제035장 너희들도 한번 해보세요

경화시 교외, 백운산장.
“가주님, 락분이 아직 돌아오지 않았습니다.” 모용 가문의 가주인 모용천하 앞에서 집사 복장을 한 노인이 공손히 말했다.
모용천하의 표정이 어두워졌다.
“락분은 2급 무전사로, 이능세계에서는 이미 고수에 속합니다. 그가 아직 돌아오지 않았다는 것은 분명 위험에 처했을 것입니다.”
모용천하는 미간을 깊이 찌푸렸다. “자아의 일은 분명 이 천소와 관련이 있을 것입니다. 반드시 천소가 도대체 어떤 인물인지 밝혀내야 합니다.”
“가주님, 이미 조사했습니다.” 그 집사의 표정도 어두웠다. “하지만 천소에 관한 모든 정보는 암호화되어 있으며, 정부의 S급 기밀입니다. 저희는 조사할 권한이 없습니다.”
이 말을 듣고 모용천하는 완전히 멍해졌으며, 바로 소파에서 일어났다.
“국가 S급 기밀? 그는 도대체 누구인가?” 모용천하의 목소리가 떨렸다. 국가 S급 기밀로 보호받는 인물은 모용 가문이 절대 건드릴 수 없는 존재였다. 이 나라가 얼마나 강력한지 모용천하는 잘 알고 있었다.
“이 천소는 앞으로는 건드리지 않는 게 좋겠습니다.” 모용천하는 고개를 저었다. 이 문제는 그가 그냥 넘어가기로 결심한 것이었다.
딸이 모욕당한 일은 가문의 흥망에 비하면 아무것도 아닌 것처럼 보였다.
……
오전 9시, 별로 눈에 띄지 않는 볼보 S60 승용차 다섯 대가 경화시 중심가의 한 사무실 건물 앞에서 천천히 나왔다.
천소는 그중 한 대의 조수석에 앉아 운전을 하고 있는 유야소침이 화하지혼에 관한 이야기를 듣고 있었다.
“이제 정말로 모용 가문을 걱정할 필요가 없나요?” 천소는 여전히 불안한 듯 물었다.
“물론 필요 없습니다.” 유야소침이 웃으며 말했다. “당신은 지금 국가 S급 기밀의 보호를 받고 있으니, 작은 모용 가문 따위는 신경 쓸 필요 없습니다.”
유야소침의 말을 듣고 천소는 비로소 마음을 놓았다. 그러다가 자신이 주신공간에 넣어둔 금색 은행카드를 떠올리며 마음이 다시 뜨거워졌다. 10만 화하화폐라니, 그는 꿈에도 이 돈이 이미 자신의 것이 될 줄은 생각하지 못했다.
“5월 1일 연휴 때 집에 가서 할아버지께 좋은 삶을 선물해 드려야겠어요.” 천소는 마음속으로 결심했다.
“이것을 드립니다.” 그때 유야소침이 갑자기 주머니에서 흑백 화면의 구식 휴대폰을 꺼냈다.
“이건……” 천소가 받아 들고 보니, 이 휴대폰의 외형은 자신이 가진 중고 휴대폰보다도 못했다.
“이것은 앞으로 우리의 연락 도구입니다. 화하지혼이 특별히 제작한 위성 휴대폰으로, 전용 서비스 위성이 있어 정보가 도용될 걱정이 없습니다.” 유야소침이 설명했다.
천소는 고개를 끄덕이고 휴대폰을 주머니에 넣었다.
곧 다섯 대의 볼보 승용차는 ‘모소각’이라는 이름의 고풍스럽고 우아한 식당 앞에 멈춰 섰다.
“여기입니다. 이 식당은 그다지 유명하지는 않지만 음식이 매우 특색 있습니다.” 유야소침이 웃으며 천소에게 말했다.
천소는 고개를 끄덕이고 차에서 내렸다.

