제085장 함정

순간적으로 혈룡을 형성하던 피빛 빛무리를 날려버린 소흔의 몸이 천소 앞에 굳건히 섰다.
“소주인님.” 곧이어 소흔은 살짝 고개를 숙이고 천소 옆, 약간 뒤쪽에 섰다.
쉬익!
흩어졌던 피빛 빛무리가 순식간에 공기 중에서 모여 혈룡의 몸체를 형성했다.
혈룡은 연속으로 십여 걸음 뒤로 물러나서야 겨우 몸을 가눌 수 있었다. 그의 얼굴은 창백했으며 입가에서는 피가 흘러나왔다. 그는 천소 뒤에 있는 소흔을 공포에 질려 바라보았다.
혈룡은 6단계의 변이 능력자로, 자신의 몸을 원력으로 변환할 수 있는 드문 존재였다. 그는 육체적 형태가 없어 동일한 6단계 능력자들조차 그에게 해를 끼치기 어려웠다.
그러나 예상치 못하게도, 이 차가운 표정의 흑의 남자가 한 손짓으로 그를 날려버렸다. 이게 대체 어떤 의미인가?
이 차가운 표정의 흑의 남자는 적어도 7단계의 강자다!
또한 이 7단계 강자가 천소를 대하는 태도는 마치 하인이 주인을 대하는 것 같았으며, 7단계의 절대 강자로서의 자부심은 전혀 보이지 않았다. 이로 인해 혈룡은 천소의 실력을 판단할 수 없었다.
아마도 그가 항상 경계해온 우야소침조차도 이런 실력을 내지 못할 것이다.
지금 소흔은 천소의 실력이 향상됨에 따라 규칙의 제약도 점차 풀리고 있었다. 이제 소흔은 7단계의 실력을 발휘할 수 있게 되었으며, 이것이 바로 천소의 자신감의 원천이었다.
“혈룡 선생님, 또 다른 질문이 있나요?” 천소는 천천히 앞으로 걸어가 혈룡 곁에 서서 미소를 지었다.
“저는 이해할 수 없습니다. 당신 뒤에 그토록 강력한 세력이 있는데, 왜 저 같은 작은 혈룡당이나 흑호문 같은 곳에 관심을 가지나요?” 혈룡도 결국은 한 지역의 패주였기에, 그의 마음은 곧 진정되어 차분하게 물었다.
“아주 간단합니다. 저는 세속적인 세력이 필요합니다. 많은 일들은 능력자들이 직접 개입할 수 없는 것들이죠, 그렇지 않나요?” 천소는 입꼬리를 비틀며 말했다. “사실 혈룡당도 제 목표 중 하나일 뿐입니다. 당신이 거절한다면 저는 다른 사람을 찾을 것입니다. 하지만 그때가 되면…”
“이해합니다.” 혈룡은 쓴웃음을 지었다. 천소의 계획을 그가 모를 리가 있겠는가? 경화시의 이 세 대형 암흑 세력은 그가 손에 넣을 것이다. 혈룡당이 동의하지 않더라도 풍부회를 찾을 수 있을 것이다. 7단계 강자의 위엄 앞에서 협력자를 찾는 데 무슨 걱정이 있겠는가?
다만 그때가 되면 혈룡의 결말은 매우 비참할 것이다.
“이익, 제 이익은요?” 혈룡도 때를 모르는 사람이 아니었다. 7단계 강자 앞에서는 저항할 여지가 전혀 없었으며, 게다가 천소 뒤에 또 누가 있는지도 알 수 없었다.
“이익은 당연히 있습니다.” 천소는 웃으며 말했다. “혈룡당, 흑호문, 풍부회 세 곳이 합쳐지면 당신이 가장 큰 권력을 가지게 됩니다. 혈룡당은 절대적인 주도권을 잡게 될 것입니다. 다만 기억해야 할 것은, 당신은 저를 위해 일해야 한다는 것입니다. 그것만으로도 충분합니다.”
“약속합니다.” 혈룡도 바보가 아니었다. 비록 천소가 공약만 했을 뿐이지만, 나중에 세 곳을 통합할 수 있을지 없을지는 그가 거절할 수 있는 문제가 아니었다.
“그럼 먼저 흑호문부터 시작합시다.” 천소의 눈에는 차가운 빛이 번뜩였다. 흑호문의 사람들은 유욱을 죽일 뻔했으니, 그들의 결말도 좋지 않을 것이다.
물론 천소의 정신력은 혈룡과 스델리의 입가에 살짝 떠오른 차가운 미소도 분명히 포착했다.
……

