제361장 현, 천도의 소환

“이렇게 급한가?”
수미아오는 미간을 깊이 찌푸렸다. 윤회의 종말이 곧 다가올 것 같았다. 그때가 되면 모든 것이 파괴될 것이며, 생사의 규칙을 깨달은 선주조차도 예외가 아니었다.
누구도 죽음을 마주하고 싶어 하지 않는다. 특히 자신의 죽음의 시기를 알게 되면 죽음에 대한 공포는 무한히 커진다. 죽는 순간 자체는 두렵지 않지만, 길게 느껴지는 그 기다림이 두려운 것이다.
죽지 않을 것처럼 보이는 선주들조차도 공포를 가지고 있었다.
“내 힘은 언제든 회복될 수 있어. 다만 지금은 때가 아니야.” 수미아오는 잠시 생각한 뒤 말했다.
윤회의 종말이 오기 전에 그 피색의 거대한 눈을 가진 존재를 끌어내어 함께 파괴하는 것이 그들의 유일한 기회였다.
“하지만 빨라야 해. 만약 천샤오가 윤회의 종말 전에 선주가 되지 못한다면, 우리는 여덟 명의 힘에 의존해 한 번 도전할 수밖에 없어.”
그러자 두 사람은 모두 침묵을 택했다.
그 그림 속의 삼천 세계에서도 선주들이 그 존재와 맞서 싸웠지만, 결국 모두 멸망했다.
선주는 동시에 아홉 명만 존재할 수 있다. 왜 그런지는 선주들조차 설명할 수 없었다. 그냥 그런 것이다.
“천샤오, 그는 지금 이런 것들을 알고 있을까?” 갑자기 칸레일라스가 물었다.
“아마 알 수도 있고, 모를 수도 있어.” 수미아오는 고개를 저었다. “차라리 그에게 알리지 않는 게 좋아. 자연스럽게 두는 게 낫지.”
칸레일라스는 고개를 끄덕였다.
그 후 칸레일라스는 수미아오와 잠시 더 이야기한 뒤 서서히 사라졌다. 주신 공간에 온 것은 그녀의 분신일 뿐이었다.
……
“생사를 깨뜨리고 싶어도 규칙의 제약을 받아야 한다……”
주신 공간의 모든 것이 천샤오의 눈에 들어왔다. 수미아오와 칸레일라스의 대화도 한 글자도 빠짐없이 천샤오의 신념 속에 담겼다.
이때 천샤오는 이미 유영 상태에 있었다. 그의 영혼은 단지 인해에 머물러 있었으며, 심지어 신념조차 방출하지 않았다. 하지만 그는 주신 공간의 모든 것을 명확하게 느낄 수 있었다.
이것이 바로 현의 경지였다. 진실과 환상이 뒤섞여, 두 가지 법칙이 무한히 가까워지면서 법칙 간의 반발력이 충돌하여 생겨나는 새로운 개념이었다.
“그 그림은 대체 무엇일까? 삼천 세계의 생멸을 기록한 것이고, 또 어떤 존재일까? 윤회의 종말에 모든 것이 파괴되지만, 그 그림은 모든 것을 기록해 두었어.”
이때 천샤오의 머릿속에는 이런 의문이 떠올랐다.
“선주는 아홉 명밖에 될 수 없는가? 수미아오는 이미 정해진 한 명이고, 나는 그들이 온 힘을 다해 키운 자다. 하지만 열 번째 선주가 나타난다면?”
천샤오의 생각은 천천히 돌아갔다. 현의 경지 아래에서 그의 사고는 선주들보다도 더 강력했다.
법칙이 서로 반발하면 그것을 현이라 하고, 규칙이 서로 반발하면 그것을 초라고 한다.
지금 천샤오는 현에 대해 아주 일부만 이해했을 뿐인데도 선주들 사이의 변화를 볼 수 있었다. 만약 그의 법칙이 규칙으로 바뀌어 규칙 간의 반발을 통해 초의 경지를 깨닫는다면, 또 어떤 일이 일어날까?

