제35장 창해일소

팡루오신은 마치 샤오란의 뜻을 전혀 느끼지 못한 듯, 매우 예의 바르게 일어나 미소 지으며 말했다. “죄송합니다, 잠시만 실례할게요!”
샤오란과 이슈는 잠시 멍해졌다가 동시에 무언가를 깨달았다. 이슈는 샤오란의 얼굴을 바라보며 살짝 고개를 저었다. 샤오란도 당연히 알고 있었다. 이 말은 정말 훌륭한 핑계였다. 그 아름다운 모습이 점점 멀어져 가는 것을 보며 그의 마음은 씁쓸해졌다.
갑자기 흥미가 사라진 그는 주위를 둘러보다가 소파 위에서 양웨이와 샤오한의 모습을 발견했다. 옆에는 중년 남자가 그들과 대화를 나누고 있었는데, 그 남자는 매우 유머러스해서 두 소녀를 계속 웃게 만들고 있었다.
왜인지 샤오란은 갑자기 짜증이 났다. 그는 큰 걸음으로 다가가 양웨이 옆에 앉아 그녀의 어깨를 다정하게 감싸며, 앞에 있는 중년 남자를 도발적인 눈빛으로 바라보았다!
앞에 있는 남자를 제대로 본 순간, 샤오란의 머리는 마치 면화를 튕기는 것처럼 윙윙 소리가 났다. 그 두 소녀를 놀리고 있는 사람은 바로 유명한 ‘불문교부’ 황잔, 그 ‘창해일소 타타오양안차오’의 황잔이었다!
이 엄청난 대조로 인해 샤오란은 순간적으로 극도로 당황했지만, 황잔 삼촌은 전혀 개의치 않고 크게 웃으며 손가락으로 샤오란을 가리키며 말했다. “너가 샤오란이냐? 방금 네 여자친구와 여동생과 네 얘기를 하고 있었는데, 둘 다 너를 천재라고 칭찬했어. 네가 더 천재인지, 아니면 내가 더 천재인지 모르겠군! 하하!”
침을 꿀꺽 삼킨 샤오란은 어색하게 웃으며 뒷머리를 긁적이며 말했다. “잔 삼촌, 농담하지 마세요! 저는 당신과 비교할 수 없어요. 당신과 옌니 언니야말로 진정한 천재와 미인이에요.”
황잔은 샤오란이 자신을 알고 있는 이유에 전혀 놀라지 않았다. 이 늙은이는 많은 영화에 출연했으며, 그중에서도 그가 가장 자랑스러워하는 것은 ‘불문’ 시리즈의 3급 영화들이었다. 게다가 충격적인 재능의 작품인 ‘불문집’까지 있었으니, 홍콩 사람이라면 그를 모를 리가 없었다.
“그래, 그래, 농담 아니야!” 황잔은 호탕한 웃음을 터뜨렸다. 샤오란은 문득 이런 진정한 호탕한 사람만이 ‘창해일소’를 만들어낼 수 있을 것이라고 생각했다. 그런 생각을 한 순간, 황잔은 손가락을 내밀며 칭찬했다. “너, 괜찮아. 쓴 시나리오가 정말 잘 쓰여 있어. 난 너를 정말 좋아해!”
“아잔, 가야 해!” 린옌니의 목소리가 황잔을 부르고 있었다. 황잔은 아쉬워하며 일어나 샤오란에게 손짓을 하고 전화번호를 남긴 뒤 그곳을 떠났다.
그 호탕한 뒷모습을 바라보며 샤오란은 갑자기 용기가 솟구쳤다. 그는 스스로를 격려하며 생각했다. ‘그저 한 여자일 뿐이야. 하늘이 준 기회를 여자에게 낭비한다면, 나 자신조차 나를 경멸할 거야.’ 홍콩 영화계의 이런 위대한 인물들과 같은 시대에 살면서 아무것도 하지 않는다면, 어떻게 자신을, 어떻게 어릴 적부터 사랑해온 홍콩 영화를 용서할 수 있겠는가?
