제96장 등급제도

저녁에 샤오란은 집에 들렀다. 역시 샤오한이 배우가 되는 것에 대해 언급하자 량샤오하오는 즉시 반대했다. 그로 인해 샤오한은 밤새도록 샤오란에게 애교를 부렸고, 샤오란은 답답함 속에서도 즐거움을 느꼈다.
다음 날, 샤오란은 비로소 린칭샤에게 갔다. 운전면허를 받았다고 말하자마자 그녀는 미소를 지으며 말했다. “아란, 이 운전면허를 위해 선물을 준비했어!”
샤오란은 잠시 멍해졌다. 그녀를 따라 자동차 전시장에 가보니 푸른색 BMW가 있었는데, 분명히 새 차였다. 놀란 샤오란은 미간을 살짝 찌푸렸고, 린칭샤가 그 모습을 보고 물었다. “왜, 마음에 들지 않아?”
“아니에요, 정말 마음에 들어요!” 샤오란은 답답해했다. 그는 항상 자신이 린칭샤를 돌봐야 한다고 생각해왔다. 그는 극단적인 남성중심주의자는 아니었지만, 린칭샤가 그에게 그토록 값비싼 차를 주는 것은 받아들이기 어려웠다.
린칭샤는 똑똑한 여자였다. 그녀는 샤오란이 무슨 생각을 하는지 금방 알아차렸다. 기쁜 표정은 점차 사라지고, 그녀는 우울하게 말했다. “원래 나한테서 선물을 받는 걸 싫어하는구나. 사실 그렇게 중요한가? 우리가 함께 있다면 아무도 신경 쓰지 않을 거야!”
그녀의 목소리에 담긴 깊은 애정을 듣고 샤오란의 마음도 움직였다. 그는 이제 모든 것이 중요하지 않다고 느꼈다. 그는 진심으로 린칭샤의 눈을 바라보며 말했다. “아니에요, 방금은 조금 기분이 안 좋았을 뿐이에요. 하지만 지금은 정말 행복해요, 진짜로!”
“그런데, 어떻게 내가 BMW를 좋아한다는 걸 알았어?” 사실 샤오란은 어릴 적부터 자라서 차를 산다면 반드시 중국산 홍기를 살 생각이었다. 하지만 나이가 들면서 그 생각은 점차 바뀌었다. 그래도 그는 정말 BMW를 매우 좋아해서 다른 사람의 BMW를 볼 때마다 열심히 살펴보곤 했다.
“그게….” 린칭샤는 망설이다가 말했다. “신형과 아동에게 물어봤어요. 그들이 알려줬어요!”
샤오란은 부드럽게 린칭샤의 손을 잡았다. 그는 자신이 린칭샤의 호감을 얻을 수 있어서 정말 운이 좋다고 느꼈다. 아마도 홍콩 영화를 지원하는 것 외에 이 시대에 온 후 가장 큰 수확일 것이다.
“아동, 언제 여자친구를 찾을 거야? 그렇지 않으면 다음에는 이런 자리에 오지 못하게 할 거야!”
샤오란은 웨이동링을 놀리며 말했고, 옆에 있던 린칭샤는 입을 가리고 계속 웃었다. 이곳은 자선 만찬회였다. 원래는 온갖 잡다한 행사들이 많았지만, 샤오란의 지위가 높아지면서 더 이상 모든 행사에 참석할 필요가 없었다.
하지만 오늘 밤의 자선 만찬회는 조금 달랐다. 참석한 사람들 중에는 유명인들과 부자들뿐만 아니라 홍콩 영국 정부의 중요한 관리들도 있었다. 예를 들어, 재무부 차관과 영화·텔레비전국 국장도 왔다.
영화계에서는 많은 사람들이 초대받지 않았지만, 3대 영화 회사의 대표들은 왔으며, 종추홍과 파고 등 가장 유명한 배우들도 함께 왔다. 3대 회사 외에는 ‘미영’만이 유일하게 초대받았으며, 샤오란도 초대장을 받았을 때 꽤 놀랐다.

