제375장 인도립

“음…… 영 언니, 그 사람은……”
이때, 후옌쵸로 판초가 천샤오를 가리키며 매우 애절한 표정으로 영천존을 바라보았다.
이제서야 세 사람은 이 대청 안에 또 다른 외인이 있다는 것을 기억해냈다. 천샤오가 판초를 본 순간, 온몸의 털이 곤두섰다. 그의 애절한 표정을 보자 천샤오의 몸 주위에는 소름이 가득 돋았다.
“어…… 헤헤헤……”
두 사람의 표정을 본 영천존은 무언가를 떠올린 듯 천샤오와 모선을 끌고 와 웃으며 소개했다. “샤오아, 선아, 이분은 내 의형제이자 너희들의 삼촌이야.”
영천존은 당연히 이미 모선을 만난 적이 있었다. 결국 명목상으로는 그녀가 영도의 진정한 주인이었으며, 영천존의 수위조차 이미 천존을 넘어섰을 가능성이 높아 그녀를 속일 수 있는 일은 거의 없었다.
영천존의 소개를 듣고 천샤오도 판초의 눈빛에 담긴 애절함이 어디서 비롯된 것인지 이해하게 되었고, 약간 안도의 한숨을 내쉬었다. 구름보다도 더 무서운 이 동성애자가 갑자기 자신의 삼촌이 되었지만, 어머니를 생각하면 그가 자신에게 손을 대기는 어려울 것이다.
“의형제, 시간이 없어. 방금 내가 너에게 말한 그 일을 서둘러 네 가문에 알려야 해. 그렇지 않으면 큰 재앙이 닥칠 거야.”
다음 순간, 영천존의 표정이 심각해지며 판초에게 말했다.
영천존의 경고를 듣고 판초는 비로소 정신을 차렸다. 그는 고개를 끄덕이고는 아쉬운 듯 천샤오를 한 번 바라본 뒤, 뒤를 돌아보며 대청을 나갔다.
“샤오아, 네가 그 사람에게……” 영천존은 판초의 표정을 보고 급히 생각을 정리했다.
“엄마, 남자에게 관심을 받는 게 아들의 복이라고 생각하세요?” 천샤오가 우울한 표정으로 말했다.
“음, 그래, 그래. 아들이 있으면 좋지. 한 번에 두 명의 며느리를 얻었어…… 남자와 여자 모두……”
영천존은 다시 계산을 시작했다.
천샤오: “……”
모선: “……”
……
비록 일찍부터 아버지로부터 어머니의 성격에 대해 들었지만, 천샤오는 여전히 답답함을 느꼈다. 마치 처음부터 영천존의 작은 계획들이 천샤오에게 계속해서 작용하고 있었던 것 같았다.
하지만 또 다른 한 가지 사실이 천샤오의 마음을 갑자기 가라앉게 했다.
그는 줄곧 자신의 부모를 조종해 지구에 태어나게 한 것은 그 선주들이나 어떤 천존의 손길이라고 생각해왔다. 하지만 어머니를 보고 나서 그런 생각들은 순식간에 무너졌다.
천샤오의 실력은 그리 강하지 않았지만, 그의 경지는 놀랍도록 높았다. 그는 당연히 영천존의 수위를 감지할 수 있었다.
지존, 영천존은 도의 부문을 응축한 지존이었다! 게다가 그녀의 도의 부문은 이미 흐릿해져 허무에 가까워졌다. 이는 그녀의 수위가 약해서가 아니라, 그저 평범한 지존일 뿐이었다.
오히려 반대로, 유에서 무로 나아가는 것이야말로 진정한 고경지였다. 이는 지존의 정점에 서 있는 존재였다! 만약 영천존의 도의 부문이 허무로 변한다면, 그녀의 수위도 더욱 깊은 경지로 진입하게 될 것이다.

하지만, 정말로 누군가가 영천존과 같은 강자를 범인으로 환생시키고 그녀의 정체에 대한 모든 흔적을 지워버릴 수 있다니, 천소는 말할 것도 없고 영천존 자신조차도 믿을 수 없다고 생각했다.
만약 누군가가 천명과 같은 주신을 손바닥 위에서 주무를 수 있다면 그건 이해할 수 있지, 영천존 본인조차도 그럴 수 있다. 하지만 영천존과 같은 존재를 함부로 조종하는 것은 소위 선주조차도 할 수 없는 일이며, 영천존의 실력은 이미 일반적인 선주를 넘어섰다.
