제249장 진화

“천룡황? 혹시 이 화색천룡이 천룡황족인가?”
천소는 부운의 말을 듣고 살짝 놀랐다.
“소주인님, 이 천룡은 천룡황족이 아니며, 단지 천룡황족의 혈통을 가지고 있을 뿐입니다.”
부운은 천소를 보고 살짝 인사한 뒤 그에게 말했다.
이때, 무무와 귀귀가 가져온 열한 명의 허신과 허신급 천룡은 아직 깨어나지 못했으며, 시시의 무시무시한 주먹에 완전히 기절해 있었다.
“이 천룡과 용가의 정점에 있는 허신의 혈통은 모두 네가 가져가거라. 나머지들은 유용하니 남겨두자.” 천소가 말했다.
“소주인님, 그들을 모두 복종시키려는 건가요?” 부운은 잠시 망설이다가 물었다.
“복종시킨다고? 그들을 왜 복종시켜? 내 신도들만으로도 충분하다. 그들이 더 있어도 별로고, 적어도 별로야.” 천소는 흥 하고 말했다. “그들을 키우려면 엄청난 정력이 들고, 마치 늑대들을 키우는 것과 같아서 언제든 자신을 물 수 있다. 내가 원하는 것은 그들 몸속의 허신 법칙이다.”
이 허신들은 이능세계를 오랫동안 활보해왔으며, 그들의 부하들도 무수히 많다. 하지만 그들의 세력은 모두 이능세계 깊은 곳에 있어 지구와는 거의 연락이 끊겨 있다.
천소는 심지어 이능세계 깊은 곳에 진정한 신들이 존재할지도 의심했다.
“하지만 소주인님, 그건 정점에 있는 아홉 명의 허신들입니다.”
부운은 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 천소가 용가에 대해 얼마나 증오하는지 알고 있어서 용소운 두 사람을 위해 변호하지 않았다.
“아홉 명의 정점 허신?” 천소는 입술을 삐죽였다. “부운, 나를 이렇게 오랫동안 따라왔으니 내가 누군지 모를 리가 없지?”
부운의 마음이 떨렸다. 그는 문득 천소가 주신격을 가지고 있어 주신이 될 수 있는 사람이라는 것을 떠올렸다! 시간만 주어진다면 그는 의심할 여지 없이 최고의 주신, 모든 신들의 주인이 될 수 있을 것이다.
“부하들이 아무리 많아도 결국은 부하일 뿐이다. 외부의 힘? 내 실력만 높아지면 정점 허신도 원하는 만큼 얻을 수 있다. 자, 더 이상 말하지 말고 바로 시작하자.”
천소는 약간 짜증이 난 듯했다.
주신 공간 안에는 정점 허신들이 존재하는 하위 세계들이 수천 개나 있었다. 즉, 천소는 수천 명의 정점 허신급 신도들을 가지고 있었다. 만약 그의 실력이 일정 수준에 이른다면 한 번의 손짓으로 수천 명의 허신들을 데리고 다닐 수 있을 것이다.
하지만 현재 천소의 실력은 병목에 빠진 듯했다. 아무리 많은 신앙을 흡수해도 영혼의 법칙을 깨닫거나 영역경에 도달하여 천도를 엿볼 자격이 있는 수련자가 될 수 없었다.
그래서 그가 지금 할 수 있는 것은 오직 자신의 힘을 키우고 전투력을 계속 높이는 것뿐이었다.
허신들의 몸속에 있는 허신 법칙을 흡수하여 본원 영화의 힘을 높이고, 그 본원 영화가 충분한 힘을 가지고 신기를 정제할 수 있도록 하는 것, 그것이 바로 진정한 방법이었다.
부운은 천소의 마음을 이해할 수 없었지만, 그의 뜻에 조금도 어긋날 수 없었다. 그는 손을 흔들어 두 줄기 광채를 용가의 두 사람과 한 마리 천룡의 몸속으로 보내 그들 몸속에 있는 천룡황의 혈통을 직접 분리해냈다.
이어서 천소는 한 손으로 그 열한 명과 한 마리 천룡의 몸을 움켜쥐었다.

거센 푸른색 본원 영화가 그의 몸 전체에서 뿜어져 나와 이 열두 명의 허신들의 몸을 직접 태워버렸다.
후우!
