제385장 변하지 않는 과거, 나는 너를 위해 바꾼다

천샤오는 순식간에 이미 부서진 중묘지문을 다시 모아 형태를 이루게 하여 신천에게 돌려주었다.
이 중묘지문은 본래 신천이 도를 이루는 도구로, 그녀가 도에 대해 이해한 바와 도의 정수가 담겨 있었다. 말하자면, 이 문은 오직 그녀의 손에 있을 때에만 가장 큰 힘을 발휘할 수 있었다.
그러나 이제 천샤오는 신천에게 중묘지문을 이용해 이 무흔의 출처가 도대체 무엇인지 계산해보라고 했는데, 이는 모두를 당황하게 만들었다.
“사람이 죽어 다시 살아나면 무슨 차이가 있겠는가?”
신천은 중얼거렸지만, 천샤오가 말한 대로 중묘지문을 이용해 무흔의 출처를 계산하지는 않았다.
천샤오가 모현을 신뢰하는 것처럼, 그녀도… 무흔을 신뢰했다.
천서의 성광 속에서 무흔의 형체가 점차 구체화되어 마침내 진짜 몸으로 변했다. 그는 손짓 한 번으로 천서를 손에 불러들였고, 얼굴에는 침착한 미소가 떠올랐다.
“천샤오, 그럼 말해봐. 사람이 죽은 후 다시 살아나면 어떤 변화가 있을까?” 무흔은 이제 예전의 잔혹함과 살의심을 완전히 잃고, 대신 침착함과 평화로움만 남아 있었다.
지금의 무흔은 천서를 손에 들고 흰 옷을 입은 채 황금빛 성광에 싸여 있어, 사람들로 하여금 저절로 존경심을 느끼게 했다.
“그리고 너는 알고 있나? 이 모현도 한 번 죽었다가 다시 살아난 사람이라는 것을?” 무흔은 천샤오가 말하기도 전에 다시 입을 열었다.
무흔의 말을 듣고 방금 진정되었던 모현의 몸이 다시 격렬하게 떨렸다. 완전히 죽었다가 생사의 규칙에 따라 다시 살아난 사람에게 어떤 변화가 생기는지, 그녀는 당연히 알고 있었으며, 이는 사실 그녀와 천샤오가 함께 계산해낸 결과였다.
모현의 도의 원음과 천샤오의 인도 계산법은 각각 고유한 장점이 있었다. 도의 원음은 도가 생겨날 때 나오는 소리로, 그 지위는 ‘일’보다도 높아 도와 어깨를 나란히 할 수 있었다.
반면 천샤오의 인도 계산법은 단순한 중묘지문의 계산이 아니었다. 중묘지문 안의 현묘한 경지는 단지 지혜를 정화하여 사람의 영혼을 더욱 맑게 하고, 도가 전하는 여러 정보를 더 잘 받아들이며 도의 운행을 더 잘 감지할 수 있게 해주었다. 천샤오의 인도 계산법은 진정한 의미에서의 계산으로, 과거의 여러 사건들을 추론해내는 것이었다.
과거는 변하지 않으며, 이미 일어났던 흔적들이 남아 있기 때문에, 그 흔적이 남아 있는 한 천샤오는 그것을 계산해낼 수 있었다.
천샤오와 모현의 계산법이 진정으로 결합된다면, 그 안에 담긴 무시무시한 힘은 도조차도 능가할 것이었다. 그리고 두 사람은 서로에 대한 절대적인 신뢰와 마음속의 어떠한 거리감도 없이, 마음이 공명하는 상태에 이를 때에만 두 가지 계산법을 결합하여 만물을 계산해낼 수 있었다.
이것이 바로 천샤오가 방금 인도를 세우고 모현이 불길한 징조를 느꼈을 때, 두 사람이 동시에 계산을 시작하여 우연히 결합시켜 이 불길한 징조가 도대체 어디서 비롯된 것인지 알아보려 했던 것이다.
그러나 두 사람의 결합된 힘은 너무나도 커서 도가 견딜 수 있는 한계를 넘어섰고, 두 사람의 계산법이 잠시 결합된 직후 도에 의해 강제로 분리되었다.

하지만 그 둘은 죽은 자가 생사의 규칙에 의해 부활한 후 생긴 변화라는 흔적을 조금이나마 보았다.
