제87장 대만 여행

그래서 다른 대변인을 찾는 것은 분명히 필요했다. 우연히도 얼마 전 금상장에서 샤오란이 은도의 매니저와 이야기를 나누며 협력 의사를 우회적으로 전달한 적이 있었다. 샤오란은 즉시 조사를 받았으며, 조사 결과 그는 1985년 이전까지 상당히 게으른 사람이었으며 거의 범죄 세계의 소군단에 들어갈 뻔했다.
하지만 그 후 샤오란은 마치 꿈에서 깨어난 듯 모두를 놀라게 하는 재능을 보여주었다. 이는 매우 긍정적인 일이었으며, 그 조사 보고서에서는 단호한 어조로 샤오란의 재능과 능력을 인정했다.
충분한 재능과 능력에 더해 좋은 정치적 성향까지 갖춘 샤오란은 당연히 평가 대상이 되었지만, 그 자신은 그 사실을 모르고 있었다. 관신이 우연히 샤오란 곁에 있었기 때문에 이 평가 업무는 자연스럽게 그에게 맡겨졌다.
샤오란은 관신이 자신 때문에 한동안 우울해했다는 사실을 모르고 있었으며, 설령 알았다 해도 신경 쓰지 않았을 것이다. 왜냐하면 그 자신이 더 우울했기 때문이다. 낮에는 시간을 내어 황잔에게서 음악을 배우고, 밤과 아침에는 강제로 수련을 해야 해서 괴로웠다.
그 외에도 운전을 배우고 있었다. 최근 그의口头禅은 “내가 이렇게 중요한 인물인데 여기서 무술을 연습하다니, 정말 실패한 것 같아.”로 변했다.
다행히 이런 날들을 매일 겪을 필요는 없었다. 왜냐하면 때때로 제작사와의 계약을 이행해 필리핀 등지로 직접 가서 홍보 활동을 해야 했기 때문이다. 마침 그날 그들은 대만에 갔는데, 엄밀히 말하면 샤오란은 대만 방문에 여전히 걱정이 있었다. 결국 왕양의 아버지는 대만의 부유한 사업가로 상당한 영향력을 가지고 있었기 때문이다.
하지만 다행히도 타이베이는 쭈렌방의 세력권이었으며, 샤오란은 사전에 형가풍이라는 반범죄팀 팀장에게서 왕양의 아버지 왕명귀가 쭈렌방과는 전혀 관련이 없다는 것을 확인하고 용기를 내어 갔다.
형가풍은 사전에 타이베이 경찰에도 연락해 샤오란이라는 중요한 인물을 보호해 달라고 부탁했다. 물론 중요한 인물이라니, 농담이다. 량가보의 ‘신의 손’ 기사는 많은 신문에 실렸으니까. 동남아시아에서 홍콩 영화가 유행하는 곳이라면 ‘신의 손’ 샤오란, 즉 그 위대한 시나리오 작가를 모르는 사람은 없다.
《도박신》에는 린칭샤가 없었지만, 그녀는 여전히 샤오란과 함께 왔다. 파게는 길을 가면서 계속 곁눈질로 속삭이는 샤오란과 린칭샤를 바라보며 음흉하게 웃곤 했으며, 두 사람이 부끄러워할 때까지 웃음을 멈추지 않았다.
비행기에서 내리기 전, 샤오란은 린칭샤를 애절하게 한 번 쳐다본 뒤 마침내 서로 잡고 있던 손을 놓았다. 두 사람 모두 언론 앞에 너무 빨리 드러나는 것을 원하지 않았다. 아직 심리적으로 준비가 되어 있지 않았기 때문이다. 게다가 또 다른 문제는, 현재 샤오란과 린칭샤 사이의 관계가 드러나면 전 세계가 린칭샤를 불명예스러운 제3자로 볼 것이라는 점이었다.
