제389장 ‘과’란 무엇인가

이번에 천샤오는 엄청난 위험을 감수하며 소멘로를 용서했다. 만약 원시의 주인이 배신하여 종말의 왕과 함께 그의 등 뒤에서 칼을 꽂는다면, 천샤오는 정말로 회복 불가능한 상태에 빠질 것이다.
게다가 원시와 종말이라는 두 최고 존재에 대해 천샤오는 그들의 출신을 전혀 추측할 수 없었다.
하지만 만약 방금 천샤오가 모든 것을 돌보지 않고 소멘로를 죽이려 했다면, 아마 즉시 원시의 주인과 종말의 주인을 화나게 했을 것이다.
천샤오가 그들을 즉시 화나게 하고 싶지 않은 이유는 그들의 출신을 추측할 수 없으며, 심지어 그들의 구체적인 힘조차 알 수 없기 때문에 신중해야 했기 때문이다. 원시의 주인과 종말의 주인은 각각 혼돈 세계들의 최고 존재들이며, 원시 세계와 종말 세계는 더욱 심오하고 예측할 수 없다.
“일단은 잠시 그들과 어울리며 대비하는 게 좋겠어.”
천샤오는 원시의 주인을 완전히 믿지 않았으며, 방금 한 말은 단지 접근을 위한 수단에 불과했다.
“과거에 나는 선선을 보았지만, 끝없는 시간을 돌아다녀도 희희를 찾을 수 없었어. 이게 대체 어떻게 된 일일까?”
천샤오는 깊은 의문을 안고 도계로 돌아왔다.
이때 귀계와 옥계는 이미 도계의 토착 세력들과 충돌하고 있었으며, 소멘로 왕은 멸망했지만 그의 수하인 수백만 명의 천존에 버금가는 힘을 가진 흑갑무사들은 여전히 필사적으로 저항하고 있었다.
게다가 도계의 생명체인 이들 흑갑무사들은 주인을 잃은 후 현명하게도 도계의 다른 세력들에게 투항하기로 결정했다.
“선선, 사실 네 부모님은 바로 이 도계에 있어.” 천샤오는 모선의 곁으로 가서 그녀에게 조용히 말했다.
“알고 있어.” 모선은 고개를 끄덕였다. 사실 도계에 온 이후로 그녀는 모든 것을 기억해냈으며, 마음 깊은 곳에 묻혀 있던 기억들이 다시 깨어났다.
또한 그녀는 자신의 부모님, 천도, 지도, 심지어 소멘로와 도계의 다른 강력한 도존들까지도 모두 비밀리에 천샤오를 계획하고 있으며, 그가 인도를 완성시켜서 그를 회륜으로 강제로 변하게 하여 육도의 균형을 맞추려 한다는 것을 알고 있었다.
하지만 모든 계획들은 결국 천도와 지도의 계획을 벗어나지 못했으며, 인도는 이미 모선의 지배를 받게 되어 있었다. 육도의 균형을 맞추는 회륜에 대해서는 거의 모든 이들이 천샤오에게 시선을 집중하고 있었다.
천샤오의 출신은 평범해 보이면서도 매우 특별했다. 겉으로 보기에는 지구에서 태어난 평범한 청년이었지만, 실제로는 귀계와 영계라는 두 세계의 주인의 아들이었다.
그리고 귀계와 영계가 지배하는 귀도와 영도도 도 아래에서 만물이 모이는 육도 중 두 가지에 해당한다. 심지어 영천존과 천명도 많은 혼돈의 강자들의 계획에 의해 천계의 영천존과 명계의 명하주신으로 환생했다.
사실 영천존과 천명의 환생과 그에 따른 일련의 사건들은 천샤오의 탄생을 위한 것이 아니라, 그 도존들이 영계와 귀계를 더 많이 얻어 회륜 육도 중 두 가지를 지배하려는 것이었다.
하지만 실제로 영천존과 천명은 비록 영계와 귀계의 주인이자 영도와 귀도를 계승한 자들이지만, 이 두 세계를 창조한 것은 바로 그들이 아니었다.
엄밀히 말하면 영천존과 천명은 단지 두 도의 후계자이자 영계와 귀계의 젊은 주인에 불과했다.

