제15장 부구(삼)

“옴—마—니—밤—미—훈.”
“옴—마—니—밤—미—훈……”
홍가불승의 말속도는 점점 빨라졌고, 음조의 율동도 더욱 뚜렷해졌다. 고대의 범어는 마치 샹발라에서 들려오는 듯했으며, 신도들의 두개골 속으로 파고들어 설산과 기해를 지나 온몸의 경맥으로 흘러들어갔다.
“나의 부처를 믿는 자는 영생을 얻고, 나의 부처를 거스르는 자는 지옥에 떨어진다. 나의 부처를 믿는 자는 영생을 얻고, 나의 부처를 거스르는 자는 지옥에 떨어진다……”
현장의 분위기는 이미 끓어오르고 있었으며, 신도들은 정신이 혼미해져 머리를 계속 흔들며 입으로 경문을 중얼거렸다.
익숙한 장면들이 이괄의 머릿속에 다시 떠오르자 소년은 두통에 시달렸다. 왜 수년간 사라졌던 투바의 불승들이 강도양주에서 갑자기 나타난 것일까? 왜 자신이 강회염안을 조사할 때 다시 나타난 것일까? 이 모든 것이 단순한 우연일까, 아니면 어떤 연관이 있을까?
영왕의 세력은 이미 이토록 거대해져서 투바인들과도 결탁하고 있는 것일까?
가능한 여러 상황들이 이괄의 머릿속을 스쳐 지나가며 그를 숨 막히게 했다. 무엇이 옳고 무엇이 그른지, 어쩌면 자신은 이 사건에 휘말리지 않았어야 했는지도 모른다. 어차피 결국은 이당 가문의 나라일 텐데, 굳이 무슨 소란에 끼어들 필요가 있겠는가?
안 돼, 안 돼! 그는 영왕 이린이 강회 지역의 염업 이익을 자신의 주머니에 넣는 것을 그냥 볼 수 없으며, 왕자들과 황손들이 권력 다툼을 위해 대당의 이익을 이족과 번방에 넘겨주는 것도 용납할 수 없다.
이것은 책임이며, 대당 남자의 책임이다.
“연기, 사람을 보내 그들을 잘 감시하게 해라. 이번에는 반드시 이 악승들이 어떤 짓을 하는지 봐야 한다.”
이괄의 얼굴이 차가워지더니 목소리가 높게 울렸다. 마치 북소리와 천둥소리 같았다.……
새달이 거꾸로 매달려 있고, 별들이 반짝인다.
강회단련사의 저택 내부는 불빛으로 환하다.
“당신 말이에요, 바쁘다는 핑계로 아무것도 신경 쓰지 않고, 이렇게 늦게 돌아오면 집에 들어오지도 마세요.”
20대 정도로 보이는 아름다운 여인이 조각된 대문 앞에 팔짱을 끼고 서 있었다. 그녀는 거위색 로브를 입고 있어 그녀의 우아한 몸매가 더욱 돋보였으며, 그녀만의 특별한 체향은 수십 걸음 떨어진 곳에서도 맡을 수 있어 사람들의 감탄을 자아냈다.
하지만 이 모든 아름다운 장면들은 한 마디 꾸지람에 의해 산산이 부서졌다. 마치 물속의 달이나 거울 속의 꽃처럼 감상은 할 수 있어도 얻을 수는 없는 것이었다.
그녀는 눈썹을 치켜올리며 말했다. “전에는 항상 군무가 바쁘다는 핑계를 대서 저도 참았어요. 하지만 이번에는 장소귀한테서 직접 정보를 얻었어요. 당신은 전혀 군영에 가지 않았다는 거예요!”

그녀는 맞은편 사람을 가리키며 침을 뱉으며 욕을 퍼부었고, 점점 더 격렬해졌다. “이 개자식, 나쁜 놈! 남자들은 다 똑같아. 결혼하기 전엔 모두 잘해준다고 하더니, 결혼하고 나서는 여기저기서 여자를 찾아 즐기고 있어. 어떻게 내가 네 말솜씨에 속았을까, 나, 나……”
이렇게 말하다가 그녀의 마음이 아파 눈물이 저절로 흘러나왔고, 연신 흐느꼈다.
“아, 아천, 내 말 좀 들어봐. 상황은 네가 생각하는 그런 게 아니야. 난 정말 너에게 진심이야!”
이 잘생긴 청년은 바로 단련사 리괄이었다. 집에 돌아오자마자 안채에서 그릇이 깨지는 소리가 들려왔다. 말할 것도 없이, 그건 분명 공주님인 두부인이 화를 내며 집안 물건들을 부수고 있는 것이었다.
두경천은 나이가 들었지만 성격은 크게 변하지 않았고, 여전히 성급하고 목표를 이루기 전까지는 결코 포기하지 않는 성격이었다.
