제091장 대선인

햇빛의 땅은 초능력 세계에서 비교적 독특한 존재다.
많은 이들의 눈에 초능력 세계는 회색빛이 감도는, 마치 회색 안개에 싸인 세계로 보이며 회색이 이 세계의 주된 색조다.
하지만 이 회색이 주를 이루는 초능력 세계 속에도 햇빛의 땅과 같은 예외적인 곳들이 존재한다. 여기는 거의 지구의 외부와 다를 바 없다.
햇빛의 땅은 초능력 세계에서 극히 드물며, 햇빛의 땅을 소유한 세력은 의심할 여지 없이 진정한 거인으로, 그들이 발을 내딛으면 온 초능력 세계가 진동할 정도다.
방금 그 문은 화하지혼의 강자가 두 개의 다른 공간의 장벽을 강제로 부수어 만들어낸 대문이었다.
우야소침의 설명을 듣고 천소의 표정이 변했다. 햇빛의 땅에 관한 이야기는 린천치가 그에게 말한 적이 없었는데, 그의 린가는 비록 초능력 세계에 영토를 가지고 있지만 거대한 가문은 아닌 모양이다.
이제 천소는 화하지혼이 도대체 어떤 존재인지 깨달았다. 오직 이런 세력만이 국내를 완전히 통제할 수 있으며, 다른 나라의 초능력자들이 이 나라와 민족의 평화를 지키고 일반인들을 초능력자들의 다툼으로부터 보호할 수 있다.
천소는 깊게 숨을 들이마시고 햇빛의 땅 안으로 한 걸음 내디뎠다.
여기에 들어서자마자 천소는 멍해졌다. 익숙한 기운이 느껴졌고, 눈앞의 풍경은 어딘가에서 본 것 같았다.
“매우 익숙하군요?” 우야소침은 천소의 모습을 보고 살짝 웃으며 말했다. “여기는 당신이 예전에 가본 천혼역과 비슷해요. 천혼역도 진화 중인 햇빛의 땅이지만, 언제쯤 진화가 완료될지는 알 수 없죠.”
천소의 마음이 살짝 움직였고, 이어서 시험 삼아 물었다. “만약 거기서 진화가 완료되어 햇빛의 땅이 된다면 어떻게 될까요?”
“또 뭐가 될까요?” 우야소침은 고개를 저었다. “이미 햇빛의 땅을 가진 세력은 빼앗으려 하지 않을 테고, 그렇지 못한 세력들은 아마 미쳐버릴 거예요.”
우야소침의 웃음은 매우 음흉했고, 천소는 저절로 천혼호 기슭의 두 마리 무시무시한 9단계 열룡이 떠올랐다.
이렇게 무시무시한 존재들이 게다가 한 쌍이라니, 초능력 세계에 그들을 상대할 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될까?
“초능력 세계에는 세속 세계의 속물스러움이 없어서 초능력자들의 수련에 매우 유리하지만, 그 회색빛 초능력 세계에서 정상적인 사람이 견딜 수 있을까요? 설령 햇빛을 싫어하는 흡혈족조차도 초능력 세계에서는 오래 머물기 어렵죠. 그래서 초능력 세계에 햇빛의 땅이 하나도 없으면 전 세계 초능력자들의 다툼의 대상이 됩니다.” 우야소침이 웃으며 말했다. “다만 천혼역에는 극히 무시무시한 존재들이 있어서, 비록 그곳에 햇빛의 땅이 될 잠재력이 있지만 아직 개척되지 않았습니다.”
천소는 고개를 끄덕였다.
“그런데 지난번에 운이 정말 좋았군요. 그 무시무시한 존재들을 만나지 않았으니, 그렇지 않았다면 지금쯤 돌아올 수 없었을 거예요.”