이 사고로 인해 다른 도존들의 계획은 즉시 수포로 돌아갔으며, 우연히 천명과 영천존이 결합하여 천초라는 부산물이 탄생했다. 이에 따라 이 일련의 계략들이 천초의 머리 위로 떨어졌다. 하지만 천초가 혼돈에서 완전히 벗어나 독립적인 존재가 된 이후, 그의 모든 것은 더 이상 이들이 통제할 수 없게 되었으며, 오히려 그들의 계획을 완전히 뒤집어놓았다.

“현현, 혹시 네가 한 가지 사실을 알아차렸는지 모르겠어.”

하늘 가득한 전투의 불길 속에서 천초와 목현은 공중에 가만히 서 있었다. 천초는 부드럽게 목현의 허리를 감싸며 웃으며 말했다.

“무슨 사실이죠?” 목현은 약간 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

“너는 과거와 현재, 미래를 볼 수 있지만, 이제는 너 자신은 볼 수 없어.” 천초는 신비로운 미소를 지었다.

“인도가 완성되려면 마지막 한 걸음만 남았어.” 천초는 깊게 숨을 들이마셨다. “오행지보를 모두 모아 인도지보에 융합시키고, 도의 원음과 결합하여 대도를 선포한다면, 인도는 즉시 제자리로 돌아갈 거야.”

“인도가 제자리로 돌아간다고요?!”

천초의 말을 듣고 목현의 마음은 떨렸다. 마치 거대한 그림자가 그녀의 마음을 덮치는 것 같았고, 그녀의 마음은 다시 불안해졌다.

“걱정하지 마, 우리 둘 다 아무 일도 없을 거야.” 천초는 신비로운 미소를 지었다.

천초의 그런 표정을 보며 목현은 더욱 이해할 수 없었다.

“우리 둘 다 이미 존재에서 벗어나 독립적인 존재가 되었어. 그러니 소위 운명의 흔적 같은 것은 이미 지워졌지. 환생으로 변했어. 내가 원하지 않는 한, 누가 환생하고 싶으면 그렇게 하면 돼.” 천초는 하하 웃으며 말했다.

목현은 잠시 멍해졌다. 그녀는 혼란스러운 표정으로 말했다. “존재에서 독립한다고요? 인도는 아직 완성되지 않았는데, 어떻게 존재에서 독립할 수 있나요? 게다가, 저는 왜 모르는 거죠?”

“시종의 도, 왜인지 모르겠지만, 내가 소멘로로부터 빼앗은 시종의 도의 조각들이, 왜인지 네 몸속으로 들어간 순간 바로 도의 부호로 변했어. 그리고는 다시 사라져 네 도기가 되었지. 내가 그 순간의 도를 통제하지 않았다면 그 순간의 일을 볼 수도 없었을 거야.”

“시종의 도, 만물의 시작과 끝. 원래 시종은 도의 제약 아래에 있었지만, 네 몸에는 도와 견줄 수 있는 것이 있었어. 그래서 그 것의 작용으로 시종의 도가 한 단계 높아져서 진정으로 도를 초월하고 심지어 도를 지배할 수 있는 존재가 되었지.”

천초는 어깨를 으쓱하며 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

소멘로는 시종의 도를 통제하고 있지만, 이 시종의 도는 단지 시종의 문을 통해 발현된 것일 뿐, 그가 직접 깨달은 것은 아니다. 하지만 왜인지 그 시종의 도의 조각들은 목현의 몸속으로 들어가자마자 곧바로 뿌리를 내리고 싹을 틔워 진정한 도가 되었다.

그리고 이미 도를 초월한 시종을 통해 목현은 실제로 시종의 도를 깨달아 진정으로 존재에서 독립하게 되었다.

하지만 이런 결과는 천초조차도 그 후과를 예상하지 못했다.

도의 존재는 시작도 끝도 없지만, 이제 시종의 도가 목현의 도의 원음을 통해 도 위에 올라서서 도를 제한하는 존재가 되었다. 그렇다면 또 어떤 일이 일어날까.

