제73장 만리(1)

장군 백전신명열, 향하강회두만리, 고인장절! 이수소소서풍령, 만좌의관사설. 정장사비가미철. 제조환지여차한, 래불청눈장불혈. 수공아, 취명월?
무엇이 옳고 무엇이 그른가? 무엇을 선이라 하고 무엇을 악이라 하는가?
한 차례 학살이 끝난 후에도 숲속은 여전히 꽃이 붉고 풀이 푸르며 나무들이 그늘을 드리우고 있었다.
다만 관목 숲 사이의 흙은 피와 시체로 인해 더욱 비옥해졌으며, 공기 중에 가득한 피비린내는 끊임없이 사람들의 입과 코를 자극했다. 마치 잠시만 지나도 이 학살의 욕망이 모든 생명체를 타락시킬 것 같았다.
눈앞의 절단된 팔과 폐허를 바라보며 푸대추는 진한 침을 뱉으며 말했다. “흥! 너희들이 감히 공명을 얻으려 하다니!”
“대추!”
이괄은 동무제군장들의 호위를 받으며 큰 걸음으로 다가왔고, 눈앞의 광경을 보고는 무의식적으로 미간을 찌푸렸다.
“음, 그들의 갑옷도 좀 가져가서 수려로 돌아가면 군장들이 연구해 볼 수 있게 하자.”
대식인들의 갑주는 중원의 제식 갑옷과는 확연히 달랐으므로, 자신이 직접 사람들에게 조금 연구하도록 명할 필요가 있었다. 설령 그들의 갑주를 뚫을 수 있는 파갑화를 만들 수 없다 해도 기존의 화살 끝에 필요한 개선을 가할 수는 있었다.
이괄은 이곳에 더 오래 머물고 싶지 않아 낮은 목소리로 몇 마디 지시한 뒤 등을 돌려 청풍 쪽으로 걸어갔다.
“이장군, 단모가 여기서 동료들을 대신해 감사의 말씀을 드립니다!”
단수실이 뒤따라가며 이괄에게 공손히 인사를 했다.
“단장군, 어서 일어나세요. 소인이 감히 그런 큰 예를 받을 수 있겠습니까!”
이괄은 재빨리 몸을 돌려 단수실을 부축하며 말했다. “단장군은 고수령을 따라 남북으로 십 년 가까이 전쟁을 치르며 뛰어난 전공을 세웠습니다. 소인 같은 하급 변장군이 어찌 단장군의 큰 예를 받을 수 있겠습니까.”
단수실은 이미 부끄러워 얼굴이 붉어져 손을 흔들며 탄식했다. “말하지 마세요, 말하지 마세요! 저 단수실은 고수령을 따라 크고 작은 전투를 치르며 적수령들을 마치 주머니에서 물건을 꺼내듯 쉽게 죽였습니다. 하지만 누가 알았겠습니까, 이 다틀로스 전투가 결국 마지막 전투가 될 줄을!”
“단장군, 어찌 그런 말씀을 하십니까?”
이괄은 마음이 아파 말했다. “대식군의 병력은 우리 군의 몇 배에 달합니다. 단장군이 만 기의 병력으로 대식군의 좌익을 이긴 것만으로도 이미 대단한 일입니다. 마지막에 패배한 것도 겔로크족이 전투 직전에 배신하여 우리 대당군의 사기를 떨어뜨렸기 때문입니다. 우리가 패주한 병사들을 모아 안서에서 휴식을 취하며 다시 싸울 준비를 한다면, 반드시 대식인들과 다시 한번 승부를 겨룰 수 있을 것입니다.”
앞서 그는 단수실의 말을 통해 다틀로스 회전의 구체적인 과정을 알게 되었으며, 마음속으로 깊은 한탄과 분노를 느꼈지만, 이제는 모든 것이 결정된 상황이었다. 앞만 바라보고 나아가는 것 외에는 무슨 말을 해도 소용이 없었다.

