제229장 진가의 굴복

“그저 허공의 신기일 뿐이야.”
천샤오는 한 손을 흔들자 그 허공의 신기가 곧바로 그의 손바닥으로 날아들었다. 현재 천샤오는 진정한 원경에 있으며, 단지 정신력의 파동만 억제된 상태였다. 이제 그는 ‘눈송이 날리기’를 더욱 자유자재로 사용할 수 있었다.
“이게… 어떻게 가능해?!” 천쉬엔퉁과 천쉬엔룽의 얼굴이 창백해졌다.
가문의 전승 보물이 이 젊은이에 의해 그렇게 쉽게 빼앗겼다니? 둘 다 기절할 것 같은 충동을 느꼈다.
방금 전 천쉬엔룽은 그 허공의 신기의 고리에 의해 몸의 대부분의 정혈이 빨려나가 얼굴이 창백해졌으며, 이 광경을 보고는 목에서 이상한 소리를 내며 곧바로 쓰러졌다.
천샤오는 그 허공의 신기를 손에 들고 계속 만지작거렸다.
“항복할 생각 있나?” 천샤오는 그 허공의 신기를 부드럽게 쓰다듬으며 미소를 지었다. “너희들이 복종하기만 한다면, 조금도 해치지 않겠다고 약속하마.”
“도대체 너희들은 누구냐? 왜 이유도 없이 우리 진가를 공격하는 거냐?” 천쉬엔퉁의 얼굴이 어두워졌다.
“곧 알게 될 거야.” 천샤오는 한 손을 흔들자 녹색 물결이 천쉬엔룽의 몸속으로 들어가 그의 목숨을 지켜주었다.
“너…” 천쉬엔퉁은 천샤오의 행동을 보고 깜짝 놀랐다.
“걱정 마, 난 그를 구하고 있는 거야.” 천샤오는 고개를 저었다. 이 사람들은 자신의 할아버지보다 한 세대 위인데, 자신의 증조부 세대는 결국 조상이니 너무 잔인하게 대하지는 않을 것이다.
“나는 여기 있는 모든 것을 파괴할 수 있어. 진가의 모든 후손들도 마찬가지야. 복종한다면 가문을 계속 이어갈 수 있지만, 저항한다면 파멸뿐이다.”
천샤오는 한 손을 흔들어 그 허공의 신기를 천쉬엔퉁의 손에 던져주었다. 이런 허공의 신기는 주신 공간에는 얼마든지 있으니, 자신이 가지고 있어도 별 의미가 없었다.
천쉬엔퉁은 이미 기절해 옆에 부축되어 있는 천쉬엔룽을 보고, 뒤에 있는 진가의 자손들을 바라보았다. 그들의 얼굴에는 결연한 표정만 가득했으며, 조금도 물러서지 않았다.
“흐음…” 천쉬엔퉁은 한숨을 쉬며 말했다. “약속을 지켜주길 바란다.”
“장로님!” 천쉬엔퉁 뒤에서 키가 큰 청년이 갑자기 크게 외쳤다. “장로님, 저 천원후는 차라리 죽어도 이런 자비에 의존해 살아가지 않겠습니다!”
천원후는 바로 《화하지혼》에 등장하는 천원후였다. 그는 큰 걸음으로 앞으로 나아가 말했다. “이 문제는 이미 《화하지혼》에게 조정을 요청했습니다. 부디 이제 그만두어 주십시오!”
“《화하지혼》이라고?” 천샤오는 눈살을 찌푸렸다. 그는 대선인의 말이 떠올랐다. 진가와 용가를 삼켜버리는 것이 자신에 대한 시험이라고 했으며, 통과한다면 그 뒤에 또 다른 시험이 있을 것 같았다.
“맞습니다, 바로 《화하지혼》입니다! 화하국의 최강 이능력 집단입니다!” 천원후는 고개를 들고 가슴을 펴며 자랑스러운 표정을 지었다.
《화하지혼》은 화하국을 지키고 각종 세력을 억누르는 존재로, 외국의 이능력 세력들뿐만 아니라 화하국 내부의 세력들조차도 그들을 건드리려 하지 않는다.

“게다가, 우리 진가의 한 자손은 화하지혼 속에서 천조령을 장악하고 화하지혼 천조의 총애를 받았으니, 천조령을 이용해 진가를 도울 수 있어!”