소연과 린칭샤는 인사를 하며 함께 걸어왔고, 멀리서부터 스크린상 최고의 커플인 파게와 종추홍이 누군가와 대화하는 모습을 보았다. 소연은 웨이동링을 한 번 쳐다본 뒤, 반대편에서 대화하고 있는 세 대기업의 책임자들을 흘깃 보며 그에게 가서 관계를 다져보라는 신호를 보냈다.
그제야 소연과 린칭샤는 손을 잡고 연인처럼 파게 일행에게 다가갔다. 파게 일행도 분명히 소연을 보았고, 그 두 사람에게 인사를 한 뒤 그들 쪽으로 걸어왔다. 웃으며 자리에 앉자, 소연이 아직 말을 시작하기도 전에 파게가 조급하게 말했다. “우유선과 서커 사이에 갈등이 생겼어!”
린칭샤는 약간 놀랐지만, 소연은 전혀 놀라지 않았다. 서커가 촬영 현장에서 독단적인 성향을 보이는 만큼, 우유선은 결코 자신이 다른 사람의 지시를 받는 것을 용납하지 않을 것이다. 그러니 갈등은 시간문제였다.
한참을 고민한 끝에 소연은 우유선과 서커가 원래 《영웅본색2》를 촬영할 때부터 의견 차이가 있었으며, 최근 《영웅본색3》 촬영이 시작되기도 전에 창작 방향에 대해 심각한 갈등이 생겼다는 것을 깨달았다. 우유선은 서커가 촬영에 지나치게 간섭하는 것을 좋아하지 않았고, 서커는 프로듀서라는 명목에도 불구하고 감독 역할을 하려 했기에 당연히 문제가 생긴 것이다.
소연은 잠시 생각한 뒤 미소를 지으며 말했다. “괜찮아요. 그들이 함께 일하지 않으면 아무 문제 없어요!” 그는 이 기회를 오랫동안 기다려왔으며, 이것은 과거의 문제가 아니라 서커의 성격 때문에 어쩔 수 없이 일어날 일이었다.
하지만 역사적으로 우유선과 서커의 이번 갈등으로 두 사람은 서로 적대적인 관계가 되어 10년이 넘도록 서로 접촉하려 하지 않았다. 소연은 그런 상황을 결코 원하지 않았다. 우유선은 그의 목표였고, 서커 역시 그가 끌어들이고 싶은 인물이었다. 게다가 장기적으로 보면 이 두 거장 감독들이 서로 화목하게 지내는 것이 더 유리했다.
“이번에 초대받은 손님 명단에 상대방의 이름이 있어서, 그들은 오려고조차 하지 않아요!” 파게는 쓴웃음을 지었다. 우유선은 그와 같은 생각을 가진 친구였고, 서커는 그가 존경하는 감독이었기에 그는 정말 곤란한 상황에 처해 있었다.
파게에게 있어 서커와 우유선 사이에서 말을 전할 수 있는 유일한 사람은 소연뿐이었다. 파게는 우유선도 자신처럼 소연에게 고마움을 느끼고 있으며, 마치 진정한 친구 같은 감정을 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 서커의 경우에는 소연을 영화계로 이끌어준 사람이었기에 관계도 자연히 매우 좋았다.
“믿어주세요. 그들에게 아무 일도 일어나지 않을 거예요!” 소연은 웃으며 말했다. 이번 갈등이 끝나면 우유선은 신예성이 아닌 메이잉 컴퍼니의 사람이 될 것이며, 레이카이타이의 총애를 받아 데려가지도 않을 것이다.
“파자, 홍구, 언제 오셨어요?” 깊은 목소리가 들려왔는데, 그는 오랫동안 만나지 못했던 아시아TV의 대스타 완즈량이었다. 그는 소연에게 매우 익숙한 미소를 지으며 말했다. “어라, 신의 손길도 여기에 있었군요. 저는 계속 당신을 만나고 싶었어요!”
“량형, 사실은 제가 계속 당신을 찾아뵙고 싶었는데, 기회와 이유가 없어서 그러지 못했어요!” 소연은 웃으며 말했다. 그는 정말로 완즈량을 만나고 싶어 했다. 안타깝게도 그는 무선과는 관계가 좋았지만 아시아TV와는 가까워지기 어려워서 계속 아시아TV 사람들을 만날 기회가 없었다.

완즈량의 그 얼굴을 보며 샤오란은 항상 파게 이외에 지금 가장 큰형님다운 위엄을 갖춘 사람은 완즈량이라고 생각해왔다. 하지만 둘 사이에는 협력 기회가 전혀 없었다. 지난번에는 있었는데, 왕유가 가져온 《강호정》의 시나리오는 바로 완즈량이 주연을 맡은 것이었다. 하지만 샤오란은 직접 촬영장에 갈 필요가 없었으며, 애초에 자신의 이름도 시나리오에 적지 않았다.

샤오란이 흥미롭게 여긴 것은, 예전에 이런 스타들과 거장 감독들을 처음 만났을 때는 항상 엄청나게 흥분했었는데, 지금은 마음이 전혀 동요하지 않는다는 점이었다. 이것이 심미적 감각의 약화인지는 모르겠다.

“그렇게 말할 수 없어!” 완즈량은 신비로운 미소를 지으며, 그 표정에는 약간의 교활함이 담겨 있었다. “며칠 전에 개봉한 새 영화에서 우리는 이미 한 번 협력한 셈이야!”

