제257장 폭발!

천샤오는 이 백발 노인의 말을 듣고 마음이 살짝 움직였다. 그는 이 노인이 자신을 돕기 위해 온 것임을 깨달았다.
하지만 그는 이 허신 괴뢰들에게 있는 허신 법칙이 주신 공간에서 비롯된 것이며, 평범한 허신이 응축한 허신 법칙보다 질적으로 훨씬 강력하다는 점을 설명하지 않았다.
만약 이 허신 법칙들이 한꺼번에 폭발한다면 분명히 신령을 다치게 할 수 있을 것이다.
그러나 이 노인이 기꺼이 나서서 자신을 도와주려 하니, 천샤오도 기꺼워했다.
“부칭천? 설마 네가?” 청포 중년 남자 리모는 백발 노인을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다. “왜 여기에 와서 소란을 피우는 거냐?”
리모와 백발의 부칭천은 분명히 아는 사이였지만, 둘의 관계는 그다지 우호적이지 않아 보였다.
“그냥 참을 수 없어서 그래. 신령이 직접 원경의 이능자를 상대한다고? 이 소문이 퍼지면 신령의 체면이 망가질 거야.”
부칭천은 예의 없이 말했다.
“흥.” 리모는 차갑게 흥을 내뱉었다. “네가 간섭한다면 일단 그를 놔둘 테지만, 기억해라. 지금부터 그의 곁을 한 발짝도 떠나지 않는다면, 반드시 그의 목숨을 빼앗을 것이다.”
이 말을 듣고 천샤오는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 이 리모도 자신에게 위협이 될 것 같았다.
“이 만시족 사람들은 내가 데려가겠다.” 리모는 손을 들어 그의 몸 아래에 있는 800개의 허신을 낚아채려 했다.
“잠깐!”
천샤오가 갑자기 크게 소리쳤다. “그냥 데려간다고? 내가 말했잖아, 이 사람들은 전부 죽거나, 아니면 백만 개의 영석 광맥이어야 한다고!”
천샤오의 시선은 리모를 똑바로 바라보며 도발적인 의도가 담겨 있었다.
“천샤오!”
부칭천의 얼굴색이 변했고, 그는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“백만 개의 영석 광맥이라니, 정말 욕심이 크군.” 리모의 입가에 잔인한 미소가 번졌다. “부칭천, 만약 네가 계속 이 사람을 보호한다면, 너는 내 리모의 적이 되는 것이다. 이제부터 우리는 결코 화해할 수 없다.”
리모는 이미 진정으로 화가 났다. 천샤오가 계속해서 그를 도발하고, 심지어 그의 앞에서 자신이 보호하려던 사람을 죽였으니, 이는 신을 모독하는 것과 다름없었다.
만약 리모가 계속 참는다면, 아마 부칭천조차도 그를 비웃을 것이다.
“이……”
부칭천은 천샤오를 한 번 쳐다보고 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬었다.
“이 녀석, 정말 건방지군. 대선선배가 왜 그를 중요하게 여기는지 모르겠어…… 이런 식으로 진짜 신령을 화나게 하면 분명 죽음을 면치 못할 거야…… 리모는 분명 그를 죽일 테고, 내가 구하지 않으면 대선선배도 나를 탓할 거야……”
부칭천은 마음속으로 잠시 생각한 뒤 말했다. “리모, 그냥 가는 게 좋겠어. 오늘 나는 여기 있으니, 넌 그에게 손톱 하나 건드릴 수 없을 거다.”
부칭천은 말을 끝내지 않았다. ‘나는 여기 있으니 넌 그를 죽일 수 없다’고 했지만, 떠난 뒤에는 마음대로 할 수 있다는 뜻이었다.
“부칭천, 넌 참 괜찮군.” 리모는 고개를 끄덕였다. 이제 그도 부칭천을 마음속으로 증오하게 되었다.
갑자기 리모가 손을 들어 날카로운 검기를 천샤오의 머리를 향해 쏘아냈다.
“흥!”

보경진은 눈을 가늘게 뜨며 이런 상황에 언제든 대비하고 있었다. 날아오는 검기를 보자 그의 손가락이 들렸고, 또 다른 검기가 발출되었다.
