제253장 사냥

방금 무시무시한 신령을 마주한 천소는 이 초능력 세계의 깊은 곳에서 점점 더 조심스러워졌다.
본원 영화 속에서는 그의 몸속의 모든 힘을 감추기 위해 희미한 궤적들이 방출되었고, 주신격에서는 혼돈의 주신력이 흘러나와 그의 생명 반응까지 숨겼다.
“와, 이렇게 자신을 완벽하게 숨길 수 있다고?” 천소 뒤 얼마 떨어지지 않은 곳에서 백발백수의 노인이 놀란 눈으로 그를 바라보았다.
“내 신념이 계속 그를 주시하지 않았다면 정말 속아 넘어갔을 것이다… 정말 대단하군. 그는 진정한 원경의 초능력자인가?”
이 노인의 신념은 이미 천소의 몸에 달라붙어 그의 상황을 계속 주시하고 있었지만, 천소 자신은 전혀 눈치채지 못했다.
이 노인은 진정한 신령의 경지에 있는 자로, 이미 평범한 인간이 아니었다. 그의 신념이 얼마나 강력할까?
천소는 현재 원경의 수련 단계에 불과했으며, 비록 그의 몸에는 수많은 천재지변을 이길 수 있는 보물들이 있었지만, 진정한 신이 조심스럽게 그를 관찰한다면 그는 상대의 존재를 전혀 알아차릴 수 없었다.
이때 천소는 어둠 속에 숨어 앞쪽 약 십 리 떨어진 곳에 있는 피색의 흉령을 뚫어져라 주시하고 있었다. 이 흉령은 중급 허신의 힘을 가지고 있었다.
이 초능력 세계의 핵심 부근에는 흉령들이 넘쳐났으며, 흉수들은 마치 이 세계에서 쫓겨난 것 같았다. 허신의 힘을 가진 흉령들은 셀 수 없이 많았다.
방금 천소가 실수로 너무 빨리 걸어서 우연히 진신의 영역에 들어온 것이었다.
천소가 마주한 이 피색 흉령은 짐승 모양으로, 살아있을 때는 강력한 영수였으나 죽은 후 흉령이 되었다.
그리고 지금 이 흉령은 머리를 땅에 대고 몸을 계속 확대하고 축소하며 땅속의 영기를 흡수하는 듯했다.
“중급 흉령이군…”
천소의 손에는 기천참의 본체가 천천히 형체를 드러냈지만, 기천참의 몸 주위에는 자줏빛 빛막이 감싸여 있었다. 그것은 바로 천도 속의 자색 세계의 허영에서 흘러나오는 세계의 힘이었다.
세계의 힘의 보호 아래 이 흉령은 위험이 다가오는 것을 전혀 느끼지 못했다.
“죽어라!”
갑자기 천소가 폭발적으로 움직였다. 그의 손에 든 기천참은 순식간에 흐르는 그림자가 되어 거의 동시에 중급 허신급 흉령 앞에 도착했다.
“와아아…”
이제야 이 흉령은 위험이 다가오는 것을 깨닫고 공포에 질린 비명을 질렀다. 하지만 이미 너무 늦었다.
몇 번 울부짖은 후 그의 머리는 기천참에 의해 꿰뚫렸고, 온몸이 순식간에 축 늘어져 더 이상 움직이지 않았다.
“중급 허신은 정점에 있는 허신들의 허신 법칙만큼은 아니지만, 그래도 매우 강력하군.”
천소의 눈이 빛났다. 그는 한 손짓으로 그 중급 허신 흉령의 시체를 주신 공간으로 보냈다.
이어서 거센 본원 영화가 순식간에 그의 몸속의 허신 법칙을 정제하여 자신의 힘을 높였다.
밖에서는 이 본원 영화가 일종의 금기처럼 여겨졌기에, 천소는 감히 대놓고 사용할 수 없었다. 혹시라도 어떤 신령이 이를 보고 온 세상에 그를 신들의 공적이라고 외친다면, 천소는 도망갈 곳조차 없을 것이다.

“쿠……” 천샤오의 뒤에 숨어 있던 그 백발의 신령은 거칠게 침을 삼켰다. “그, 그는 원경의 수련자라고…… 중급 허신을 그렇게 쉽게 멸살시켰다고? 나, 나 꿈을 꾸는 게 아니지?”