협력에 대해 언급하자 샤오란은 장궈롱과 왕징이 떠올랐다. 만약 그의 기억이 맞다면, 이 두 사람은 데뷔한 이후 거의 협력한 적이 없는데, 이는 정말 놀라운 일이었다. 간접적인 협력은 한두 번 있었던 것 같은데, 예를 들어 《천녀유혼》에서 왕징은 어렴풋이 관리 역할로 출연했었다.

샤오란은 웃었지만, 그건 차가운 웃음에 불과했다. 왕유가 힘을 과시해 그를 협박했을 때, 그는 왕유에게 깊은 인상을 남긴 뒤 굴복했다. 하지만 그렇다고 해서 정말 포기한 것은 아니다. 농담이지, 그렇게 쉽게 포기한다면 그건 샤오란이 아니다.

《강호정》의 시나리오는 분명 훌륭했지만, 샤오란이 왕유에게 준 것은 반드시 완전한 것은 아니었다. 시나리오 작가를 화나게 하면 영화는 순식간에 망하게 된다. 샤오란은 세부 사항들을 상당히 삭제하고 남은 부분을 수정한 뒤, 촬영이 끝나면 편집 수준이 조금만 부족해도 결국 이야기의 연결성이 끊어진 느낌을 주게 된다.

현재 세상에서 샤오란보다 의경을 더 잘 이해하는 사람이 있을까? 1997년 이후 샤오란이 가장 열광했던 것은 은하의 작품들이었으며, 은하의 작품들은 바로 의경을 중시한다. 그는 이 점을 이용해 왕유를 곤경에 빠뜨리려 했는데, 감독이 충분히 똑똑하지 않다면 아무도 이 사실을 바꿀 수 없다.

이것만으로는 《강호정》을 심연으로 밀어넣기에는 부족했기에, 샤오란은 《감옥풍운》과 《강호정》을 동시에 개봉시켰다. 경쟁작으로 보면, 1987년에는 연간 흥행 2위작인 《감옥풍운》을 이길 수 있는 작품이 거의 없었다.

아직 최종 승부가 결정된 것은 아니지만, 개봉 10일 만에 《감옥풍운》의 흥행 수입은 1,500만에 달했다. 반면 동시에 개봉된 《강호정》은 지금까지 500만에 불과해, 승패는 거의 결정된 셈이다.

“하지만 난 너를 정말 존경해!” 완즈량은 《강호정》의 흥행에는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 웃으며 말했다. “너는 이 영화의 흥행이 잘 안 될 것을 예측해서 이름조차 쓰지 않았어. 이제는 네가 의도적으로 그랬는지 의심스러울 정도야.”

샤오란은 약간 놀랐다. 이 일은 그가 너무 노골적으로 행동한 것이었다. 자신의 영화와 왕유의 영화를 경쟁시키고, 흥행 수입을 비교해보면, 왕유가 샤오란이 이름을 쓰지 않으려는 태도와 연결지어 생각해보면, 샤오란이 일부러 그랬다고 추측하지 않을 이유가 없다. 게다가 완즈량까지 그걸 알아차렸다.