수본과 같은 존재인가?
천소는 살짝 고개를 저었다.
“어쨌든, 내 수련이 깊어져 도와 함께하는 수준에 이르면 모든 것이 밝혀질 거야…”
천소는 머릿속의 의문들을 모두 버리고 웃으며 말했다. “엄마, 나와 함께 집으로 돌아가요… 아빠와 할아버지가 엄마를 기다리고 있어요.”
“집으로 돌아가다니…”
천소의 말을 듣고 방금까지 열의에 차 있던 영천존은 순식간에 침묵에 빠졌다.
“이 수정궁은 침실이라기보다는 내 감옥이라고 하는 게 맞아.” 영천존은 고개를 저으며 말했다. “너는 돌아가서 네 아버지와 할아버지께 안부를 전해줘.”
이때 영천존의 얼굴에는 회상과 혼란, 그리고 약간의 기대와 그리움이 스쳐 지나갔다.
수련이 지존의 경지에 이르자 그는 본래의 모습으로 돌아가기 시작했으며, 더 이상 자신의 감정을 의도적으로 숨기지 않았다. 천소처럼 항상 자신의 마음을 드러내는 것이다. 하지만 이 경지에 이르면 지존의 감정을 움직일 수 있는 일은 이미 거의 없었다.
천소는 영천존을 바라보며 길게 한숨을 내쉬고는 한 글자 한 글자 천천히 말했다. “세상에는 나를 막을 수 있는 것이 아무것도 없어. 만약 이 수정궁이 감옥이라면, 나는 이 궁전을 부술 거야… 만약 선주가 나를 막으려 한다면, 나는 그 선주를 죽일 거야… 설령 도가 나를 막으려 해도, 나는 도를 거슬러 갈 거야.”
천소의 말이 끝나자 온 하늘, 온 대지, 온 혼돈이 미세한 떨림을 보였다.
혼돈을 가로지르는 끝없는 두 개의 긴 강이 마치 천지만물 위에 존재하는 듯했으며, 그중 한 강 위에서 거대한 피색의 눈동자가 천천히 뜨였다.
“그의 마음은 더 이상 영생을 추구하지 않는다… 위협이다.”
고대하고 쓸쓸한 의지가 그 강 위에서 퍼져 나왔다. “또 하나의 혼돈이 있어. 지금 혼돈계의 생명체들의 흔적을 모으면, 나는 천궤를 완전히 정제하여 더 이상 도의 지배를 받지 않을 수 있어.”
“그가 더 이상 성장하는 것을 막아야 해.”
꽈앙!
갑자기 혼돈의 반대편에는 끝없이 펼쳐진, 검은색의 미지의 물질로 가득한 공간이 있었으며, 온갖 부정적인 감정과 혼란스러운 의지들이 그 검은 물질 속에서 생겨나고 있었다.
“생명체들의 악한 마음… 이제 너희가 중생들에게 보답할 때다… 마음껏 파괴해라…”
피색의 빛이 그 검은 존재를 비추었고, 혼란과 무절제, 무능, 무천을 상징하는 수많은 고대의 의지들이 이 순간 모두 부활하여 천지를 울리는 비명을 질렀다.
……
“감옥이라고?”
이때 천소의 마음은 이미 안정되어 있었으며, 그는 웅장하면서도 우아함을 잃지 않은 이 수정궁을 바라보며 무언가를 곰곰이 생각하는 듯했다.

“윤회의 눈조차도 통찰할 수 없다.” 천소의 인해 속에서 갑자기 14개의 감정 룬이 날아나왔다. 그동안 그의 마음속에 있던 집착들은 모두 사라지고 그의 다른 14개의 감정 룬 속으로 융합되었다.
천소의 감정 룬은 지존의 도의 룬이 아니었다. 지존의 도의 룬은 도심에서 비롯된 것으로, 다시 말해 실체화된 규칙이었다.
하지만 천소의 감정 룬은 의지의 응축물이었다. 그는 이 14개의 룬을 통해 도와 소통하고, 도를 이용해 규칙을 조종하며 적을 상대하고 상처를 줄 수 있었다. 하지만 이 감정 룬 자체에는 어떠한 파괴력도 없었다.