경화시의 세 대 악당 세력 중, 풍부회의 본부가 경화시에 있을 뿐 나머지 두 세력은 모두 외지에서 온 자들로, 필사적으로 이곳에 진입하려 했다. 물론 이런 이유로 삼파전의 균형이 형성된 것이며, 그렇지 않았다면 들어온 자는 누구든 풍부회에 의해 쫓겨났을 것이다.
게다가 혈룡당과 흑호문도 다른 곳에 있으면서 풍부회에 많은 이익을 제공했으며, 세 집단은 합의를 맺었다. 그렇지 않았다면 풍부회가 어찌 경화의 영토를 내주겠는가.
이 세 집단의 세력은 겉보기에는 균형을 이루고 있지만, 실제로는 가장 강한 자는 여전히 풍부회다. 상황과 이치를 고려할 때, 천소는 흑호문을 공격할 수밖에 없다.
경화시는 화하국의 수도로 매우 특별한 존재이며, 세 대 세력도 여기에 상당한 노력을 기울이고 있다. 그렇지 않았다면 혈룡도 이렇게 빨리 달려오지 않았을 것이다.
물론 천소는 혈룡의 태도를 전적으로 믿지는 않는다. 결국 그는 과거의 패주였으니, 누가 남에게 굴복하려 하겠는가? 하지만 천소는 전혀 걱정하지 않는다.
혈룡당에 비해 흑호문은 훨씬 더 악당 조직처럼 보인다.
그들의 경화시 내 본부는 시남쪽의 버려진 대원 안에 있으며, 어떠한 회사나 공장으로 위장하지도 않고, 사기, 기망, 마약 밀매 등 온갖 악행을 저지른다.
물론 경화시의 세 악당 세력이 거의 연결되어 있기 때문에 흑호문의 행동은 쉽게 은폐될 수 있으며, 여러 계층의 관계로 인해 위에서 조사해도 찾아낼 수 없다.
천소는 혈룡과 스테들리와 함께 메르세데스 세단을 타고 도시 남쪽으로 빠르게 달려갔다. 한편 소흔은 이미 주신 공간으로 돌아간 상태였다.
이곳은 주차장과 비슷한 대원으로, 과거 경화시 시민들에게 금지된 지역이자 경찰조차 감히 관여할 수 없는 악당 조직들의 거점이었다.
하지만 지금은 아무도 없어 죽은 듯이 조용했다.
차문이 열리고 천소와 혈룡, 스테들리가 차에서 내려 그 대원 안으로 들어갔다.
“어이, 혈룡, 사실 나는 너에게 기회를 준 적이 있어.” 이곳의 환경을 본 천소는 살짝 한숨을 쉬었다.
“그건 기회가 아니었어.” 혈룡은 고개를 저었다. “비록 네게 7단계 강자가 부하로 있지만, 세 대 갱단의 실력이 얼마나 강한지는 네가 결코 깨닫지 못할 거야. 세 대 갱단을 통합하려면 유야가문조차도 불가능해.”
혈룡의 말이 끝나자 천천히 수백 명의 평범한 사람들이 그 대원의 구석에서 나왔으며, 그들의 손에는 온갖 총기가 들려 있었다. 수백 개의 어두운 총구가 동시에 천소의 몸을 향해 겨누어졌다.
4단계 이능자라 할지라도, 심지어 4단계 무전사라 할지라도 이런 화력 앞에서는 마치 벌집에 맞은 것처럼 되어버릴 것이다.
이능자들은 강력하지만 아직 현대의 열화기를 몸으로 막을 수 있는 수준에는 이르지 못했다.
한편 혈룡과 스테들리는 천천히 뒤로 물러났다.
“젊은이, 넌 아직 너무 어려. 이건 그저 너를 유인하기 위한 함정일 뿐이야. 우리는 네 자료를 조사했어. 비록 네 모든 것이 화하국의 S급 기밀로 보호받고 있지만, 그런 보호는 신분도 배경도 없는 이능자들을 위한 것일 뿐이야. 진정한 대가문의 자제들은 그런 보호가 필요 없어.”

이때 또 다른 목소리가 들렸다. 키가 2미터 1센티미터나 되고, 울퉁불퉁한 근육이 불거져 그가 입은 검은색 조끼를 거의 찢을 지경이며, 온몸에서 패기가 넘치는 남자가 나타난 것이다.
S급 기밀 보호란 바로 이 남자가 말한 대로, 배경이 전혀 없는 초능력자들을 보호하는 것이지만, 그런 초능력자들도 반드시 보호할 가치가 있어야 하며 국가에 큰 공을 세워야만 그 혜택을 누릴 수 있다.
이런 사람들은 일반인들이 감히 건드리지 못하는데, 결국 국가의 보호를 받는 존재들이기 때문이다. 마치 천문호처럼, 그조차도 천소를 함부로 건드리려 하지 않았다.
하지만 지금은 천소가 스스로 이들을 자극한 것이며, 그들의 신분과 배경도 매우 튼튼하기 때문에, 국가가 신분도 배경도 없는 천소를 위해 이런 무법자들에게 복수할 필요는 없다.