잠시 더 머물다가 샤오한은 혼자서 놀러 갔다. 그녀가 간 지 얼마 지나지 않아 황바이밍이 샤오란 맞은편 소파에 털썩 앉아 잠시 생각한 뒤 말했다. “아란, 네 원고를 대충 봤는데, 이야기는 꽤 괜찮아. 다만…”

“그냥 제가 전에 감독을 해본 적이 없어서 여러분이 마음 편히 두지 못하는 건가요?” 샤오란은 태연하게 웃으며 황바이밍이 이렇게 신중할 줄 알고 있었다. “미국 대통령도 태어날 때부터 대통령이 될 자질이 있는 건 아니잖아요!”
“그 비유는 정말……” 황바이밍은 참지 못하고 크게 웃었고, 양웨이도 입을 가리고 몰래 웃었다. 웃음을 그치자 황바이밍의 표정이 훨씬 부드러워졌다. “사실 우리 모두 당신이 감독으로 활동하는 모습을 보고 싶어 해요. 다만 당신도 알다시피, 회사가 지난 몇 년간 투자한 영화 중 손해를 본 것은 하나도 없어요. 만약 당신이 잘 못한다면, 아마……”
간단히 말해, 리스크가 이익보다 크다는 뜻이다. 샤오란은 속으로 한 마디로 요약했는데, 실제로도 그랬다. 그는 원래 입문한 지 1년밖에 안 된 신인 시나리오 작가에 불과했으니, 감독은 말할 것도 없었다. 만약 4~5년 경력의 다른 시나리오 작가였다면 황바이밍은 분명히 승낙했을 것이다. 하지만 샤오란에게 투자하는 것은 분명 리스크가 컸다.
샤오란도 당연히 이를 이해하고 있었다. 하지만 그는 프로듀서 제도가 있어 신예성이 형편없는 영화를 내도 전혀 걱정하지 않는다는 것을 더 잘 알고 있었다. 그래서 그는 밝게 웃으며 말했다. “황 씨, 저를 놀리지 마세요. 당신들이 이 시나리오를 원하지 않는다고는 생각하지 않아요. 저는 이 시나리오를 꽤 기대하고 있거든요.”
“당신이 다 알아차렸군요!” 황바이밍은 킥킥거리며 웃고는 무의식적으로 손을 흔들며 말했다. “당신도 이 일에는 일정한 리스크가 있다는 걸 알고 있으니, 회사의 결정은 이 영화가 성공하지 못하면 앞으로 3년 동안 회사를 위해 5편의 흥행작 시나리오를 써야 한다는 거예요. 흥행하지 못하는 건 포함되지 않아요!”
턱에 난 수염을 살짝 만지며 샤오란은 잠시 생각한 뒤, 3년에 5편의 흥행작 시나리오를 쓰는 것은 그에게 그리 어렵지 않다고 판단했다. 문제는 좋은 시나리오들은 대부분 자신이 직접 만들고 싶어 한다는 점이었다. 하지만 《팔성보희》가 성공하지 못할 가능성이 있을까? 그렇다면 이 조건은 사실상 존재하지 않는 것과 같았다.
하지만 그는 그냥 넘어갈 생각이 없었다. 황바이밍이 이런 조건을 제시했으니, 이를 활용하지 않을 이유가 없었다. 그래서 그는 의미심장하게 협상을 시작했다. “문제없어요. 하지만 배우는 제가 선택해야 하고, 예산도 너무 적어서는 안 돼요!”
“문제없어요!” 황바이밍은 고개를 숙여 잠시 생각한 뒤, 사실 평소에는 감독이 배우를 선택하는 것이 일반적이라 이 캐스팅 문제는 그리 크지 않다고 말했다. 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “경험이 풍부한 부감독도 한 명 더 찾아드릴 테니, 모든 것이 걱정 없을 거예요! 구체적인 내용은 내일 회사에 와서 이야기합시다!”
샤오란은 오래 머물지 않고 양웨이와 샤오한을 데리고 떠났다. 떠나기 전, 린칭샤는 샤오란에게 평소에 샤오한을 자주 데리고 여기에 놀러 오라고 당부했다. 샤오란은 헤헤 웃으며 농담을 했다. “그렇게 하면 당신과 한 형의 행복한 삶을 방해하는 셈이 되잖아요!”