그는 스스로 너무 무례했다고 속으로 꾸짖고, 다음에는 너무 노골적으로 행동하지 말라고 경고한 뒤에야 웃으며 부인했다. “아니에요. 게다가 이 영화는 제가 각본을 쓴 게 아니에요. 그렇지 않았다면 흥행 수입이 이 정도가 아니었을 거예요.”
“이제는 상관없겠죠. 어차피 지금 왕유는 곤경에 처해 있으니까요!” 완즈량은 악의적으로 히히 웃었고, 저우룬파와 종추홍도 고개를 끄덕였다. 그들은 모두 왕유에게 호감이 없었다. “돈 때문이 아니었다면 이 영화를 찍을 생각조차 하지 않았을 거예요. 지금 이런 상황도 괜찮아요. 다음에는 아마 저를 찾지 않을 거예요!”
샤오란은 잠시 멍해졌다. 왕유가 비록 영향력은 있지만 인기는 전혀 없다는 사실을 예상하지 못했던 것이다. 이를 생각하며 그는 자신에게 인기를 쌓아야 한다고 엄중히 경고했다. 하지만 그는 과도하게 걱정했던 것이다. 인기 면에서 그는 영화계에서 드물게 훌륭한 편이었다.
잠시 대화를 나눈 뒤, 완즈량과 다음 협력에 대해 합의하자마자 샤오란은 영화국장의 부름을 받고 그곳으로 가야 했다. 샤오란은 무슨 일인지 궁금해하며 한 구석에 도착했을 때 약간 놀랐다.
그곳에는 국장뿐만 아니라 레이카이타이, 판디성, 가허 관리의 수장인 허관창, 웨이동링도 함께 있었다. 샤오란은 그들에게 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 웨이동링 옆에 앉았다.
국장은 그들이 모두 왔다는 것을 보고 흐흐 웃으며 말했다. “이번에 정부는 영화계의 관리를 강화하기로 결정했습니다. 그래서 일전에 회계 감사를 통해 많은 회사를 폐쇄했죠. 현재의 폭력 영화와 음란 영화의 양을 고려하여 상부에서 결정을 내렸습니다. 지금 모두가 여기 있으니 먼저 여러분과 의견을 나누고자 합니다!”
영화 등급제? 샤오란의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각이 바로 그것이었다. 그는 지금이야말로 등급제가 도입되어야 할 때라고 생각했다. 그렇지 않으면 영화 속의 음란 장면과 폭력 장면을 규제하기 어려울 것이다.
그를 기쁘게 한 것은 자신이 이 자리에 포함될 수 있었다는 사실이었다. 이는 당연히 운도 좋았지만, 업계가 점차 ‘미영’ 회사의 잠재력을 인정하고 있다는 증거이기도 했다. 세 거물들과 어깨를 나란히 할 수 있는 실력은 아니더라도 분명히 그럴 잠재력은 있었다.
이는 샤오란에게 매우 기쁜 일이었다. 좋은 영화를 만드는 것은 어렵지 않지만, 업계의 인정을 얻는 것이 어려웠다. 왕유처럼 비록 영향력은 있지만 모두의 인정을 받지 못해 영화를 찍을 때마다 고생하는 경우도 있었다.
샤오란은 스스로를 과소평가했던 것이다. 그는 현재 홍콩에서 공인된 ‘신의 손’이었으며, 자신만의 각본이 버팀목이 되어 아무도 ‘미영’ 회사의 잠재력을 무시할 수 없었다. 게다가 저우룬파, 우유선, 린칭샤, 종추홍과 같은 유명인들도 샤오란과 좋은 관계를 유지하고 있었는데, 이 역시 잘 알려진 사실이었다. 그렇지 않았다면 신예성과 장기 계약을 맺은 후에도 ‘미영’에서 연기를 하러 오지 않았을 것이다.
가장 중요한 것은, ‘미영’ 회사가 만든 첫 번째 영화가 홍콩 역사상 최고의 흥행 기록을 세웠으며, 두 번째 영화도 흥행과 평가 면에서 모두 훌륭한 작품이었다는 점이다. 이제 ‘미영’을 의심하는 사람도 거의 없을 것이다. 신예성은 특별히 뛰어나지 않은 흥행 성적의 《유머러스 타임》으로 사업을 시작해 빠르게 세 거물 중 하나가 된 전례가 아직도 생생히 기억되고 있었다.

“우리는 등급제도를 도입할 계획입니다. 아마 한 달 안에 공식적으로 시행될 것입니다!” 처장은 일주일 동안 주변을 둘러본 뒤 마지막으로 세 대기업에 시선을 고정시키며 말했다. “여러분의 의견은 어떠신가요?”
말투는 의견을 구하는 것처럼 들렸지만, 어조는 단호했다. 분명히 영국령 홍콩 정부는 이 등급제도의 도입이 불가피하다고 생각하고 있었다. 판디성은 여전히 무관심한 표정이었고, 레이카이타이는 큰 시가를 피우며 아무 말도 하지 않았으며, 허관창은 깊이 생각에 잠겨 있었다.
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소설명 —— 레이카이타이
실명 —— 미상
황바이밍의 『신예성 신화 회고록』에서는 배후의 사장이 레이라는 성을 가졌다는 것을 명확히 알 수 있다. 하지만 이상하게도 다른 자료들에서는 배후의 사장이 다른 사람인 것으로 나타난다. 추측해보면 답이 나온다. 룽샹 영화회사는 대만 회사로, 신예성은 물론 더보 등의 회사들과도 좋은 관계를 유지하며 자주 투자에 참여한다. 제 생각에 이른바 배후의 사장 중 한 명은 바로 룽샹의 사장을 가리키는 것 같다. 신예성의 사장은 바로 그 레이라는 성을 가진 사람일 텐데, 이 사람은 막강한 재력을 가졌으며 홍콩 구룡이나 홍콩 교통협회의 회장이라고 한다. 이 레이 사장은 매우 교활한 사람으로, 그가 투자한 영화인들은 모두 그를 위해 큰 돈을 벌어다주었다. 다만 나중에 이민을 간 탓에 서둘러 영화 사업을 중단한 것으로 보인다.