모현이 모든 것을 알게 된 후, 여전히 조금 믿기 어려웠지만 완전히 받아들였다.
“소, 우리 이제 어떻게 해야 하지? 이 도계는 결국 내 부모님의 노력의 산물인데, 그냥 이대로 망가지는 걸 원하지 않아.” 다음 순간, 모현의 얼굴에는 약간의 불안이 드러났다.
“걱정하지 마. 이 도계는 이미 정해진 삼계 중 하나니 아무런 손상도 받지 않을 거야.” 천소가 태연하게 말했다.
“정해진 삼계 중 하나라고?” 그 순간, 모현은 눈앞의 이 천소가 어딘가…… 낯설게 느껴졌다.
“그래, 삼계, 육도, 십팔지옥, 이십사천, 삼십삼중 삼십삼선경…… 삼천대천세계…… 끝없는 고통의 바다.”
천소는 혼잣말처럼 중얼거렸다.
“이것들은…… 다 뭐야?” 모현의 눈에는 의혹이 더욱 깊어졌다.
“지구상에서 내가 태어난 그 고대 문명국이 남긴 일부 신화 전설들도 사실은 한때 실제로 존재했던 흔적들이야.”
천소는 한숨을 내쉬었다.
“이 새로운 혼돈은 처음부터 혼란스러운 것이었어. 설령 도에서 비롯된 것이라 해도 진정한 ‘일’은 아니야. 심지어 이른바 ‘도’조차도 중생들이 모독하는 대상이 되었지. 그렇지 않다면 어떻게 그렇게 쉽게 도를 초월하거나 도와 견줄 수 있는 존재가 될 수 있겠어?”
“소, 나는 널 지지해.” 모현은 이미 천소의 계획을 이해했다.
“과연 부활한다면, 일단 부활해 허무에서 돌아온다면, 그때 천지는 영원히 안정될 거야.” 천소의 눈빛에는 깊은 의미가 스쳤다.
“과!?”
갑자기 천소와 모현은 눈앞에 백광이 번쩍이는 것을 보았고, 흰 옷을 입고 아름다운 외모를 지닌, 전형적인 ‘백면미남’이 두 사람 앞에 나타났다.
“당신은……”
모현의 도는 결국 자신이 깨달은 것이 아니었다. 그녀는 이미 존재를 초월했지만 실력은 그다지 강하지 않았다. 하지만 오행지보를 모두 모아 인도를 제자리에 돌려놓는다면 그녀의 실력은 분명 천소에 못지않을 것이다.
“우사 모리, 드디어 나타났군.”
천소는 그 남자를 똑바로 바라보며 웃으며 말했다. “‘과’를 이용해 유인하지 않았다면 넌 여전히 나타나지 않았을 거야.”
“흥흥.” 우사 모리는 두 번 흥얼거리며 눈을 굴린 뒤 물었다. “과의 흔적을 찾았나?”
“응.” 천소는 고개를 끄덕였다.
“그럼 다행이군. 과가 나타난다면 도원의 문제도 쉽게 해결될 거야.” 우사 모리는 안도의 한숨을 내쉬었다.
“하지만 과는 이미 깨졌어.” 갑자기 천소의 목소리 톤이 바뀌며 말했다.
“과가 깨졌다 해도 여전히 과야.” 우사 모리는 고개를 저었다. “과는 모든 공간, 모든 시간에 존재하는 거야. 어딘가의 공간, 어느 시간의 과가 깨지면 다른 곳에서 즉시 새로운 과가 채워질 거야.”
우사 모리는 고개를 저었다.
“과란 무엇인가?” 이때 모현이 물었다.
“과……” 천소는 잠시 생각에 잠겼지만, 과의 의미를 설명할 적절한 것을 찾을 수 없었다.

