제373장 무정의 칼날

도의 원음.
파망이 공간 속에서 오랫동안 울려 퍼지는 이 ‘도’의 소리를 들었을 때, 그의 얼굴에는 저절로 놀라움이 떠올랐다.
“도의 원음?” 천소도 파망의 말을 듣고는 멍해졌다. 다음 순간, 그의 시선은 회륜의 진에서 여전히 명상 중인 모현에게로 향했다.
파망이 말한 도의 원음은 바로 모현이 내는 소리였다.
오랫동안 변하지 않는 그 소리는 마치 영원히 존재해온 것처럼, 무량한 혼돈 속에서도 결코 약해지지 않았으며, 단지 계속해서 하나의 존재, 즉 도를 설파할 뿐이었다.
하지만 이 도의 원음은 천소가 만들어낸 도의 소리와는 달랐으며, 도대체 어떤 점이 다른지 천소는 설명할 수 없었다.
“생각지도 못했어. 누군가가 도의 원음을 깨달았다니…… 아마 이번 혼돈의 재앙, 회륜의 종말이 정말로 깨질 것이고, 도도 다시 정상적으로 작동하게 될 거야.” 파망의 표정은 기쁨과 우울함이 교차하며 계속 변했다.
“도의 원음이 도대체 뭐지?”
천소가 물었다.
“도의 원음이라……” 파망의 몸에서는 희미한 기운이 퍼져나갔으며, 마치 모든 생명체가 기뻐하는 듯했다. “그것은 바로 도의 소리야.”
“음?”
천소는 잠시 멍해졌고, 미간을 살짝 찌푸리며 무언가를 고민하는 듯했다.
“도의 원음은 그 도의 소리와는 다르다. 도의 소리는 도 아래에 존재하는 소리의 법칙의 산물로, 비록 대도가 회륜의 진리와 도의 정수를 설파하지만 본질적으로는 도가 규칙을 통해 내는 소리일 뿐이다…… 하지만 도의 원음은 도 자체가 내는 소리다.”
파망은 깊게 숨을 들이마셨다. “영원한 혼돈 속에서, 하나는 아직 나오지 않았고, 둘은 아직 태어나지 않았으며, 천지는 열리지 않았고, 규칙은 나타나지 않았으며, 창조도 드러나지 않았다. 그러나 혼돈 속에는 도가 존재한다. 그리고 도는 혼돈 속에서 하나를 만들어내고, 그 하나로 둘을 낳아 천흔과 천궤를 만든다. 천흔이 나타나야 규칙이 드러난다…… 그리고 그 이전에 혼돈 속에는 단 하나의 소리만 존재했는데, 그것은 도가 하나를 만들 때 자신의 진동으로 혼돈을 울리며 내는 소리, 즉 도의 원음이다.”
“다만 둘이 나타난 후에는 본원의 궤적이 규칙으로 변해 혼돈의 운행과 천지의 흥망을 지배하게 되고, 소리의 규칙도 그에 따라 생겨났다. 하지만 이 소리의 규칙은 결코 도의 원음 위에 설 수 없다. 말하자면, 이 도의 원음은 하나의 반생이자 하나와 함께 존재하며, 심지어 둘을 상징하는 천궤와 천흔보다도 강력하다.”
파망은 눈빛을 반짝이며 회륜의 진 속의 모현을 바라보았다.
파망의 말을 듣고 천소는 천천히 고개를 끄덕여 이해했음을 나타냈다. 하지만 다른 쪽에서는 유화가 영문을 모르고 있었다. 방금 전 파망이 그에게 생사의 도로는 도의 부문을 만들 수 없다고 말했을 때부터 그의 마음은 이미 흔들렸고, 이제는 도의 원음에 대해 설명하자 그의 정신은 더욱 혼란스러워졌다.
“생사의 도…… 흥, 설령 천궤 위에 있는 그 회륜을 파괴하는 무시무시한 존재조차 생사의 부문을 만들지 못했는데, 네가 만들 수 있을 리가 없지.”

파망은 이 우화를 바라보며 잠시 생각한 뒤 말했다. “됐어. 생사의 길은 부문을 응집해 최고의 경지에 이를 수는 없지만, 네 기반도 매우 튼튼하구나. 대전이 곧 시작될 테니, 생명의 길도 전승되어야 하지…… 생사의 길…… 모든 생명은 어떻게 살아남을까? 죽음을 두려워하고 삶을 그리워하는 것이지!”
