제190장 계획

대선의 질문을 듣고 천소는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 피할 수 없는 일은 결국 찾아오는 법이다.
“네.” 천소는 담담하게 대답했다.
대선은 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 그렇게 대답하니 기쁘구나. 나를 속이지 않았군.”
천소는 쓴웃음을 지었다. 만호와 스테들리가 광휘신전에 나타나 신전의 권력을 장악한 순간부터 이 사실을 숨길 수는 없었다는 것을 그는 잘 알고 있었다.
만호와 스테들리가 천소에게 복종하게 된 사실은 ‘화하지혼’의 소수 인물들만이 알고 있었으며, 나중에 스테들리와 만호가 신전을 장악하면서 이 사실과 쉽게 연결지어 생각할 수 있었다.
물론, 대선은 이미 비밀리에 입막음 명령을 내린 상태였다.
당시 천소도 어쩔 수 없었다. 그때 그의 부하로는 스테들리와 만호밖에 없었으며, 다른 방법도 없었다. 단지 1급 이능자인 린천지를 내세울 수는 없는 노릇이었다.
“천소, 그 광휘신전이 이능세계에 나타난다 해도 아무런 영향도 주지 않을 거다. 그 점은 걱정할 필요 없어.” 대선은 천소의 걱정을 알아차린 듯 설명했다. “다만 세속계에서는 절대로 신전을 만들거나 어떤 신을 숭배해서는 안 돼. 그렇게 하면 곤란해질 테니까.”
천소는 이제 대선과 지구상의 그 거대한 세력이 밀접한 관계에 있다는 것을 확신하게 되었다.
게다가 그 세력은 세속계를 매우 엄격하게 통제하지만, 이능세계에 대해서는 별다른 제한이 없는 것 같았다. 물론 그들이 통제할 수 있는 범위 내에서 말이다.
천소는 이능세계에 그들이 통제할 수 없는 세력이 나타나면 즉시 그 세력을 완전히 파괴할 것이라고 예상할 수 있었다.
……
천룡비장이 발굴되기까지 아직 3일이 남아 있었다. 지금 천소는 신전으로 돌아가 이 소식을 신전의 핵심 인물들에게 전한 뒤, 재빨리 준비에 착수했다.
천룡비장의 발굴은 ‘화하지혼’이 처음 예상했던 것보다 훨씬 큰 영향을 미쳤으며, 심지어 별하의 원지대륙에 있는 허신들조차 사자를 보내 그것을 빼앗으려 했다.
“용가여, 천룡비장이 발굴되는 순간이 바로 너희 가문이 멸망하는 시작이다. 이번에는 아무도 너희를 구해줄 수 없을 것이다.”
천소의 눈에는 잔혹함이 어렸다. 주신공간에서 몇몇 신도들이 괴뢰를 제작하는 방법을 알아내고 전력을 다해 작업한 결과, 3만 마리의 혈색흉령의 시체가 모두 제작되었다.
혈색흉령은 7급이었으나 괴뢰로 제작된 후 2급이 감소하여 5급 괴뢰가 되었다. 하지만 3만 마리의 5급 괴뢰는 이미 매우 강력한 생명력을 지닌 존재로, 그 이야기만 들어도 사람을 겁먹게 할 정도였다.
그리고 그 허신흉령의 시체도 완전히 제작되었는데, 그는 신령의 몸이라 괴뢰로 제작되어도 등급이 떨어지지 않았다. 비록 그의 몸속에는 어떠한 법칙도 존재하지 않았지만, 단순한 힘의 공격만으로도 정점에 있는 허신에 버금가는 힘을 가지고 있었다.
이 점에 천소는 매우 만족했으며, 이 신령괴뢰는 현재 광휘신전의 비밀 무기이자 마지막 카드였다.

그리고 지금의 천샤오는 8단계로 승격했으며, 주신 공간의 여러 봉인들이 다시 열렸다. 신도들은 이제 영역경의 힘을 발휘할 수 있게 되었고, 주신 공간에서의 시간도 32시간에서 64시간으로 급격히 늘어났다.
이제의 천샤오는 더 이상 두려워하지 않는다.
