제084장 혈룡

‘파도 일곱 겹’이라는 이 전투 기술은 초능력 세계에서 금기시되는 기술로, 사용자의 신체에 엄청난 손상을 입힌다. 사용이 끝나면 단시간 동안 영력이 흐르지 않아 누구에게든 쉽게 당할 수밖에 없다.
하지만 천샤오는 다르다. 그의 몸속에는 생명의 물이 보호하고 있어 항상 생기를 유지하며 신체를 지킨다. ‘파도 일곱 겹’이 가하는 손상도 순식간에 회복되어 그에게는 아무런 영향도 주지 못한다.
“컥…” 스테들리는 갑자기 기침을 하며 입에서 피를 토했다. 그는 먼저 바닥에 흩뿌려진 피를 고통스러운 눈빛으로 바라보더니 쓴웃음을 지었다. “너 같은 사람은 초능력 세계의 어떤 대가문도 키워낼 수 없어. ‘파도 일곱 겹’이라는 천재적인 전투 기술의 제약을 네가 깨뜨렸다니.”
“규칙이란 바로 깨뜨리기 위한 것이 아닌가?” 천샤오는 계속해서 스테들리를 주시했다. 방금 전 스테들리가 자신이 저항할 힘이 없다고 생각해 방심한 탓에 한 방에 크게 다친 것이다. 천샤오는 그런 실수를 저지르지 않을 것이다.
“헤헤…” 스테들리는 가볍게 고개를 흔들며 일어나려 애썼지만, 4단계의 힘이 그에게 가한 타격이 너무 커서 가슴의 뼈들이 거의 부서졌다.
“정말 교묘한 계략이군.” 스테들리는 쓴웃음만 지을 뿐이었다. “말해봐, 너 같은 사람이 하찮은 세속적 권력에 신경 쓸 리가 없지. 네 목적은 뭐지?”
천샤오가 ‘파도 일곱 겹’을 사용한 것은 단지 스테들리를 현혹하기 위함이었다.
잠시도애쓰다가 더 이상 움직일 수 없게 되자, 스테들리는 포기할 수밖에 없었고 힘없이 바닥에 쓰러졌다.
이때 다른 세 명의 젊은이들도 이미 두려움에 질린 표정을 지으며 천샤오를 두려운 눈빛으로 바라보았다. 그리고 앞서 천샤오의 위엄에 압도되었던 소오는 더욱 바닥에 주저앉았다. 천샤오의 인상은 그의 마음속에 깊이 새겨져 있었다.
스테들리는 5단계 변이 초능력자로, 그의 강력함은 의심할 여지가 없었다. 하지만 천샤오 앞에서는 단 두 수만에 움직일 수 없게 되었다. 이 젊은이는 도대체 얼마나 강한 것일까? 혹시 그는 5단계, 심지어 6단계의 강자인가?
이 세 명의 젊은이들도 모두 3단계 초능력자로, 초능력 세계에서는 모두 뛰어난 인물들이었다. 그들은 온실 속에서 자란 린천치 같은 귀족 자제들과는 비교할 수 없는 진정한 엘리트들이었다.
이제 자신들보다 어리지만 그들보다 훨씬 강한 천샤오를 보고 그들은 모두 충격을 받으며 마음속에 그림자를 남겼다.
“내가 뭘 하고 싶은지? 전에도 말했듯이, 나는 그저 흑호문에 복수하고 싶을 뿐이야.” 천샤오가 손을 뻗자, 녹색의 생명의 물이 스테들리의 몸을 덮으며 그의 상처를 안정시켰지만 치유해주지는 않았다.
“흑호문에 복수하다고? 헤헤헤, 네 실력이라면 그냥 흑호문으로 직접 쳐들어가도 누가 널 막을 수 있겠어?” 스테들리는 눈을 살짝 감고 무언가를 통제하려 했지만, 자신의 몸속 생기가 그 이상한 녹색 물의 힘에 완전히 지배당하고 있다는 사실에 경악했다. 그는 이미 완전히 통제력을 잃었다.
“나를 바보로 아오.” 천샤오가 차갑게 웃으며 말했다. “내가 지금 대놓고 흑호문으로 쳐들어가면 곧바로 누군가가 나타나 나를 죽일 거야.”