“선배님의 뜻은?” 우화의 눈이 번쩍 빛났다. 그는 파망과 천소의 대화를 이해할 수는 없었지만, 이전에 천소의 수법을 목격한 바 있어 그와 같은 존재가 어떤 존재인지 알고 있었다.
“너, 내 세 번째 제자가 되거라.” 파망이 담담히 말했다.
“제자 우화, 스승님께 인사드립니다!”
우화는 주저하지 않고 곧바로 허공에 무릎을 꿇고 39번 절하며 제자가 되는 의식을 행했다.
“파망, 정말 계산이 빠르군.” 천소가 입술을 삐죽였다. “우화는 내 아내의 할아버지인데…… 네가 그를 제자로 받아들이면, 사실상 내 증조부 세대와 같은 존재가 되는 거야.”
천소가 반쯤 농담조로 말했다.
“나이로 따지면, 그런 세대 구분이 아직 필요하다고 생각하나?” 파망이 어깨를 으쓱했다.
천소는 코를 훌쩍이며 단호히 입을 다물었다.
“아우!”
갑자기, 다른 회륜진에서 잠들어 있던 희희가 갑자기 엄청난 분노의 소리를 내뱉었다.
“밤의 규칙, 완성되었다!”
쾅 하는 소리와 함께, 명야가 희희의 영혼 속에 심어놓은 규칙의 씨앗이 갑자기 싹트며 밤의 규칙을 형성했고, 끝없는 어둠의 기운이 천천히 희희의 몸에서 퍼져 나왔다.
이제 원래 황금빛이었던 희희는 완전히 검은색 작은 고기 덩어리가 되었지만, 기이하게도 그의 등에 있는 한 쌍의 날개는 여전히 검은색과 흰색으로 변함이 없었다.
“헤헤, 밤의 규칙에 더해 선천적인 영체로 변한 음양의 날개까지 있으니, 이 녀석의 미래 성취는 분명 대단할 거야.”
파망은 희희를 보고 잠시 놀란 뒤 크게 웃었다.
“음…… 넌 누구냐…… 희희 대형의 성취는 당연히 높지. 지금의 희희 대형은 이미 주신 위의 신존이야.” 희희는 일어서서 가슴을 펴고 거만하게 말했다.
하지만 그는 주변에 있는 사람들이 모두 한 손가락으로 신존을 짓눌러 죽일 수 있는 존재들이라는 것을 알아차리지 못했다.
“할아버지…… 와, 천소, 네가 죽지 않았다니?” 희희는 천소를 보자 습관적으로 그의 머리 위로 뛰어올라 편안하게 엎드렸다.
“음, 금빛 둥지든 은빛 둥지든 천소의 머리만 못해.”
“……”
희희를 보며 세 사람은 말문이 막혔다.
“현현도 이제쯤 출관해야 할 시간이겠군.” 천소는 억지로 희희를 자신의 머리에서 끌어내 우화의 손에 쥐어주고는 다른 회륜진을 바라보았다.
이때 그 회륜진 안에서는 도의 원음이 여전히 공간을 울리고 있었으며, 여러 점의 빛들이 혼돈 속 사방에서 모여들기 시작했다.
점차로 형체가 있어 보이기도 하고 없어 보이기도 하는 부문이 천천히 응집되어 회륜진 속으로 스며들었다.
“도!”
갑자기 맑고 즐거운 목소리가 도가 일시에 생겨난다는 진리를 선포하며 울려퍼졌다.

회륜의 진이 천천히 사라지면서, 모선의 우아하고 아름다운 모습이 서서히 나타났다. 이때의 모선은 여전히 예전과 같이 뛰어난 미모를 자랑했지만, 그녀의 기질에는 엄청난 변화가 생겼다.
도의 심오함이 그녀의 몸에서 끊임없이 발산되어 주변의 모든 것을 끊임없이 영향시켰다.
“도의 형상은 눈을 즐겁게 하고, 도의 소리는 귀를 즐겁게 한다…” 파망은 고개를 저으며 말했다. “창화는 이제 더 이상 이런 사람을 만들어낼 수 없다… 도의 딸은 아마도 네가 아닐까?”