천룡비장이 열리기 전 3일 동안, 천샤오는 공개적으로 세속계에 나타나 많은 용가 사람들이 그를 공격하러 왔다. 하지만 천샤오 곁에는 8극랑황도 있어서, 둘이 힘을 합치면 용가 사람들이 아무리 많이 와도 모두 죽임을 당했다. 용가가 파견한 자들은 모두 8단계, 9단계의 강자들이었으며, 8단계 이하의 자들은 그저 희생양에 불과했다.
천룡비장이 열리기 전날, 예상치 못한 인물이 천샤오 앞에 나타났다.
흡혈족 왕자 크리스였다.
크리스를 다시 보자 천샤오는 마음속으로 감회에 젖었다. 처음 그를 만났을 때 그는 너무나 약해서 반격할 힘조차 없었지만, 지금은 6단계의 흡혈족 왕자인 그를 천샤오는 손가락 하나로도 십여 명을 죽일 수 있었다.
“오, 사랑하는 천샤오 님, 다시 만나서 정말 기쁩니다.” 크리스는 여전히 그 모습 그대로였다. 잘생긴 외모와 우아한 태도, 완전한 서양의 고대 귀족 같았다.
“크리스 님, 이번에 저를 찾으신 것은 우리의 과거 약속 때문인가요?” 천샤오가 웃으며 물었다.
“물론이죠.” 크리스는 고개를 끄덕였다. “다만, 천샤오 님께서 얼마나 큰 힘을 내실 수 있을지 궁금합니다. 그전에도 목숨을 돌보지 않는 외부의 강자가 우리 흡혈족을 지배하려 했지만, 우리 족의 한 조상이 직접 나서 그를 죽였습니다. 이번에도 그 조상이 함께 갈 것입니다.”
“외부의 강자를 죽인다고?” 천샤오는 잠시 멍해졌다. 연상들을 통해 그는 원의 대륙에서 내려온 허신 사자들이 최소한 영역 5중 경지에 있으며, 6중, 7중 경지의 강자들도 있다는 것을 알고 있었다. 흡혈족의 조상이 그런 강자들을 죽일 수 있다는 것은 분명 매우 강력한 인물임을 의미했다.
천샤오는 잠시 생각한 뒤 말했다. “흡혈족이 그렇게 강력한 힘을 가졌다면, 왜 굳이 저 같은 하찮은 사람과 협력해야 하나요? 괜히 하는 짓이 아닌가요?”
“그건…” 크리스는 쓴웃음을 지었다. 그는 흡혈족의 인간 세계 대변인에 불과했다. 겉보기에는 흡혈족의 왕자처럼 보였지만, 실제로는 초능력 세계의 일에는 잘 모르고 있었다. 6단계의 흡혈족으로서는 그 영역에 도달할 자격조차 없었다.
심지어 세속계의 힘에 대해서도 그는 9단계까지만 알고 있었으며, 9단계가 가장 강력한 힘이라고만 생각해왔다. 하지만 이 몇 날 동안 일어난 일들을 통해 자신의 시야가 얼마나 좁았는지 깨달았다.
사실, 이번 천룡비장의 발굴은 이미 초능력 세계의 흡혈족 노거물들을 진정으로 놀라게 했다.

“천샤오 님, 당신의 배후 세력도 결코 약하지 않을 텐데, 우리 흡혈족들은 우리와 비슷한 힘을 가진 암흑 흡혈족들에게牵制당해 비밀 보물 속의 시조 성물을 온 힘을 다해 빼앗을 수 없습니다. 게다가 외부의 강자들까지 있어 우리의 기회는 매우 희박합니다. 그래서 우리에게는 강력한 동맹자가 필요합니다.” 크리스는 고개를 저으며 말했다. “물론, 지금 천룡 비밀 보물 속의 상황은 더 이상 비밀이 아닙니다. 만약 천샤오 님의 실력이 충분하다면, 우리는 진정한 동맹을 맺어 상호 이익을 얻을 수 있습니다.”
“제 실력이 부족하다면, 여러분은 다른 사람을 찾아 협력하겠군요, 그렇죠?” 천샤오는 고개를 끄덕이며 말했다.
“맞습니다.” 크리스도 고개를 끄덕이며 말했다. “천샤오 님이 천룡 비밀 보물 속의 보물을 차지하고 싶다면, 분명 강력한 동맹자가 필요할 것입니다.”
원래 흡혈족들은 천룡 비밀 보물 속에 무엇이 있는지 알지 못했지만, 그 허신 사자를 죽이고 그의 기억을 얻은 후에야 비로소 그곳의 실제 상황을 알게 되었다.
