제236장 잔천도 현현

“혹시 그 잔천도가 살아있는 건가?”
천소는 우야림풍의 말을 듣고 저도 모르게 궁금해하며 물었다.
“그렇게 이해해도 될 것 같아. 그 그림이 여기에 온 이후로 이 산 전체가 기이한 영역에 휩싸였어. 7단계에 이르지 못하면 여기에 들어올 수 없지.” 우야림풍이 어깨를 으쓱했다.
하지만 그의 말투에서 천소는 일종의 재앙 같은 느낌을 감지했다. 마치 잔천도가 우야림풍의 눈에는 재앙으로 비치는 것 같았다.
원래 이 산은 우야 가문의 젊은 제자들이 수련하고 경험을 쌓는 곳이었으며, 우야 가문의 강자들이 그들이 사냥해 실전 경험을 쌓도록 여러 마리의 흉수를 풀어놓았다.
그러나 천건주가 설야 가문과의 관계를 이용해 우야 가문에 도움을 요청하여 그 잔천도를 이 산에 놓은 이후, 이 산 전체에 끔찍한 변화가 생겼다.
산 전체가 무시무시한 영역에 휩싸였으며, 원래 있던 저급 흉수들은 모두 변화하여 초급 이상의 흉수로 진화했고, 심지어 몇 마리는 번개의 재앙을 한 번에 극복하여 원경의 흉수가 되기도 했다.
다행히도 이 흉수들은 이 산 안에서만 활동할 수 있어, 영역 밖으로 나가면 원래 모습으로 돌아가 저급 흉수가 되고 말았다.
바로 이런 이유로 우야 가문의 강자들은 나서서 산 위의 흉수들을 처리하지 않았다. 그들은 모든 원인이 그 잔천도 때문이라는 것을 알고 있었다.
문제를 해결하려면 그 잔천도부터 처리해야 했다.
하지만 우야 가문의 강자들, 심지어 허신까지 동원했음에도 이 산에서 그 잔천도를 찾지 못했으며, 마치 완전히 사라진 것 같았다.
결국 그들은 포기할 수밖에 없었고, 그 산의 존재를 그대로 두었다.
그러나 우야 가문 사람들은 모두 잔천도가 이 산의 어딘가에 존재한다는 것을 알고 있었다.
이제 천소가 여기에 오자, 우야림풍은 천소가 빨리 그 잔천도를 가져가서 이 산을 예전 모습으로 되돌리기를 간절히 바랐다.
방금 용가 사람들이 여기에 온 것도 이 문제를 우야림풍과 상의하기 위해서였으며, 우야 가문이 그들이 산에 들어가는 것을 허락해 주기를 바랐다.
그런데 예상치 못하게 천소가 이렇게 빨리 와서 그 두 사람을 다치게 했다.
천소는 이로써 용가에게 경고하는 것이기도 했다. 자신의 인내심을 시험하지 말라는 것이었다. 그렇지 않으면 절대 자비를 베풀지 않을 것이다.
천소는 천천히 숨을 들이마시고 산 안으로 걸어 들어갔다. 그는 용가 사람들로부터 오직 구천현령인만이 잔천도를 얻을 수 있다는 말을 들은 적이 있었다.
그러니 용가의 그 두 사람이 여기에 와서 산에 들어가려 한 것은 분명히 잔천도를 얻으려는 것이 아니라, 이 산에 무언가 수단을 설치해 천소가 걸려들기를 기다리는 것이 분명했다.
하지만 이제 모든 것이 천소에 의해 깨졌으며, 용가는 오히려 영역 4중의 절세 강자 두 명을 잃었다.
이능력 세계에는 최고급 강자들이 부족하지 않지만, 영역 경지의 수련자들은 원지대륙처럼 넘쳐나지 않는다. 한 명 죽으면 그만큼 줄어든다.
천소는 암암리에 깨달았다. 이 잔천도는 자신의 인해에 있는 천도와 어떤 관계가 있는 것 같다는 것을.
이 산에는 이름이 없으며, 이전에는 우야 가문의 시련장이었지만 이제는 완전히 금지된 곳이 되었다.