곧, 현조의 여섯 사람은 모소각으로 들어갔다. 천소는 주위를 둘러보고 이곳이 고전풍의 주점인 것 같다는 것을 알아차렸다. 테이블과 의자는 모두 나무로 만들어져 있었으며, 1층의 그리 크지 않은 홀에서는 각 테이블마다 칸막이로 구분되어 있어 상쾌하고 우아한 분위기를 자아냈다.
아직 식사 시간이 아니어서 이곳에는 아무도 식사를 하고 있지 않았다.
천소는 들어오자마자 이곳이 마음에 든다는 것을 깨달았다.
“여기는 적어도 그 류운호텔보다는 낫군.” 천소는 속으로 고개를 끄덕였다.
“어이, 소침 형제들, 또 왔구나. 오, 새로운 친구도 데려왔네.” 카운터 뒤에서 계산기를 두드리고 있던 주인은 유야소침 일행을 보고 표준적인 경억으로 친근하게 인사를 건넸는데, 분명히 그들과 이미 친해져 있었다.
“그래.” 폭발머리 양린은 그 주인을 보고 얼굴에 미소를 지었다. “헤헤, 이번에는 천소 형제를 맞이하러 온 거야. 어때, 주인님, 뭔가 대접 안 할 거야?”
말하면서 양린의 거의 주황색이 될 정도의 눈썹이 살짝 위로 올라갔다.
“대접이라, 물론 해줘야지. 하하하.” 주인이 웃으며 말했다. “이번 식사는 내가 쏠게.”
“그렇다면 우리도 사양하지 않겠어.” 유야소침 일행은 거절하지 않았는데, 분명히 이 주인과 친해져 있어 그의 호의를 거절하지 않았다.
다섯 사람은 천소를 데리고 2층으로 올라갔다.
모소각의 2층은 또 다른 풍경이 펼쳐져 있었다. 크고 작은 우아한 방들이 반투명한 커튼으로 구분되어 있었다. 여섯 사람은 곧 한 방에 앉았는데, 이곳에는 아무도 없어서 커튼도 열려 있었다.
몇 사람은 술과 음식을 주문한 뒤 안에 앉아 이야기를 나누었다.
곧 음식과 술이 준비되었고, 정동은 술병을 잡아당겨 천소가 놀란 눈빛을 보는 가운데 적어도 1근짜리 백주를 한 번에 마셔버렸다.
“시원해!” 정동은 가볍게 탄성을 지르며 말했다. “아쉽게도 이 술은 모소각에서만 팔고, 마실 때마다 여기에만 올 수 있어.”
“그 사람은 그런 사람이야. 술을 목숨처럼 여기거든.” 남궁경유는 천소의 멍한 시선을 보며 웃었다.
“자, 천소 형제, 내가 한 병 마시자!” 이때 정동은 다시 술병을 집어 들고 뚜껑을 열어 천소에게 말했다.
“나도 한 병 마시자!” 양린은 재미있어하며 병을 집어 들었다… 콜라를 들고 천소에게 말했다.
천소는 눈을 깜빡이더니 테이블에서 국그릇을 집어 들고 말했다. “좋아, 이 병도 다 마시자!”
말하며 국그릇을 꿀꺽꿀꺽 마셔버렸다. 다른 다섯 사람은 동시에 말문이 막혔다.
그런데 바로 그때, 또 다른 무리, 아니, 두 무리, 대략 스무 명 정도가 아래층에서 올라왔다.
천소 일행이 있는 방의 커튼은 닫혀 있지 않아서 그들은 한눈에 천소 일행을 보았다.
“오? 두목, 여자네.” 그중 한 사람이 날카로운 눈으로 우아한 방에 앉아 있는 남궁경유를 발견했다.
“좋아, 좋아. 그 여자, 이리 와서 우리와 함께 술이나 마셔.” 그중 한 무리의 두목은 비틀거리며 천소 일행 쪽으로 걸어왔다.
천소는 고개를 살짝 들어 유야소침 일행의 표정을 살펴보았는데, 그들에게는 아무 이상이 없어 보였다. 먹어야 할 것은 먹고, 마셔야 할 것은 마시고 있었다.

“경우, 몇 번이나 말했잖아. 나갈 때는 외모를 바꿔야 한다고. 이번에도 골칫거리를 만들었지?” 양린이 남궁경우에게 웃으며 말했다.
“어쩌겠어요.” 남궁경우는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. “아, 잘생긴 분들, 이번엔 누가 제 보호자가 될 건가요? 제가 이런 소녀인데, 힘센 남자들에게 마음대로 괴롭힘당하는 걸 그냥 볼 수 있나요?”
그렇게 말하며 남궁경우는 애처로운 표정을 지었다.
순간, 천소는 말문이 막혔다. 이 녀석들은 이런 상황을 처음 겪는 게 아니라 이미 아주 침착해 보였다.
“마음대로 괴롭히다고? 너 혼자라도 그런 놈들 백 명은 이길 수 있을 거야.” 천소는 속으로 생각했다.
“제가 할게요.” 천소는 고개를 저으며 자리에서 일어나 연회장을 나갔다. 그는 방금 화하지혼에 합류했으니, 뭔가 보여줘야 했다.
그때 이미 그들의 대화는 두 무리의 사람들에게 들려 있었다. 쏜살같이 그들이 모두 몰려들었다.
“너희 이 어린애들은 정말 이해심이 없구나. 와서 형과 함께 술이나 마시면 되는 거 아냐?” 다가온 큰형님은 목 뒤를 살짝 문지르며 환한 미소를 지었다.
“무모하게 나서는 젊은이, 영웅이 되려다 자신만 망치지 마라.” 그러자 두 무리 모두 크게 웃었다.
“형제님들, 어느 세계 출신이신가요?” 천소는 앞으로 나가서 살짝 고개를 숙여 인사했다.
“오, 너도 세계를 알다니?” 그 큰형님은 환한 미소를 지었지만, 바로 다음 순간 그의 오른손이 예고 없이 천소의 얼굴을 향해 날아왔다. “무모하게 나서다니! 이런 놈들은 정말 싫어!”
천소의 표정이 차가워졌고, 그의 손은 순식간에 그 큰형님의 손목을 움켜잡았다.
쾅!
천소는 분노에 차서 주먹으로 상대의 코뼈를 세게 내리쳤다.
“내 혈룡당의 영역에서 감히 이렇게 건방지게 굴다니?” 모두가 반응하기 전에 천소는 다시 한 번 발로 그의 사타구니를 찼다.
“아야!”
그 큰형님은 비명을 지르며 눈을 굴리고 그 자리에서 기절했다. 천소의 힘이 얼마나 센지, 그의 무자비한 발길질로 상대의 하체가 완전히 망가졌을 것이다.
“두목님!”
그의 뒤에 있던 부하들은 순식간에 겁에 질렸다.
“죽여버려! 죽으면 내가 책임지겠어!” 그중 한 명이 소리쳤다.
쾅!
천소는 피빛의 토큰을 꺼내 빈 테이블 위에 세게 내려놓았다.
“한번 해보시죠.”