그러자 샤오란은 린칭샤의 아름다운 화난 표정에 놀라서 도망쳤고, 이 모습은 당연히 샤오한이 형을 마음껏 조롱하게 만들었다. 반면 양웨이는 매우 절제된 표정을 지으며 진정한 귀족 같은 모습을 보였다.
양웨이를 집 앞까지 배웅할 때, 양웨이는 열쇠를 꺼내 문을 열려다 갑자기 돌아서서 약간 원망스러운 표정으로 샤오란을 3초간 바라본 뒤 문을 열고 집 안으로 들어갔다. 샤오란은 잠시 멍하니 서 있다가 가볍게 한숨을 쉬고 떠났다.

“위자언니가 너를 좋아하는 것 같아, 그렇지 않아?” 차 안에서 샤오한은 더 이상 활발하게 뛰어다니지 않고 잠시 침묵한 뒤 마치 힘든 결정을 내린 듯 말했다. “형, 형이 위위자언니를 좋아한다면 그녀를 쫓아가세요. 저는… 앞으로 형을 귀찮게 하지 않을게요!”
“말도 안 돼!” 샤오란은 미소를 지으며 샤오한의 머리를 살짝 쓰다듬으며 말했다. “샤오한은 너무 귀여워. 형이 어떻게 널 귀찮게 여길 수 있겠어. 게다가 양위가 반드시 나를 좋아하는 건 아니야. 어떤 일들은 정말 말하기 어렵지!”
샤오란은 자신이 감독이 될 것이라는 소식을 웨이둥링에게 알렸고, 이 거친 남자도 샤오란을 보고 매우 흥분했다. 하지만 그의 직업에 대해 물어보자마자 곧바로 실망했다. 그는 현재 자하에서 일하는 것이 그다지 마음에 들지 않았고, 다른 일자리를 찾고 싶었지만 점점 영화에 빠져들고 있다는 것을 깨달았다.
예상대로 역사에 변화가 생기고 있었다. 샤오란은 곧 판단을 내렸다. 역사상의 웨이둥링은 지금쯤 미국에 있어야 했지만, 현재는 여전히 홍콩에 있었다. 이것만으로도 모든 것을 증명해 주었다.
그날 밤 샤오란은 《영웅의 본질》 전편을 쓰지 않았다. 너무 흥분해서 손이 떨렸기 때문이다. 기회가 바로 눈앞에 있었다. 이 기회를 잡고 1~2년 정도 노력해서 훌륭한 감독이 된다면 영화사에는 문제가 없을 것이다.
다음 날, 신예성 회사의 황바이밍 사무실에서 샤오란은 황바이밍과 함께 출연진을 논의하고 있었다. 물론 샤오란은 배우 선발을 결정했고, 황바이밍은 제작 스태프를 결정했다.
샤오란이 자신의 배우 명단을 황바이밍에게 건네자, 그는 한 번 보고 크게 놀랐다. “저우룬파, 종추홍, 정육령, 장셰유, 위안제잉, 펑바오바오… 네 명단은 너무 방대한 것 같아!”
“그렇게 크지 않아!” 샤오란은 킥킥대며 웃었다. 그는 원래의 팀을 그대로 유지하고 있었는데, 머리를 긁적이며 종이를 가져와 한 명을 더 추가했다. “잊었어, 중요한 인물이 하나 더 있어!”
황바이밍이 추가된 이름을 보자마자 기절할 것 같았다. 샤오란이 추가한 이름은 바로 황바이밍의 이름이었기 때문이다. 샤오란은 황바이밍이 눈을 굴리는 것을 전혀 신경 쓰지 않고 계속 말했다. “큰형님 역할은 당신밖에 없어. 이번엔 게으름을 피우더라도 안 돼!”
샤오란은 황바이밍이 동의할 것이라고 확신했다. 그는 예전에 신예성의 이 사장들이 직접 연기를 한다는 것을 상상하기 어려워했다. 하지만 영화의 제작 과정을 살펴보고 나서는 그게 불가능한 일이 아니라는 것을 깨달았다. 신예성의 이 거물들은 돈을 아끼기 위해 직접 게스트로 출연하거나 주연을 맡는 것이 일상이었다. 예를 들어 《행복한 귀신》 시리즈는 황바이밍이 주연을 맡았다.