“이름 없는 것은 만물의 시작이며, 이름 있는 것은 만물의 어머니다.” 우사 모리가 말을 이었다. “허무 속에서 유가 생겨나고, 유란 곧 존재이며, 곧 도다. 도 속에는 또 혼돈이 있어 그것이 바로 일이며, 일에서 이가 생겨 음양이 되고, 이에서 삼이 생겨 천지령이 되어 마침내 삼에서 만물이 생겨난다.”
우사 모리가 설명했다. “그리고 만물은 변하지 않는 하나의 진리에 따라 발전하고 변화한다. 이 진리는 법칙, 규칙, 도, 심지어 더 큰 허무 위에도 존재하는 것으로, 이것이 바로 소위 과라고 불리는 것이다… 모든 근원은 또한 모든 목표이다. 너나 나나 각종 규칙과 대도를 수련하더라도 우리가 추구하는 목표는 도가 아니라 과이며, 과에 가까워지는 것은 마치 꽃이 피고 열매를 맺는 것과 같다. 도 역시 과에 의해 정해지며 과의 패턴에 따라 진행된다.”
우사 모리의 말들은 대부분 너무 심오하여 모선조차도 어렴풋이만 이해할 뿐이었다.
“하지만 지금의 혼돈은 완전히 엉망이야. 천궤, 천흔, 그리고 더욱 터무니없는 그 ‘일’까지, 이게 도대체 뭐야?”
화가 난 우사 모리는 참지 못하고 욕설을 내뱉었다.
천소가 입을 삐죽였다. “스스로에게 물어봐. 네가 무슨 짓을 했기에 혼돈의 존재가 네 뒤치다꺼리를 해야 하는 거냐?”
“나는 그저 사흘 동안 일을 관리하지 않았을 뿐인데, 그 도원이 갑자기 옛 혼돈을 파괴하고 새로운 혼돈을 만들어낼 줄 누가 알았겠어?” 우사 모리가 무고하다는 듯 말했다.
“그 도원이 도대체 무엇인가?” 천소가 궁금해하며 물었다.
“내가 죽은 후에 원한이 해소되지 않으면 그것도 도원이 될 수 있다. 이해하겠나?” 우사 모리가 그의 특유의 방식으로 눈을 굴렸다. “천을 대신해 도를 잡는다는 것은 듣기에는 위엄 있어 보이지만, 존재하는 세계에는 오직 한 명의 도주만 있을 수 있다. 다시 한 명이 나타나면 반드시 누군가가 죽어 허무로 돌아가야 한다. 하지만 천을 대신해 도를 잡는 자들이 그렇게 쉽게 죽을 리가 없으니, 남은 원한은 허무 속에 존재하는 공간을 만들어 그 안에 숨는다. 마치 감옥 속의 마귀처럼, 사람들의 원한이 모여 그런 끔찍한 마귀를 만들 수 있는데, 수많은 도주들의 원한이 합쳐진다면 어떤 괴물이 생길 것 같나?”
천소는 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.
“자, 이제 나는 내 할 일이 있고, 너도 네 할 일이 있어. 우리는 각자의 역할을 다하자. 네가 이 육도를 세우면 도주의 권리는 완전히 분리되어 앞으로는 더 이상 서로 싸울 필요도 없을 거다.”
그렇게 말한 뒤 우사 모리는 또 몇 마디 지시를 남기고 사라졌다.
“선선, 우리 돌아가자.”
갑자기 천소가 모선을 끌고 도계 밖으로 날아갔다.
“하지만 여기는…”
“걱정 마, 여기엔 아무 일도 일어나지 않을 거야. 도원에 관한 일은 혼돈 속의 최고 강자들에게는 이미 비밀이 아니야. 이제 우리는 희희를 찾아가자.”
“응!”
무슨 일인지는 모르겠지만 모선은 고개를 끄덕였다.
“천소!”
갑자기 신천이 날아왔다. “무흔, 그는 어떻게 됐나?”
“걱정 마, 무흔은 항상 그 무흔 그대로야. 변한 적이 없어. 그를 위해 너는 잘 살아남아야 해.” 천소가 진지하게 말했다.
신천의 눈이 밝아졌다.
“완완, 가자.” 그러고는 천소가 완완과 그 토계의 지보를 한 번에 데리고 돌아서서 사라졌다.

“현현, 나는 과거 속에서 희희를 보지 못했어. 나는 그녀가 항상 시간과 혼돈으로부터 독립된 존재였다고 의심해.” 혼돈 속을 유영하며 천소가 말을 이었다. “게다가 그녀는 음양을 지배하고 있어, 즉 진정한 ‘이’야.”
“그러니까 희희가……” 모현의 눈이 반짝였다.
“맞아. 그녀야말로 진짜 ‘이’야. 그 천궤나 천흔의 벽보다 훨씬 뛰어나지. 다만 그동안 그녀는 깨어나지 못했을 뿐이야. 도원은 오행지보와 도의 원음을 필요로 해 실체를 구현하고, 죽었다가 다시 살아난 생명체의 도움 없이 혼돈에 내려올 수 있어. 그러니 이 진짜 ‘이’는 그들에게도 큰 이점이 되지. 내가 희희의 출신을 추측할 수 있다면, 그 도원들도 가능할 거야. 이전까지 그들은 오행지보와 도의 원음을 목표로 했지만, 이제는 그 둘을 얻을 기회를 모두 잃었으니 곧 잃어버린 ‘이’를 조사할 거야.”