그러나 도조차도 개입할 수 없는 일이 일어났다.
천소는 찰나의 도를 깨닫고 그것을 인도와 결합시켰다. 찰나란 곧 영원이며, 도 자체도 무수한 찰나 속에 존재하며 끊임없이 생멸한다.
이 찰나의 도는 옛날부터 아무도 알아차리지 못했던 위대한 도라고 할 수 있다. 이제 찰나의 도는 진정으로 천소의 본원이 되었으며, 그가 세운 인도보다 우위에 있는 그의 본원의 도가 되었다.
방금 전, 천소와 모선은 한 찰나 속에 숨어 신천과 란풍을 계속 추적했고, 그로 인해 천소는 찰나의 또 다른 차원을 갑자기 깨달았다.
영원.
찰나란 곧 영원이다!
이것은 찰나 사이의 영원이 아니라… 찰나 자체의 영원이다!
그래서 순간적으로 천소의 마음은 무수한 영원한 찰나들을 뚫고, 한때 그와 모선이 영혼을 합쳤을 때 만들어졌던 추산법을 다시 찾아냈다.
도 위에 존재하는 이 존재는 비록 도의 세월에는 용납되지 않아 단지 찰나 속에만 존재했기에 깨져버렸지만, 어쨌든 잠시나마 존재했던 것이다. 찰나의 영원함을 깨달은 천소는 그것을 다시 찾아 자신의 것으로 만들 수 있었다! 심지어 도조차도 다시 개입할 수 없었다.
“과거는 변하지 않으며, 어떤 존재도 과거를 바꿀 수 없다… 하지만 과거가 아직 일어나지 않았을 때는, 과거의 모든 것을 바꿀 수 있다.”
천소는 고개를 들어 깊은 눈빛을 보였다.
“과거가 아직 일어나지 않았을 때?” 이번에는 주변에 있는 도계의 대능자들과 고대의 존재들도 장난스러운 미소를 지었다.
이들은 소위 역도의 자들이거나 도를 깨달은 자들이지만, 어떤 부류든 모두 도의 조종에서 벗어날 수 없으며, 그들 역시 도의 강력한 존재를 알고 있거나 심지어 깨달았다.
“소멘로 왕, 당신은 처음에 선선을 죽이고 그녀의 인도의 흔적을 빼앗았을 때 무슨 일이 일어났는지 기억하나?”
천소의 표정은 평온했으며, 자신을 삼키려 계획하던 소멘로 왕을 바라보았다.
“음?”
소멘로 왕은 도계에서 매우 높은 지위를 가지고 있어 도계의 최고 존재 중 하나라고 할 수 있지만, 다른 사람들의 눈에는 단지 신분에 의존해 올라간 쓰레기에 불과했으며, 심지어 그의 실력도 가장 약했다.
하지만 실제로는 그렇지 않았다.
소멘로 왕의 깊은 내면은 일반인이 이해할 수 있는 것이 아니며, 그의 야망은 누구나 두려워할 정도로 거대했다.
천도와 지도가 이미 세워졌으며, 그의 목표는 인도를 이루어 천지를 삼켜 천지인 삼도를 다시 하나로 합쳐 도가 되게 하는 것이다. 의식과 인격을 가진 도가 나타난다면 어떤 일이 일어날까?
그리고 그는 이 목표를 위해 원래 인도를 맡고 있던 모선이나 그녀의 전생을 직접 죽여 그녀의 인도의 흔적을 빼앗았다.

“그녀…… 바로 그 여자인가? 천도와 지도의 딸?” 소멜로 왕은 이제서야 천샤오 곁에 있는 모선을 알아차렸다. “모습과 기질이 변했지만, 분명히 내가 완전히 죽인 사람이야. 원래는 천도와 지도가 계획한 인도의 존재였지.”
소멜로 왕은 고개를 끄덕였다. “내가 그녀를 죽였을 때 무슨 일이 있었는지 말하자면…… 한 명의 혐오스러운 자가 갑자기 나타나 기습 공격으로 나를 심각하게 다치게 했고, 인도의 기반이 되는 것까지 빼앗아 갔어.”