쾅!
두 검기가 공중에서 충돌하며 주변 3미터 안의 공간을 산산조각 냈고, 두 검기는 서로 상쇄되어 사라졌다.
그러나 실력으로 보면 보경진이 그 리모보다 약간 더 강해 보였다.
“젊은이, 아직 성장하기 전에는 이렇게 거만해지지 마라.”
보경진은 천소를 바라보며 약간 불만스러운 표정을 지었다.
“선배, 여기는 제 일입니다. 제 성장은 제가 스스로 결정할 것이며, 누구의 보호도 필요하지 않습니다.”
천소는 전혀 고마워하지 않았다. 신령이 자신을 이렇게 보호한다는 것은 천소조차 믿을 수 없었다. 그와 보경진은 마치 처음 만난 사이 같았으며, 그가 천소를 도울 이유는 전혀 없었다.
천소의 마음속에는 순식간에 경계심이 일어났다.
이상한 일이 생기면 반드시 문제가 있다.
천소에게는 몇 가지 반천의 보물들이 있었는데, 이 보물들은 주신조차 보면 미쳐버릴 정도였으며, 평범한 신령은 말할 것도 없었다.
그래서 지금 천소는 전혀 고마워하지 않았다. 만약 두 사람이 천소를 공격한다면, 다행히도 이 사악한 괴물들과 그들의 허공의 신기들을 모두 폭발시킬 수 있었다.
보경진은 천소의 말을 듣고 순간 눈살을 찌푸렸다. 그는 거의 참지 못하고 천소를 한 대 때려 죽였다.
“분수도 모르는 어린놈.”
보경진은 깊게 숨을 들이마셨지만, 곧 무시무시한 대선을 떠올리며 마음을 진정시켰다. 천소는 그의 목표가 아니었다. 그의 목표는 대선에 접근하는 것이었다.
그의 마음속에서는 천소의 미래가 아무리 밝아도 대선의 공포에 비하면 만분의 일도 되지 않았다.
냉면살신!
보경진의 표정은 극도로 평온하여 조금의 감정 변화도 보이지 않았고, 천소도 그가 무슨 생각을 하는지 이해할 수 없었다.
하지만 천소의 정신력은 이미 주신의 공간과 깊이 융합되어 있어, 주변에 조금이라도 이상한 움직임이 생기면 즉시 도망쳐 주신의 공간으로 들어갈 수 있었다.
동시에 천소는 이 천혼역이 더 이상 완벽한 피난처가 아니라는 것을 분명히 알고 있었다. 주신의 공간에서는 새로운 지역과 다시 소통해야 했다.
“보경진, 너도 그의 말을 들었잖아. 왜 아직도 그를 보호하느냐? 혹시 그의 몸에 네가 탐내는 보물이라도 있는 건가?”
리모의 표정이 갑자기 변했다.
그는 문득 천소가 단지 영역 경지의 초능자에 불과함에도 불구하고, 신령의 눈앞에서 순식간에 정점에 오른 허공의 신을 기습하여 죽일 수 있었다는 것을 떠올렸다. 만약 그의 몸에 반천의 보물이 없다고 한다면 아무도 믿지 않을 것이다.
다음 순간, 리모의 눈에 뜨거운 빛이 스쳤다.
“완시나 그 늙은 놈은 단지 용가 사람들을 보호함으로써 그 늙은 용을 달래려 한다고 했지만, 그 늙은 용은 이미 얼마나 오랫동안 잠들어 있었는지 모른다. 만약 계속 잠들어 있다면 그를 달래도 아무런 가치가 없을 텐데…”
리모는 마음속으로 빠르게 계산했다.
“이 녀석을 죽여서 그의 몸에 있는 보물을 빼앗아야 해!”

갑자기 이모의 마음속에서 결정이 내려졌다. 그의 정신이 움직이자 신령의 영역, 진정한 세계가 그의 몸을 뚫고 나와 직접 천소의 몸을 덮쳐왔다.
그러나 천소의 몸 밖에서 갑자기 보라색 빛무리가 폭발적으로 터져 나왔고, 곧이어 천소의 몸과 함께 귀귀, 무무, 수월영, 영암 네 명의 신도들도 동시에 공중에서 사라졌다.
