제100장: 라오하이의 귀환

연기를 잘하는 사람은 분명 많지만, 그들에게는 그런 기회가 부족했다. 샤오란은 바로 그런 기회를 제공하는 사람이다. 현재 그는 단지 연예인에 불과하지만, 실력이 충분해지면 영화인 양성 과정을 시작할 것이다.
특히 주목할 점은 ‘미영’의 연예인 양성 과정이 매우 전문적이라는 것이다. 가수가 되거나 배우가 되거나 모델이 되는 것 외에 다른 선택지는 없다. 물론 연예인들은 세 가지를 모두 배울 수도 있지만, 그렇게 하려면 엄청난 노력이 필요하다.
샤오란이 원하는 것은 전문성이다. 배우든 가수든 자신의 분야에 온전히 몰두해야 한다. 이 세상에서 류화처럼 영화, 음악, 가수 활동 모두에서 성공한 사람은 극히 드물며, 앞으로는 전문성만이 승리의 열쇠가 될 것이다.
교육 과정은 초급반과 고급반으로 나뉜다. 초급반은 잠재력이 가장 높은 연예인들을 선발하기 위한 절차일 뿐이다. 고급반에서야 비로소 전문 과목이 시작되며, 여기를 통과해야만 ‘미영’과 계약할 자격이 주어진다. 계약 후에는 에이전트가 매우 체계적인 훈련을 진행하고, 그때 비로소 스타가 탄생한다.
샤오란은 이 연예인들이 다른 회사로 옮길까 봐 걱정하지 않는다. 초기에는 남의 성공을 위해 희생하는 것이 아닐까 우려했지만, ‘미영’이 어느 정도 성장하면 오히려 그것이 그가 기대하는 바다. 그래서 연예인들과의 계약에 있어서는 상당히 유연한 태도를 보인다.
하이루루를 만난 샤오란은 그녀에게 자매들을 곧바로 고급반에 보내 훈련시키고, 과정을 마친 후에는 최고의 에이전트를 찾아 그들에게 가장 적합한 발전 방향을 제시하라고 했다. 그 후에는 비밀리에 한동안 더 훈련시킨 뒤, 샤오란이 대작 영화를 제작해 그들을 유명하게 만들 것이다. 이것이 바로 스타를 만드는 즐거움이다. 아직 성공하지는 못했지만, 샤오란은 여전히 신과 같은 존재가 되는 이 즐거움을 느낄 수 있다.
며칠 후, 《천녀유혼》 촬영이 시작되었고, 이어 《맹귀찰관》 촬영도 시작되었다. 또 며칠 뒤에는 《도박신》 촬영도 시작되었다. 세 편의 영화가 동시에 촬영되자 언론은 놀랐고, 세 대기업도 크게 당황했다. 특히 ‘미영’이 자금 조달 없이 촬영을 시작했다는 사실을 알게 되자 더욱 그랬다.
허관창은 이해할 수 없었다. 처음부터 그는 샤오란이 어떻게 그렇게 확신을 가지고 영화를 흥행시킬 수 있는지 이해할 수 없었다. 《도박신》과 《감옥의 풍운》은 자금 조달이 없었던 것은 그렇다 치더라도, 당시 방라오하이의 자금조차도 외부 자금이었다.
하지만 이번에는 ‘미영’이 세 편의 영화를 연달아 제작하면서도 제작비가 각각 600만 위안에 달하는데도 자금 조달을 하지 않고 그저 광고를 찾아다니는 것을 보고 그는 더욱 이해할 수 없었다.
물론 가허도 모든 영화에 자금을 투입하는 것은 아니다. 예를 들어 청룡의 작품들은 확실한 수익을 가져다주기 때문에 독립적으로 투자된다. 하지만 다른 작품들은 생각만큼 쉽지 않다. 허관창도 당연히 이해할 수 있었지만, 여전히 샤오란을 이해할 수 없었다. 자금 조달도 없고 홍보도 하지 않는데, 그는 어떻게 그렇게 자신감을 가질 수 있는가?