비야소천의 말을 듣고 천소도 약간 두려워졌다. 당시 운이 좋았기 때문에, 진몽요가 떠나면서 그의 마음이 고요해져 주신격 속의 《옥》자 결을 깨달을 수 있었던 것이다. 그렇지 않았다면 분명히 청색예룡의 먹이가 되었을 것이다.
“됐어, 이 얘기는 그만하고 먼저 그 선배를 만나러 가자.” 비야소천은 중요한 일이 생각난 듯 서둘러 말했다. “하지만 그 선배는 성격이 매우 기이하고, 남들이 자신을 대선인이라고 부르는 것을 좋아해.”
“대선인?” 천소는 머리가 혼란스러워졌다. 그는 저절로 거리에서 사람들의 운명을 점치는 강호의 술사들이 자신들을 대선인이라고 부르는 것을 떠올렸다.
고요한 산기슭에는 네다섯 채의 짚집이 아무렇게나 흩어져 있었고, 맑은 시냇물이 짚집 앞을 유유히 흘러갔다.
그중 한 짚집 앞에는 나이가 반 백이 넘어 보이는, 등이 굽은 작은 노인이 한가로이 의자에 누워 있었고, 손에는 이미 낡아빠진 부채를 들고 있었다.
제공?
그것이 천소가 그를 본 첫 인상이었다. 하지만 자세히 보니, 비록 손에 낡은 부채를 들고 있었지만 제공과는 본질적으로 다른 점이 있었다. 제공은 승려였지만, 그는 그저 작은 노인일 뿐이었다.
기름기 가득한 반소매 옷을 입고, 낡은 짚신을 신고, 턱에는 연한 노란색 수염이 나 있는 작은 노인이었다.
게다가 천소는 그에게서 어떠한 영력의 파동도, 심지어 이상한 기운조차 감지할 수 없었다. 그저 평범하고 지저분한 노인일 뿐이었다.
하지만 천소는 그를 얕보지 않았다.
“대선인 선배.” 비야소천은 천소를 데리고 그 작은 노인 앞에 가서 공손히 말했다.
“소천, 이 사람이 천소인가? 소천, 천소, 헤헤… 너희 둘…” 그 작은 노인, 즉 대선인은 작은 눈을 뜨고 앞에 있는 천소와 비야소천을 유심히 살펴본 뒤 입가에 미소를 지었다.
천소와 비야소천은 말문이 막혔다.
“어, 네가 바로 용가의 건방진 녀석을 혼내준 천소구나?” 잠시 멈춘 뒤, 대선인은 비로소 천소에게 시선을 집중했다.
“대선인 선배, 소생이 바로 천소입니다.” 천소는 약간 몸을 숙이며 말했다.
“좋아, 좋아, 본 대선인은 오래전부터 용가 사람들이 마음에 들지 않았어. 네가 본 대선인에게 분풀이를 해주다니, 헤헤…” 대선인은 크게 웃었다.
천소는 현명하게 입을 다물고, 그 대선인이 계속 떠들어대는 것을 그저 듣기만 했다. 사실 그가 무슨 말을 하는지도 알 수 없었다.
“이 노인, 혹시 정신이 나간 건가?” 천소는 악의적으로 생각했다.
“좋아, 천소, 넌 정말 잘했어. 헤헤헤, 본 대선인은 너를 주목하고 있어. 이능자가 된 지 한 달도 안 됐는데 벌써 이런 수준이라니, 비록 전무후무한 존재는 아니지만 역시 놀라운 천재야.”
이 대선인은 천소에 대한 모든 것을 매우 잘 알고 있는 듯했고, 그가 언제 이능을 얻었는지도 정확히 알고 있었다. 하지만 비야소천은 놀랐다. 그는 천소의 구체적인 상황을 몰랐다. 그가 천소를 처음 봤을 때, 천소는 이미 3단계 이능자였다. 혹시 이 녀석은 갓 깨어났을 뿐인데 이미 3단계인가?
비야소천은 천소를 바라보는 눈빛이 변했다. 그는 고개를 숙이고 마음속으로 무언가를 생각하고 있었다.

천샤오는 전혀 놀라지 않았다. 그가 특별한 능력을 얻은 지 며칠 되지 않아 모창리가 찾아왔으니, 대선인이 그의 모든 것을 알고 있다는 것도 당연한 일인 듯했다.
“하지만 네놈, 정말 대담하구나. 화하에서 외국의 특별능력자 세력들을 몰아내다니? 온 특별능력자 세계에 대전이 일어나길 원하는 건가?” 갑자기 대선인의 목소리 톤이 바뀌며 차갑게 말했다.
“우리가 그렇게 하지 않아도 특별능력자들 사이에 곧 대전이 일어날 텐데, 빨리 일어나든 늦게 일어나든 무슨 차이가 있겠습니까? 게다가 다음 대전은 세속 세계에서 벌어질 텐데, 대선인 선배님께서는 특별능력자들 간의 전투가 특별능력자 세계에서 벌어지는 게 좋을까요, 아니면 세속 세계에서 벌어지는 게 좋을까요?”
천샤오는 고개를 들어 대선인의 눈을 똑바로 바라보며 전혀 두려워하지 않았다.
대선인은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “인간 세계가 혼란에 빠지면, 이 죄를 누가 감당할 수 있겠는가?”
“그렇다면 혼란스럽게 하지 말아야죠.” 천샤오가 말했다. “이번에는 그들을 제대로 혼내서 화하가 함부로 건드릴 수 있는 곳이 아니라는 것을 알려줘야 합니다.”
“젊은이, 네 생각은 너무 단순하구나.” 대선인은 살짝 고개를 저었다.
……