파망은 혼잣말을 하며, 그가 깨달은 것은 모든 생명체의 도, 즉 모든 생명체는 그의 눈에는 똑같았지만, 이제 모선을 보고는 저절로 한숨을 내쉬었다.
“언니?”
이때, 희희가 위화의 품에서 고개를 내밀며, 밤처럼 검은 눈동자를 깜빡이며 떨리는 목소리로 말했다.
“우우…”
갑자기, 두려움을 모르는 이 작은 아이는 위화의 품에서 뛰쳐나와 바로 모선의 품으로 달려들었다.
모선은 희희를 보고도 감동한 표정을 지으며 그녀를 꼭 안고 부드러운 목소리로 계속 말을 걸어 그녀의 감정을 달랬다.
“희희, 너는 원래 금색이었잖아? 어떻게 검게 변했어?” 희희의 감정이 안정되자 모선은 궁금해하며 물었다.
“작은 아이라고?!”
천소는 모선의 말을 듣고 멍해졌다. 희희 자신도 당황했다.
“저, 언니, 저는… 저는…” 평소에 자신을 희희 대형이라고 부르던 이 아이는 이 순간 어쩔 줄 몰랐다.
“선선, 희희, 그는… 음…” 천소는 원래 희희가 암컷인지 묻고 싶었지만 그렇게 말하는 것이 적절하지 않아 멍해졌다.
“그래, 희희는 내 여동생이야. 어렸을 때 정말 귀여웠어. 천소, 혹시 네가 그녀를 이렇게 만든 거야… 검은 고깃덩이로?” 모선은 미간을 찌푸렸지만 곧 그녀의 마음속에서 무언가가 생겨나며 표정이 금세 풀렸다.
“그렇군, 엄청난 이점을 얻은 셈이야.”
도의 원음을 깨닫고 그 원음으로 부호를 응축하는 것은 일반적인 음의 규칙으로 만든 도문보다 훨씬 강력했다. 심지어 지금의 모선은 만물의 소리를 들을 수 있을 뿐만 아니라 과거의 소리까지 들을 수 있었다.
방금 전 천소 일행의 대화와 여기에 남은 잔향은 이미 모선의 귀에 들어가 사건의 진실을 알게 했다.
다만 모선은 미래의 소리는 들을 수 없었다. 과거는 변하지 않고 이미 정해져 있지만, 미래는 변화무쌍하여 예측할 수 없으며, 심지어 한 알의 모래가 변해도 미래의 일에 영향을 미칠 수 있다.
“저기, 선선, 희희는…” 천소는 여전히 받아들이기 힘들어했다. 이 대형이 갑자기 언니가 되다니?
희희도 모선의 품에서 궁금해했다.
“희희, 그녀는 분명히 여자야.” 이때 위화가 말했다. “다만 그녀의 종족이 너무 강력해서, 나는 이번에 그녀가 규칙을 깨닫고 신존이 된 후 성장기에 들어갈 수 있을 거라고 생각했어. 하지만 그녀는 여전히 유아기야… 갓난아기 둘을 네 앞에 놓고 남녀를 구분할 수 있겠어?”

천샤오는 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. “유생기의 신존이라… 알겠어. 그녀가 성인이 되면 어떤 수위에 이를까…?”
“그녀의 종족조차 나도 구분할 수 없어.” 파망은 미간을 찌푸렸다. 혼돈량재가 생기기 전부터 존재해온 이 늙은 괴물조차 시시의 종족을 알아볼 수 없었다.
……
한 남자와 한 여자, 마치 신선부부처럼 천천히 하늘 위를 걸었다. 그들의 걸음은 느리고 여유로워 보였으며, 걸음걸이도 그리 크지 않았지만, 순식간에 땅 위의 생명체들은 그들의 흔적을 찾을 수 없었다.
이 신선부부는 바로 천샤오와 모선이었다.
위화동시시는 이미 파망에 의해 남겨져 훈련을 받으며 미래의 상황에 대비하고 있었다. 결국 윤회의 끝이 다가오고 있으며, 새로운 혼돈량재도 탄생할 터였다. 오직 실력을 향상시켜야만 살아남을 수 있었다.