말을 이어가며 소멜로 왕은 분노에 찬 표정으로 이를 갈았다. 그의 수련 수준은 이미 도의 흐름을 볼 수 있을 정도였고 인도의 존재도 감지할 수 있었지만, 그 기반이 없으면 도를 세울 수 없었다. 결국 그는…… 인간이 아니었으니까.
그래서 소멜로 왕은 계속해서 몰래 참으며 상처를 회복시키는 한편, 처음에 그 기반을 빼앗아 간 자를 찾았으며, 동시에 인간의 몸으로 도의 흐름을 감지해 인도를 세울 수 있는 천재도 찾고 있었다.
“하지만 어쨌든, 네 곁에 있는 이 여자는 분명히 죽었어. 내가 완전히 죽인 사람이지. 이제 다시 살아났다는 건 누군가 생사 규칙을 사용한 것 같군. 우스운 일이야. 생사 규칙이란 결국 윤회의 수단에 불과해. 생사 규칙을 이용해 생사를 깨뜨리고 사람을 살리는 것이지. 아니면 직접 생사 규칙을 깨닫는 것…… 그런 바보는 도계에는 한 번도 없었어.”
소멜로 왕의 얼굴에는 조롱하는 미소가 떠올랐다.
소멜로 왕의 말을 듣고 무흔도 미소를 지으며 말했다. “사실, 당신이 소중히 여기는 이 여자는 저와 같은 존재예요.”
이 말을 듣고 신천의 얼굴에는 절망이 스쳤다. 그녀는 무슨 일인지 이해할 수는 없었지만, 천샤오와 소멜로의 말투를 통해 죽은 사람이 다시 살아나면 나쁜 변화가 일어난다는 것을 알 수 있었다.
이전에 그녀는 명야신존을 되살리려고 시도하지 않았다. 그때 그녀의 모든 관심은 무흔을 찾는 데만 쏠려 있어서 다른 것은 신경 쓸 여유가 없었기 때문이다.
모선의 얼굴은 창백해졌다.
“선선, 방금 내가 한 말 기억해? 아직 일어나지 않은 그 순간에……”
천샤오는 진지한 표정으로 모선을 바라보며 부드럽게 말했다.
모선의 눈은 텅 비어 있었고, 그녀는 멍하니 고개를 저었다. 이 순간 그녀는 아무것도 들을 수 없는 것 같았다. 그녀의 머릿속은 온통 자신이 이미 죽었다가 다시 살아났다는 생각뿐이었다.
“소멜로 왕,” 천샤오는 한 손으로 휘둘러 청음지결을 모선의 식해에 넣어 그녀의 마음속 불길을 꺼뜨렸다. 그러고는 고개를 돌려 소멜로 왕에게 말했다. “사실, 그 일격이 지금의 당신에게 가해졌다면 당신은 이미 완전히 죽었을 거예요…… 하지만 저는 과거를 바꿀 수 없어요. 과거에 당신이 살았던 모든 순간을 바꿀 수 없으니까요. 그래서 당신은 아직 살아있는 거예요.”
“음?”
천샤오의 말을 듣고 모두의 얼굴에는 당황한 표정이 떠올랐다. 이해할 수 없다는 듯이.
“당신 말은, 나를 심각하게 다치게 한 사람이 당신이라는 건가?” 소멜로 왕의 얼굴색이 변했다.
“네, 과거의 당신은 계속 살아있었기 때문에 저는 과거에 당신을 죽일 수 없었어요…… 하지만 과거의 선선도 계속 살아있었죠. 당신이 그녀를 죽인 일은 일어나지 않았고, 제가 막았어요.”

“소……” 모선의 원래 죽은 듯한 회색 눈동자에 희미한 빛이 스며들었다.
하지만 다른 이들은 영문을 모르겠다는 표정이었다.
“천소, 만약 이 여자를 변호하고 싶다면 다른 방법을 생각해라. 이건 전혀 웃긴 일이 아니야.”
무흔이 냉소하며 말했다.
