제227장 세속계

천소의 손바닥이 천천히 펼쳐지자, 그의 손바닥 위에 푸르스름한 빛망울이 나타났다. 그 푸른 빛망울 속에는 생동감 넘치는 푸른 빛을 발하는 결정체가 있었으며, 결정체 주위에는 일곱 겹의 희미한 빛과 그림자가 보호하고 있었다.
바로 그 일곱 번째 원령신격이었다.
“이 신격은 마치 자연스럽게 형성된 것 같아. 어떤 신이 신의 길을 깨달은 뒤 응축시킨 것이 아니야… 정말 놀랍군.”
천소는 그 신격을 손에 쥐고 눈빛이 반짝였다.
“이 신격으로 할아버지가 단련하시면 되겠군. 할아버지의 이전 수위는 초절 고무자였는데, 나중에 경지가 떨어진 것 같아.”
천소는 깊게 숨을 들이마셨다. 이 신격이 있으면 천건주는 당장 신이 되지는 못하더라도 실력이 비약적으로 성장하는 데 분명 도움이 될 것이다.
그는 곧바로 천혼역의 전송진을 통해 광휘신전으로 돌아갔다.
지금 천소가 걱정하는 것은 화하지혼이었다. 대선은 광휘신전이 자신이 만들어낸 것임을 알고 있는 듯했다. 만약 그 어둠의 주신이 그가 누구의 부하이며 모든 신들의 적이라고 여기며 퍼뜨린다면, 상황은 매우 위험해질 것이다.
“하지만 이 지구는 매우 특별한 존재인 것 같아. 신들조차 쉽게 내려오지 못하겠지…”
천소는 모든 잡념을 떨쳐내고 천건주를 찾았다.
이때 광휘신전의 신위들은 부운과 원멸이라는 두 대허신의 지휘 아래 천가를 공격하고 있었다.
천건주는 뒤에서 계략을 세울 뿐 직접 나서지는 않았다. 천소가 천건주의 할아버지라는 것은 모두가 아는 사실이었다. 만약 천건주가 이때 나선다면 천소와 광휘신전의 관계가 완전히 드러나게 될 것이다.
현재 천소와 광휘신전의 관계는 오직 대선만이 알고 있으니, 아직 드러낼 때가 아니었다.
이때 천건주는 광휘신전 지하세계의 한 비밀실에 서 있었다. 비밀실의 벽에는 수막이 있었고, 그 수막 위에는 광휘신전이 천가를 공격하는 장면이 비쳐 있었다.
광휘신전의 신위들은 모두 피색의 흉령 시체로 만들어진 괴뢰들로, 생사를 전혀 두려워하지 않았다. 그들의 몸은 매우 강력하여, 같은 단계의 이능자들은 그들의 방어를 뚫을 수조차 없었다.
게다가 부운과 원멸이라는 두 대허신의 지휘 아래, 천가와 같은 가문에도 몇 명의 영역 강자들이 있었지만, 부운 앞에서는 전혀 버틸 수 없었으며, 거의 한 수에 모두 제압당했다.
자신의 옛 가문이 공격당하는 것을 보며 천건주의 마음속에는 약간의 안타까움이 생겼지만, 다음 순간 무언가를 떠올린 듯 얼굴에는 쾌감에 찬 사나운 표정이 떠올랐다.
“할아버지.”
천소는 천건주의 표정을 보고 조용히 부르며 말했다.
“응?” 천건주가 고개를 돌려 천소를 보자 얼굴에 미소가 떠올랐다. “소자가 돌아왔구나? 성과는 어떠하냐?”
천소가 무사히 돌아온 것을 보고 천건주의 마음도 한결 가벼워졌다. 전룡의 비밀이 얼마나 위험한지 천건주도 어느 정도 알고 있었기에, 천소가 무사히 돌아오자 비로소 안심할 수 있었다.
천소는 손을 내밀었고, 그 푸른 신격이 천천히 떠올랐다. 이곳은 신기에 견줄 만한 허신기의 내부였으므로, 그는 이 원령신격의 기운이 퍼져나가는 것을 걱정하지 않았다.
“이건…” 천건주는 약간 놀랐다. 이 신격에서는 희미한 신위가 뿜어져 나왔지만, 천소의 몸속에 있는 빙색의 불꽃에 의해 억제되고 있었다.

