제89장 신병천강

“신의 손, 역시 평범한 사람이 아니군. 왕양이 너에게 진 것도 당연해!” 연극적인 어조의 목소리가 들리는 가운데, 약간 뚱뚱한 체형에 외모가 왕양과 약간 닮은 중년 남자가 들어왔다. 그의 표정에는 차가운 미소만 가득했으며, 그 뒤를 이어 왕양이 따라왔다.
이 순간에도 소란이 자신이 누구의 손에 넘어갔는지 모른다면 그건 정말 어리석은 짓이다. 분명 소란은 그런 어리석은 사람이 아니었기에, 그의 눈빛이 잠시 멈칫했다가 곧 미소를 유지했다. “정말 너희들이었구나. 너희들의 인내심이 이렇게 짧을 줄은 몰랐어!”
“인내심이 어떻든 이제 넌 우리 손에 있으니 살아서 여기서 나갈 생각은 하지 마!” 왕양은 자만심에 가득 차 오리처럼 꺄꺄 웃었다.
하지만 왕양의 증오에 가득한 눈빛에 소란은 순간 불쾌감을 느꼈으며, 마음속으로는 관신이 빨리 도와주기를 바랐다. 비록 희망이 조금 남아 있었지만, 소란은 절망감을 떨칠 수 없었다. 돈을 위한 일이라면 아직 기회가 있을 수 있지만, 지금은 왕양 부자와의 싸움이었다. 소란은 자신이 걸어서나 누워서나 나갈 기회가 있다고 생각하지 않았다. 그 가능성은 거의 100% 없었다.
“하지만 난 이해가 안 돼!” 소란은 마음속의 공포를 억누르며 여기서 죽으면 너무 억울하다고 생각했다. “왕명귀, 네 능력으로는 이렇게 큰 위험을 감수할 이유가 없어. 너도 내 정체를 잘 알고 있고, 실패했을 때의 결과도 알 텐데!”
“넌 자신이 무슨 신분이라고 생각하는 거야?” 왕양은 기괴하게 웃으며 온몸의 제스처를 동원해 소란을 괴롭히려 했다. “겨우 작가에게 영화 회사 사장인 네가 무슨 신분이 있다고 생각해?”
“그런가……?” 소란은 어쩔 수 없이 기묘한 미소를 지었다. 그는 린칭샤의 대만 내 영향력을 잘 알고 있었으며, 아마도 이 순간이 자신이 살아남을 수 있는 유일한 기회일지도 모른다고 생각했다. “아마 너희들은 모를 거야. 나는 린칭샤의 의붓동생이거든……”
왕명귀의 표정이 약간 변했고, 왕양을 흘깃 쳐다보며 아들이 이 사실을 자신에게 말하지 않은 것을 탓하는 듯했다. 잠시 생각한 뒤, 그는 조금의 두려움도 보이지 않고 사업가로서의 침착함을 드러냈다. “린칭샤의 의붓동생이라고? 전에 알았다면 이렇게까지 하지 않았을지도 모르지. 하지만 이제는 이미 시작했으니, 그녀를 두려워할 필요도 없어. 대만에서 그녀의 영향력이 크다고 해도, 난 돈이 많으니 누가 누구를 두려워하는지 모르는 거야!”
“우리가 가면 너희들이 그를 처리해!” 왕명귀는 더 이상 말하지 않고, 왕양이 소란을 세게 차도록 내버려 둔 채 자리를 떠났다.
“잠깐……” 소란은 절망했지만 원한에 사무치는 죽음을 맞이하고 싶지 않았다. “궁금한데, 너와 네 아들과의 원한이 나를 죽음에 이르게 할 정도는 아닐 텐데?”
“넌 모를지도 모르지?” 왕명귀는 아들을 사랑스럽게 바라보며 그에게 옷을 벗게 했다. 그러자 길고 붉은 상처가 드러났고, 그는 사나운 표정으로 소란을 빤히 바라보며 천천히 말했다. “네가 아니었다면 내 아들은 연영파 사람들에게 쫓기지 않았을 거야. 네가 아니었다면 그는 지금 홍콩에 가지도 못했을 거야.”