위화동시시는 원래부터 비범했으며, 특히 시시는 일단 성장하면 도대체 어느 정도에 이를지 파망조차 예측할 수 없었다.
하지만 파망이 한 말 때문에 천샤오와 모선은 조금 혼란스러워졌다. “내가 전성기로 돌아간다 해도 혼돈 속에서 가장 강한 존재는 아니야. 그 천궤 위의 무시무시한 존재를 제외하면, 혼돈 속에 도대체 무엇이 존재하는지는 오직 도만이 알고 있지… 윤회의 끝, 천지가 파멸하는 근원에 대해서는… 십만 번의 대재를 겪은 그가 나를 죽이려 한다면, 아마 천궤조차 필요하지 않을 거야.”
“샤오, 무서워?” 갑자기 모선이 물었다.
“무서워, 당연히 무서지.” 천샤오는 웃으며 모선의 코를 긁어주고 말했다. “하지만 어쩌겠어? 무서워도 싸워야 하지 않겠어?”
모선은 고개를 끄덕였다. “당신이 있으니까 무섭지 않아. 죽어도 무섭지 않아.”
“네가 다칠까 봐 무서워. 헤헤.”
천샤오는 웃으며 말했다. “가자, 내 어머니를 만나러 가자.”
“어머니…” 천샤오의 말을 듣고 모선의 얼굴에는 쓸쓸함이 스쳤다.
“선선, 네 부모님이 어디 있는지 알아. 내 어머니를 데려오면 너를 데리고 그들을 찾아갈게.” 천샤오는 입가에 미소를 지으며 말했다.
“응?” 모선은 잠시 멍해졌다가 얼굴에도 미소가 번졌다. 그녀는 천천히 천샤오의 팔을 잡고 그의 품에 기대었다.
……
“천샤오, 정말 컸구나.”
주신공간 안에서 파란 옷과 파란 머리의 수미아오는 고요히 한숨을 내쉬었다.
“도의 원음이 나타나 내 잠든 기억을 깨우지 않았다면, 아마 나는 지금도 혼란스러운 상태에 있었을 거야.” 수미아오는 천천히 고개를 흔들었다. “장생, 혼원, 무란, 유룡, 신천, 수본, 그리고 또 누가 이 여섯 이름을 기억하고 있을까?”
“만劫의 윤회 속에서 모든 것이 변했지만, 우리 여섯 명은 여전히 우리야… 도의 원음, 만약 수본도 도의 원음을 들을 수 있다면…”
수미아오는 고개를 숙이고 복잡한 표정을 지었다.
“수미아오.” 갑자기 한 목소리가 들렸다. 지금 이 세상에서 그녀를 그렇게 부를 수 있는 사람은 아마도 단 한 명뿐일 것이다.
“이것은 도의 원음의 음표야.” 황금빛으로 빛나는 도자가 천천히 수미아오 앞으로 떨어졌다.

수미아오는 그 음표를 받아들이고는 곧바로 말했다. “천샤오, 이번에는 고마워. 만약 이번 대재를 견뎌내지 못한다 해도 너는 살아남아야 해. 다음 윤회가 시작될 때 우리는 또 만나게 될 거야.”
수미아오의 모습은 서서히 희미해지더니, 주신 공간에서 그녀의 흔적은 더 이상 보이지 않았다.
“다음 윤회가 시작된다고?” 천샤오는 수미아오가 방금 있던 자리를 바라보며 마음속으로 깊은 실망감을 느꼈다. “내가 계속해서 네 마음속에 실제로는 다른 사람이 있다는 것을 알지 못했다면, 지금쯤 어떻게 되었을까?”
천샤오는 줄곧 수미아오에 대한 자신의 감정을 억누르며, 그 방향으로 생각하지 않으려 애썼다. 수미아오를 처음 만난 순간부터 그는 분명히 알고 있었다. 설령 수미아오가 비생명체인 영혼이라고 말한다 해도, 그 영혼의 가장 깊은 곳에는 또 다른 사람의 그림자가 숨어 있다는 것을.
그때는 새롭게 태어난 신천도 표정으로 자신의 감정을 표현할 수 없었기에, 표현하지 못하면 숨기지도 않았다. 그런 마음 깊은 곳에서 우러나오는 그리움은 다른 지구의 평범한 사람이라도 느낄 수 있었다.