샤오란은 다른 회사들의 시선은 신경 쓰지 않는다. 시간이 점차 8월로 다가오자, 《가을의 동화》는 제44회 베니스 영화제에 성공적으로 등록되었다. 그가 지금 관심을 갖는 것은 바로 이 일이다. 만약 상을 받는다면, 가허의 봉쇄를 뚫고 유럽과 미국 시장에 진출하는 것도 더 이상 어렵지 않을 것이다.

사실 이 영화는 캐나다의 몬트리올 국제 영화제에 출품하여 경쟁에 참가할 수도 있었지만, 규정상 허용되지 않아 샤오란은 베네치아를 선택할 수밖에 없었다. 그동안 웨이둥링은 마침내 샤오란을 위해 예쁜 여비서를 구해주었다.
샤오란이 베네치아에 관심이 없는 것이 아니라, 단지 시간이 없고 직접 가야 할 필요도 없었던 것이다. 베네치아 영화제는 예술 영화의 천국이지만, 샤오란은 이번 영화제에서 《가을의 동화》가 별다른 성과를 거두지 못할 것이라 잘 알고 있었다. 왜냐하면 바로 그 해에 최고의 동성애 영화인 《모리스의 연인》이 탄생했기 때문이다.
그에게는 할 일이 더 있었고, 이번에는 종추홍과 파게도 주로 얼굴을 비추기 위해 간 것뿐이었다. 내년이야말로 샤오란이 힘을 쏟아야 할 때인데, 안타깝게도 현재 중국 내 지역 시장은 전혀 개방될 가능성이 없어, 그렇지 않았다면 분명 중국 대륙으로 향했을 것이다.
이번 여행에는 주요 제작진 외에도 샤오란은 배급 부서 책임자를 보내어 관심 있는 배급사들과 거래를 논의하게 했다. 이는 당연한 일이었는데, 후반 제작 단계에서 샤오란은 원본의 맛을 최대한 살리기 위해 매우 우수한 번역가를 고용하는 데 많은 비용을 들였다.
다시 말해, 번역은 항상 홍콩 영화의 약점 중 하나였다. 제작 기간이 짧고 투자도 적기 때문에 대개 눈에 띄지 않는 자막 스튜디오에 맡겨졌기 때문이다. 그 결과는 당연히 참혹했으며, 가장 심각한 것은 영어로 번역되는 것이 아니라 광둥어를 병음으로 바꾸는 데에도 여러 문제가 있었다는 점이다.
사실 샤오란이 어릴 적에 본 국어 발음의 홍콩 영화들은 모두 대만을 통해 밀수된 것들이었는데, 대만 측이 직접 성우를 고용했기 때문에 중국 내에서는 모두 병음 발음의 영화들만 나왔다.
샤오란은 이런 실수를 하고 싶지 않아 영화 제작의 모든 단계를 매우 중요하게 여겼으며, 원래 400만 정도만 필요했던 제작비를 600만으로 크게 늘렸다. 비용은 물론 증가했지만, 영화의 효과와 질도 함께 향상되었으며, 이것이야말로 장기적인 이익이었다.
9월 초의 어느 날, 샤오란은 손에 들고 있던 모든 일을 내려놓고 지루하게 TV를 보고 있던 관신을 한 번 쳐다보았다. 그는 이 일을 관신에게 말해야 할지 고민했지만, 관신의 신분을 생각해보니 이 사실을 숨길 수는 없을 것 같았다.
잠시 망설인 뒤, 샤오란은 결국 관신 옆에 앉아 조용히 TV를 보다가 말했다. “스승님, 당신을 한 곳에 데려가고 싶은데, 비밀을 지켜주셔야 해요!”
관신은 고개를 끄덕였다. 상부에서 이미 사람을 보내 샤오란을 조사했기 때문에, 이 시기 동안 샤오란이 무엇을 했는지는 모두 잘 알고 있었다. 그 조사 보고서를 본 관신은 샤오란이 왜 이렇게 신비로운 태도를 보이는지 자연히 알고 있었다.
두 사람은 매우 신비롭게 밖으로 나가 평범한 집에 도착했다. 샤오란은 안에 있는 세 사람을 바라보며 열심히 그들의 어깨를 감싸안은 뒤 소개했다. “이분은 제 개인 경호원이고, 이 세 분은 각각 린융창과 룽샤오이입니다!”
