제198장 판매

연멸마검은 그 열두 명이 만든 대진에 이끌려 갔다. 아무리 발버둥쳐도 그 기이한 진법의 힘에서 벗어날 수 없었다.
마검 연멸이 손에서 날아간 순간, 금의 노인의 두 손도 천소 앞에 도달했다.
천소는 눈을 부릅뜨고, 그의 등 뒤에 갑자기 눈송이 모양의 허상이 나타났다. 순식간에 공기 중의 온도가 한 단계나 떨어졌다.
천소가 몸을 앞으로 내밀자, 그의 등 뒤에서 갑자기 눈색빛 광채가 폭발했다. 금의 노인은 전혀 예상하지 못하고 있었고, 그가 만든 두 손바닥은 순식간에 그 눈색빛 광채에 의해 밀려났다.
동시에 천소의 얼굴도 창백해졌다.
“내 영역화형을 밀어낼 수 있다고?” 금의 노인은 조금 뒤로 물러서며 눈을 가늘게 뜨고 눈빛에 차가운 빛을 띠었다.
“나는 네가 의지하는 것이 그 마검뿐이라고 생각했는데, 의외로 능력도 있구나. 네 몸에는 보물도 있군.”
금의 노인은 차갑게 웃었다. 이때 마검 연멸은 이미 그 대진에 끌려들어 극심하게 발버둥치고 있었지만, 어떻게 해도 벗어날 수 없었다.
그 대진은 연멸에게 매우 강력한 억제력을 가지고 있었다.
이때 천소의 얼굴은 매우 어두워졌다. 그의 몸은 이미 심각한 타격을 입었으며, 비록 신기인 눈송이 흩날림으로 몸을 보호하고 있었지만, 상대인 금의 노인의 실력은 너무나 무시무시했다. 방금 그 일격만으로도 천소는 극심한 상처를 입었다.
금의 노인의 실력은 정말 무시무시했고, 천소는 그의 실력을 제대로 파악할 수 없었다.
“하지만 너도 여기까지뿐이다. 이제 죽어도 좋다.” 금의 노인은 순식간에 몸을 날려 천소의 이마를 향해 주먹을 내질렀다.
“흥, 옛날부터 전황이 역전되는 것은 항상 너희 같은 바보들의 헛소리 속에서 일어나지.”
천소의 말이 끝나기도 전에, 금의 노인이 가까이 오기도 전에 피금색 광채가 번쩍였다. 마검 연멸은 언제 돌아왔는지 모를 정도로 다시 나타나 금의 노인의 주먹을 맞이했다.
쾅!
피금색의 검광이 번쩍이자, 금의 노인의 손바닥은 잘려나갔다.
“어떻게 이럴 수가!”
금의 노인은 크게 놀라며 급히 몸을 돌렸지만, 원래 대진을 설치해 연멸을 가두어야 할 열두 명은 이미 사라지고, 땅에는 옅은 피자국만 남아 있었다.
“등을 적 앞에 드러내다니, 정말 목숨을 아끼지 않는군.”
천소는 차갑게 웃으며 연멸마검을 직접 날렸다. 금의 노인은 전혀 대비하지 못하고 한 번에 두 동강 나 죽고 말았다.
다음 순간, 그 노인의 시체는 천소에 의해 주신공간으로 들어갔다.
“암영, 어때?”
천소가 물었다.
“소주인님, 이 사람들의 기억에 따르면 그들은 원의 대륙에서 온 로신궁이라는 세력의 사람들입니다. 그들의 머리 위에는 세 개의 허신이 있습니다.”
주신공간 안에서 암의는 자세히 분석한 뒤 대답했다.
방금 암영이 몰래 공격하여 한 명을 죽이고 대진을 파괴함으로써 연멸마검이 풀려난 것이다.
“그들이 방금 사용한 그 진법은 무엇이지?” 천소는 잠시 생각한 뒤 물었다.

“그 진법의 이름은 ‘귀원’이라 하며, 적의 허유신기는 물론 신기조차도 수집할 수 있는 강력한 진법이다. 진을 설치하는 자의 수위가 충분하다면 주유신기까지도 수집할 수 있다.”
그림자의 눈에도 놀라움이 스쳤다. 설령 그가 주신의 신도라 할지라도 이런 진법은 들어본 적도 없었다.
“허유신기는 물론 주유신기까지도 수집할 수 있다고?” 천소의 입가에 미소가 번졌다. 이토록 역천적인 진법은 그에게 매우 유용할 것이다.