소연은 이제 이해했다. 련영은 여전히 련승영을 모함하려는 왕양을 포기하지 않았으며, 왕양은 운 좋게 목숨을 건졌지만 이제 그 대가가 그에게 돌아온 것이다. 왕명귀에게 있어서는 왕양이 원한다면 무엇이든 들어줄 것이다.

이번엔 정말 도움이 없다. 소연은 더 이상 늘 미소를 유지할 수 없었고, 곧 절망적인 비웃음으로 변했다. 그는 자신이 여기서 패배할 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 이미 그토록 조심했음에도 불구하고 이런 큰 실수를 저질렀다.

왕씨 부자가 멀리 떠나자, 네 명의 큰 남자들이 일제히 소연을 노려보며 사나운 웃음을 지었다. 그들은 원래 소연이 매우 침착하고, 무섭을 정도로 침착한 사람이라고 생각했다. 하지만 이제 그들에게 소연도 그저 그런 수준에 불과했으며, 기껏해야 평범한 사람들보다 조금 나을 뿐이었다.

그들이 칼을 뽑아 소연의 목에 찔러넣으려 할 때, 갑자기 뒤에서 바람 소리가 들렸고, 그 중 한 명의 큰 남자는 목에 극심한 통증을 느끼며 그대로 쓰러졌다. 나머지 세 명의 큰 남자들이 고개를 들어보니, 평범해 보이는 중년 남자의 손이 방금 그 남자의 목에서 떨어지는 것을 보고 극도로 놀라 분노하여 크게 소리치며 공격해왔다.

그 중년 남자는 매우 빠르게 움직여 소연 곁으로 가 그를 보호했다. 그의 오른쪽 다리는 마치 뱀처럼 민첩하게 움직여 한 명의 남자 머리를 가격했으며, 몇 번의 공격으로 나머지 두 명도 처리했다. 소연은 이 중년 남자가 갑자기 나타난 것을 보고 극도로 기뻐했으며, 마음이 터질 것 같았다.

“괜찮아? 다행히 제때 도착했어.” 관신일은 소연의 묶인 것을 풀어주며 땀을 닦아가며 물었다. 만약 소연이 죽었다면 그는 직무유기를 한 셈이다. 더욱 받아들일 수 없는 것은, 소연이 그의 눈앞에서 몇 명의 하층민들에게 끌려가 살해당했다는 사실이었다. 그것은 그에게 치욕이 될 것이다.

“괜찮아, 괜찮아!” 소연은 극도로 기뻐서 하늘을 향해 최대한 크게 소리쳐 기쁨을 표현하고 싶었다. 죽음에서 삶으로 돌아온 느낌은 정말 멋졌다. 하지만 소연은 결코 다시 이런 경험을 하고 싶지 않았다. 비록 그게 정말 짜릿했지만 말이다.

발형은 호텔 방 안을 초조하게 서성였다. 그는 소연에게 무슨 일이 생긴다면 어떻게 될지 상상조차 할 수 없었다. 그는 멍하니 서 있는 린칭샤의 얼굴을 흘깃 보았는데, 그녀의 얼굴은 너무 창백해서 마치 몸속의 피가 모두 빠져나간 것 같았다.

현재 말을 할 수 있는 사람은 유화와 우진우뿐이었다. 유화는 린칭샤 곁에서 조용히 위로했다. “린 언니, 걱정 마세요. 연형은 괜찮을 거예요. 그는 복이 있으니 반드시 잘 될 거예요.”

린칭샤는 유화의 말을 듣지 못하고, 그저 조용히 쓰라린 기억 속에서 자신과 소연의 과거를 회상했다. 그녀는 이런 상황에서도 소연이 납치당했다는 사실이 상대방이 결코 간단한 사람이 아니라는 것을 의미한다는 것을 잘 알고 있었다. 소연이 살아 돌아올 가능성은 극히 희박했다.

그런 생각을 하자 그녀는 더 이상 생각하고 싶지 않았다. 그녀는 자신의 두 번째 사랑이 한 달도 채 되지 않아 이렇게 자신에게서 멀어져 가는 것을 믿을 수 없었다. ‘정말 나는 사랑을 가질 수 없는 걸까?’ 그녀는 조용히 마음속으로 스스로에게 물었다. 만약 소연이 떠난다면, 그녀에게 살아갈 이유는 거의 없을 것이다.