“나는 고수애의 부탁을 저버렸어. 만 명의 동료들을 이끌고 나갔는데, 도착해서는 300여 명의 기병만 데려올 수 있었지…”
단수실은 여기까지 말하다가 갑자기 목이 메어 목구멍까지 올라온 말을 억지로 삼켰다.
“단장군은 이미 죽었소. 이런 식으로 하면 동료들이 더욱 괴로워하지 않겠소?”
이성은 참지 못하고 앞으로 나서며 말했다. “지금 우리가 해야 할 일은 가능한 한 패주한 병사들을 정비하여 더 많은 동료들을 데려오는 것이지, 여기서 한탄하는 것이 아니오!”
“그래, 남자가 울고불고 하면 여자보다 더 징징대는군. 나, 푸대추는 너를 정말 경멸해!”
푸대추는 손을 비비며 단수실을 경멸스럽게 쳐다보았다.
“대추!”
이괄은 푸대추를 날카롭게 쏘아보며 그의 무책임한 불평을 막았다. “단장군, 일이 이미 일어났으니 앞으로 나아가야 합니다. 방금 고수애에 대해 언급하셨는데, 지금 고수애가 어디에 있는지 아십니까?”
단수실은 고개를 저으며 말했다. “그날 밤 군대를 이끌고 출전한 이후로 고수애를 다시 보지 못했습니다. 계속 적군 속에서 싸우느라 어떻게 이런 것들을 신경 쓸 수 있겠습니까? 하지만 고수애는 아마 시업과 함께 있을 테고, 그가 보호해주니 고수애가 위험에 처할 일은 없을 것입니다.”
잠시 멈춘 뒤 단수실은 말을 이었다. “하지만 한밤중이 되자 안서군의 중앙 진지에서 어떤 이유에선지 거대한 불길이 일어나 하늘까지 불꽃이 솟구쳤습니다. 그때는 이미 중요한 순간에 이르러서 정신을 분산할 여력도 없었습니다. 하지만 고수애 일행은 밤을 틈타 강을 건넜을 것입니다.”
“밤을 틈타 강을 건넌다고?”
이괄은 약간 놀라며 의아하게 물었다.
“그렇습니다. 장수들의 사기를 북돋우기 위해 진을 칠 때는 다크로스 강을 등지고 했습니다. 그 강물은 그리 깊지 않아서 한 곳은 가슴 높이까지밖에 오지 않았습니다.”
단수실은 잠시 생각한 뒤 말했다. “만약 고수애 일행이 그 기회를 이용해 강을 건넜다면, 이제는 위험에서 벗어났을 것입니다.”
“아!”
이괄은 부하들에게서 지도를 받아 천천히 펼쳤다. “단장군, 보십시오. 당신이 말한 강변은 여기입니까?”
이괄은 다크로스 성의 동북쪽 100리 떨어진 얕은 곳을 가리키며 숯으로 원을 그렸다.
단수실은 그 지도를 자세히 살펴본 뒤 오랫동안 생각한 끝에 말했다. “맞습니다, 바로 여기입니다.”
“그렇다면 맞군요!”
이괄은 고개를 끄덕이며 말했다. “우리는 진주강의 옛 강줄기를 따라 달려왔고, 상가르 산길을 지나서야 다크로스 강 하류로 들어왔습니다. 그래서 여기서 단장군을 만난 것입니다!”
단수실도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 대군은 원래 다크로스 강 상류에 주둔해 있었습니다. 제가 패배한 뒤에야 동료들을 이끌고 강 계곡을 따라 달려와 여기에 도착했습니다.”

얼마 지나지 않아 단수실은 무언가를 떠올린 듯 소리쳤다. “이 장군은 강을 따라 북상하려는 것인가?”
“맞습니다. 고수장군이 군대를 철수시킨다면 다크로스 성의 동북쪽 강가에서 수영으로 건너야 합니다. 우리는 강 계곡을 따라 가다가 서쪽으로 방향을 틀면 길가의 모든 장소를 조사할 수 있습니다.”
이괄은 깊게 숨을 들이쉬고는 숯펜으로 지도 위에 대략적인 경로를 그렸다.
“안 됩니다, 절대 안 됩니다! 이 장군, 소인은 방금 상류에서 군대를 이끌고 왔는데, 강 계곡 양쪽에는 모두 수색하는 대식 기병들이 있습니다!”
단수실은 이렇게 말하다가 갑자기 자신의 머리를 세게 치며 말했다. “내가 어떻게 이렇게 어리석을 수 있나! 대식인들이 인력을 아끼지 않고 저편을 수색한다는 것은 분명 고수장군이 이미 도망쳤다는 뜻이야!”
이렇게 말하자 단수실의 창백한 얼굴에 마침내 붉은 기운이 돌았다.
이괄은 잠시 침묵에 빠졌다. 단수실의 말도 일리가 있었다. 만약 평범한 장군이 강을 건너 도망친다면 대식인들이 굳이 신경 쓰지 않을 것이다. 오만한 아부 무슬림이 수만 명의 기병을 동원해 양쪽을 수색할 정도라면 그 사람의 신분은 이미 명백했다.
“하지만 저는 고수장군의 부탁을 받았습니다. 만약……”
“아! 이 장군, 만약 고수장군이 이미 강을 건넜다면 우리가 계속 북상하는 것은 원을 그리는 것과 같습니다. 만약 고수장군이 불길 속에서 목숨을 잃었다면 우리가 가는 것도 헛수고일 뿐입니다!”
단수실은 이괄이 감정에 휩싸여 판단력을 잃는 것을 보고 서둘러 조언했다. “대식인들의 조급한 모습을 보면 고수장군은 분명 이미 강을 건너 돌아갔을 것입니다. 우리는 지금 산자르 산길을 통해 직접 북상하여 쿨란 성에서 그들과 합류해야 합니다!”
단수실은 지도 위에 곡선 형태의 경로를 그리며 진심 어린 목소리로 권했다.