“이것은 신격이야.” 천샤오는 천천히 숨을 들이마시며 말했다. “할아버지, 이 신격을 몸속에 융합하시면 신이 될 희망이 생깁니다.”
천지엔저우의 눈이 번쩍 빛났지만, 곧바로 고개를 살짝 흔들며 말했다. “샤오자, 이건 네가 간직해. 나 같은 늙은이가 이 신격을 융합하면 그저 낭비일 뿐이야.”
“할아버지, 제가 지금 이런 성과를 거둘 수 있었던 이유가 뭐라고 생각하세요?” 천샤오가 미소 지었다.
“음? 혹시……” 천지엔저우가 멍해졌다.
“맞아요. 제가 전에 신격 하나를 융합했기 때문에 짧은 시간 안에 지금의 성과를 얻을 수 있었던 거예요.”
천샤오는 원래 주신격이라고 말하려 했지만, 알 수 없는 의지가 갑자기 나타나 그를 막았고, 그는 어쩔 수 없이 신격 하나라고 말할 수밖에 없었다.
“할아버지, 이 신격을 제가 간직해도 소용없어요. 차라리 할아버지께서 융합하시는 게 낫겠어요. 푸윈 일행에 대해서는 제가 방법이 있어요.”
천샤오는 천룡비장에서 11개의 신령의 보물창고를 약탈하여 총 8개의 신격을 얻었다. 이 8개의 신격은 모두 이중원령신격에서 퇴화한 진신신격이었으며, 그는 당연히 자신의 부하들을 위한 계획을 세웠다.
다만 지금 지구상의 상황은 다소 불분명하여, 지구의 진짜 힘을 명확히 파악하기 전까지는 섣불리 신격이나 신기를 주지 않을 생각이었다.
신격의 주인 인정은 사실 아주 간단했다. 피를 한 방울 떨어뜨리고 몸속에 받아들이기만 하면 되었다.
천샤오는 천지엔저우가 신격을 몸속에 받아들이는 것을 보고서야 얼굴에 미소를 지었다.
“할아버지, 이제 어떻게 됐나요?” 천샤오는 앞에 있는 수막을 바라보며 물었다.
“별일이 없다면 천가는 거의 완전히 함락된 것 같아.” 천지엔저우가 고개를 흔들며 말했다. “다만 우리는 초능력 세계에서는 강력하지만, 세속 세계에서는 그렇지 않아.”
“세속 세계의 힘……” 천샤오의 미간도 살짝 찌푸려졌다. 세속 세계에서 그의 힘은 분명 약했다. 비록 이전에 장가를 통제하며 수많은 작은 가문과 세력들을 흡수했지만, 그런 세력들은 천가 앞에서는 별로였다.
지금 그의 부하에 8극랑황이 있긴 하지만, 두 주먹으로는 네 손을 당해낼 수 없었다. 천가가 양성한 9단 고수는 수없이 많았으며, 그들이 한꺼번에 달려들면 8극랑황조차도 갈기갈기 찢길 것이다.
결국 천가는 수천 년간 존재해온 고대 무술 가문으로, 그 기반은 천샤오의 광휘신전보다 훨씬 강력했다. 최상위 강자들 사이에서는 천샤오가 절대적인 우위를 차지했지만, 세속 세계에서 활동할 수 있는 하위 강자들은 8극랑황 같은 혼자서 싸우는 자뿐이었다.
“세속 세계라고? 그렇다면 제가 직접 가보겠습니다.”
천샤오는 미소 지었다. 그의 현재 실력은 확실한 원경이었지만, 그의 은신술은 원령신조차도 간파할 수 없었다. 만약 그가 억지로 수련 수위를 숨기고 9단의 파동을 모방한다면 아무도 의심하지 않을 것이다.
희미한 빛과 그림자가 스쳐 지나가자 그의 몸은 순식간에 상미정의 모습으로 변했다. 천샤오가 천룡비장에서 고난을 겪고 벼락에 맞아 죽었다는 소식은 아마 이미 퍼졌을 것이다. 천샤오도 이 기회를 이용해 진짜로 ‘죽어’ 초능력 세계에서 사라지기로 했다.

어둠의 주신에 관한 그 일은 마치 가시처럼 그의 목에 걸려 있었다.
“할아버지, 이제 천샤오는 죽었습니다. 제 이름은 상미정입니다.” 천샤오는 천건주에게 천룡비장에서 일어난 일들을 간략히 이야기한 뒤 마지막으로 말했다.
다만 천샤오는 그에게 어둠의 주신에 관한 이야기는 하지 않았다.
“음, 이해했어.” 천건주는 웃으며 말했다. “조심해야 해. 천가의 세속계에서의 힘도 매우 강하거든.”