“흑호문에 복수하려면 당연히 혈룡당의 힘이 필요하겠지. 나는 혈룡당의 일원이야. 혈룡당 사람들이 괴롭힘을 당하면 위에서도 도와주지 않을 리가 없지.”
천소의 얼굴에는 장난스러운 미소가 떠올랐다.
“어떻게 하고 싶은 거야?” 스테들리는 얼굴을 어둡게 하며 말했다. 그의 작은 눈동자는 이리저리 움직이며 무언가 계획을 세우는 듯했다.
“혈룡당, 경화 지역에서의 영향력은 오늘부터 내가 결정하겠어. 곧 경화시에는 풍부회도, 흑호문도, 스테들리 씨도 존재하지 않게 될 거야. 어떻게 생각해?”
천소는 잠시 생각한 뒤 한 글자씩 천천히 말했다.
“미친놈, 넌 정말 미쳤어!” 스테들리는 갑자기 비명을 질렀다. “너, 혈룡당, 풍부회, 흑호문 뒤에 얼마나 강력한 세력이 있는지 알아? 이 경화시가 무엇을 상징하는지도 알아? 네가 이런 짓을 하는 건 중화 이능 세계에 혼란을 일으키려는 거야?”
“중화 이능 세계의 혼란?” 천소는 눈썹을 살짝 치켜올렸다. “어차피 전 세계의 이능 세계가 혼란스러워질 텐데, 조금 더 혼란을 일으켜도 상관없어.”
“무슨 말이야?” 스테들리는 이제 더 이상 5단계 초고수의 위엄을 보이지 못했다. 그는 천소의 말에 너무 놀라 멍해졌다. 전 세계의 이능 세계가 혼란스러워진다는 게 무슨 뜻인가?
“됐어. 한 마디만 하지. 너희들은 원하는 거야, 아니면 원하지 않는 거야?” 천소의 표정은 점점 차가워졌고, 주변 공기도 그의 감정에 따라 급격히 차가워졌다.
“미친놈!” 스테들리의 눈동자는 피색으로 변했고, 천소의 생명수 장벽을 뚫으려 했다. 하지만 생명수는 생명을 구할 수도 있고, 생명을 통제할 수도 있어서 그는 도저히 뚫을 수 없었다.
“내게 다른 선택지가 있나?” 갑자기 스테들리는 저항을 포기했다. “네 계획을 알아. 네가 흑호문 뒤의 이능자들을 처리하면, 우리 혈룡당이 그들의 세속적인 세력을 맡게 되는 거지… 하지만 그 대가로 우리에게 무슨 이익이 있을까?”
스테들리는 이미 깨달았다. 지금 반대하면 천소에게 직접 제거당할 것이니, 일단 동의하고 시간을 벌어 나중에 다시 계획을 세우는 게 낫다는 것을.
“이익? 당연히 있지.” 천소는 미소를 지었지만 즉시 스테들리에게 가해진 봉인을 풀지는 않았다. “너희 혈룡당은 경화시의 암흑 세력을 완전히 장악할 수 있고, 외부의 압력은 내가 막아줄게. 하지만 한 가지만 기억해. 너희들의 주인은 바로 나야.”
“젊은이, 이렇게 어린 나이에 그렇게 큰 야망을 가지다니, 좋지 않아.” 갑자기 다른 목소리가 들렸다.
천소는 눈살을 찌푸렸다. 그는 아무도 나타난 줄도 몰랐다. 지금의 천소의 정신력은 5단계 고수의 기운조차 감추지 못할 정도였다. 이건 단 한 가지 의미밖에 없었다. 혈룡당의 진정한 고수가 도착한 것이다.
“내 야망이 크다고?” 천소는 몸을 곧게 세우고 천천히 몸을 돌려 그 사람을 바라보았다.
그 사람은 50대 정도의 노인으로, 피색의 옷을 입고 있었으며, 머리카락도 피색이었고, 심지어 그의 동공도 기이한 피색이었다.
“혈룡?” 천소가 시험 삼아 물었다.
“헤헤, 젊은이, 안목이 있군.” 그 노인은 바로 혈룡당의 창시자, 6단계 강자인 혈룡이었다.

“젊은이, 나는 너를 본 적이 있어. 적몽영에서 말이다.” 혈룡이 고개를 끄덕였다. “너는 꽤 괜찮아. 이능세계에서는 자유 사냥꾼이 얼마나 오랫동안 나타나지 않았는지 모르겠군. 너는 용기가 있어.”
“그럼 혈룡 선배님도 자유 사냥꾼이신가요?” 천소가 물었다.
“당연하지.” 혈룡이 매우 거만하게 말했다. “네가 이렇게 빨리 두각을 나타낼 줄은 몰랐어. 게다가 내 혈룡당을 공격하려 한다는 것도 예상하지 못했지.”
“그럼 혈룡 선배님의 생각은 무엇인가요?” 천소가 어깨를 으쓱하며 답하지 않았다.
“하자. 왜 하지 않겠어? 경화시의 모든 암흑 세력을 장악하는 것, 무엇이 문제겠어?” 잠시 멈춘 뒤 혈룡이 시험 삼아 물었다. “너와 그 유야소침은 무슨 관계야?”
“역시 왔군.” 천소는 마음속으로 비웃었다. 유야소침의 신분은 매우 복잡하고 배경도 깊었는데, 그는 이미 이를 알고 있었다. 다만 6단계 강자인 혈룡조차 그를 그토록 경계할 줄은 몰랐다.
천소는 혈룡이 화하지혼이 아닌 유야소침 본인을 겨냥하고 있다는 것을 알 수 있었다.
“저와 유야소침은 그저 우연히 만난 사이일 뿐, 그다지 가깝지 않습니다.” 천소는 이제 자신만의 세력을 원했으며, 너무 많이 얽히고 싶지 않았다.
“그럼 대체 어떤 자신감으로 그런 말을 하는 거지?” 혈룡이 차갑게 웃으며 말했다. “지금 당장 너를 멸하지 않을까 두렵지 않아?”
“저를 멸한다고? 그럴 능력이 있나요?” 천소가 입술을 삐죽였다.
천소와 유야소침 사이에 별다른 관계가 없다는 것을 알게 된 혈룡은 더 이상 그와 말다툼할 생각이 없었다. 방금 전까지 한 말들은 모두 유야소침을 경계하기 위한 것이었을 뿐이다.
“흥.”
혈룡의 표정이 차가워졌다. 그의 몸이 갑자기 피빛 빛줄기로 변해 천소를 향해 돌진했다.
“죽음을 모르는군!”
갑자기 차가운 목소리가 울려 퍼졌고, 곧이어 한 검은 그림자가 천소 앞에 나타나 하얀 손바닥을 앞으로 내밀었다. 혈룡이 만든 피빛 빛줄기는 순식간에 산산이 흩어졌다.
……