그 백발 노인의 턱이 살짝 벌어졌고, 눈에는 이해할 수 없다는 표정이 가득했다.
게다가 더 중요한 것은, 그는 천샤오가 그 시체를 어디로 가져갔는지 전혀 보지 못했다는 것이다.
자신과 같은 신령의 눈을 속일 수 있다니.
그 백발 신령의 눈에 열기가 스쳤지만, 곧바로 그는 천샤오의 뒤에 있는 대선을 떠올렸다.
만약 그가 천샤오를 노린다면, 자신이 백 명이 되어도 대선에게 죽임을 당할 것이다.
갑자기 그는 몸을 부르르 떨었다.
“음, 이 이익은 분명 유혹적이지. 하지만 이를 제대로 감상할 줄 알아야 해.”
“하지만 천샤오가 대선 선배에게 중요하게 여겨지고, 또 무시무시한 보법을 가지고 있다면, 그의 성장 가능성은 분명 매우 크겠지. 만약 내가 그가 약할 때 그를 도와준다면……”
그 백발 노인의 눈에 미소가 스쳤다. 하지만 그는 즉시 모습을 드러내지 않고 계속 천샤오의 뒤에서 그를 관찰했다.
“좋아, 이 중급 허신의 본원 영화의 힘이 조금 더 커졌군……”
천샤오는 세심하게 감지해 보았다. 단전 속의 본원 영화는 눈에 보이지 않을 정도로 겨우 조금씩 커졌지만, 실제로는 분명히 증가하고 있었다.
흙이 쌓여 산이 되고, 물방울이 돌을 뚫는다는 이치를 천샤오는 잘 알고 있었다.
“만약 신령을 사냥해 그의 신령 법칙을 흡수할 수 있다면, 본원 영화의 위력은 또다시 진화하여 더 높은 등급의 신기까지 삼켜버릴 수 있을 것이다……”
천샤오의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
천샤오의 뒤를 따르던 백발 노인은 그의 중얼거림을 듣고 온몸이 저절로 떨렸다.
“와, 지금의 네가 허신을 멸살시킬 수 있다는 것만으로도 이미 천지를 거스르는 위업인데, 신령까지 죽이려 하다니?”
백발 노인은 고개를 저으며 입술을 살짝 핥았다. “하지만 이 녀석은 정말 대담하군. 대선 선배의 총애를 받는 것도 당연하겠어.”
그 대선이 도대체 누구인지는 알 수 없지만, 신령인 백발 노인조차 그를 선배라고 부를 정도니, 그의 위상이 얼마나 높은지 짐작할 수 있었다.
“음? 그는 뭘 하려는 거지? 자살하려는 건가?”
갑자기 그 백발 노인의 표정이 약간 굳어졌고, 믿을 수 없다는 듯 천샤오를 바라보았다.
천샤오는 허신 괴물 무리를 향해 돌진했다. 그 괴물 무리는 100마리의 초급 허신으로 이루어져 있었으며, 그들의 우두머리는 중급 허신이었다.
이 100마리의 허신 괴물들이 합력한다면, 한 번 마주치기만 해도 천샤오를 산산조각 낼 수 있을 것이다.
하지만 지금 천샤오의 몸은 허무의 궤적 속에 숨겨져 있었고, 백발 노인이 천샤오의 몸 위에 약간의 의지를 남겨두지 않았다면 그의 흔적을 감지할 수조차 없었을 것이다.
이 피색의 괴물들은 마치 하나의 완전한 종족처럼 보였으며, 자신들만의 규칙과 계급 체계를 가지고 있었고, 그 피색 괴물이 바로 그 종족의 왕이었다.
그리고 이 괴물들은 엄청나게 거대한 원석 광맥을 차지하고 있었으며, 아니, 그 원석 광맥 아래에서는 더욱 강력한 기운이 새어 나오고 있었고, 일종의 영적 파동이 느껴졌다.

“이 원석 광맥 아래에, 혹시 전설 속의 영석이 있단 말인가?”
천샤오의 눈이 살짝 빛났다.