진문호가 큰 소리로 말했다.
“문호!” 진현통은 이 말을 듣자마자 얼굴색이 변하며 화를 내며 외쳤다. “더 이상 이 일을 언급하지 마!”
진소의 신분은 이미 공개되었으며, 당년 진건주의 손자인 진가 사람들도 당연히 알고 있었다.
“오? 무엇인가요?” 진소는 이 말을 듣고 눈썹을 살짝 치켜올렸다.
“에이, 됐어. 당신이 약속을 지켜주길 바랍니다.” 진현통은 고개를 흔들며 몸을 돌려 힘없이 말했다. “가문의 유전을 위해, 여러분, 항복합시다.”
이 말을 마치자 진현통은 마치 수십 년 늙어버린 듯했으며, 원래 맑았던 눈도 흐릿해졌다.
진현통의 말을 듣고 그의 뒤에 있던 초절고무자들과 후방에서 대기하던 진가 자손들의 얼굴도 창백해졌고, 결국 어쩔 수 없이 무기를 내려놓았다.
“진현통…… 당신을 삼촌이라 불러야 하나요…… 제 이름은 진소입니다.”
갑자기 진소의 목소리가 진현통의 귀에 직접 들려왔다.
진현통의 두 눈에서는 믿을 수 없는 빛이 번쩍였다. 그는 고개를 들어 멍한 표정으로 진소를 바라보았고, 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 벌렸다.
진소는 길게 한숨을 쉬고 다시 진현통에게 전음했다. “제 할아버지와 저의 적은 용가입니다. 진가를 어떻게 처리할지는 그분의 뜻에 달려 있습니다.”
순간 진현통은 모든 것을 이해한 듯했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “당시 우리가 잘못했습니다. 이미 돌이킬 수 없는 일이니, 당신들 조부모님이 우리를 용서해주길 바라지 않습니다. 그저 진가에게 후일을 위한 길을 열어주길 바랄 뿐입니다.”
진소는 고개를 끄덕였다. “제 할아버지가 다시 진가를 이끈다면 모든 원한은 사라질 것입니다. 우리는 결국 한 가족이 아닙니까?”
“음……” 진현통도 고개를 끄덕였다. “그럼 그 초능력 세계에서는……”
“걱정 마세요. 제 부하들은 매우 신중해서 함부로 사람을 죽이지 않습니다.”
진소의 말을 듣고 진현통의 눈에는 죄책감이 스쳤다. 당년의 일은 그들이 잘못했으며, 진가의 모든 사람들도 그것을 알고 있었다.
진소는 한숨을 쉬었다. 사실 그는 진가에 대해 아무런 감정도 없었다. 자비를 베푼 것도 진건주의 눈에 비친 그 불쌍함을 보았기 때문이었다.
게다가 진가도 강력한 세력이었으며, 진가 전체를 병합한다면 광휘신전의 힘도 또 한 단계 상승할 것이었다.
진소의 실력이 향상됨에 따라 그는 신앙의 힘이 주는 이점을 더욱 느끼게 되었다. 만약 그가 영혼을 깨닫고 수련자의 경지에 이른다면, 끝없는 신앙의 힘 아래에서 그의 법칙에 대한 이해도 더욱 원활해질 것이었다.
주신격이 제공하는 것은 힘이지만, 법칙은 진소가 스스로 깨달아야 했다.
하지만 진소는 처음부터 끝까지 자신의 세력이 어디에서 왔는지 드러내지 않았으며, 이제 진현통에게 자신의 신분을 알려도 큰 문제가 없었다. 어차피 조만간 알게 될 터였다.
게다가 진현통에게 자신의 신분을 알린 것은 진가에게 멸족의 위험이 없음을 알려 그의 저항심을 완전히 없애기 위함이었다.
……

“그 어둠의 주신 쪽이 도대체 얼마나 더 강한지 모르겠어. 주신의 힘으로 도망친 후에는 분명 다른 주신들과 즉시 연락해 다시 돌아올 텐데… 혹시 그가 내 일을 밖에 말하지 않은 걸까?”
천가의 세속 세계를 정리한 후, 천소는 곧바로 능력 카드를 사용해 능력 세계로 돌아갔다.
어둠의 주신이 말한 주신들의 공적에 대해 생각하자 천소는 마음이 불안해져 한순간도 가만히 있을 수 없었다.