방 안의 침묵이 계속되는 가운데, 얼마 지나지 않아 류화와 우진우, 장민은 문 쪽에서 발걸음 소리가 들리는 것을 들었다. 처음에는 신경 쓰지 않았지만, 문이 열리자 그들은 궁금해하며 고개를 돌려 바라보았고, 그 순간 그들은 깜짝 놀라며 모두 얼굴에 환희의 표정을 지었다.
류화는 더욱 말을 더듬으며 린칭샤와 파게에게 소리쳤다. “란형, 그가 돌아왔어!”
돌아왔다고? 파게는 자신의 귀를 믿을 수 없었고, 고개를 돌려 문 쪽을 바라보았다. 역시 샤오란과 관신이 함께 있었는데, 몸과 이마에 피만 묻어 있을 뿐이었다.
린칭샤도 믿을 수 없었다. 그녀가 고개를 돌려 문 쪽의 샤오란을 바라보자, 오랫동안 참아왔던 눈물이 순식간에 흘러내렸다. 그녀는 자신의 눈으로 본 모든 것이 진짜라는 사실을 믿을 수 없었고, 실망할까 두려워 천천히 앞으로 걸어가 파게가 세게 붙잡고 있는 샤오란을 바라보았다.
샤오란의 얼굴에는 여전히 그 미워할 수 없으면서도 부드러운 미소가 떠올라 있었다. 린칭샤는 샤오란의 다양한 미소 때문에 그를 좋아하게 된 것이 아닌가 생각하기도 했다. 그 미소를 보자 그녀는 자신이 꿈을 꾸는 것도, 환상을 보는 것도 아니라는 것을 깨달았고, 그가 그냥 사라질까 두려워 갑자기 달려들어 그를 껴안았다.
샤오란은 파게에게 가볍게 고개를 숙여 사과한 뒤 그의 손에서 벗어나 자신이 깊이 사랑하는 여자를 껴안았다. 이 광경을 본 류화와 우진우, 장민은 모두 어리둥절해했다. 이제는 바보라도 린칭샤와 샤오란이 이전에 말한 그런 사촌 관계가 아니라 서로 깊이 사랑하는 연인들이라는 것을 알 수 있었다.
파게는 편안하고 즐거운 미소를 지으며 그들 곁으로 다가와 다소 엄한 목소리로 말했다. “여러분이 본 것은 절대 밖에 말하지 마세요, 알겠죠? 사실 그들은 정말 힘든 상황이에요.”
이 말을 듣고 그들은 곧 이전의 기이한 결혼 생활을 떠올리며 갑자기 모든 것을 이해하는 듯한 느낌을 받았다. 생각해보면, 린칭샤 말고 누가 샤오란이 팡루오신을 포기하게 만들 수 있을까?
샤오란은 린칭샤의 머리와 등을 부드럽게 쓰다듬으며 류화 일행을 부드러운 눈빛으로 바라보고 미소를 지은 뒤, 그 부드러운 포옹 속으로 빠져들었다. “칭샤, 나 돌아왔어. 괜찮아. 이제 모든 게 지나갔어. 우리는 다 괜찮아.”
샤오란의 품에 안긴 린칭샤는 이제 주변 세상이 얼마나 진짜이며, 그 진실함이 얼마나 사랑스러운지 느꼈다. 그녀는 고개를 들어 샤오란을 바라보며 마음속으로 기쁨이 터질 것 같았지만, 눈에는 여전히 두 방울의 맑은 눈물이 맺혀 있었다. “이마에 상처가 났는데, 괜찮다고 하지 마. 이리 와서 내가 붕대를 감아줄게.”
서로 깊이 사랑하는 두 사람을 바라보며 류화와 우진우, 장민은 모두 극도로 놀랐다. 그들은 두 사람의 사랑이 하루 이틀 만에 생긴 것이 아니라는 것을 알 수 있었다. 도대체 어떻게 이런 일이 일어난 걸까? 그들조차도 강한 호기심을 느꼈다.
화장실에서 린칭샤는 은은한 향기가 나는 손수건을 꺼내 샤오란의 이마에 땅에 닿아 생긴 상처를 닦아주었다. 피를 모두 씻어낸 뒤에야 그녀는 손수건으로 그의 이마를 부드럽게 감아주었다.
샤오란은 그녀의 부드러운 손을 잡고 부드러운 목소리로 말했다. “당신은 나에게 정말 잘해주네요. 방금 있었던 일로 놀라지는 않았죠? 걱정하지 마세요. 다음에는 그런 일이 더 이상 일어나지 않을 거예요. 저를 위해 걱정하지 마세요. 제가 해결할 방법이 있어요.”