샤오란과 함께 있던 사람들은 바로 그의 절친한 친구들인 구징창과 샤오이였으며, 아창보다도 더 마른 모습에 무기력해 보이는 또 다른 사람도 함께 있었다. 샤오란이 소개할 때의 표정은 매우 평범했다. “이분은 증권 트레이더인 팡샤오창으로, 큰 돈을 들여 고용한 고수입니다.”

왜 용소의와 골정강이 여기에 나타난 걸까? 오래전부터 샤오란은 이번 주식 시장 붕괴를 대비해 준비를 해왔다. 몇 달 전, 충분한 인력이 없어 고민하던 샤오란은 마침내 두 명의 절친한 친구를 떠올렸다. 그는 ‘미영’에서 돈을 빌려 소의와 아강을 위한 펀드를 만들었는데, 이는 바로 이번 주식 시장 붕괴에 대비하기 위함이었다. 몇 달간의 준비 끝에 이제 그 펀드가 실제로 활용될 차례가 되었다. 물론 샤오란이 직접 나서지 못하는 이유는 주식 시장 혼란 속에서 자신의 이미지가 망가질까 봐 우려하기 때문이다. 그래서 그는 이 두 명을 대표로 선정했으며, 예상외로 소의와 아강은 일을 매우 체계적으로 처리했다. 그리고 그 트레이더는 정말 대단한 인물로, 과거 연말 주식 시장 붕괴 때 시장을 조종하는 역할을 맡은 바 있다. 하지만 이것은 아직 방소강이 진정으로 명성을 얻은 때가 아니었다. 89년에는 정치적 이유로 인한 공황성 주식 시장 붕괴 때 그는 아무것도 할 수 없었으며, 당시에는 누구도 할 수 있는 일이 없었다. 하지만 90년 걸프전으로 인한 소규모 주식 시장 붕괴 때 그는 자신의 통찰력을 활용해 엄청난 돈을 벌어 홍콩 최고의 트레이더가 되었다. 그러나 이것도 샤오란이 그를 그토록 높이 평가하는 이유는 아니었다. 가장 중요한 것은 98년 아시아 금융 위기 때 방소강이 여러 부자들과 협력해 소로스를 공격했으며, 자신의 돈까지 모두 투자했다는 점이다. 이러한 행동은 분명 존경받을 만하지만, 안타깝게도 방소강은 결국 소로스를 이기지 못했다. 중국 중앙정부의 자금이 지원되기 전에 그는 여러 부자들의 돈 약 80억 이상을 잃었으며, 자신의 돈도 전혀 남지 않았다. 그는 정부의 자금 지원을 기다리지 못하고, 여러 부자들의 신뢰에 큰 죄책감을 느끼며 스스로 목숨을 끊었다. 진정한 전설적인 비극의 인물이었다. 웨이자후이의 《대시대》는 바로 방소강이 주식 시장에서 보여준 영향력에서 영감을 얻은 작품이다. 하지만 이 방소강은 명예와 이익에는 별로 관심이 없어, 유명해진 후에도 조용히 지내며, 샤오란은 오랜 시간을 들여 여전히 주식 시장에서 수많은 승패를 겪고 있는 방소강을 찾아냈다. 관신은 아무런 표정 변화 없이, 분명히 이미 이 사실을 알고 있었다. 샤오란은 미소를 지었다. 이것은 전쟁이었다. 이기면 충분한 자금을 확보해 사업을 확장할 수 있고, 진다 해도 다시 도전할 기회가 있었다. 모두 자리에 앉자 샤오란은 물 한 잔을 마신 뒤 물었다. “여러분은 상황이 어떻다고 생각하나요?” 용소의와 아강은 고개를 저었다. 그들은 샤오란이 무엇을 묻는지 알고 있었지만, 주식 시장에 무슨 문제가 있는지는 도저히 알 수 없었다. 샤오란은 시선을 방소강에게 돌렸다. 원래는 전혀 생기가 없던 방소강의 눈빛이 즉시 밝아지며 그는 에너지 넘치게 몸을 곧게 세웠다. “가능해요, 분명히 가능해요! 최근 시장이 엄청나게 상승했어요. 조사해보니 분명히 큰 자금이 시장에 유입된 것 같아요! 하지만 아직 상대방의 정체는 파악하지 못했습니다.” “잘했어. 8천만으로는 충분할까?” 샤오란은 방소강을 똑바로 바라보았다. 이 일은 절대 실패할 수 없었다. 그렇지 않으면 그는 다시 일어서기까지 3년이 더 걸릴 것이다. 방소강의 눈빛이 더욱 밝아졌다. “8천만은 조금 부족하지만, 우리는 그저 여기서 이익을 챙기기만 하면 되니까 시장을 조종할 필요는 없어요! 쉽게 돈을 벌 수 있습니다.”