기천참이 다시 그의 손에 나타났다. “허신급의 흉령 100마리는 죽이기 어렵군……”
천샤오의 몸이 갑자기 나타나 초급 허신급 흉령의 뒤로 직접 다가가 참으로 그의 머리를 꿰뚫었고, 곧바로 주신 공간의 위력이 갑자기 방출되어 그 초급 허신급 흉령의 시체를 그 안으로 끌어들였다.
다음 순간, 천샤오의 모습이 사라졌다.
모든 것이 0.1초 만에 일어났으며, 주변의 다른 흉령들조차 알아차리지 못했다.
눈 깜짝할 사이에 한 마리의 초급 흉령이 천샤오의 기습 공격으로 쓰러졌다.
“휴……”
공간의 반대편에서 천샤오의 모습이 다시 나타났고, 그의 얼굴색은 약간 창백해져 있었다.
“본원 영화의 소모가 너무 심하군…… 한 번은 괜찮지만, 계속해서 하면 주신격과 천도조차 내게 힘을 보충해 주기도 전에 내가 완전히 말라버릴 것 같아.”
천샤오가 입꼬리를 비틀었다.
방금 그는 직접 본원 영화의 힘을 동원해 자신의 몸에 더했으며, 그 순간 천샤오의 몸은 거의 진정한 궤적으로 변했고, 그가 기천참의 힘을 사용할 때도 힘이 크게 향상되었다.
천샤오는 본원 영화를 형태로 드러내지는 못했지만, 자신의 몸에 더하는 데는 아무 문제가 없었다.
하지만 이 본원 영화의 소모량은 너무나 끔찍했으며, 방금 그 순간 그의 몸속의 모든 주신력이 거의 다 소모될 뻔했다.
천샤오는 눈을 감고 정신력으로 주신격과 소통하여 주신격으로부터 더 많은 주신력을 빠르게 얻어 자신을 보충했다.
하지만 다음 순간, 그의 표정이 살짝 움직였다. 방금 마지막 주신력이 다 소모되고 다시 보충되는 순간, 천샤오는 자신의 영혼이 주신격과의 융합이 조금 더 진전되었다는 것을 알아차렸다.
비록 아주 작은 진전이었지만, 주신격에 대한 그의 통제력과 법칙에 대한 이해도도 약간 향상되었다.
“이렇게 큰 이점이 있다니……”
천샤오는 살짝 숨을 들이마시고 주신력을 모두 소모한 뒤 다시 보충함으로써 영혼과 주신격의 연결을 더욱 깊게 할 수 있었다.
하지만 이렇게 하는 것도 매우 위험했다. 만약 중간에 조금이라도 실수가 생겨 주신력이 다 소모될 때 천샤오가 떠날 시간이 없다면 그것이 바로 그의 죽음이 될 것이다.
아마 천샤오는 즉시 미친 허신 흉령들에게 분해당할 것이다.
“젠장, 모든 걸 걸어야지. 부와 명예는 위험 속에서 얻는 법이야……”
주신력이 다시 보충되자 천샤오의 몸이 다시 움직여 사라졌다.
“어어어어…… 도대체 그건 무엇인가……”
백발 노인의 몸이 천샤오가 방금 있던 자리에 나타났고, 이제 그는 완전히 멍해져 있었다.
수십 마리의 허신급 흉령들 사이에서 한 마리의 허신급 흉령을 기습하여 순식간에 죽였다고?
같은 급의 허신들조차 이런 능력은 없다.
“이, 이게 대체 무슨 괴물인가?” 백발 노인이 눈을 깜빡였다. “그리고 그의 몸속에 있는 그 힘은 도대체 뭐지? 이렇게 끔찍할 수가…… 그의 몸을 내가 이해할 수 없는 것으로 바꿔버리다니?”

백발 노인은 거세게 고개를 흔들며 말했다. “이건 분명 대선선배가 그에게 준 것이겠지? 음, 대선선배, 역시 깊이를 알 수 없군…”
백발 노인은 이해할 수 없어 모든 것을 대선의 탓으로 돌릴 수밖에 없었다.
천소의 몸은 연속으로 다섯 번 빛났고, 무려 다섯 마리의 허신흉령이 그의 기천참 아래에서 쓰러졌다.
여섯 번째 흉령이 멸망하자 마침내 그 중급 허신흉령의 주의를 끌었다.
……