이때 이 허신들의 의식과 힘은 모두 봉인되어 있어 본원 영화의 불길을 전혀 막을 수 없었다. 단 세 번의 숨만에 이 허신들의 시신은 재가 되어 사라져버렸다.
그들의 몸속에 있던 허신격, 허신법칙, 허신기도 모두 본원 영화에 의해 연한 파란색 궤적으로 타버려 본원 영화 속으로 융합되었다.
정점에 있는 열한 명의 허신과 초급 허신 하나의 허신법칙을 삼킨 본원 영화는 갑자기 부풀어 오르며 원래보다 세 배 더 커졌다.
“좋아!”
천샤오의 눈이 살짝 빛났다. 열두 명의 허신의 허신법칙을 흡수함으로써 본원 영화의 위력은 두 배로 높아졌다.
“이번엔 과연 신기를 정제할 수 있을지 봅시다!”
천샤오가 손을 들자 용소운의 검은색 장창이 그의 손에 나타났다.
천샤오는 이것이 진정한 신기라는 것을 알아차렸다. 그 안에는 진신법칙이 담겨 있으며 분명 진신의 손에서 나온 것이었다.
천샤오가 주신 공간에 보관해둔 십여 개의 신기는 모두 원령신기로, 원래 주신들의 원령신법칙을 간직하고 있어 진신기보다 훨씬 강력했다.
하지만 천샤오는 아직 그것들을 정제할 수 없었다.
후우!
본원 영화가 다시 거세게 솟아오르며 동시에 천샤오의 몸속에 있는 혼돈 주신력을 계속 태워버렸고, 그 검은색 장창을 순식간에 삼켜버렸다.
“음?” 천샤오의 얼굴이 살짝 창백해졌다. 이제 본원 영화의 위력은 최대치에 이르렀지만, 그의 몸속 혼돈 주신력은 부족한 듯 보였고 겨우 본원 영화의 소모를 감당할 뿐이었다.
“젠장, 이제 본원 영화의 위력은 높아졌는데 주신력의 방출은 여전히 부족해…”
천샤오는 마음속으로 실수했다고 생각했다.
하지만 이때 그의 앞에 있던 그 검은색 대창은 서서히 녹아내리며 본원 영화의 형태로 변해가고 있었다.
붕!
갑자기 그 검은색 장창이 폭발하며 순수한 힘으로 변해 눈송이 표령 속으로 스며들었다.
순간, 이미 본원 영화 속에 융합되어 있던 눈송이 표령이 살짝 진동하며 더욱 눈부시게 빛났고, 그 등급도 약간 상승한 듯했다.
눈송이 표령의 등급이 상승하자 천샤오는 거대한 힘이 자신의 온몸으로 흘러들어오는 것을 느꼈고, 곧바로 그의 몸의 강도가 다시 증가했다. 또한 눈송이 표령의 뛰어난 효용도 약간 드러났다.
눈송이 표령은 주로 방어용 신기로, 수많은 반짝이는 눈송이를 방출하여 천샤오의 몸을 보호할 수 있다.
반면 그 ‘기천참’은 공격력이 매우 강력하여 허신의 방어조차 뚫을 수 있다.
두 신기, 하나는 공격용이고 하나는 방어용으로 서로를 보완해주었다.
천샤오는 천천히 숨을 들이마셨다. 비록 그의 등급은 상승하지 않았지만, 이제 그의 공격력과 방어력은 많이 향상되었다.
“이제 초급 허신을 상대로 내가 싸울 힘이 있을까?”
천샤오의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
“부운, 귀귀, 무무, 원멸, 부하들에게 알려 준비시켜라. 3일 후에 용가 본부를 공격한다.”
천샤오는 잠시 생각한 뒤 말했다.
“네, 소주인님.”
……

“푸윈, 이제 계속해서 용가를 공격해야 하는 건가?” 연상은 푸윈의 명령을 듣고 다소 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
이 초능력 세계에서 용가는 의심할 여지 없이 거대한 거물 집단에 속하며, 원의 대륙 외곽에서도 최상위 세력 중 하나다. 그와 비교하면 광휘 신전은 그저 새로 부자가 된 자들에 불과하여 어떻게 그들과 맞설 수 있겠는가.
“소주인님이 이미 결정을 내리셨으니, 분명 자신만의 계획이 있을 것입니다. 소주인님은 결코 확신이 없는 일은 하지 않으십니다.”