“찰나의 도가 완성되면 그것이 바로 영원의 도다. 영원은 상대적으로 존재하지만 찰나는 절대적이다. 이는 동정의 도, 음양의 도와 마찬가지로 찰나와 영원은 분리될 수 없다.” 천소는 그들의 말은 신경 쓰지 않고 혼자 중얼거렸다. “찰나와 영원의 도가 완성되면, 나 역시 진정으로 영원한 찰나의 존재가 된다. 그 순간부터 나는 한 가지 범주를 벗어났으며, 과거, 현재, 미래의 모든 나는 동시에 하나가 된다. 즉, 나는 무한한 시간, 무한한 공간, 무한한 차원 속에서 유일한 존재, 유일한 나가 된 것이다. 시간은 내 눈에는 이미 완전히 의미를 잃었다.”
천소의 표정은 다소 심오하고 알 수 없었다. 소위 한 사람의 운명이란 미래의 그 사람에게 일어날 변화에 존재하며, 미래의 그 사람의 변화는 현재의 그 사람에게도 영향을 미쳐 현재에 흔적을 남긴다. 그리고 이 흔적이 강력한 존재에 의해 잡히면 그 사람의 운명을 바꿀 수 있다. 하지만 미래는 변덕스러워 다음 순간에 무슨 일이 일어날지 아무도 모르며, 단지 흔적 하나만으로도 미래에 영향을 줄 수는 있지만 진정으로 통제할 수는 없다.
그러나 현재의 천소, 과거의 그, 미래의 그는 모두 하나가 되었으며, 그는 존재 속에서 유일한 천소가 되었다. 과거와 미래도 그의 눈에는 더 이상 개념이 아니며, 그가 원한다면 자유롭게 오갈 수 있다.
그래서 방금 그 찰나에 천소는 과거로 돌아갔다.
“내가 유일한 존재가 되었기에, 나는 과거로 돌아가 과거 그 사람의 운명을 바꿀 수 있다!” 천소는 깊게 숨을 들이마셨다. “네가 선선을 죽인 그 순간부터, 나는 그 순간 이후의 무한한 시간 동안 선선의 죽음에 관한 운명을 모두 바꿀 것이다! 그 순간에도 너는 선선을 다치게 했을 뿐 죽이지는 않았다.”
천소의 입가에는 피곤한 미소가 스쳤다. 과거의 어느 지점에서 과거를 현재로 삼아 그 순간 이후의 한 사람의 운명 궤적을 바꾸어 현재와 미래에 영향을 미치는 것은 얼마나 많은 정신력을 필요로 하는가. 설령 조금이라도 실수가 생긴다면 모선의 결말은 변하지 않을 뿐만 아니라 천소 자신도 영향을 받아 윤회에 빠질 것이다.
“과거에서 현재를 바꾼다고? 웃기는 소리다. 누가 믿겠는가? 흥, 유일한 네가 과거가 되고 현재와 미래의 유일한 네가 된다면, 네 곁의 이 여자도 과거에 너를 만날 수 있을까? 인도는 여전히 네가 정하는 것인가?”
무흔이 크게 웃었으며, 그뿐만 아니라 다른 이들도 믿지 않았다.
천소는 고개를 저었다. “인도는 현재에 세워지며, 나와 함께 인도도 유일하다. 과거, 현재, 미래, 인도는 모두 유일하다. 선선에 관해서는 그녀도 존재 속에서 유일한 존재가 될 것이다.”
……

“이 녀석도 정말 대단하군. 가서 억지로 한 사람의 미래 운명 궤적을 바꾸다니, 세상에, 이게 얼마나 큰 배짱이 필요한 일인가. 나라도 쉽사리 그러지 못할 텐데.”
허무 속에서 우사 모리는 거칠게 침을 삼켰다. “하지만 네가 운이 좋았지. ‘유일’이 나타날 때마다 과거와 미래가 한 번씩 혼란스러워지고, 모든 사람의 운명 궤적도 네 존재로 인해 변하게 돼. 변하지 않을 것 같은 과거조차 바뀌는 거야, 헤헤헤.”
다시 말해, 천샤오의 갑작스러운 사라짐으로 인해 과거와 미래가 조정되는 것이다.
혼잣말을 하며 우사 모리의 입가에는 미소가 어렸다. “너도 정말 여유가 있구나. 네가 방금 존재로 독립했을 때는 과거와 미래가 요동치고 혼란스러웠는데, 그냥 모셴을 구해주기만 했어도 됐을 텐데. 굳이 그렇게 큰 노력을 들여 그녀의 앞날을 바꿀 필요는 없었어.”