린칭샤는 그런 평판을 원하지 않았고, 샤오란도 더욱 그러했다. 그래서 그들은 대중 앞에서 거리를 두는 것이 매우 필요했다. 이제 샤오란은 왜 스타들이 자신의 감정을 항상 숨기는지 이해하게 되었다. 이유는 다를 수 있지만, 처한 상황의 차이는 그리 크지 않았다.

공항에 도착하자마자 그들은 즉시 기자들에게 둘러싸였다. 특히 린칭샤도 함께 온 것을 본 기자들은 마치 미친 듯이 주인공들은 잊은 채 모든 카메라를 린칭샤에게 돌렸다.
파거는 이런 상황에 몹시 답답해했다. 그는 이미 이전에도 이런 경험을 한 적이 있었다. 현재 연예계에서 전 세계 중국인들 사이에서 인기를 끌 수 있는 여성은 단 두 명뿐인데, 바로 덩리준과 린칭샤다. 다른 곳에서는 파거의 매력도 린칭샤에 못지않지만, 린칭샤의 본거지인 대만에서는 훨씬 뒤떨어진다.
타이베이 경찰이 배치한 경찰들이 샤오란 일행을 호텔까지 보호해 주었다. 샤오란은 이번이 처음으로 타이베이에 온 것은 아니었지만, 여전히 이곳의 모든 것이 매우 새롭게 느껴졌다. 다만 아무도 눈치채지 못했지만, 호텔 안에서 단정한 옷차림의 두 사람이 샤오란이 호텔에 들어간 후 조용히 떠났다.
파거와 화자와 잠시 이야기를 나눈 후, 샤오란은 마치 도둑처럼 린칭샤의 방으로 들어갔다. 방에 들어서자마자 특별한 은은한 향기가 느껴져 그는 곧바로 칭찬했다. “칭샤, 왜 당신이 있는 곳은 특별히 아름다운 거야? 그렇지 않으면 내가 방법을 찾아서 당신의 남은 인생을 우리 집에서 보내게 해야겠어. 내 집은 정말 별로니까!”
“당신은 말만 잘해. 어디가 특별히 아름답다는 거야!” 린칭샤는 샤오란을 한 번 쏘아보았지만 마음속으로는 달콤했다. 마음에 드는 남자의 칭찬을 거절할 수 있는 여자는 없으며, 린칭샤도 예외는 아니었다.
“아니에요, 제 입술은 너무 건조해서 전혀 매끄럽지 않아요. 그러니까 제발 좀 촉촉하게 해주세요!” 샤오란은 미소를 지으며 짐을 정리하고 있던 린칭샤에게 점점 다가가더니 갑자기 뒤에서 그녀를 껴안고 그 매혹적인 은은한 향기를 맡으며 귀엽게 애원했다. “제발 도와주세요!”
만약 린칭샤가 샤오란을 좋아하지 않았다면 아마 역겨움을 느꼈을 것이다. 하지만 연애 중인 여자에게는 이것이 전혀 다른 감정이었다. 린칭샤는 짐을 정리하던 가녀린 손을 놓고 샤오란에게 몸을 기대며 걱정스럽게 말했다. “농담하지 마세요. 지금은 우리 관계가 드러나지 않아서 괜찮지만, 저는 걱정돼요…”
“무엇을 걱정하는 거예요?” 샤오란은 지금 취한 듯한 느낌에 휩싸여 갑자기 정신을 차리고 그녀의 표정을 보고는 마음이 움직여 이해했다. “걱정하지 마세요. 항상 방법이 있어요. 당신이 저보다 나이가 많긴 하지만 겨우 5살밖에 안 되잖아요. 모두가 받아들일 수 있을 거예요. 보세요, 파거와 홍구도 다 받아들였잖아요?”
“그건 다른 거예요!” 린칭샤의 걱정스러운 표정은 점점 더 짙어졌다. “그들은 우리의 친구니까 받아들일 수 있지만, 사회는 받아들이지 않을 거예요. 특히… 우리는 모두 공인이잖아요.”