푸윈은 잠시 생각에 잠긴 뒤 말했다. “병력 배치나 계략 수립 같은 일은 오직 너희 다섯 명만이 잘할 수 있다.”
말을 마치고 푸윈이 손을 뻗자 다섯 개의 다색 고리가 그의 손에 나타났다.
이 다섯 개의 고리는 바로 금, 목, 수, 화, 토의 다섯 가지 색상 속성을 지닌 정점에 있는 허신기였으며, 그 안에 담긴 허신 법칙은 거의 푸윈 본인과 견줄 만했다.
이 다섯 개의 허신기는 천소가 주신 공간의 보물에서 꺼내 푸윈에게 주어 연상 등 다섯 명에게 전달하도록 한 것이었다. 지난번 천소와 싸울 때 이 다섯 명은 큰 공을 세웠지만, 천소는 아직 그들에게 보상을 해주지 못했다.
연상 등 다섯 명은 이 다섯 개의 허신기를 보고 눈이 반짝였다.
“이 다섯 개의 허신기를 가져가서 잘 정제해라. 그 안의 허신 법칙을 깨닫는다면 너희의 법칙 이해에 큰 도움이 될 것이며, 어쩌면 시간 법칙의 장벽을 뚫고 천지 경지에 도달할 수도 있을 것이다.”
푸윈이 손을 흔들자 다섯 개의 허신기가 곧바로 연상 등 다섯 명의 손에 날아들었다.
“소주인님을 위해 잘 일하라. 신령이 되는 것도 결코 불가능한 일이 아니다.”
“혹시 소주인님은……” 링싱은 손에 불붉은 색 고리를 쥐고 눈이 반짝이며 무언가를 깨달은 듯했다.
“소주인님의 수단은 너희가 이해할 수 있는 것이 아니다.” 푸윈이 고개를 끄덕이며 말했다. “너희 뒤에 있는 허신들은 이제 모두 소주인님의 부하들이니, 그 점은 걱정할 필요 없다.”
연상도 고개를 끄덕였다. 이제 그들은 누구를 따르느냐에 따라 더 큰 미래가 있을 것임을 알고 있었다.
정점에 있는 허신조차도 한 번에 이처럼 완전한 다섯 개의 허신기를 꺼낼 수는 없다.
허신기를 응축하려면 허신의 본명 허신 법칙을 소모해야 한다는 것을 알아야 한다.
정점에 있는 허신이 중급 허신기 하나를 응축할 수 있다면 그것만으로도 대단한 일이다.
“사일 후에 용가로 진군할 때는 너희가 세운 계획대로 진행하라. 물론, 이번에는 보상이 훨씬 더 풍성할 것이다.”
푸윈이 말을 마치고 천천히 사라졌다.
“흥, 그 푸윈, 정말 거만하군!” 푸윈이 떠나자마자 링싱은 참지 못하고 화를 내뱉었다.
“흥흥, 거만하다고? 그에게는 거만할 자격이 있다.” 그는 천천히 고개를 저었다.
“그는 단지 자신의 혈통과 맞는 허신격을 물려받았을 뿐이다. 우리도 그런 것을 얻을 수 있다면 허신이 되는 것도 문제없을 텐데……” 풍영은 입을 삐죽이며 말했다. “운도 실력의 일부다.”
“너희가 이 일을 잘 처리한다면, 즉시 허신이 되는 것도 어려운 일이 아니다.”
갑자기 천소의 목소리가 이 공간에 천천히 울려퍼졌다.
“소주인님?!” 연상 등 다섯 명은 깜짝 놀랐다. 그들이 고개를 들어 바라보았지만 천소의 모습은 전혀 보이지 않았다.
……

“부운, 그 다섯 녀석들이 너에 대해 여전히 많은 불만을 가지고 있는 것 같군.”
염혼역의 상공에서 천소가 웃으며 부운에게 말했다.
부운은 어깨를 으쓱하며 아무 말도 하지 않았다.
“좋아, 이 3일 동안 우리는 많은 일을 할 수 있어.” 천소가 미소 지으며 말했다. “옛 친구들을 만나러 가자.”
……
“오…… 사랑하는 천소 님, 무슨 바람이 당신을 여기로 데려온 건가요?”
유럽, 이탈리아의 한 조용한 작은 마을 밖에 있는 오래된 성에서 크리스는 갑자기 나타난 천소를 보고 처음에는 놀랐다가 곧 기쁜 표정을 지었다.