우사 모리는 결국 천샤오보다 존재 속의 일들을 더 잘 알고 있었다. 지금 천샤오도 겨우 존재로 독립한 참이라, 그의 잠재의식 속에서는 과거는 바꿀 수 없다는 생각이 여전했다. 그래서 그는 과거와 미래의 궤적을 바꾸는 데 공을 들인 것이다.
하지만 과거의 혼란은 잠깐뿐이었고, 그 순간은 설령 찰나의 도를 깨달은 천샤오조차 다시 찾을 수 없었다. 그 순간은 이미 시간의 흐름 속에서 완전히 사라져버렸다.
천샤오의 무지 때문에 그 순간을 놓치고, 모든 노력을 모셴의 운명을 바꾸는 데 쏟았던 것이다. 그래서 천샤오는 모셴을 구해냈지만 소멘로를 죽일 수는 없었다.
……
“정말 멋지군, 정말 대단해.”
무흔은 고개를 저었다. “그럼? 그 다음엔 이제 모셴이라 불리는 이 여자가 당신 곁에서 마음 편히 살면서, 당신과 함께 그 존재 속의 유일한 존재가 될 수 있는 건가?”
입으로는 그렇게 말했지만, 무흔의 눈에는 깊은 경멸이 담겨 있었다.
하지만 소멘로의 얼굴에는 공포가 드러났다.
“맞아, 바로 너야. 네가 나를 다치게 했어…… 하지만 넌 그럴 힘이 전혀 없어. 설령 지금 네가 도존에 버금가는 힘을 가졌다 해도 분명히 내 상대가 아니야. 나도 계속 너를 주시해왔어. 도대체 무슨 일인가, 도대체 무슨 일이지……”
소멘로는 이미 공포에 떨고 있었다. 그는 저자세로 참으며 수없이 그런 표정을 연기해왔지만, 항상 주도권을 쥐고 있었다. 하지만 이 순간, 그는 진정으로 공포에 빠진 것이다.
“너에게는 아주 오래전, 심지어 첫 번째 본원천지가 있던 시절의 일이겠지만, 나에게는 방금 일어난 일일 뿐이야.”
“자자, 방금 고생했어.”
말을 하며 천샤오가 손을 들자, 녹색 소매를 입고 마치 조각상처럼 예쁜 어린 소녀가 갑자기 뛰어나왔다. 그녀는 바로 목계의 지보가 변한 자자였다.
“음, 오빠, 이미 완완의 시체를 먹었으니까 자자까지는 먹지 않을 거죠?” 자자는 두려운 표정으로 천샤오를 바라보았다.
“음……”
천샤오는 말문이 막혔다. 그는 그저 그 추산법을 통해 그 주신격을 정제하는 방법을 알아낸 것뿐이었지만, 자자의 눈에는 완완의 시체를 먹은 것으로 보였다.
“언니는요? 자자에게 고마워해야 해요. 방금 자자가 엄청난 힘을 써서 언니를 살려냈거든요.”

자자는 웃으며 말했는데, 마치 천샤오에 대한 일을 잊은 듯했다.
오행지보는 존재하는 유일한 것이다! 그리고 자자의 강력한 생명력은 죽음 직전의 사람을 다시 인간 세계로 끌어올릴 수 있다.
자자를 보고 나서야 모선은 진정으로 마음을 풀었다. 그녀의 운명은 이미 과거에 바뀌었기에, 지금의 그녀는 죽은 적이 없으며 여전히 그녀 자신이다.
자자를 본 신천의 눈에는 잠시 혼란이 스쳤지만 곧 사라지고, 그 자리를 끝없는 슬픔이 대신했다.
무흔…… 그러나 진정한 죽음에서의 부활이다! 예전의 무흔은 진정으로 죽어 영혼이 사라지고 허무로 돌아갔지만, 지금 부활한 무흔은 비록 여전히 무흔이지만 그녀가 받아들일 수 없는 몇 가지 생각들이 더해졌다.
혹은 말하자면, 죽음에서 부활한 모든 사람의 영혼에는 하나의 생각이 더해지는데, 힘이 강할수록 이 생각의 영향도 깊어진다.
“소멘로…… 이제 나는 선선을 위해 복수하고, 그녀에게 속한 것을 되찾을 것이다.”