기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움, 걱정, 탐욕, 어리석음, 사랑, 증오, 욕망, 두려움, 수치심.
14개의 룬은 이제 모두 천소의 인해에서 날아나와 그의 몸 주위를 계속해서 회전하고 있었다.
이 14개의 룬에는 파괴력이 전혀 없었지만, 그것들은 도의 14가지 감정과 14가지 의지를 대표하고 있었다. 윤회의 진은 서서히 형성되어 갔다.
도에서 비롯된 최고의 위압감이 갑자기 천소의 몸에서 발산되었다. 심지어 모선과 영천존조차도 이 위압감을 느끼고는 저절로 뒤로 물러섰다.
“이건……”
영천존조는 놀란 표정을 지었다. 그녀는 자신의 아들이 이런 성취를 이룰 줄은 전혀 예상하지 못했다. 이 거대한 진이 완성된 후에는 자신이 결코 천소의 상대가 될 수 없다는 것을 느낄 수 있었다.
천소의 본래 실력은 그리 강하지 않았지만, 일단 윤회대진을 열면 그를 상대할 수 있는 사람은 거의 없었다.
14개의 룬은 여전히 천소의 몸 주위에서 빛을 발하며 그의 몸을 점점 그 형성된 윤회의 진과 하나로 융합시켰다.
천소는 윤회진을 자신의 몸속에 완전히 박아넣어 자신의 실력을 강제로 향상시키려 하고 있었다.
도 아래에는 영원함이 없으니, 나는 그 찰나의 최강자가 되리라.
영원함도 무수한 찰나들로 이루어져 있으니, 찰나를 장악한다는 것은 영원한 도를 장악하는 것이다.
도는 시작도 끝도 없으며 영원함도 없다. 그리고 매 순간마다 하나의 도가 사라지고 새로운 도가 생겨난다.
찰나의 영원한 도.
쾅!
다음 순간, 천소의 몸 밖에 있던 그 윤회의 진이 갑자기 붕괴되었고, 14개의 감정 룬들도 모두 부서지기 시작했다.
천소의 몸 밖에서도 피가 흘러나오기 시작했다.
“도!”
이때 모선이 나섰다. 그녀는 가녀린 목소리로 외치며 도의 원음이 울려퍼졌다. 그것은 거대하고 웅장했다.
천소는 이 ‘도’라는 글자를 듣고 온몸이 갑자기 격렬하게 떨렸다. 그의 몸속에 있던 중묘지문들이 순식간에 날아나와 부서진 윤회의 진과 감정 룬들을 모두 삼켜버렸다.
웅!
윤회의 진과 14개의 감정 룬들을 삼킨 중묘지문들은 갑자기 전혀 새로운 경지의 빛을 발했다.
미묘함, 감정, 윤회의 개념들이 모두 이 문 위에서 생겨났다.
“찰나의 도, 융합!”
이어서 천소가 방금 깨달은 찰나의 도도 하나의 문양으로 변해 중묘지문 속으로 융합되었다.
“무정으로 유정을 표현하고, 감정의 극치, 무정의 경지. 무정의 칼!”
다음 순간, 줄곧 침묵하고 있던 기천참, 무정의 칼의 파편들도 이 문 속으로 융합되어 이 문에 또 하나의 도의 이치와 원리를 더해주었다.

“도에 형체가 있다면 본래 문이 아니로다……”
꽈르르르…… 천샤오의 말이 끝나자마자 그 문은 사라지기 시작하더니 다시 형체를 이루었다.
한 자루의 청동 고등불이 천천히 모습을 드러냈다. 고등불 위에는 작은 불꽃이 있었는데, 마치 끝없는 희망을 간직한 듯하면서도 위태로워 언제든 꺼질 것 같았다.
이 불꽃은 천화도, 지화도, 영화도 아닌, 그저 불이었다. 인류가 세상에 태어났을 때 처음 얻은 불꽃으로, 빛을 주고, 따뜻함을 주며, 음식을 익히는 불이었다.
인도!
꽈르르르!
마치 태어날 때부터 느껴지는 반응인 듯, 천샤오가 청동 고등불을 만들어 인도가 확립되는 순간, 혼돈 속에서 갑자기 소리 없는 굉음이 일어났다.