제110장 절음의 눈

“역시 그랬군!”
죽음의 물이 주변의 차가운 힘을 계속 흡수하고 있다는 것을 느끼며, 천소는 마음속으로 확신을 가졌다.
이 차가운 힘은 마치 그 사악한 영혼들의 본원적인 힘과 매우 유사해 보였으며, 모두 죽음의 물에 의해 억제될 수 있었다.
다만 천소는 이것이 도대체 어떤 속성의 에너지인지 이해할 수 없었다. 지금 수묘는 그 선천적인 영체를 얻은 후 현무알을 온 힘을 다해 키우고 있어서, 그 자리에는 전혀 보이지 않았다.
천소가 소흔을 소환하려는 순간, 갑자기 그의 눈썹이 치켜 올라갔다.
멀리서 하얀 형체가 천천히 날아오고 있었다. 천소가 자세히 보니, 그것은 사악한 영혼이었다.
이 사악한 영혼은 가장 하급인 1단계의 것으로, 피처럼 붉은 두 눈과 반투명한 몸체, 그리고 그 사악한 영혼들만의 울부짖음을 내뿜고 있었다.
“사악한 영혼이 어떻게 여기에 나타날 수 있지?”
천소의 마음이 순식간에 가라앉았다. 사악한 영혼은 음에 속하며, 귀신과 마찬가지로 인간 세계에 올 수 없다. 인간 세계의 순양기는 그들의 혼을 날려버릴 만큼 강력하다.
“혹시……” 천소는 순간적으로 한 가지 가능성을 떠올렸다. “혹시 여기의 회색 구름이 바로 저 명계에서 말하는 순음기인가?”
천소는 한 손을 휘둘러 아무렇게나 죽음의 물을 뿜어내어, 목숨을 돌보지 않는 그 사악한 영혼을 즉시 죽였다.
“순음의 힘이 어떻게 인간 세계에 나타날 수 있지?” 천소는 즉시 사태의 심각성을 깨달았다. 만약 여기의 순음의 힘이 계속 퍼진다면, 이곳은 곧 죽음의 땅이 될 것이다.
일반인들은 물론이고 평범한 초능력자들조차도 이 무시무시한 순음의 힘을 막을 수 없으며, 설령 초급 이상의 초능력자라 할지라도 이렇게 짙은 순음기 속에서는 실력이 크게 저하된다.
하지만 천소는 주신의 힘으로 몸을 보호하고 있어서, 이 정도의 순음의 힘은 그에게 아무런 영향도 주지 못했다.
“다행히 자선도 따라오지 않았어. 그렇지 않았다면 상황이 훨씬 어려웠을 텐데.” 천소는 깊게 숨을 들이마시고, 순음의 기운이 감도는 이 지역의 중심으로 걸어갔다.
천소가 지금 해야 할 일은 그 순음의 힘의 근원을 찾아내는 것이었다. 그는 이곳에 엄청난 위험이 도사리고 있을 수 있다는 것을 알고 있었지만, 화하의 혼에게 보고하지는 않았다. 그는 시간을 낭비할 수 없었다. 여기는 그의 고향이었다.
“젠장, 여기는 정말 사악한 영혼들의 천국이야. 어디서 이렇게 많은 사악한 영혼들이 나타나는 거지?”
천소는 무리지어 달려드는 백 마리가 넘는 사악한 영혼들을 보며 짜증이 났다. 비록 이들이 가장 하급의 사악한 영혼들이긴 했지만, 일반인들에게는 마치 호랑이나 늑대와 다름없었다.
“죽여버려!”
천소가 눈을 부릅뜨자, 죽음의 물로 이루어진 12마리의 수원소 거인들이 순식간에 12개의 거대한 파도로 변해 사악한 영혼들 무리 속으로 돌진했다.
수많은 비명 소리 끝에, 그 사악한 영혼들은 모두 깨끗이 사라졌으며, 그들의 본원적인 힘은 모두 수원소 거인들에 의해 삼켜졌다.
게다가, 순음의 힘이 가득한 이 지역에서는 죽음의 물로 이루어진 수원소 거인들이 마치 큰 보약을 먹은 듯 엄청나게 사나워져서, 바다에서 보여주던 위력과 거의 비슷해졌다.
12마리의 수원소 거인들이 호위하고 있어서, 천소는 두려움 없이 그 지역의 중심으로 곧장 나아갔다.

