제13장 지켜남(삼)

여자와 아이들, 노인들은 비명을 지르고 울부짖었지만, 학살이라는 운명에서 벗어날 수는 없었다. 그들의 손과 발은 묶여 있어서 전혀 저항할 수 없었고, 오직 고통을 조용히 견딜 뿐이었다.
참혹한 비명소리가 들려오자, 후비에르는 마음이 무척 상쾌해졌다. 이 당나라 사람들은 본성적으로 나약하여 초원 민족의 기개가 전혀 없었으니, 죽어도 당연한 것이었다! 그는 얼마 전 군대의 명령을 받고 군량을 마련해야 했지만, 이 추운 날씨에 당주성의 곡식은 숨겨지거나 그 도적 같은 총독에 의해 불에 타버렸다. 그가 어디서 군량을 구하겠는가? 시험 삼아 링하를 따라 말을 타고 내려가다가 마침내 물이 끊긴 곳에서 이 작은 마을을 발견했다.
이 마을을 약탈하면 군량을 충분히 확보할 수 있을 줄 알았지만, 이 쓰레기 같은 곳에서는 곡식 껍질 하나도 찾을 수 없었다. 이 저주받은 천민들은 자신들이 거둔 모든 곡식을 관청에 바쳤다고 거짓말을 했다.
헛소리! 만약 새로 거둔 곡식을 모두 관청에 바쳤다면, 그들은 겨울에 무엇을 먹고 살겠는가? 설마 북서풍을 마시러 가겠는가?
그들은 분명 자신들이 이족이라고 생각하며 온갖 방법으로 당나라 조정을 돕고 있었다!
“죽여라, 이 놈들을 다 죽여라! 군량으로 쓰자. 하하, 하하!”
후비에르는 거칠게 웃으며, 인생에서 가장 멋진 일이 바로 이것이라고 생각했다.
창을 든 동라 병사가 힘껏 찌르자 울고 있던 아기가 공중으로 날아올랐다. 커다란 창끝이 아기의 등을 관통했고, 피가 재빨리 아기가 입고 있던 화면저고리를 적셨다. 아기의 울음소리는 순식간에 멈췄다.
“귀년아, 귀년아! 내 귀년을 돌려줘! 이 개자식 같은 놈, 너와 한판 붙자!”
머리를 풀고 달려온 한 여자가 동라 병사를 밀어뜨리고 그의 목을 세게 물었다.
“아! 이 천한 년, 이 천한 년!”
동라 병사는 갑작스러운 고통에 비명을 지르며, 미친 듯한 그 여자를 때리면서 동료들에게 도움을 요청했다. 이 놈들이 감히 반항하다니!
“그를 죽여, 빨리 죽여!”
동라 병사의 목에서 피가 줄줄 흘러나왔다. 그는 마지막 저항을 포기하지 않고 발버둥쳤다.
수많은 굽은 칼들이 머리를 풀고 달려든 마을 여자를 향해 날아갔지만, 그녀는 입을 열지 않았다. 동라 병사의 숨소리는 점점 약해졌고, 결국 눈앞이 어두워지며 숨을 거두었다.
“하하, 하하……”
미친 듯한 그 여자는 거칠게 웃으며 만족스럽게 눈을 감았다……

