제040장 협력

“동서양의 능력자들 간의 대전을 일으키는 것도 마다하지 않는다는 건가?” 천샤오의 표정이 급변하며 눈빛이 순식간에 차갑게 변했다.
능력자들 간의 대전은 그가 경험해본 적도, 본 적도 없었지만, 천샤오는 평범한 사람들도 피해를 입을 것이라는 예감이 들었다.
“맞아. 동서양의 능력자 세계나 세속 세계에서 대전이 일어나더라도, 우리 흡혈족 13씨족은 주저하지 않을 것이다.” 크리스의 눈빛은 매우 단호했으며, 그 안에서는 약간의 광적인 기색이 엿보였다. 천샤오에게는 마치 소헌, 무무, 귀귀 세 명의 신도들이 자신을 볼 때 무심코 드러내던 그런 광적인 태도와 같았다.
이건 좋은 징조가 아닌 것 같았다.
천샤오는 미간을 찌푸렸다. 지금 수미아오는 선무란을 되살리는 데 바쁘어서 만날 수도 없었고, 이 자를 어떻게 처리해야 할지 고민스러웠다. 결국 이 사람의 신분은 너무나 특별했기 때문이다.
그때 소헌은 고개를 숙인 채 천샤오 옆에 서서 아무 말도 하지 않았으며, 표정은 극도로 무덤덤했다. 오직 천샤오를 볼 때만 그의 눈에서 광적인 기색이 비쳤다.
이때 비는 처음보다는 약해져서 조금씩 그쳐가고 있었다. 크리스는 이미 인간의 모습으로 돌아왔으며, 온몸이 흠뻑 젖어 있었다. 매우 엉망인 모습이었지만, 그의 기품에서는 타고난 고귀함이 느껴졌다.
“우리가 협력할 수 있을 것 같습니다.” 크리스가 갑자기 말을 꺼냈다.
“너와 협력하다고? 너 같은 죄수가 나와 협력할 자격이 있단 말이냐?” 천샤오의 얼굴에는 냉소가 어렸지만, 마음속으로는 꽤 궁금해했다. 한 씨족의 족장이 직접 동방까지 온 것은 분명 중요한 일이 있기 때문일 것이다.
“내 뒤에는 13씨족의 지원이 있으니, 당신과 협력할 충분한 자신감이 있습니다.” 크리스는 고개를 높이 들고 매우 거만하게 말했다. 흡혈족 13씨족은 유럽의 능력자 세계에서 절반에 달하는 힘을 차지하고 있었는데, 이는 현재의 천샤오가 상상할 수 있는 수준이 아니었다.
천샤오는 미간을 찌푸렸다. 그는 큰 세상을 본 적은 없었지만, 유럽의 능력자 세계에서 절반에 달하는 힘이 무엇을 의미하는지는 알 수 있었다. 분명히 자신이 상대할 수 있는 수준이 아니었다.
“너는 정말로 나와 협력할 자격이 있군.” 천샤오는 고개를 끄덕이며 거들먹거리듯 말했다. “말해봐. 동방에 온 이유는 무엇이고, 우리는 무엇을 함께 할 것인가?”
천샤오가 협력할 의향이 있다는 것을 알아차린 듯, 크리스의 얼굴에 마침내 미소가 번졌다.
“존경하는 당신, 여기는 말을 하는 곳이 아닌 것 같군요.” 크리스는 주변을 둘러보며 쓴웃음을 지었다.
천샤오는 잠시 멍해졌다. 지금은 비도 내리고 황량한 들판이라 무언가를 논의하기에는 적합하지 않았다.
크리스가 물에 흠뻑 젖은 오리처럼 보이는 모습을 보고 천샤오는 고개를 저으며 말했다. “소헌, 그의 봉인을 풀어라.”
“네, 소주인님.”
소헌은 천샤오에게 살짝 고개를 숙인 뒤 한 손을 흔들었다. 그러자 짙은 파란색 빛이 크리스의 몸에서 빠져나왔다. 그 빛이 빠져나간 후 크리스의 얼굴에는 생기가 돌았고 힘도 회복되었다. 하늘에서 떨어지는 빗방울들도 그의 몸에서 3인치 이내로 다가오면 튕겨져 나갔다.