샤오란은 한숨을 쉬었다. 그도 현재의 사회가 이런 남매 간의 사랑을 용납하기 어렵다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 지금 당장은 할 수 있는 방법이 없어서 그저 조용히 말했다. “가능하다면, 저도 함께 은퇴해서 우리를 모르는 곳에서 남은 인생을 보내고 싶어요. 그게 얼마나 좋을까요. 하지만 아직 이루지 못한 소망과 힘든 임무가 하나 더 있어요!”

“나를 위해 이러지 마세요. 죄책감을 느낄 거예요!” 임칭샤는 백조처럼 하얀 목을 들어 샤오란을 바라보며 진심 어린 목소리로 말했다. “당신은 그렇게 재능이 뛰어나잖아요. 그냥 은퇴해서 아무것도 하지 않는다면 평생 저를 원망할 거예요. 그러니 절대 그러지 마세요!”
샤오란은 마치 누군가에게 빼앗길까 두려운 듯 임칭샤를 꼭 안아주며 그녀의 의존심을 느끼고는 웅대한 포부가 솟구쳐 올랐다. 그는 깊은 목소리로 말했다. “내가 홍콩 영화계의 방향을 조절할 수 있다면, 그때는 누구도 우리에게 함부로 말할 수 없을 거예요.”
강한 자신감은 그의 목소리에서 드러났다. 임칭샤는 갑자기 샤오란의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 그녀는 샤오란이 홍콩 영화계를 장악하려는 야망을 가지고 있을 줄은 몰랐다. 하지만 그의 단호한 눈빛을 바라보자 그가 농담하는 것이 아니라는 것을 깨닫고는 이 안정감 속에서 속삭였다. “당신이라면 할 수 있어요. 분명히 가능해요!”
물론 가능하죠! 샤오란은 마이크로소프트가 언제부터 성공하기 시작했는지, 세계 경제에 어떤 큰 변화가 있었는지 알지 못했으며, 그로부터 이익을 얻을 수도 없었다. 하지만 홍콩 영화와 세계 영화의 구체적인 흐름만 이해한다면 그는 통제할 자격이 생긴다.
그가 원하는 것은 단순한 통제가 아니라, 홍콩 영화가 할리우드를 대체할 수 있도록 지원하는 것이었다. 홍콩에서 발언권을 갖기 위해서는 충분한 통제력이 필요했다. 이전에는 홍콩 영화를 죽음의 위기에서 구해내는 것이 그의 소망이자 임무였지만, 이제는 스스로 홍콩 영화가 할리우드를 대체할 수 있다고 믿었다.
샤오란은 자신과 임칭샤의 나이 차이가 그리 크지 않다고 생각했다. 실제 나이로 보면, 육체적 나이가 아닌 진짜 나이로 따지면, 둘은 서로를 보완하는 관계였다. 그는 그녀에게 가볍게 키스를 하고 함께 침대에 앉았다. 샤오란은 잠시 생각한 뒤 말했다. “지금은 내 영향력이 부족해요. 조심하는 게 좋겠어요. 대중 앞에서는 가능한 한 거리를 두는 게 낫죠.”
홍콩 영화계를 통제하는 데는 얼마나 걸릴까? 샤오란은 방금 한 말을 하면서 이미 계산을 하고 있었다. 가허가 샤오시를 따라잡는 데 10년밖에 걸리지 않았다. 신예성은 5년 만에 자신들의 3대 거물 자리를 굳혔지만, 규모 면에서는 가허와 비교할 수 없었다.
가허는 10년 이상의 발전 끝에 브루스 리와 청룡과 같은 슈퍼스타들 덕분에 오늘날의 규모에 이를 수 있었다. 가허의 영향력은 제작 면에서뿐만 아니라 배급 면에서도 컸다. 가허는 동남아시아에서 상당히 강력한 배급 대리점이었으며, 유럽과 미국에서도 큰 배급력을 가지고 있었다. 그것이 바로 격차였다.