“크리스 님, 우리가 맺은 협약을 기억하시나요?” 천소가 미소 지으며 크리스를 바라보았다.
크리스의 표정이 굳어지더니 점차 절망적인 기색이 드러났다.
“죄송합니다, 천소 님.” 크리스는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들며 말했다. “우리 흡혈족은 당신의 도움을 받았지만, 천룡비장에서 우리 브루흐 가문의 조상이 죽으면서 13개 씨족 중에서 우리 가문의 세력이 크게 줄어들었습니다. 가문 내부에서도 브루흐 가문에 반대하는 목소리가 많이 나오고 있습니다.”
“게다가 천룡비장 이후 교황청의 세력이 크게 성장하여 흡혈족에게 맹렬한 반격을 가하고 있습니다. 우리는 지금 계속 패배하고 있으며, 초능력 세계에서는 이미 세 곳의 태양지대를 잃었습니다.”
천소는 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 크리스를 바라보았다.
“잠깐……” 갑자기 크리스의 눈이 빛났다. 그는 무언가를 떠올린 듯했다.
이 시기 동안 초능력 세계에서는 천소에 대한 소문이 적지 않았다. 천소는 용가와 맞설 수 있는 초강력한 힘을 가지고 있었다.
용가는 어떤 세력인가? 전체 초능력 세계에서 가장 강력한 무력을 자랑하는 존재였다. 세속 세계에서는 용가의 명성이 그다지 알려지지 않았지만, 초능력 세계에서는 절대적인 패자였으며, 심지어 서방 교황청조차도 그들과 맞설 수 없었다.
그런데 용가는 천소의 적이었다. 다시 말해, 천소는 용가의 적이 될 자격이 있는 존재였다.
“사랑하는 크리스 님, 이번에 제가 온 것은 바로 당신들 흡혈족을 돕기 위해서입니다.” 천소의 얼굴에는 따뜻한 미소가 떠올랐다.
크리스의 표정이 약간 변했다. “우리 흡혈족은 어떤 세력의 속국이 되지 않을 것입니다.”
“헤헤……” 천소는 웃으며 그의 말을 신경 쓰지 않았다. “흡혈족은 독립된 종족이니, 누구의 속국이 될 필요가 없습니다.”
“하지만 당신, 크리스가 제 천소의 신도가 되어 저를 숭배하고 신앙을 바친다면, 당신들 흡혈족이 고대의 위엄을 다시 되찾을 수 있도록 해주겠습니다.”
“제가…… 신앙을 바쳐야 한다고요?” 크리스의 잘생긴 얼굴에는 당혹스러운 표정이 떠올랐다.
“당신의 신앙을 바치세요.”
천소 곁에 있던 부운이 손을 뻗어 크리스의 몸을 지탱했다. 그러자 천소의 정신력이 살짝 움직이며 그의 신격에서 희미한 혼돈의 빛이 발산되어 크리스를 감쌌다.
크리스의 눈에는 일순간 저항하는 기색이 스쳤다가 곧 극도로 경건한 표정으로 변했다.
“신이시여?” 크리스의 눈이 순간 커지며 믿을 수 없다는 듯 천소를 바라보았다. 그러다 그는 무언가를 깨달은 듯 바닥에 무릎을 꿇었다. “신이시여, 제 신도 크리스가 가장 충실한 신앙을 바칩니다……”

“됐어.” 천샤오가 미소를 지으며 말했다. “3일이야. 너에게는 단 3일의 시간밖에 없어. 이 3일 동안 너는 모든 흡혈족들을 내 손아귀에 넣어야 해.”
“이게…” 크리스는 망설였다.
“걱정하지 마. 내가 너에게 이렇게 하라고 한 이상, 당연히 도움을 줄 거야.” 천샤오가 손을 들자, 마검 원멸이 그의 앞에 나타났다.
이때 원멸은 이미 이전에 천샤오를 포위했던 11명의 허신들의 허신기를 삼켜 다시 진화했으며, 그 힘은 이미 정점에 달한 허신의 수준에 이르렀다. 그의 몸속에는 허신의 법칙이 응축되어 있어, 그의 공격력은 심지어 떠다니는 구름조차 막을 수 없었다.
곧이어 천샤오의 손에는 검은색 단검 하나와 피색의 신격 하나가 더 나타났다.
“이건…”
크리스는 이 두 가지 물건을 보자 온몸이 저절로 떨리기 시작했다.
……