“그렇다면, 잠시 후에 그들과 연락해 볼게!” 황바이밍은 쓴웃음을 지으며 동의했고, 잠시 생각한 뒤 계속 말했다. “아래에서 예산안을 준비하고 촬영 일정표도 만들어. 내 소식을 기다려!”
신예성을 떠난 샤오란은 매우 기분이 좋았다. 문득 류화가 현재 무선에서 활동을 중단당해 매우 우울해할 것이라는 생각이 들었다. 그리고 저우싱치를 떠올리며 기분이 좋아져서 두 사람을 모두 불러오기로 했다.

원래 그는 량자휘도 데려가려 했는데, 안타깝게도 량자휘는 오늘 일정이 있어서 자리를 비울 수 없었다. 량자휘는 올해 초부터 촬영 기회를 얻었으며, 다시 활동을 시작한 첫 작품은 《화룡》이었다. 샤오란은 이 영화가 다음 회의 금상장 후보에 올랐던 것까지 기억하고 있었다.
량자휘가 복귀했을 때 그는 샤오란에게 매우 기뻐하며 말했다. “정말 세상일은 예측할 수 없어. 대만에서 활동이 금지되었는데, 내지의 자금 지원을 받다니!”
이 말을 듣고 샤오란의 심장이 세차게 뛰었으며, 자신이 매우 중요한 단서를 잡았다는 느낌이 들었다. 그는 걸으면서 계속 생각에 잠겼고, 약속된 식당에 도착해 의자에 앉자마자 방금 전 떠오르지 않던 생각이 다시 떠올랐다.
맞다! 그는 마침내 자신이 무엇을 떠올렸는지 알게 되었다! 홍콩 영화계에는 항상 내지의 자금이 투입되어 왔는데, 초기의 장성회사부터 현재의 은도기구에 이르기까지 모두 내지에서 온 자금이었다. 샤오란은 자신의 기억이 맞다면, 상대적으로 규모가 훨씬 작은 몇몇 회사들도 내지 자금에 의존하고 있으며, 신쿤룬도 그중 하나인 것 같다고 생각했다.
샤오란의 알기로는 이 회사들은 모두 그다지 잘 운영되지 않아 재정에 의존해야만 했다. 오직 은도기구만이 자체적인 힘으로 살아남아 21세기에도 여전히 활발하게 활동하고 있었다.
하지만 이상하게도 은도기구의 자금 출처는 매우 신비로웠다. 아무도 이 회사의 돈이 어디서 나왔는지 알지 못했지만, 회계 장부는 매우 깨끗했으며, 결코 불법 자금이 아니었다.
왜 이런 생각이 들었을까? 샤오란은 마음속으로 스스로에게 되물었다. 그는 자신이 왜 이런 생각을 하고는 그토록 흥분하는지 이해할 수 없었다. 마치 금을 발견한 것처럼 말이다. 하지만 그 순간 그는 답을 알게 되었다. 그의 잠재의식이 그에게 이 은도기구가 분명히 이용할 수 있는 목표라고 말해주고 있었기 때문이다!
(나 땀을 뻘뻘 흘리고 있어! 또 한 명 기절할 것 같아. 누가 방루오신이 여주인공이라고 했나? 누가 샤오란이 그녀에게 그토록 집착하는 것을 보고 그가 반드시 그녀를 좋아한다고 했나? 과장된 표현을 사용한 것은 분명히 줄거리상의 필요 때문이야. 간단히 말해, 샤오란과 방루오신은 별로 관계가 없으며, 린JJ가 그의 최종 선택이야.)
(또, 량자휘에게 활동을 권유한 것은 그에게 연기를 시키기 위함이 아니야. 당시 주인공은 대만의 제재를 극복할 능력이 없었거든. 그래서 샤오란은 량자휘에게 자신을 도와 시나리오를 쓰는 일을 맡긴 거야!)
(마지막으로, 나는 어떠한 인신공격에도 단호히 반대하며, 모두가 그렇게 행동해 주기를 바란다.)