이곳에는 예전에 비바람이 몰아치던 밤에 가문이 제자들을 훈련시키던 시설들이 아직 남아 있었지만, 이제는 모두 낡아서 사나운 짐승들의 놀이터가 되어 있었다.
이 산간 지역은 안개 자욱해 보였으며, 얇은 안개에 싸여 마치 환상의 세계와 같았다.
천샤오가 이곳에 발을 들이자마자 수많은 사나운 짐승들의 공격을 받았는데, 그 짐승들은 모두 초급 이상의 사나운 짐승들이었다.
천샤오는 살짝 입술을 삐죽였다. 그가 손을 흔들자 무시무시한 힘이 그 짐승들을 향해 쏘아졌고, 단 한 순간에 최하급이 8급에 달하는 그 짐승들은 모두 산산이 부서졌다.
그러나 이어서 천샤오의 의식 속에 있는 천도에서 빛이 번쩍이더니, 그의 몸속에서 어떤 힘이 움직이기 시작했다. 옅은 금빛이 스쳐 지나가자, 그 사나운 짐승들의 잔해에서 갑자기 보라색 기운이 흘러나와 천도 속으로 끌려들어갔다.
순간 천샤오는 머릿속이 진동하는 것을 느꼈고, 천도 속의 첫 번째 세계의 허상이 약간 더 구체화된 것 같았다.
“혹시 잔천도와 이 세계의 허상이 관련이 있는 건가?”
천샤오의 눈에 빛이 반짝였다. 그의 몸이 갑자기 움직이기 시작했고, 그의 감지 범위 내에 있는 모든 사나운 짐승들은 그의 주먹에 의해 죽임을 당했으며, 원경의 사나운 짐승들조차 예외가 아니었다.
이어서 천샤오의 몸속에서 금빛이 번쩍이며 그 사나운 짐승들의 시체 위로 비추자, 시체 속의 보라색 기운이 빠르게 끌려나와 천도 속으로 전달되었다.
천도 속의 또 다른 세계의 허상이 다시 구체화되었지만, 전체 세계의 허상에 비하면 아주 미미한 수준이었다.
“이 세계를 완전히 구체화하려면 그 잔천도의 본체를 찾아야겠군. 그 본체의 힘을 모두 삼켜버린다면 아마도 하나의 세계를 형성할 수 있을 것이다.”
천샤오는 눈을 감았다. 그의 배 아래 단전에서는 얼음처럼 푸른 본원 영화가 살짝 움직이며 한 줄기 궤적을 만들어 그의 정신력 속으로 스며들었다.
순간 천샤오의 정신력이 넓게 퍼져나가 수십 리에 달하는 이 산을 완전히 뒤덮었다.
천샤오의 정신력은 이 산간 지역을 한 치 한 치 샅샅이 수색했지만 아무것도 찾지 못했다.
텅 비어 있었다. 이 산에는 그 사나운 짐승들과 각종 식물들 외에는 잔천도의 흔적이 전혀 없었다.
천샤오는 잔천도가 이 산에 없다는 것을 의심하지 않았다. 천도와 같은 근원을 가진 힘을 지닌 그 사나운 짐승들만으로도 모든 것을 설명해 주었다.
“용가 사람들은 구천현령인을 얻어야만 잔천도를 얻을 수 있다고 했지…… 이제 구천현령인은 봉인으로 변해 내 몸속의 원래 이능 혈통을 봉인해 버렸어……”
“내 피를 사용하는 건가?”
갑자기 천샤오의 마음이 움직였다. 그는 오른손을 내밀어 살짝 힘을 주자, 손끝에서 옅은 금빛이 반짝이는 피 한 방울이 떨어졌다.
천샤오의 손가락은 공중에서 빠르게 움직이며 기묘한 선들을 그려냈고, 그 선들은 그의 앞에 나타났다.
이 선들은 이능의 영문이 아니라, 천샤오의 얼음처럼 푸른 불꽃 속에 담긴 허무한 궤적들의 형태였다.
하지만 지금 천샤오는 이 기묘한 것을 완전히 숙달하지는 못했으며, 그 형태만을 모방할 수 있을 뿐 그 안에 담긴 진의를 표현할 수는 없었다.
그러나 이것만으로도 충분했다.

천샤오의 피는 곧바로 황금빛으로 빛나는 피의 궤적으로 변해 공간 속을 떠돌기 시작했다.
이 피 속에 담긴 구천현령인의 힘은 모두 이 궤적의 형태에 의해 불러일어났다.
점차적으로, 처음에 황금빛을 발하던 피의 궤적은 온전히 금색으로 변하며 점점 커져서, 몇 번의 숨 돌림 사이에 엄지손가락 굵기만큼 커졌다.
웅!
갑자기 산속의 허공이 약간 떨리기 시작했고, 천천히 거대한 두루마리가 허공에서 모습을 드러내며 수축해 갔다. 그리고 산속의 안개도 서서히 허공의 형체가 되어 이름 모를 존재 속으로 스며들었다.
“원래 이 산 전체의 공간도 잔천도가 만들어낸 것이었구나…”