“소흔.” 천소는 주신 공간 안의 소흔과 즉시 연락을 취했다.
“소주님, 무슨 명령이시든 따르겠습니다.” 소흔의 모습이 천소 앞에 나타나 공손히 말했다.
“너와 암영, 몽비 셋은 지금 당장 원의 대륙으로 가서 상황을 살펴보거라. 어둠의 주신이 과연 원의 대륙으로 돌아왔는지 확인해 보고, 또 너희 셋은 그곳에 머물며 카시우스가 세력을 키우는 데 도움을 주어라.”
천소는 직접 명령했다. 이제 주신 공간에서는 신도들의 시간 제한이 사라졌으므로 소흔 일행도 자유롭게 외부와 주신 공간을 오갈 수 있었다.
“알겠습니다, 소주님.”
소흔의 눈에서 뜨거운 빛이 흘러나왔다. 주신 공간에서 그는 단지 하나의 세계를 관리할 뿐이었으며, 모든 것이 단조로웠고 상대조차 없었다. 이런 강자가 어찌 고독을 견딜 수 있겠는가.
이제 천소가 그들을 원의 대륙으로 보낸 것은 바로 그가 갈망해 온 곳이었다.
소흔의 몸은 순식간에 주신 공간으로 돌아가 몽비와 암영과 연락을 취한 뒤, 원의 대륙과 주신 공간을 잇는 통로를 통해 곧바로 원의 대륙으로 향했다.
소흔 일행이 떠난 것을 감지한 천소는 약간 안도의 한숨을 내쉬었다. 그들 셋이 그곳에서 감시하고 있으며, 두 번째 원령 경지에 도달한 상셰까지 있으니 그제야 조금 안심이 되었다.
“이제 남은 것은 부운의 소식을 기다리는 것뿐이군.”
천소는 광휘 신전으로 돌아와 부운을 찾아가지 않았다. 그는 부운과 원멸만으로도 능력 세계에 있는 천가의 힘을 삼켜버릴 수 있을 것이라 생각했으며, 더 이상 자신이 나설 필요가 없다고 판단했다.
“소자, 어떻게 됐나?” 천건주는 천소가 돌아오자 눈이 살짝 빛나며 조심스럽게 물었다. 그의 마음속에는 약간의 불안감이 있었다.
“아무도 죽이지 않았어.” 천소는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “내 정체를 밝혔고, 천가의 세속 세계는 이미 항복했어.”
천소의 말을 듣고 나서야 천건주도 약간 안도의 한숨을 내쉬었다.
“할아버지, 천가는 결국 우리의 뿌리입니다. 설령 그들이 예전에 아무리 잘못했더라도, 저는 제 뿌리를 뽑지는 않을 거예요.”
천소는 미소를 지으며 말했다. “하지만 용가는 반드시 파괴되어야 해.”
천건주는 고개를 끄덕였다. “만약 당시 용가가 천가에 압력을 가하지 않았다면, 천가의 조상도 그런 결정을 내리지 않았을 거야.”
천건주의 눈에서 희미한 푸른 빛이 번쩍였다. 그의 몸속에서 목계의 신력이 살짝 드러났는데, 이는 그가 그 원령 신격과 융합한 결과였다.
이제 천건주의 몸속에 있던 원래의 진기는 점차 목계의 신력으로 대체되고 있었다.
“소주님, 천가가 항복했습니다.” 갑자기 부운의 목소리가 천소의 머릿속에서 울려 퍼졌다.
“항복했다고? 아마도 천현통이 내 정체를 천가 상층에 알려준 모양이군.” 천소는 고개를 끄덕이며 말했다. “부운, 이번에는 정말 잘했어.”
부운은 천소의 말을 듣고 얼굴에 미소를 지었다.

“아오익 님, 당신의 주인은…” 부운 앞에는 서른 살 정도로 보이지만 백발을 가진 중년 남자가 있었으며, 그는 약간 불안한 표정으로 부운을 바라보았다.
“제 주인의 신분은 아마 여러분도 잘 알고 있을 것입니다.” 부운이 이때 사용한 이름은 아오익, 즉 그의 본명이었다. “만약 천가가 항복하여 복종한다면, 제 주인은 거절하지 않을 것입니다.”
부운의 말을 듣고서야 그 백발의 남자는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 백발의 남자는 바로 천가의 최강자, 영역 7중경계에 도달한 고대 무사였다.
……