천소는 주위를 둘러보았다. 여기서 몰래 관찰하는 이는 아무도 없었으며, 모두가 네 번째 열쇠를 찾고 있었다. 천소는 재빨리 전투 후 남은 흔적들을 지우고는 몸을 날려 미로 속으로 사라졌다.
만약 누군가 이 두 세력이 모두 그에 의해 멸망했다는 것을 알게 된다면 곤란한 일이 생길 것이다.
이때 천소는 미로 속을 계속 돌아다니기 시작했다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 갑자기 미로 전체가 격렬하게 진동하기 시작했다. 다음 순간, 모든 벽들이 점차 투명해지더니 마침내 사라지고 그 자리에는 넓은 광장이 나타났다.
거대한 미로가 갑자기 광장으로 변한 것을 본 모두는 무슨 일이 일어났는지 몰라 서로 얼굴을 마주 보았다.
“비장의 입구, 총 아홉 개의 열쇠가 있으며, 각 열쇠는 열한 명이 들어갈 수 있도록 보호해 준다.”
옅은 금색 글씨가 원래 미로 출구의 문 위에 갑자기 나타났다.
광장에 있던 사람들은 이제 무슨 일이 일어났는지 이해했다. 진정한 비장의 내부로 들어갈 수 있는 아홉 개의 열쇠가 모두 나타나 누군가의 손에 들어가자 미로가 사라진 것이다.
“그랬군요. 그저 그 아홉 개의 열쇠만 있으면 문을 열어 모두가 들어갈 수 있을 줄 알았어요.”
방금까지 미로 속을 돌아다니기만 했을 뿐 열쇠 다툼에 참여하지 않았던 사람들은 모두 후회스러운 표정을 지었다.
순식간에 모든 사람의 시선이 천소에게 쏠렸다.
천소는 혼자였지만, 그의 손에는 열쇠가 하나 있었다.
“천소, 네 운이 정말 좋구나.” 금색 장발에 온화하고 우아한 태도의 루유가 남은 두 부하를 데리고 천소 앞에 나타났다.
“나는 열쇠 하나도 구하지 못했어. 우리는 동맹이니 네가 알아서 해.” 루유는 일부러 손을 벌리며 극도로 답답한 표정을 지었다.
“내가 맡겠어.” 천소의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 루유 뒤에 있는 세력은 너무나 무시무시했기에 그와 동맹을 맺는 것이 분명 최선의 선택이었다.
“천소…” 이때 흡혈족의 열세 명의 조상들도 그의 앞에 나타났다. 이 열세 명은 이미 열쇠 하나를 차지했지만 두 명은 들어갈 수 없었다.
열세 명의 조상 중 가장 연장자인 브루흐 가문의 조상 빌브루흐는 어색한 표정으로 천소를 바라보았다.
“우리는 동맹이니 동맹에게는 당연히 손해를 주지 않을 거야.” 천소가 웃으며 말했다.
천소의 말을 듣고 나서야 그 열세 명은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.
천소 한 명, 루유 세 명, 그리고 흡혈족 두 명으로 총 여섯 개의 자리가 사용되었다.
“내가 대형 중급 원석 광맥 하나를 내놓고 네가 가진 나머지 다섯 개의 자리를 사겠다.” 갑자기 광장 위에서 누군가 외쳤다.

“중형 상품급 원석 광맥을 내놓겠습니다!” 그 사람의 말이 끝나자마자 또 다른 사람이 소리쳤다.
“오?” 천샤오의 눈이 빛나며 얼굴에 미소가 번졌다.
원석 같은 것은 천샤오에게는 없었다. 주신 공간 안에서조차도 더 고급인 에너지 결정체만 있을 뿐이었으며, 그런 것들을 화폐로 쓴다면 사람들을 죽도록 겁먹게 할 것이다.
대형 상품급 원석 광맥 하나만 있어도 수많은 허신들이 달려들 텐데, 만약 천샤오가 더 좋은 것을 내놓는다면 온갖 괴물들까지 찾아올 것이다.
천샤오는 큰돈은 부족하지 않지만 작은 돈이 부족했다.
“좋아요, 저에게는 아직 다섯 개의 자리가 남아 있어요. 일괄 경매로, 가장 높은 가격을 제시하는 사람이 가져가죠.” 천샤오가 웃으며 말했다.
“대형 상품급 원석 광맥!”
갑자기 대수염을 기른 중년 남자가 소리쳤다.
“대형 상품급 원석 광맥!” 모두가 놀랐다. 이것은 허신들조차 다투는, 구하기 어려운 존재인데, 이제 누군가가 직접 다섯 개의 자리를 사려고 하는 것이다.