10년, 10년이 필요하다! 샤오란은 이 숫자를 생각하자 땀을 흘렸다. 그는 그렇게 많은 시간을 투자할 의향이 있었지만, 그때 임칭샤는 어떻게 될까? 모두가 늙을 때까지 기다려야만 함께할 수 있을까?
다시 한 번 생각한 뒤, 그는 아직 멀리 보이지 않는 약속을 했다. 그는 임칭샤의 밝은 눈을 바라보며 말했다. “3년, 최대 4년만 주세요. 그러면 반드시 홍콩 영화계를 통제할 수 있을 거예요!”
임칭샤는 샤오란의 단호한 눈빛을 보며 마음속으로 따뜻한 감정이 솟구쳤다. “서두를 필요 없어요. 저는 기다릴 수 있어요!”

기다릴 수 없다, 절대로 기다릴 수 없다. 샤오란은 이를 악물고 내린 계산이었다. 연말에 주식 시장의 대폭락이 다시 일어난다면, 그는 주식 시장에서 큰 이익을 얻어 회사 규모를 확장할 수 있을 것이다. 자금이 기반이 되면 미펑 컴퍼니의 성장 속도는 분명 엄청날 것이다.
샤오란의 가장 큰 자신감과 희망은 주식 시장의 대폭락이 아니라, 미펑 컴퍼니가 다른 회사들은 도저히 따라올 수 없는 강점을 가지고 있다는 점에 있다. 샤오란의 통찰력으로라면 어떤 영화가 흥행할지, 어떤 영화가 실패할지 분명히 알 수 있을 것이다. 이렇게 되면 회사는 위험을 줄이기 위해 자금을 조달해 영화를 제작할 필요가 없다. 할리우드에서는 어떤 회사도 대작 영화의 자금을 전부 자체적으로 부담하지 않고, 가능한 한 자금을 조달해 위험을 줄인다. 성공 확률이 아무리 높은 영화라도 절반만 제작되는 경우가 대부분이다.
자금 조달은 이익을 분배해야 한다는 것을 의미하는데, 여기서 샤오란의 강점이 매우 명확해진다. 《도박의 신》을 예로 들면, 만약 그가 이전에 방루오하이의 자금을 빌리지 않았다면, 그 영화의 8천만 위안의 이익은 전부 회사의 것이 되었을 것이다. 이러한 속도라면 샤오란은 단 1년 안에 확장에 필요한 충분한 자금을 모을 수 있을 것이다.
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자허 컴퍼니
자허의 사장은 저우웬하이이며, 그의 핵심 임원들은 허관창 등이다. 그들은 자허를 설립하기 전에는 샤오스튜디오의 중심 인물들이었지만, 의견 차이로 인해 떠나게 되었고, 그로 인해 이후 수년간 두 회사는 서로 경쟁 관계에 있었다. 자허의 첫 번째 성과는 브루스 리를 영입한 것이었고, 두 번째는 성룡 등을 스타로 만든 것이었다. 자허가 가장 잘하는 것은 샤오스튜디오가 놓친 인재들을 발굴하는 것이었으며, 허관문 등도 샤오스튜디오가 놓친 인재들이었다. 자허 소속의 연예인들은 당시 가장 인기 있었으며, 심지어 신이청조차도 이 점에 대해 반박할 수 없었고, 자허가 수많은 우수한 인재를 배출했다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 하지만 1997년 이후 자허는 영화 제작 사업을 대체로 축소하고 다른 분야에 집중했으며, 《취한 원숭이》는 자허가 지난 2년간 제작한 유일한 작품이었다. 허관창 씨는 1990년대 말에 세상을 떠났으며, 당시 홍콩 금상장은 그를 특별히 기리기도 했다.