제199장 거울 뒤쪽

영역 9층의 강자들은 원의 대륙에서조차도 절세의 강자들로, 그 지위는 허신 아래에 있으며 심지어 허신의 예우를 받기도 한다. 그들이 어떻게 여기까지 와서 모험을 할 리가 있겠는가?
만약 그들이 9층의 영역을 하나로 합쳐 허신의 도를 깨닫는다면, 그들은 위엄 있는 허신이 될 것이다. 희미하고 보이지 않는 신령의 보물에 비해, 손에 닿을 듯한 허신의 지위는 훨씬 현실적으로 보인다.
여기에 온 사람들은 특정 인물들을 제외하고는 대부분 허신의 말이며, 죽어도 아쉽지 않은 존재들이다. 그들의 임무는 단지 허신 전송진을 천룡 비장에 설치하는 것뿐이다.
그래서 이 광장에는 영역 8층의 강자들이 있긴 하지만, 영역 9층의 노거물은 전혀 존재하지 않는다.
마검 원멸은 여기서는 무적이라 할 수 있다.
물론, 만약 이들이 모든 것을 걸고 힘을 합쳐 공격한다면, 설령 허신기라 할지라도 크게 손상될 것이며, 게다가 이들 모두 강력한 허신기를 가지고 있다.
나머지 여섯 개의 열쇠도 다른 여섯 세력이 손에 넣었으며, 그들의 인원도 대부분 십여 명에 불과해 자신들의 사람들조차 충당하지 못하는데, 어떻게 팔아낼 수 있겠는가?
“헤헤, 동생아, 넌 정직한 사람이구나. 나 현원파는 너와 친구가 되겠다.” 그 턱수염이 긴 중년 남자가 크게 웃으며 천소에게 말했다.
“현원 선배, 과분하십니다. 선배께서 대형 상품 원석 광맥을 내주셔서 제 마음이 조금 무겁습니다.” 천소가 미소 지으며 말했다.
“현원파! 그가 바로 현원파다!”
갑자기 누군가가 그 턱수염 남자의 정체를 알아보았다.
“현원파, 영역 8층의 정점에 있는 강자로, 언제든지 영역 9층으로 진입할 수 있다!”
현원파의 실체가 곧바로 드러났다.
원의 대륙 외곽에서는 허신 강자들이 위엄 있게 큰 세력을 이끌고 있으며, 영역 9층의 강자들은 끊임없이 깨달음을 추구하며 은둔하여 허신의 도를 이해하려 한다.
그래서 원의 대륙 외곽에서는 영역 8층의 강자들이 최고의 힘을 가지고 있으며, 이 현원파는 바로 영역 8층 강자들 중의 정점에 있는 인물로, 현원 족의 천재로서 그의 수련 수준은 엄청나며, 심지어 영역 9층의 강자와도 싸운 적이 있다.
누구도 현원 족이 이런 절세의 괴물을 여기로 보내줄 줄은 예상하지 못했다. 그가 대형 상품 원석 광맥을 가지고 있을 수밖에 없는 이유다.
이제 현원파가 천소 편에 섰으니, 더 이상 아무도 함부로 움직일 수 없다.
“내가 허신기 하나를 내놓고 네 명분 다섯 개를 얻겠다! 허신기는 허신 대인이 자신의 허신 법칙을 이용해 만든 신기로, 그 가치는 대형 상품 원석 광맥에 결코 뒤지지 않는다.”
이때 갑자기 누군가가 소리쳤다.
“허신기?” 천소는 미간을 찌푸렸다. 솔직히 말해, 이 허신기는 그가 원하는 만큼 얼마든지 있으며, 그에게는 전혀 가치가 없는 것이다.
하지만 지금 천소 곁에는 원멸이라는 괴재가 있었다. 원멸은 허신기를 파괴하고 그 안의 허신 법칙을 빼앗아 자신을 강화할 수 있다.