“구는 숫자의 극점이다. 우스꽝스럽군. 이건 분명히 어떤 불가사의한 규칙이 지배하고 있는 것이다. 선주는 구를 돌파할 수 없고, 너희들은 생사를 깨뜨릴 자신은 있으면서도 이런 규칙은 건드리지 못하는가?”
천소는 마음속으로 계속 비웃었지만, 다음 순간 그의 미간이 살짝 찌푸려졌고, 극도로 짜증나는 느낌이 그의 마음속에서 피어올랐다.
자신이 이미 운명을 깨뜨렸으며 자신의 운명은 자신이 주도한다고 생각해왔지만, 설마 자신이 지금에 이르러도 여전히 그 선주들의 계략 속에 있으며, 오히려 그들이 자신을 위해 길을 마련해준 것이라고는 생각지도 못했다.
이런 상황에서 어떻게 만족할 수 있겠는가? 이런 삶이 영원히 계속될 수 있다 해도 그는 원하지 않았다.
“내가 가는 길은 신천선주의 것이다. 물의 규칙과 생사의 규칙이 함께 존재한다……”
“그렇다면, 나는 이 길을 뒤엎어버리리라……”
천소는 마음속으로 잘 알고 있었다. 지금의 자신은 두 법칙을 무한히 가까이 가져올 수는 있어도 진정으로 융합시킬 수는 없다는 것을. 하지만 두 법칙을 융합시키는 것이 유일한 길은 아니었다.
그리고 그 현의 경지는 비록 강력하지만, 천소는 현을 깨달은 선주들도 적지 않다고 굳게 믿고 있었다.
후우!
천소의 식해 속에 있는 법칙의 불꽃이 갑자기 타오르기 시작했고, 거대한 불꽃은 그의 영혼이 되었으며, 몸속에 숨겨져 있던 천도가 천천히 떠올랐다.
“천도, 천도, 천도 뒤에 있는 주인은 단지 천존일 뿐이다. 선주와는 한 단계 차이가 난다.”
천소는 현의 힘을 이용해 우주 전체로부터 방대한 정보를 얻었다. 선주 외에도 천존들의 정보까지도 그의 머릿속에 나타났다.
천계의 주인, 구대천존.
자재천존, 대라천존, 이한천존, 유명천존, 욕색천존, 자소천존, 대번천존, 화습천존, 량야천존.
그리고 천도 속의 구대천영은 바로 이 구대천존들이 멸망한 후에 남은 허상이었다. 구대천존들은 비록 멸망했지만, 그들의 힘은 모두 허공 속에 남아 있어서, 천도가 펼쳐지면 그들의 힘을 모두 불러낼 수 있었다.
하지만 앞서 천소 일행이 추측했듯이, 구대천존들이 부활하는 것은 불가능했다.
구대천존들은 그 이유 모를 세계의 생명체들과의 대결 속에서 완전히 죽었으며, 선주가 죽어도 부활할 수 없는데, 천존들은 더욱 말할 것도 없었다.
그리고 이 천도는 비록 천계의 대능들이 천계를 해방시켜 우주를 다시 지배하려고 설치한 것이지만, 그 천계의 대능들은 의도치 않게 천주의 장기말이 되고 말았다.
천도로 본원영화를 일으켜, 본원영화로 이의를 태워 이의영화를 만들고, 다시 이의영화로 생사법칙을 진화시켜 생사규칙을 얻는 것이다.
하지만 천도가 완성되면 천계의 대능들도 이를 감지하여 다투어 차지하려 할 것이며, 동시에 구대천존들의 힘도 얻게 될 것이다. 비록 생사를 깨닫고 선주가 될 수는 없지만, 분명히 선주 다음의 최고 인물이 될 것이다.
선주의 강함은 힘의 우월함이 아니라 규칙을 깨닫는 힘의 우월함이다.
생사규칙 아래에서는 천존들의 생사조차도 그들의 뜻대로 되지 않는다.
그리고 지금, 천소는 두 법칙을 융합시키는 동시에 천도도 식해 속에서 천천히 드러나고 있었다.
쾅!

천샤오의 몸 주위로 보이지 않는 파동이 퍼져나갔고, 하늘의 지도 속에 담긴 의지로부터 보이지 않는 부름이 발산되었다. 그 부름은 순식간에 천계는 물론 우주의 모든 구석구석까지 퍼져나갔다. 비록 천샤오의 현재 힘은 그다지 강력하지 않았지만, 현의 이치와 그에 따른 의미를 깨달은 후에는 심지어 선주의 분신조차도 그의 감시를 알아차리지 못했다. 이를 이용해 하늘의 지도를 소환할 때는 그 부름의 힘이 수없이 배가되었다. 순식간에 우주 곳곳에 흩어져 있던 남은 하늘의 지도들이 거의 동시에 원래 있던 자리에서 사라지고 하늘의 지도 위로 모였다. 하늘의 지도 안에서는 아홉 개의 큰 하늘의 지도들이 원을 이루고 있었으나, 그 원의 중앙에는 마땅히 있어야 할 하늘의 지도의 심장 부분이 빠져 있었다.