사실 이건 전적으로 그녀 탓만도 아니었다. 결혼한 이후로 그는 계속 군대를 이끌고 밖에 있어서 그녀와 함께하는 시간이 거의 없었다. 이제 겨우 오랜만에 마음 편히 이야기할 수 있게 되었는데, 그는 또 강회염운 사건을 철저히 조사하기 위해 밖으로 나가야 했다. 정말 그녀에게 미안한 일이었다.
죄책감이 생기자 리괄의 말투는 자연스럽게 부드러워졌고, 그는 “괜찮아, 아천. 내가 잘못했어. 사과할게. 앞으로는 자주 돌아와서 너와 함께할게.”라고 말했다.
두경천은 리괄이 그렇게 말하자 자신의 말이 맞았다고 생각하고, 한 손으로 그의 코를 찌르며 말했다. “흥! 내가 그랬잖아. 단련사님 같은 분은 당연히 평범한 집안의 여자인 나를 별로 여기지 않을 거라고. 이제 후회하고 다른 아름다운 여자를 찾으려는 거야? 좋아, 좋아. 내가 양보할게!”
리괄은 자신이 오히려 상황을 악화시켰다는 것을 깨닫고, 양손을 모아 설명했다. “정말 나를 오해하고 있어. 내가 언제 네 출신을 무시했어? 요즘은 정말 중요한 일이 있어서 그랬던 거야.”
두경천은 화가 나서 웃으며 말했다. “아직도 가장하고 있어? 내가 직접 말해줘야 해? 자모각이 뭐하는 곳이고, 황부운이 누군지, 오늘은 다 설명해줘!”
리괄은 이 말을 듣고 마음속으로 ‘큰일이다’라고 생각하며 잠시 생각한 뒤 쓴웃음을 지으며 말했다. “나는 그냥 자모각에 가서 황부운 아가씨와 술을 마시고 장기를 둔 것뿐이야. 오해하지 마.” “내가 오해했다고?”
두경천은 화가 나서 발을 구르며 말했다. “그런 더러운 곳에, 너 같은 남자가 들어간다는 게 그게 아니라면 또 뭐겠어? 리소七, 정말 널 잘못 봤어!”
두경천은 격분하여 리괄을 주먹으로 때리고 발로 찼지만, 리괄은 피하지 않고 그녀가 화를 풀도록 내버려 두었다.

자신이 주동적으로 황푸윈을 사귄 것은 강회염안을 철저히 조사하기 위해서였는데, 마침 이 사건은 매우 중요했기에 그는 아천에게 말할 수 없었다.
두징천은 한동안 때렸지만 리괄이 저항하지 않자 지루해졌다.
“왜 말을 안 해? 이 멍청한 녀석, 설명이라도 해봐!”
리괄은 어깨를 으쓱하며 말했다. “네가 이미 내가 거기서 방탕하게 지낸다고 단정했는데, 내가 아무리 설명해봤자 무슨 소용이 있겠어. 차라리 네가 나를 세게 때려서 화를 풀게 하는 게 낫지.”
“너, 너!”
두징천은 잠시 말을 잇지 못하고 그냥 무릎을 껴안고 바닥에 주저앉았다.
리괄은 쓴웃음을 지으며 고개를 흔들고는 무릎을 꿇어 두징천의 눈가의 눈물을 닦아주며 말했다. “내가 이미 잘못했다고 했는데도 넌 용서해주지 않나? 이게 우리 집의 이성적인 아천이 맞나?”
“비켜!”
두징천은 힘껏 리괄의 팔을 밀어내며 고개를 들고 말했다. “나는 원래 이성적이지 않아. 난 거칠고 이성적이지 않은 계집이야. 단련사 대인의 눈에 들 수 없어. 너는 그 황푸윈이 있는 자미각에 가든가 해. 황푸윈이라는 말도 하지 마, 황푸풍이나 황푸우를 찾아간다 해도 나와는 상관없어!”
“오, 정말 화가 난 모양이군?”
리괄은 눈살을 찌푸리며 말했다. “네가 포기할 수 있다면, 나는 더욱 포기할 수 없어.”
“포기한다고? 넌 어디가 포기 안 되는데? 나는 정말 오랫동안 기다려서 겨우 너와 함께하는 날을 맞이했는데, 넌 또 어떤 놈들을 찾아다니는 거야? 그 기생집에 간 것도 네가 간 거야? 헤헤, 정말 대담해졌구나.”
두징천은 고집스럽게 고개를 돌리며 화난 말을 하면서 흐느끼기 시작했다.
“아, 다른 건 포기할 수 있어도 네 요리 솜씨는 포기할 수 없어. 네가 없으면 누가 나를 위해 계란프라이를 해줄 건데?”