하지만 그것은 소흔 등이 응축해 만든 허신기를 삼켜버릴 수 없었다. 소흔 등은 모두 주신 공간의 허신 법칙을 이용해 그것들을 제련했으며, 주신 공간의 허신 법칙은 주신이 직접 설치한 것이다. 현재의 원멸은 말할 것도 없고, 설령 그것이 신기로 진화한다 해도 삼킬 수 없다.
지금 이 사람들의 허신기는 마침 원멸에 의해 삼켜져 진화하고 있었다.
천소는 웃으며 고개를 끄덕였다.
그 사람도 자신의 생각이 있었다. 허신기의 힘이 강력하고 매우 귀중하지만, 허신이 허신기를 내려준 것은 단지 그가 안전하게 천룡 비장에 들어가 허신 전송진을 설치하고 허신 본존을 데려올 수 있도록 하기 위함일 뿐이다. 만약 들어갈 수조차 없다면 그 허신기가 무슨 소용이 있겠는가?
이내 그 사람들은 미친 듯이 경쟁적으로 입찰을 시작했다.
잠시 후, 천소의 손에는 중형 상품급 원석 광맥 세 개와 허신 법칙을 활용한 상당히 강력한 허신기 네 자루가 생겼다.
천소는 그것들을 그대로 주신 공간에 던져놓고, 일이 끝나면 원멸이 그것들을 삼키도록 했다. 천소는 원멸이 이것들을 삼킨 후 또 어떤 변화가 일어날지 장담할 수 없었다. 지금의 원멸은 그가 이곳에 머물 수 있는 보장이었으며, 이런 때에는 어떤 사고도 있어서는 안 되었다.
모든 것을 준비한 후, 천소는 금색, 파란색, 검은색의 세 가지 열쇠를 꺼냈다. 이 세 열쇠는 순식간에 공중에 떠올랐고, 그 아래에는 각각의 색깔과 어울리는 빛의 장막이 나타났다.
이제 천소 등만이 아직 들어가지 않았으며, 다른 열쇠들의 주인들은 이미 부하들을 이끌고 그 문을 통해 들어간 지 오래였다.
공중에 떠 있는 이 세 열쇠에서 발산되는 빛의 장막은 정확히 열한 명을 수용할 수 있을 정도였다. 그 장막 안은 마치 독립된 공간처럼 보였으며, 들어가는 사람의 체형과 상관없이 정확히 열한 명을 수용할 수 있었다. 이때 열두 번째 사람이 장막 안으로 들어가려 하면 반드시 밀려나게 될 것이다.
천소는 32명을 데리고 그 빛의 장막에 싸여 금색 문을 통과해 진정한 천룡 비장의 내부로 들어갔다.
한편 광장에는 아직 백 명 가까운 사람들이 남아 있었다. 이들 중에는 지구의 세력들도 있었고, 원의 대륙에서 온 이들도 있었다.
이들은 다른 사람들이 모두 들어간 것을 보고 자신들의 임무가 완전히 실패했다는 것을 깨달았다. 하지만 그들이 뒤돌아 이곳을 떠나려 할 때, 놀랍게도 자신들의 뒤에 있던 미로의 입구가 이미 사라져버린 것을 발견했다.
쾅!
갑자기 이 공간 전체가 수축하기 시작했다. 맞다, 공간이 수축하고 있었던 것이다. 이 공간은 점점 작아지고 있었으며, 그 안의 모든 것이 삼켜지고 있었다.
그곳에 있던 이능자들과 수련자들의 얼굴에는 절망적인 표정이 드러났다.
그들은 심지어 왜 모든 대가를 치르지 않고 비장에 들어갈 자격을 얻으려 하지 않았는지에 대해 극도로 후회했다.
꽈꽈……
전체 공간이 갑자기 무너져 내렸고, 이 광장의 모든 것은 허무로 변해버렸으며, 오직 금색 빛을 발하는 그 문만이 남았다.
……
천상 등은 그 금색 문 안으로 들어가자 잠시 멍해졌다.
여기는 거울로 이루어진 세계였다.
천소의 정신력이 그곳을 스캔하자, 여기에는 총 99개의 거울이 있으며, 마치 여기에 온 99명의 사람들과 정확히 일치하는 것을 발견했다.

천샤오가 32명을 이끌고 이곳에 들어선 순간, 99개의 거울이 동시에 눈부신 빛을 발했으며, 거울들에서 강력한 끌어당기는 힘이 솟아났다.
거울 뒤에는 밝게 빛나는 세계가 있었고, 천샤오 앞에는 또 다른 인물이 나타났다.
그 사람은 흰색 옷을 입고 키는 약 1미터 75정도였으며, 외모는 평범했지만 피부는 꽤 하얗고 맑았다. 바로 또 다른 천샤오였다.
이 천샤오는 한 손을 흔들자 신기인 ‘설화표령’이 그의 손에 나타났고, 그의 다른 쪽에는 ‘연멸마검’이 있었다.
……
어, 오늘은 여기까지밖에 할 수 없겠어. 이제 집에 가야 해. 또 2시간이나 운전해야 하니까.