대형 상품급 원석 광맥이 귀중한 이유는 그 안에 영성이 생겼기 때문이며, 그중에는 원을 초월한 더욱 신비로운 존재인 영력이 있다. 이 영력은 초능력자의 몸속에 있는 영력이 아니라 더 고급인 에너지의 형태다.
그 대수염 중년 남자의 부하들도 일곱여 명 있었지만, 다섯 개의 자리만으로도 그들 대부분이 들어갈 수 있었다.
천샤오는 주위를 둘러보고 더 이상 아무도 입찰하지 않는 것을 확인한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “거래 성립입니다.”
그러자 그 대수염 중년 남자는 손짓으로 금색 공간 결정 카드를 천샤오에게 던져주었다.
천샤오는 그것을 받아 주신 공간 안에 바로 던져넣었다. 그런 다음 연한 파란색 열쇠와 검은색 열쇠 한 쌍을 꺼내며 웃으며 말했다. “제게는 또 두 개의 열쇠가 있어요. 총 22개의 자리가 있는데, 다섯 개씩 한 조로 하고 남은 두 개의 자리는 이 대수염 님께 드리겠습니다.”
천샤오의 말이 끝나자마자 전장이 술렁였다.
이때서야 천샤오는 빼앗은 두 개의 열쇠를 꺼냈다. 방금 전과는 달리, 그때는 천샤오 혼자뿐이었기에, 만약 누군가가 그의 몸에 세 개의 열쇠가 있다는 것을 알게 되고 누군가가 선동한다면 공적의 적이 될 수도 있었다.
하지만 지금은 흡혈족이든 루유든 모두 천샤오의 명목상 동맹이며, 그의 자리를 빌렸으니 그냥 가만히 있지는 않을 것이다. 게다가 천샤오는 나머지 두 개의 열쇠로 남은 두 개의 자리를 이용해 그 대수염 남자를 매수하여 그의 부하들도 들어갈 수 있도록 했다.
누구나 그 작지 않은 문 뒤에 끝없는 위험이 숨어 있다는 것을 알고 있었으며, 자기 사람들이 많이 들어갈수록 성공할 가능성도 커진다.
게다가 지금 천샤오는 이 열쇠들의 자리를 팔고 있으니, 이 사람들도 감히 그에게 손대지 못할 것이다.
방금 전의 그 대수염 남자도 천샤오의 행동을 보고 얼굴에 미소를 지었다. 천샤오가 이제야 두 개의 열쇠를 꺼냈다는 사실에 전혀 화내지 않았으며, 자리가 많지 않아도 적절하면 그만이었다.
“그 두 개의 열쇠는 분명히 카치코와 지구 위의 용가인들이 얻은 것인데, 어떻게 지금 당신 손에 있는 거죠?”
광장에서 원의 대륙 출신의 영역 강자가 눈살을 찌푸리며 물었다.

“잘 물었군.” 천샤오가 웃으며 말했다. “그들은 내 손에 있는 열쇠를 보고 빼앗으려 했지만, 자신들은 무능해서 결국 내가 빼앗았어.”
“그럼 그들은?” 또 다른 사람이 물었다.
“그건 더 잘 물었어.” 천샤오가 입술을 삐죽였다. “살인하고 물건을 훔치는 것, 그들이 어디로 갈 수 있겠어?”
천샤오의 말이 끝나자 장내는 조용해졌고, 심지어 루오유와 피족의 13명 장로들조차 믿을 수 없다는 듯 천샤오를 바라보았다.
룡가와 그 카키코도 결코 간단한 인물들이 아니며, 각자의 비장의 카드를 가지고 있었다. 그렇지 않고서야 어떻게 첫 번째, 두 번째 열쇠를 지킬 수 있었겠는가?
하지만 그들이 천샤오 곁에서 떠나지 않는 마검 원멸을 보았을 때, 그들의 표정은 순식간에 변했다.
그건 영역 9단계에 이른 절세의 강자와 맞먹는 존재였다!
……
비극이다!
태풍이 지나가고 날씨는 맑아졌지만, 전기도 인터넷 시스템도 모두 망가졌다.
어젯밤 집에서 1천 자를 쓰다가 갑자기 정전이 되었고, 오늘 이른 아침 인터넷 카페로 가자 또다시 정전이 되었다. 정말 답답하다. 어쩔 수 없이 지금은 집에서 수십 리 떨어진 시내 인터넷 카페에 있으며, 정말 울고 싶다.