“그러지 않았으면 좋겠어!” 그렇게 말하면서도 임칭샤는 영화를 만들다 보면 반드시 악당들과 접촉하게 된다는 것을 잘 알고 있었다. 이익이 있으면 상처도 있기 마련, 그것이 운명이다. 그녀는 샤오란의 이마를 가볍게 두드리며 말했다. “내가 너를 잘 대해주지 않으면, 누가 너를 잘 대해줄 건데! 나가봐, 안 그러면 다들 걱정하고 있어.”
함께 밖으로 나가자, 주위 사람들이 모두 궁금한 눈빛으로 그를 쳐다보았다. 샤오란은 입가에 편안한 미소를 지으며 일의 전말을 설명했다. 다만 관신이 나선 일은 숨기고, 누군가가 자신을 구해주었다고만 했다. 하지만 이런 설명으로는 사람들의 의혹을 없앨 수 없었고, 모두가 방금 샤오란과 함께 돌아온 관신에게 의심의 시선을 돌렸다.
“도대체 누가 이런 짓을 한 거지?” 파형은 마침내 가장 중요한 질문을 던졌다. 그의 얼굴색은 그다지 좋지 않았다. 누구든 납치하고 싶으면 납치하면 되는데, 앞으로 누가 대만에 오려 하겠는가.
바로 그때, 임귀운이 마치 회오리바람처럼 뛰어들어 왔다. 샤오란이 정말로 무사한 것을 보고는 매우 기뻐하며 그를 껴안았다. “아란, 정말 괜찮구나. 방금은 내가 헛소리하는 줄 알았어! 그런데 도대체 누가 이런 짓을 한 거야!”
“나를 납치한 사람들은 나도 모르겠어. 곧 그들이 누군지 알게 될 거야!” 샤오란의 표정이 어두워졌다. 왕밍귀 부자는 절대 용서할 수 없다. 그렇지 않으면 문제가 끝없이 이어질 것이다. “하지만 나는 배후의 주모자를 봤어. 바로 왕밍귀야!”
“왕밍귀?” 임귀운은 의아하게 반복해 말했다가 이내 깨달았다. “타이난의 그 부자 말이야? 젠장, 감히 타이베이에서 난동을 부리다니, 게다가 내가 초대한 손님까지 건드리다니. 이 놈은 죽고 싶은 거야! 너희들은 계속 얘기해, 나는 일을 보러 가겠어!”
임귀운이 마치 회오리바람처럼 뛰쳐나가는 것을 본 샤오란 일행은 그가 무슨 일을 하러 가는지 대체로 알고 있었다. 그들이 깊이 대화를 나누고 있을 때, 갑자기 두 명의 경찰이 문을 두드리며 들어왔다. 주위를 둘러본 뒤 샤오란을 보고 말했다. “샤오 씨 맞으신가요? 경찰서에 함께 가주시겠습니까?”
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소설명 —— 왕유
실명 —— 왕위
왕위는 홍콩 샤오스 시대에 가장 유명했던 무술 스타 중 한 명으로, 엄청난 인기를 누렸다. 사실 그에 대해 내가 아는 것은 많지 않으며, 그가 과연 갱단의 두목인지도 추측에 불과하다. 하지만 왕징은 예전에 량자후이와 성룡도 업계의 갱단 두목들에게 강요당해 영화를 찍었다고 말한 적이 있는데, 그런 영화는 《화소도》 단 한 편뿐이었다. 소문에 따르면 왕위는 정말로 거만한 두목이었으며, 부정할 수 없이 그는 악역 역할을 맡기에 적합한 인물이었다.