리괄은 무력한 척 두 손을 벌리자 두징천은 웃음을 터뜨렸다.
“가! 이 멍청한 녀석, 이런 때에도 그런 말만 하는군.”
두징천은 가볍게 주먹을 날려 리괄의 허리를 때리며 어리석게 말했다. “정말 나를 사랑한다면 왜 그런 곳에 가는 거야?”
상대방의 감정이 점차 진정되자 리괄은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.
“제가 큰 잘못을 했습니다. 부인, 용서해 주십시오!”
그는 궁중의 연희자처럼 우아하게 몸을 숙여 사과하며 사람들의 웃음과 동정을 자아냈다.
“어떻게 너에게 마음이 무거워지지 않을 수 있겠어, 정말 자살행위야!”
두징천은 세게 주먹을 휘두르며 한숨을 쉬었다.
“이게 바로 침대 위에서 싸우고 침대 끝에서 화해하는 거야. 나와 넌 천생연분인데, 누구도 우리를 갈라놓을 수 없어!”
리괄은 등을 곧게 펴고 가슴을 두드리며 약속했다.
“누가 바보 같아서 널 믿겠어!”

두징티엔은 그냥 넘어가지 않고 마음을 굳게 먹고 남편을 노려보았다.
“아내님, 살려주세요, 제발 살려주세요.”
이 순간의 리궈는 장군의 위엄을 완전히 내려놓고 오직 아내의 미소를 얻으려 했다.
두징티엔은 리궈의 그 모습을 보고 더 이상 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
“당신은 정말 말솜씨가 뛰어나군요. 됐어요, 이번만은 용서해 드릴게요.”
“정말 고마워요, 아내님!”
리궈는 마음속으로 기뻐하며 기회를 잡아 이 일을 완전히 자신이 맡으려 했다. 그는 말했다. “당신과 다시 화해한 것을 기념하기 위해, 저녁 간식이라도 먹어야 하지 않을까요?”
“저녁 간식?”
두징티엔은 놀란 눈으로 리궈를 바라보았다. 그가 또 무슨 괴상한 생각을 했는지 도무지 이해할 수 없었다.
“음, 당연히 두씨 가문의 부침개죠. 제가 몇 년간 군대에 있으면서 그렇게 맛있는 부침개를 먹어본 적이 없어요. 이번에야말로 아내님과 옛 추억을 되살릴 수 있겠군요!”
리궈는 웃으며 고개를 끄덕이고 박수를 치며 말했다. “아내님의 요리 솜씨가 세상에서 제일이라고는 할 수 없지만, 장안성에서도 분명히 유명할 거예요. 예전에 장소자와 주샤오팡도 입가에 기름이 흘러내릴 정도로 맛있게 먹고 뒤에서 몰래 웃었답니다.”
“흥, 누가 만들었는지 좀 봐요!”
두징티엔은 고개를 들며 말했다. “당신 때문에 거의 속을 뻔했어요. 제가 요리를 하도록 하려면 조금은 진심을 보여줘야 해요.”
“음, 당연하죠.”
리궈는 목소리를 가다듬고 갑자기 말했다. “그럼 노래를 부르죠!”
“노래?”
두징티엔은 여전히 놀란 채로 있었는데, 리궈의 노랫소리가 이미 그녀의 귀에 울려퍼졌다.
“먼 길 위의 꽃들, 해마다 아름다워. 봄이 늦게 오는 것은 보이지 않고, 꽃이 일찍 피는 것만 보여. 마당의 나무들도 이 이야기를 알고, 오늘을 깊이 기억해. 별들이 이렇게 밤하늘을 밝히고, 바람과 이슬 사이에서 한밤중에 서 있네. 바람이 불 때면, 연기와 파도가 펼쳐지고 하늘은 높아져. 만약 한 사람과 함께 늙을 수 있다면, 매일매일 행복할 텐데… 바로 이런 젊은 시절에, 젊은이들의 노래를 부르네. 배 위에서 흰 옷을 입은 이가 흔들리며, 강 위에 웃음을 흩뿌리네. 별빛으로 한 잔을 만들어, 영원히 함께하기를 바라네. 내년 이날 누가 여기에 있을까, 먼 길을 그리워하며. 서경에는 봄이 오지 않고, 평릉에는 비가 내리네. 광정의 연자는 익었고, 북릉의 눈은 불타는 듯하네. 구름 너머 누구의 딸인가, 그 얼굴은 꽃보다도 아름답네. 청천의 젊은이는 강가의 누각에서 취해 피리를 불네!” (주1)
주1: 하투 신가 ‘모상화조’에서 인용했습니다. 이 멜로디는 정말 마음에 들어 여러분께 추천하고 싶어요. 무엇보다도 이 노래는 바로 아티엔을 묘사한 것 같아요!