방금 전 그 공간에는 단지 2,800개의 허신 괴뢰만이 조용히 공중에 서 있을 뿐이었다.
“음?”
이모의 표정이 변했다. 그의 신념 범위 내에서 천소의 흔적은 물론, 그 허신들조차도 보이지 않았다.
이모는 신령이었지만 천소는 단지 원경의 이능자에 불과했다. 이능자가 수련자의 영역에도 도달하지 못한 채 신령의 눈앞에서 도망칠 수 있다는 것인가?
반면 부경진은 이미 이런 상황을 예상한 듯, 그의 얼굴에는 전혀 놀람의 기색이 없었다.
방금 전에도 그는 천소에 남겨진 신념을 따라 이곳을 찾아왔다. 하지만 천소가 주신 공간에 들어간 후, 그는 그 신념을 완전히 끊어버렸다.
“휴, 다행이야. 항상 준비가 되어 있어서 다행이지. 그렇지 않았다면 그 신령이 자신의 영역을 열어버렸다면 나는 주신 공간으로 돌아갈 기회를 영원히 잃었을 거야…”
천소는 주신 공간 안에서 조금 안도의 한숨을 내쉬었다. 방금 전까지 그는 계속 이모의 행동을 주시하고 있었으며, 이모가 손을 드는 순간 즉각적으로 반응하여 주신 공간으로 들어갔다.
“음? 이게 뭐지?”
갑자기 천소의 표정이 변했다. 그는 자신의 몸에서 남아 있는 의념을 발견했다.
“젠장, 역시 그 부경진의 의념이야. 그는 분명 좋은 의도가 없어…”
천소의 눈에 살기가 스쳤다. 그는 한 손으로 그 의념을 짓눌러 산산조각 냈다.
“그렇다면 더 이상 정중할 필요는 없지…”
천소의 정신이 움직이자 광휘 신전에 남아 있던 신령의 시체로 만들어진 괴뢰가 그의 곁에 나타났다.
이 신령의 시체 괴뢰는 원의 대륙에 보내려 했지만, 지금 원의 대륙에는 상설이 있으니 두 번째 계층의 원령신만 있어도 충분했다.
이 신령의 시체는 다시 정제되어 진정한 정점의 허신이 되었으며, 그 안에는 진정한 신령의 법칙도 존재했다.
이 괴뢰의 실력은 설야잔화와 용천홍의 실력을 뛰어넘을 정도로 강력했다.
천소는 용천홍의 시체를 보며 살짝 미간을 찌푸렸다. “지금은 그를 정제할 수 없어. 만약 본원령화의 힘이 다시 커진다면, 나는 통제력을 잃고 스스로를 파멸시킬지도 몰라…”
천소는 손짓 한 번으로 용천홍의 몸속에 있던 금색 용황 혈맥을 분리해 손에 쥐었다.
“흥흥, 용가의 혈맥이 꽤 괜찮군. 모든 구름을 정제한다면 그는 용족의 황자가 되어 실력이 다시 상승할 거야…”
천소는 마음속으로 비웃었다.
동시에 바깥세상에서는 그 2,800개의 허신 괴뢰들이 갑자기 동시에 폭발했다.
그때 부경진과 이모는 서로를 마주 보고 있었다. 이모는 천소가 갑자기 사라진 것에 충격을 받았고, 부경진은 자신의 신념이 파괴된 것을 이미 알아차렸다.
쾅!

갑자기 온 우주 공간에서 천지를 뒤흔드는 엄청난 소음이 터져 나왔고, 거의 동시에 그 2,800개의 허신 괴뢰들이 일제히 폭발했다!
“뭐라고?”
“무슨 일이야?!”
리모와 부경진도 동시에 극도로 놀라 얼굴이 창백해졌다.
이 2,800개의 흉령 괴뢰들의 자폭 위력은 마치 진짜 신이 자폭하는 것과 맞먹었다.
2,800개의 허신 법칙들이 공기 중에서 거의 하나로 응축되어 결국 하나의 신령 법칙으로 진화했다.
그리고 바로 그 순간, 그 신령 법칙이 갑자기 폭발해 버렸다.
……