흡혈족들은 자신들의 시조가 실제로 신, 즉 피의 신 카인이며 108개의 신성한 보물창고 중 하나라는 사실을 진정으로 깨달았다.
“사랑하는 크리스 씨, 우리는 친구 아닌가요?” 천샤오가 갑자기 웃으며 말했다. “그러니 크리스 씨가 가장 먼저 저를 생각한 건가요?”
천샤오는 마음속으로 흡혈족들이 유럽에서 거의 절반의 세력을 차지하고 있어 이렇게 강력한 세력이라면 동맹자를 찾는 데 전혀 어려움이 없을 것이라고 생각했다. 하지만 크리스가 가장 먼저 그를 찾아왔다는 사실에 그의 마음이 조금은 편안해졌다.
“물론입니다, 천샤오 님은 제 친구니까 좋은 일이 있으면 당연히 먼저 친구를 생각합니다.” 크리스도 웃으며 말했다.
“그렇다면, 우리의 협력을 위해 건배합시다.” 천샤오는 앞에 놓인 레드와인을 들었다.
“건배!” 크리스도 크게 웃으며 말했다.
천샤오가 이런 말을 한 것은 크리스에게 자신이 충분한 실력을 가지고 흡혈족들과 협력할 수 있다는 것을 안심시키기 위함이었다. 설령 천샤오의 실력이 부족하더라도 임시로 다른 동맹자를 찾는다 해도 흡혈족들에게는 손해가 되지 않을 것이다.
물론 두 사람은 구체적으로 어떻게 행동할지, 이익을 어떻게 나눌지에 대해 논의하지는 않았다. 결국 천룡 비밀 보물 속의 상황은 변화무쌍하여 허신조차도 반드시 살아남을 수 있다고 장담할 수 없으니, 지금 무슨 말을 해도 헛된 것이다.
게다가 두 사람 모두 이 동맹의 가치와 의미가 모든 것이 순조로울 때는 서로 협력하며 지탱해 주지만, 엄청난 위기에 처하면 어느 쪽이든 이 친밀한 동맹자를 버릴 수도 있다는 것을 알고 있었다.
이익 앞에서는 모든 것이 헛된 것이다.
게다가 크리스와 같은 하급 인물은 비록 왕자라 할지라도 거대한 흡혈족 체계에서는 아무런 발언권도 없다.
“크리스 전하, 제게 한 가지 부탁이 더 있습니다.” 갑자기 천샤오가 말을 꺼냈다.
“천샤오 님, 말씀해 주십시오. 크리스가 도울 수 있는 일이라면 반드시 도와드리겠습니다.” 크리스는 손을 흔들며 친근하게 말했다.
“크리스 전하, 제 적들은 화하 고무 세가의 용가와 천가입니다. 그들도 언젠가는 흡혈족의 적이 되기를 바랍니다. 물론 흡혈족들이 그들과 직접 대결할 필요는 없습니다. 뒤에서 그들을 공격해 조금씩 해치기만 하면 됩니다.”
천샤오의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다.

“화하 고무 세가 중의 용가와 진가?” 크리스는 눈을 깜빡이더니 천천히 진소를 위아래로 훑어본 뒤 말했다. “음, 이 일은 알겠어.”
크리스의 눈빛이 반짝였으며, 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
……
“부운, 모든 것 준비됐나?”
광휘 신전에서 진소는 부운 앞에 서서 물었다.
“소주인님, 걱정 마십시오. 이번 계획은 노인께서 직접 주관하셨습니다. 소주인님이 비장 속으로 들어가는 용가의 고수들을 붙잡아 주기만 하면, 이번에는 반드시 용가의 기력을 크게 손상시킬 수 있습니다.”
부운은 가슴을 두드리며 장담했다.
이 말을 듣고 진소는 고개를 끄덕였다. 진건주가 직접 나서서 주관한다면, 진소도 마음이 놓였다.
천룡 비장이 열리는 것은 수많은 이능자들에게 있어 엄청난 사건이었으며, 이능자 세계에 숨어 있는 늙은 괴물들조차도 구경하러 올 것이다.
하지만 진소에게는 복수할 수 있는 엄청난 기회였다.
“용가와 진가를 처리한 후에는 이제 부모님을 찾아갈 때다.” 진소는 멍하니 한숨을 내쉬었다.