길을 따라가면서 더 이상 무리를 지은 사악한 영혼들은 보이지 않았지만, 흩어져 있는 고위급 사악한 영혼들이 몇 마리 있었는데, 모두 물 원소 거인들에게 공격당해 죽고 그 본원의 힘이 빨려나갔다.
점차 천샤오는 남산 입구 묘지의 중앙으로 다가갔다.
“오는 자…… 멈춰라……”
갑자기 끊어지고 어눌한 목소리가 들려왔다. 천샤오는 걸음을 멈추고 앞을 바라보았다.
그것은 피색의 사악한 영혼으로, 키가 3미터나 되었으며 여덟 개의 팔과 뱀 꼬리를 가지고 있었다. 그리고 그 머리는 반쯤 잘려나가서 피색의 눈 하나만 남아 천샤오를 뚫어져라 바라보고 있었다.
이 피색의 사악한 영혼은 한 팔의 날카로운 발톱 위에 거대한 도끼를 들고 있었는데, 언제든 공격할 것 같으면서도 무언가를 지키려는 듯 섣불리 움직이지 않았다.
“말을 하는 사악한 영혼?” 천샤오는 반 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 이 피색의 사악한 영혼의 등급이 분명 7급 이상이라는 것을 깨달았다.
“왜 여기에 온 거지? 이 지역은 어떻게 생겨난 거야?” 천샤오는 그것을 뚫어져라 바라보며 차갑게 물었다.
“떠나거나…… 죽어라.”
이 피색의 사악한 영혼의 입에서 거친 울음소리가 터져 나왔다. 그것은 전투용 도끼를 든 팔을 살짝 들어 올렸고, 도끼도 천천히 위로 올라갔다.
천샤오는 천천히 숨을 들이마셨다.
“소헌, 무무, 귀귀, 몽비.” 천샤오가 조용히 외치자 순식간에 네 개의 인영이 그의 앞에 나타났다.
이전의 소헌, 귀귀, 무무 외에 이번에는 새로운 신도인 몽비도 있었다.
몽비는 입술이 붉고 이가 하얗으며 피부가 하얗고 흰색 긴 로브를 입고 있어 자세히 보지 않으면 여자로 착각할 정도였다. 요즘 말로 하면 ‘여장남자’였다.
하지만 몽비의 실력은 비범했다. 주신 공간의 수몽 세계에서 가장 강한 자였으며, 전성기에는 소헌보다 조금만 약했을 뿐이다.
현재 천샤오가 소환할 수 있는 신도의 수는 총 세 명이며, 귀귀와 무무는 하나로 간주되어 한 명에 해당한다. 이제 세 자리에 네 명의 신도가 나타나면서 외부에서 보내는 시간이 급격히 두 배로 빨라졌다. 주신 공간의 4시간은 인간 세계에서 단 30분밖에 유지할 수 없었다.
이 네 사람은 전성기에는 현재의 초능력자들이 이해할 수 없는 존재들이었으며, 이 순음의 기운은 그들에게 아무런 위협도 되지 않았다.
갑자기 나타난 네 명의 절세 강자를 본 피색의 사악한 영혼의 외눈에서는 순식간에 한 자 길이의 피색 빛이 뿜어져 나왔고, 그 손에 든 전투용 도끼도 몸 앞에 가로질러 섰다.
“사악한 영혼, 8급의 사악한 영혼은 드물군.”
몽비의 목소리도 상당히 여성스러워 부드럽고 우아했으며, 남성다움은 전혀 느껴지지 않았다.
나머지 세 사람은 어깨를 으쓱하며 아무 말도 하지 않고 각자 무기를 꺼냈다. 만약 그들이 시간을 소모해 강력한 힘을 발휘한다면 순식간에 이 사악한 영혼을 해결할 수 있었지만, 이 지역에 어떤 위험이 숨어 있을지 아무도 모르기에 충분한 시간을 남겨두어야 했다.
“혈규, 물러나라.”
갑자기 피색의 사악한 영혼의 뒤에서 약간 지친 목소리가 들려왔다. 그 목소리를 듣자마자 피색의 사악한 영혼은 곧바로 공손히 한쪽으로 물러났다.

“인간 세상에 순음의 힘을 무시할 수 있는 이능자가 있다니, 정말 드문 일이야.” 그러고는 그 피곤한 듯한 목소리가 혼잣말을 하기 시작했다. “강력한 소환사가 단번에 4명의 7단계 존재를 소환할 수 있다니, 이런 소환사는 얼마나 오랫동안 나타나지 않았던가.”
“당신은 누구죠?” 천샤오는 눈살을 찌푸리며 물었다. “여기는 도대체 어떻게 된 거예요? 혹시 당신이 만든 건가요?”
“나?” 그 목소리는 잠시 멈칫한 뒤 말했다. “여기는 본래 자연적인 절음의 눈으로, 수많은 순음의 기운을 품고 있어. 나는 그저 이 절음의 눈을 약간 열어 그 안의 순음의 기운을 이용해 상처를 치유할 뿐이야.”
“순음의 기운을 이용해 상처를 치유한다고? 당신은 저승에서 온 건가?”
……