돌아가는 길에 관신이 갑자기 한 마디를 하자 샤오란은 살짝 눈살을 찌푸렸다. “당신이 이렇게 하는 것은 결국 이곳 주민들의 이익을 해치는 것입니다. 정말 그럴 가치가 있나요?”
“가치가 있는지 없는지 따질 것도 없어!” 샤오란은 가벼운 조롱의 미소를 지으며 말했다. “미영이 빠르게 확장하려면 돈이 필요해. 이번 주가 폭락은 좋은 기회야. 나에게는 선택의 여지가 없어. 천천히 하려면 시간이 전혀 없어.”
관신은 더 이상 할 말이 없었다. 어차피 그는 주식에 대해 잘 몰랐다. 샤오란 역시 증권에 대해 잘 모르기 때문에 이번 전쟁은 전적으로 팡샤오치앙에게 맡겼다. 그는 그저 승리하기만 하면 되었고, 팡샤오치앙이 어떤 수단을 쓰든 전혀 신경 쓰지 않았다.
“하지만 한 가지 말해두고 싶은 게 있어!” 관신은 위에서 내려온 결정을 떠올리며, 샤오란 곁에서 임무를 수행하게 된 것에 우울해했다. 얼마 전 그는 미영과 샤오란과 관련된 정보를 얻었다. “팡루오하이가 돌아왔어!”
“뭐라고?” 샤오란은 입을 크게 벌리며 놀란 표정을 지었다. 곧 그는 진정되어 차를 운전하고 있는 관신을 바라보며 물었다. “언제부터야?”
“아주 오래전이야. 우리가 그의 흔적을 처음 발견한 것은 6월이었어. 그때 당신은 대만에 있었지.” 관신은 가볍게 웃으며 이 정보가 샤오란에게 분명 도움이 될 거라고 생각했다. “팡루오하이는 왕밍귀를 만나고, 그 후에는 왕유도 만났어! 그가 무엇을 하려는지 당신도 알고 있을 거야!”
샤오란은 저도 모르게 고개를 흔들었다. 모든 것이 생각만큼 쉽지 않다는 것을 깨달았다. 팡루오하이가 돌아온 이유는 당연히 정의를 찾기 위해서다. 하지만 팡루오하이가 도대체 무엇을 하려는지 샤오란은 알 수 없었다.
이런 적이 은밀히 노리고 있는 것은 분명 매우 위험한 일이다. 특히 그 적의 머리는 매우 명석하고 돈도 많다. 샤오란은 팡루오하이와 함께 일한 적이 있어 그가 단순한 인물이 아니라는 것을 알고 있었다. 문제는 그가 팡루오하이가 도대체 무엇을 하려는지조차 모른다는 점이었다. “또 한 가지, 당신이 관심을 가질 만한 게 있어!” 관신은 생각에 잠긴 샤오란을 흘깃 보며 두 번째 폭탄을 던졌다. “회사에 팡루오하이가 보낸 내간자가 있어. 발행부에 있지! 이 말뚝을 어떻게 활용해야 하는지 당신도 알고 있을 거야.”
이번에는 샤오란도 놀라지 않았다. 팡루오하이가 상대를 잘 아는 습관을 생각하면 회사에 내간자가 없다는 것 자체가 이상한 일이었다. 예전에 자신이 팡루오신을 린칭샤처럼 추구하다가 당한 수모를 떠올리며 샤오란은 차갑게 웃었다. 그가 오려면 오게 하자. 이 전쟁에서 반드시 진 사람이 있다고 단정할 수는 없다. 팡루오하이가 은밀히 숨어 있을 수 있다면, 샤오란도 그를 밖으로 나오게 할 수 있다.