갑자기 천샤오의 몸이 살짝 흔들리더니, 주먹을 소멘로의 몸을 향해 내질렀다.
어떠한 화려함도, 규칙도, 혹은 도도 없이, 그저 단순한 주먹뿐이었다!
“존재에서 독립한 사람…… 그렇다면 나는 존재에서 독립한 보물로 너와 맞서겠다…… 왜냐하면 그것은 존재 속에서 유일하기 때문이다. 과거의 나에게는 없었지만, 지금의 나는 계속해서 그것을 지배하고 있다!”
쾅!
갑자기 노란빛의 빛무리가 천샤오의 주먹을 향해 돌진했다.
“탄탄!” 자자는 그 노란빛을 보고 갑자기 비명을 질렀다.
이어서 그녀의 몸은 짙은 녹색 빛으로 변해 그 노란빛을 향해 돌진했다.
쾅!
거대한 소리와 함께 소멘로는 피를 토하며 몸이 뒤로 날아갔다. 천샤오도 멈춰 섰다.
허공 속에는 우뚝 솟은 거대한 고대 나무가 있었는데, 하늘과 땅을 잇고 있었으며, 아무도 그 나무가 얼마나 크고 높은지 알 수 없었다. 모든 시간과 공간이 그 나무를 통해 연결되어 과거와 미래를 이어주었다.
그리고 그 나무 아래에는 높은 흙산이 있었는데, 노란빛을 띠며 무시무시한 흙 계통의 힘을 발산하고 있었다.
“흙 계통의 지보! 나무 계통의 지보!” 무흔의 표정이 굳어졌다. 그는 더 이상 과거의 모선에 신경 쓰지 않고 그 흙산과 고대 나무 쪽으로 날아갔다.
동시에 그의 손에 든 천서는 황금빛을 발하며 그 두 위대한 지보를 향해 비추었다.
“방향을 안내하는 인도의 등불은 내가 만들었고, 문명을 기록하는 인도의 책은 네가 얻었다. 악천존, 오늘은 그것들을 원주인에게 돌려줄 때다!”
천샤오의 몸이 움직이며 곧바로 고대 나무 앞에 나타났고, 인도의 불꽃이 갑자기 나타나 그 천서의 황금빛을 막았다.
“네 상대는 나다.” 천샤오는 무흔을 바라보며 담담히 말했다. 동시에 그의 의지로 날카로운 칼날이 허공에서 나타나 도망치려는 소멘로를 막았다.
이 칼날은 바로 그 ‘기천참’으로, 청동 고등과 융합된 무정의 칼날이었다.
하지만 청동 고등은 인도의 상징이자 길을 안내하는 존재인데, 단지 한 도존이 만든 신기의 파편이 어떻게 고등의 본체를 지탱할 수 있겠는가?
이 ‘기천참’이라는 칼날은 분명히 목 계통의 지보였다!

그리고 인도의 불꽃, 즉 유사환이 천소에게 준 그 화계 본원 영화의 최초 원천… 유사환의 본원이다.
유사환은 수계 지보의 환생이 아니지만, 진정한 화계 지보 그 자체다!
즉, 모르는 사이에 오성 지보들이 이미 일찍이 천소의 곁에 모여 있었던 것이다. 다만 그는 그 사실을 전혀 깨닫지 못했을 뿐이다.
“네가 감히 오성 지보를 기반으로 인도 고등을 만들다니, 미친 자야, 넌 정말 미친 자야!” 무흔은 천소의 손에 있는 고등을 보고서야 그 모든 관계를 이해했다.
“그래, 생각지도 못했지. 내가 처음에 했던 몇 가지 우연한 행동들이 오히려 너를 방해하고 있었던 거로군.”
천소가 웃으며 말했다.
“그렇다면 내가 네 인도 고등을 빼앗아 인도를 완전히 파괴해버리겠어.” 다음 순간, 무흔은 침착해졌다. “원래 나는 그저 인도를 빼앗아 천지 두 도를 삼켜 스스로를 완성하려 했을 뿐이다. 하지만 인도 고등이 이미 네가 오성 지보로 형상화했으니, 이런 것들은 더 이상 신경 쓸 필요가 없지. 어차피 도의 원음과 오성 지보만 손에 넣으면, 내가 얻는 보상만으로도 나는 도로 변신할 수 있을 테니까!”