하지만 수미아오의 감정이 점점 풍부해지면서, 그 마음 깊은 곳에서 오는 그리움은 완전히 사라지거나 숨겨졌다. 하지만 천샤오는 그것이 여전히 존재한다는 것을 알고 있었다.
“만劫윤회, 여전히 너희들인가? 너희들은 도대체 누구냐?”
천계에서 천샤오는 고개를 들어 푸른 하늘, 즉 장생선주가 화신이 된 이 세계를 바라보았다.
“다른 혼돈계에서는 선주와 그 존재의 분신들이 싸우며 본원을 깨뜨리는 일이 없었지만, 오직 장생선주만이 그렇게 했어. 본원 세계로 화신한 뒤, 혼원선주, 무란선주, 유룡선주……”
천샤오는 고개를 숙이고 살짝 한숨을 내쉬었다.
“그 사람을 떠나고 싶지 않은 거야?” 모선이 그의 곁에서 천샤오의 표정을 보며 질투심 가득한 얼굴로 입을 삐죽이며 말했다.
“헤헤.” 천샤오는 웃으며 말했다. “만약 떠나고 싶지 않다면, 지금 내 곁에 있는 건 네가 아닐 거야.”
“흥, 제법 알아듣는구나.” 모선은 이제 그만 포기했다.
“선선, 너는 과거의 목소리를 들을 수 있지? 장생, 혼원, 무란, 유룡, 신천, 수본, 이 여섯 사람이 무한한 혼돈의 재앙 이전에는 어떤 존재였는지 알아?”
갑자기 천샤오가 물었다.
“장생, 혼원, 무란, 유룡, 신천, 수본?” 모선은 고개를 숙이고 집중하며, 동시에 그녀의 이마 위에 점차 부호들이 나타났다.
쩌익!
갑자기 천샤오의 인해에 숨겨져 있던 그 천도가 움직이더니, 그 안에서 밝은 빛줄기가 날아나왔다.
기천차!
천샤오에 의해 완전히 잊혀졌던 기천차가 이때 갑자기 나타났다. 천샤오의 눈에 기천차는 천기이자, 아홉 대천존 중 누군가의 무기였다.
사실, 감정과 도의 진리를 깨달은 후 천샤오는 천도에 대한 중요성을 줄였으며, 그 안의 천기들에 대해서는 더 이상 관심을 기울이지 않았고, 그것들을 모두 잊어버렸다.
하지만 지금 보니, 기천차는 그가 생각했던 것과는 달랐다. 천샤오가 기천차를 천기로 여긴 것은 기천차의 본원이 바로 본원의 궤적이며, 천도의 본원과 일치하기 때문이었다.

하지만 이제 그는 ‘본원 궤적’이 무엇인지 알게 된 후, 자신이 그동안 많은 문제들을 간과해왔다는 것을 갑자기 깨달았다.
본원 궤적에서 생겨나는 본원 영화는 그가 천룡 비장에서 얻은 것이었고, 두 번째 본원 영화, 즉 소위 ‘화의 본원 영화’는 유사환이라는 신비로운 여인이 그에게 준 것이었다.
이제 그동안 해결했다고 생각했던 문제들이 다시 나타났다.
“그 여섯 이름 중의 무란이 이것 위에 흔적을 남겼어. 내가 들을 수 있어.” 모선은 기천외를 바라보며 복잡한 표정을 지었다. 이어 그녀는 다시 말했다. “그리고 이 소위 기천외는 원래 이런 것이 아니었어. 마치 다른 존재의 파편인 것 같아… 지금의 모습도 나중에 사람들이 얻어서 제조한 것일 뿐이야. 무란이라는 이름이 그 전체가 남긴 흔적인지, 아니면 나중에 온 사람들이 남긴 흔적인지는 모르겠어. 이 물건 위에는 무란과 당신의 흔적만 있을 뿐이야.”
천소는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다. 기천외 자체에서는 아마도 어떤 단서도 찾을 수 없을 것 같았다.
“하지만 이 물건의 이전 이름은 내가 감지할 수 있어.” 모선의 표정은 더욱 복잡해졌다.
“기천외의 이전 이름?” 천소는 깜짝 놀랐다.
“무정지연.” 모선은 한 글자씩 천천히 말했다.