샤오란의 말을 곱씹고 있는 것 같았다. 샤오란의 시선은 생각에 잠긴 양치의 얼굴에 머물렀다. 만약 양치조차 그의 뜻을 이해하지 못한다면 정말 절망적일 것이라고 그는 생각했다. “작년에 메이잉 회사는 한 편의 영화에 평균 800만 달러를 투자했지만, 작년보다 더 많은 수익을 올렸습니다. 올해는 얼마인지 알고 싶으십니까? 올해는 1천200만 달러입니다! 여러분은 400만 달러나 500만 달러라고 생각하십니까?”
샤오란이 말한 1천200만 달러에는 홍보비 등은 포함되어 있지 않았으며, 이 수치는 신인 배우들이 주연을 맡은 영화들과 비교해 얻어낸 것이었다. 올해 메이잉은 최소 40편의 영화 제작에 투자할 계획이며, 그중 제작비가 2천만 달러가 넘는 영화는 10편에 달할 것이다.

샤오란과 웨이둥링도 이 출연료 문제를 걱정하지 않은 적은 없었다. 문제는 여기에 있는 것이 아니라 불균형에 있다. 영화 배우와 TV 배우의 출연료 격차가 점점 벌어지고 있다. 미국의 TV 산업은 매우 발달했지만, 그건 거대한 현지 시장 덕분이다. 반면 중국 TV 산업의 주요 시장은 사실 내지이지만, 내지가 TV 시장을 개방하려 하지 않아 샤오란은 거의 기대를 하지 않고 있다.

중국 TV 방송국은 결국 동남아시아를 커버하기 어렵고, 미국 TV 방송국은 언어 문제가 없어 유럽에 진출하는 데 아무런 문제가 없다. 이런 상황에서 시청률이 배우와 진행자 등의 수입을 결정하게 되지만, 내지가 개방되지 않아 TV 산업은 크게 성장할 수 없다.

반면 영화 배우의 수입은 급증하고 있어, 영화 배우가 TV 배우보다 더 인기 있는 상황이 되었으며, 이는 결국 비정상적인 상황을 초래할 것이다. 샤오란과 웨이둥링이 상의한 끝에도 이것이 배우를 양성하는 방법이 될 수 있다고 생각했다. 신인 배우들에게 몇 년간 드라마에서 경험을 쌓게 한 뒤 영화 배우가 되도록 하는 것이다. 이 문제는 어쩔 수 없이 당분간 이렇게 해결되었지만, 문제는 여전히 존재한다.

샤오란의 이런 진심 어린 말을 듣고 양치와 판디성은 서로 눈을 마주쳤다. 사실 그들은 처음부터 이 일에 반대할 생각이 없었으며, 단지 자허의 강요에 의한 것이었다. 결국 ‘미영’의 성공 경험이 눈앞에 있고, ‘첩변’이 중문 영화 중 가장 성공적인 작품으로 기억되고 있기 때문이다.

양치와 판디성은 샤오란의 방식대로 하여 배급권을 확보하고, 심지어 ‘미영’의 회사 구조를 모방함으로써 일정한 이익을 얻었다. 물론 샤오란이 자신의 이익을 해치는 결정을 내릴 가능성은 낮다는 것을 알고 있었기에, 샤오란이 약간 설명해주자 그들은 대체로 그의 의도를 짐작할 수 있었다.

그래서 두 사람의 표정은 편안해졌고, 여유롭게 차를 마신 뒤 웃으며 말했다. “우리도 샤오 총괄의 의견에 동의합니다. 이제 배우들의 출연료를 올릴 때가 되었습니다! 그들의 가치는 우리가 회의를 열어 결정하는 것이 아니라 시장이 결정해야 합니다.”

샤오란은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 동맹을 얻어 기쁜 것이 아니라, 이 두 사람이 깨달음을 얻어 기뻤다. 오직 조문회만이 혼자 생각에 잠겨 있었다. 사실 그는 이미 대단한 인물이었다. 샤오 노인은 수십 년간 홍콩 영화계를 지배하며 영화 대부로 불렸지만, 조문회와 허관창에 의해 단 10년 만에 몰락했는데, 이는 그가 결코 평범한 인물이 아님을 보여준다.

조문회는 생각이 매우 단순했다. 그는 할리우드와 경쟁하는 것이 너무 어렵다는 것을 잘 알고 있었다. 단지 재정적으로도 비교할 수 없었다. 그래서 그는 항상 자허가 홍콩에서의 지배적 위치를 유지하도록 하려 했지만, 이것이 바로 자허의 치명적인 약점이었다.

비록 그가 자주 해외로 진출하거나 투자하기도 했지만, 그것은 대부분 단기 투자였다. 샤오스의 참패는 그에게 교훈이 되었으며, 해외 시장에 전력을 다해 진출하는 것을 막는 심리적 장벽이 되었다. 그러므로 그에게 있어 홍콩과 같은 작은 시장에서 출연료를 올리면 앞으로 정상적인 운영을 유지할 수 없다.

그는 샤오란의 헛소리에 전혀 동의하지 않았으며, 홍콩 영화가 할리우드와 경쟁할 가능성은 전혀 없다고 생각했다. 하지만 상황이 여의치 않아 출연료를 올리지 않으면 안 되는 상황이 되었고, 결국 샤오란을 겨냥한 이 회의는 자허의 쇠퇴의 전주곡이 되고 말았다.

좌문회가 조용히 고개를 끄덕이자, 소연은 자신이 또다시 가허를 이겼다는 것을 알았다. 하지만 가허가 여전히 발전하려 하지 않는다면, 소연은 주저 없이 이 장애물을 치워버릴 것이다.
회의는 아직 끝나지 않았고, 소연은 자리에 앉아 코를 문지르며 웃었다. “배우들의 출연료 문제는 이렇게 결정된 것 같은데, 다른 사람들의 보수에 대해서는 어떻게 생각하시나요?”
양기와 판디성은 잠시 멍해졌다. 그들은 모두 ‘매혹’에서는 배후 스태프들의 보수가 다른 회사들보다 훨씬 높다는 말을 어렴풋이 들은 적이 있었다. 하지만 정확한 수치를 아는 사람은 거의 없었으며, 특히 감독들은 더욱 잘 모르고 있었다.
그들이 멍한 표정을 짓는 것을 보고, 소연은 이 문제도 쉽게 해결될 것 같지 않다는 것을 깨달았다. ‘매혹’에서 가장 높은 연봉을 받는 사람은 소연으로, 80만에 5%의 수수료가 추가되는데, 아마도 홍콩 전체에서 가장 높은 연봉을 받는 감독일 것이다.
그 다음으로는 우유산과 서커가 있는데, 둘 다 연봉은 80만이지만 수수료는 없다. 이 수수료를 과소평가해서는 안 되며, 그 의미도 매우 광범위하다. 예를 들어 소연의 경우 5%의 수수료를 받는데, 그가 얼마를 받을지는 바로 이 수수료의 기준에 달려 있다.