다른 지주의 아내는 비명을 지르며 서너 명의 흉인들에게 끌려가 절구 옆으로 가서 심하게 입을 맞았다. 한 거란인이 동료에게 눈짓을 하자, 그들은 즉시 이해하고 달려가 그 여자의 팔다리를 눌렀다. 여자는 계속 발버둥 쳤지만 팔다리가 눌려 있어 전혀 움직일 수 없었고, 그저 흐느낄 뿐이었다.
거란인들은 주저 없이 여자의 옷을 찢어냈다. 먼저 화애와 면옷, 그 다음은 자수가 놓인 비단옷이었으며, 마침내 그의 음탕한 눈길은 그 여자의 풍만한 가슴에 고정되었다.
“쉬!”
이렇게 아름다운 여자를 자신이 한 번도 가지지 못하고 죽게 한다면 정말 낭비일 것이다! 거란인은 뻔뻔하게 웃으며 여자의 브래지어를 벗겨냈고, 여자의 우뚝 솟은 가슴이 아무런 가리개 없이 그의 앞에 드러났다.
“하하, 하하! 나를 섬겨라, 당나라 아가씨야. 내가 너를 죽을 듯이 쾌락에 빠지게 해줄게.”
거란인은 침을 삼키며 크게 웃었다. 초원의 여자들은 모두 얼굴이 검고 몸이 마르지만, 이 아가씨처럼 생기 있고 예쁜 여자는 없었다. 이건 정말 장생천의 축복으로, 그가 화려한 쾌락을 누릴 수 있게 해준 것이다.
하지만 그가 사용한 것은 거란어였으니, 이 여자가 어떻게 이해할 수 있겠는가? 그녀는 자신이 곧 모욕을 당할 것임을 알고 계속 흐느꼈다.
그는 주위 동료들의 시선도 신경 쓰지 않고 재빨리 방해가 되는 옷을 벗어던지고 그녀 위에 올라탔다. 바로 그가 세상에서 가장 멋진 쾌락을 누리려 할 때 뒷머리가 아파서 기절해 버렸다.
“형제들아, 이 놈들과 싸우자. 어차피 죽을 운명이라면, 이렇게 모욕당하며 죽느니 지금 당장 싸워서 함께 죽자!”
서른 살 정도 되어 상의를 벗은 한 남자가 쟁기를 들고 힘차게 외쳤다. 방금 전 그는 쟁기로 한 흉인을 죽였으며, 이 흉인들도 무적이 아니라는 것이 증명되었다. 모두가 힘을 합치면 살아남을 기회가 있을지도 모른다.
그는 열두 명의 친구들과 함께 서쪽에서 소를 몰고 돌아오다 마을 입구에서 흉인들이 이런 잔혹한 짓을 하는 것을 보고 화가 나서 달려들 뻔했다. 하지만 당시 그의 손에는 무기가 없었고, 무모하게 달려들면 죽음만을 맞이할 뿐이었다. 다행히 친구들이 그를 막아주고 설득하여 마을로 돌아가서 많은 농기구와 도마를 가져와 이 흉인들과 함께 죽거나 살거나 싸우러 돌아왔다.
“맞아, 린 이형 말이 맞아. 우리 이 놈들과 싸우자!”
“싸우자!”
“싸우자!”

한순간에 거대한 분노가 일어났다. 임이한자의 말 한 마디가 마을 사람들의 분노를 완전히 불러일으켰고, 강한 생존 본능으로 그들은 힘을 합쳐 호병들을 밀어내고 임이 일행을 향해 돌진했다. 임이와 그의 친구들은 재빨리 마을 사람들의 손발을 묶고 있던 밧줄을 베어주었고, 이미 호인들에게 극도로 분노한 마을 사람들은 바닥에 널브러진 쟁기, 도마, 낫 등을 집어 들고 가까이 있는 호인들을 향해 맹렬히 내리쳤다.

“아아!”
호병들은 이들 연약한 당나라 사람들이 마음대로 학대할 수 있는 양처럼 생각해 전혀 경계를 늦추지 않았다. 그런데 갑자기 몇 명의 생존자들이 나타나 상황을 뒤집어버렸다.

힘센 한 남자가 쟁기로 한 번 휘둘러 가까이 있던 실웨이 호병의 몸에 한 자 깊이의 상처를 내자 내장이 흘러나왔다. 그 호병은 아직 죽지 않고 비명을 지르며 욕설을 퍼부었다.

“이 개자식들아, 이제 할아버지의 낫을 맞아봐!”
백발의 노인이 침을 뱉으며 달려나가 그 호병의 머리를 향해 낫을 내리쳤다.

그 호병은 고통스러운 비명을 지르며 얼굴을 가리고 쓰러졌다.

“푸! 푸!”
뒤따라온 마을 사람들도 도마를 꺼내 쓰러진 호병들을 향해 맹렬히 내리쳤다.

점점 더 많은 마을 사람들이 속박에서 벗어나 이 저주받은 자들에게 자신들의 분노를 풀어냈다. 자신들의 고향을 파괴하고 친척들을 죽인 것도 바로 이들이었다. 모든 죄악은 이들이 저지른 것이었다!

“이놈들을 죽여라, 우리 자신을 위해서! 이놈들을 죽여라, 우리 자신을 위해서!”
임이한자는 쟁기를 집어 들고 후비에르를 향해 힘차게 달려갔다. 그는 이미 이 사람이 이 호병 부대의 우두머리라는 것을 알고 있었다. 호인들의 수는 자신들보다 훨씬 많았고, 방금 전에는 갑작스러운 변故로 당황했을 뿐이었다. 계속 싸우다가는 호병들이 정신을 차리면 자신들도 모두 죽음을 면할 수 없을 것이다. 지금 유일한 기회는 그 호병 우두머리를 생포하거나 죽여 나머지 호병들을 통제하는 것이었다!

하늘이 저지른 재앙은 용서받을 수 있지만, 스스로 저지른 재앙은 살아남을 수 없다!

“죽어라!”
임이한자는 흙덩이를 밟고 힘을 얻어 높이 뛰어올라 만근의 힘으로 후비에르를 내리쳤다.