“소흔, 돌아가거라.” 천샤오가 말했다.
“알겠습니다, 소주인님.” 소흔의 몸이 천천히 밤색 어둠 속으로 사라졌다.
천샤오의 말에 신도인 소흔은 결코 거역하지 않을 것이다.
“네 용기에 감탄한다. 내가 널 죽일까 봐 두렵지 않나?” 크리스가 미소 지었다.
“귀족으로서 당신은 그런 짓을 하지 않을 것입니다.” 천샤오도 환한 미소를 지으며 상대를 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.
실제로도 그랬다. 현재 천샤오의 정신력은 항상 주신 공간과 연결되어 있어, 만약 그가 경계할 생각만 한다면 크리스가 6단계 강자라 할지라도 아무런 기회도 없을 것이다. 주신격과 주신 공간을 가진 천샤오는 6단계 초능자가 감히 공격할 수 있는 존재가 아니었다.
이제 더 이상 소흔을 밖에 두어둘 필요가 없었다.
“게다가, 내 부하들도 이미 내가 너와 함께 있다는 것을 알고 있어. 만약 내게 무슨 일이 생긴다면…”
이것은 심리전이었다. 방금 전 크리스의 행동으로 천샤오는 상대가 자신의 뒤에 엄청나게 강력한 세력이 있다고 착각하고 있다는 것을 알 수 있었다. 그래서 천샤오는 그 착각을 그대로 이용하기로 했다. 다행히도 그는 그 점을 그대로 받아들였다.
고대 가문의 가주인 크리스는 자신의 가문의 운명을 걸 생각은 없을 것이다.
“넌 용기가 있구나. 정말로 널 어떻게 할 수 없겠어.”
……
“흐… 정말 즐기는군.”
경화 시내, 풍해 대호텔. 전 세계에서 두 번째로 7성급 기준을 충족한 초호화 대호텔이다.
대통령 스위트룸에서 천샤오는 소파에 편안하게 웅크리고 앉아 웃으며 말했다.
“고귀한 귀족으로서 어디를 가든 일류의 편안함과 서비스를 누려야 하지 않나?”
크리스는 우아한 자세로 고급 잔을 들고, 천샤오조차 이름을 모르는 고급 술을 한 모금씩 마셨다.
“흡혈족 주제에 이런 호텔에 대놓고 머물다니? 동방의 초능자들에게 공격당할까 봐 두렵지 않나?” 천샤오는 궁금해졌다.
“흐흐, 내 세속적인 신분은 이탈리아 외교관이야. 이번에는 화하국을 방문해 양국의 우호를 증진시키려는 거지. 누가 감히 나를 공격하겠어? 게다가 이런 호텔에서는 손님의 사생활이 절대적으로 보호되어, 초능자라 할지라도 아무것도 조사할 수 없어. 이것도 신분의 상징이지.” 크리스는 유창한 화하어로 말하며 전혀 어색해하지 않았다.
“그렇군.” 천샤오가 고개를 끄덕였다. “내가 화하에 온 너를 가장 먼저 알아차린 화하의 초능자는 아닌 모양이군?”
“아니,” 크리스가 고개를 저었다. “13개 씨족의 각 가문 핵심 인물들의 신분은 모두 비밀에 부쳐져 있어. 가문의 가주는 말할 것도 없지. 심지어 유럽에서도 내 신분을 아는 사람은 거의 없어.”
천샤오는 고개를 끄덕였다. 그 이유는 이해할 수 없었지만 더 이상 묻지는 않았다.
“그럼 이제 네가 이번에 화하에 온 진짜 이유를 말해줄 수 있겠군.” 천샤오가 소파에서 일어났다.
“우리 흡혈족의 시조의 성물이 화하의 어딘가에서 발굴될 예정이야. 그래서 나는 이 일을 조사하기 위해 여기에 온 거지.” 크리스의 잘생긴 얼굴에도 진지함이 떠올랐다.
“네 흡혈족의 성물이 화하국 땅에 있다고?” 천샤오의 눈이 커졌다.

“맞아, 그러니 우리는 어떤 대가를 치르더라도 뱀파이어들의 성물을 되찾아야 해.” 크리스가 고개를 끄덕였다.
“당신들 뱀파이어들의 성물이 화하의 땅에 나타났는데, 그냥 거리낌 없이 와서 가져가다니, 그렇다면 우리 화하국의 문명의 보물들이 당신들 유럽 박물관에 전시되어 있는데, 우리도 유럽에 가서 그것들을 되찾아야 하는 건 아닌가?” 천샤오의 표정이 좋지 않았다.
“그건…” 크리스는 당황했다. 분명히 천샤오가 이런 질문을 할 줄은 예상하지 못했던 것이다.
“그건, 세속적인 전쟁 문제라서 초능력자들은 직접 개입할 수 없어.” 크리스가 쓴웃음을 지으며 말했다. “만약 당신이 우리와 협력해 주신다면, 제가 결정하여 과거 유럽 각국이 화하에서 빼앗아간 보물들을 화하로 돌려보낼 수 있습니다.”