“팡루오하이를 주식 시장에서 승부를 겨루게 하자!” 샤오란의 머릿속에 갑자기 이 훌륭한 아이디어가 떠올랐다. 맞다. 주식 시장이 바로 지금 그의 가장 큰 장점이다. 팡루오하이를 주식 시장으로 몰아넣을 수만 있다면 이 전쟁은 반드시 승리할 것이다.
그는 지금 린칭샤의 침실에 있었다. 사람은 언제나 자신의 마음을 들어줄 친구가 필요하다. 린칭샤는 샤오란에게 사랑하는 대상일 뿐만 아니라 존경하는 친구이기도 했다. 그래서 어려움에 처했을 때 린칭샤에게 도움을 청하는 것이 샤오란의 습관이 되었다.
린칭샤는 샤오란에게 기대어 의아한 표정으로 물었다. “저는 증권에 대해 잘 모르지만, 증권 시장에서는 돈이 많은 사람이 이긴다는 것은 알아요. 팡가는 거의 10억 달러의 재산을 가지고 있어요. 어떻게 싸울 수 있을까요?”

어떻게 압박할까? 당연히 내응자를 이용하는 것이다. 눈을 감고 한참을 명상한 뒤, 샤오란은 계산을 해보았다. 방루오하이에게 너무 많은 시간을 주어서는 안 되며, 반드시 그를 서둘러 현장에 들어오게 만들어야 한다. 그때 딜러의 유리한 상황을 이용해 재력이 풍부한 방루오하이를 이길 수 있다.
“괜찮아, 내게 방법이 있어!” 샤오란은 재빨리 린칭샤를 달래주고는 혼잣말로 분석을 시작했다. “방루오하이는 모험을 좋아하지만 동시에 매우 신중한 사람이야. 서둘러 현장에 들어오는 일은 평소에는 절대 하지 않을 거야. 어떻게 할까?”
“방법이 있어!” 샤오란은 기뻐서 린칭샤를 꽉 안고 키스한 뒤 흥분하여 외쳤다. “내가 자금을 전부 주식시장에 투자했다고 그가 생각하게 만들 수만 있다면, 그는 분명 이런 백년에 한 번 있을 좋은 기회를 이용해 나를 한 번에 제거하려 할 거야!”
“어떻게 그런 착각을 일으킬 수 있을까?” 린칭샤는 샤오란을 위해 기뻐했지만, 사실 주식에 대해서는 잘 몰랐다. “나는 예전부터 방루오하이가 그냥 사람이 아니라고 생각했어. 그는 사업가니까 이런 계략에 넘어가지 않을 가능성이 높아!”
“방법이 있어!” 샤오란은 순식간에 방법을 생각해냈다. 마음이 조금 불안해지긴 했지만 이를 악물고 결심했다. “미영을 담보로 대출을 받자. 주식시장에서 실패하면 분명히 돈을 갚을 수 없을 테고, 그러면 반드시 파산하게 될 거야. 그렇게 되면 그가 원하는 결과를 얻을 수 있을 것 같아!”
린칭샤는 거의 뛰어오를 뻔했다. 그녀는 적을 유인해 자신을 위험한 상황에 빠뜨리려는 이렇게 냉혹한 사업가는 본 적이 없었다. 하지만 샤오란은 별로 개의치 않았다. 어차피 그는 자신감이 있었으니까.
이 문제를 해결한 뒤, 샤오란은 부드러운 몸매의 린칭샤를 안고 그녀의 귀에 가볍게 숨을 불어넣었다. “만약 이번에 실패해서 파산하게 된다면, 넌 여전히 나와 함께 있어줄 거야? 어쩌면 그때는 의존적인 삶을 살아야 할지도 몰라!”
린칭샤는 순순히 머리를 샤오란의 이마에 기대고, 자신의 진심을 그의 눈에 담아 보냈다. “당신이 나를 떠나지 않는 한, 나도 당신을 떠나지 않을 거예요, 제 신의 손이시여!”
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독자 여러분, 9월 10일 저녁 8시에 삼강각에서 강연을 할 예정입니다. 많이 찾아와 주세요! 아무도 오지 않으면 저도 난처한 상황에 처할 테니까요!