제034장 극 phẩm

“소위? 네 그 소위가 어떻게 생겨난 건지 너도 잘 알고 있지.” 유야소천이 비웃으며 말했다. “천소는 이번에 나카타 루토섬을 막아내고 국가 기밀을 되찾았으니, 그 공로는 대위가 되기에 충분해.”
사실 천소의 이번 공로는 정말 대단했다. 유야소천이 그를 ‘화하지혼’에 끌어들이지 않았다면, 국가조차 그에게 어떻게 보상해야 할지 몰랐을 것이다. 결국 이런 일은 지하에서 이루어지는, 드러날 수 없는 일이었기 때문이다.
게다가 천소의 경력이 너무 낮지 않았다면 훨씬 높은 군衔을 얻을 수도 있었다.
하지만 천소에게 군衔이란 그저 형식적인 것에 불과했으며, 별로 쓸모가 없었다. ‘화하지혼’이라고 하면 꽤 위엄 있어 보이지만, 사실 그들은 지하에서 조용히 일하는 평범한 사람들일 뿐이었다. 일반인들은 그런 기관의 존재조차 모른다. 그저 조용히 국가와 국민을 위해 헌신할 뿐이었다.
천소가 ‘화하지혼’에 합류한 또 다른 이유는 어릴 적부터 할아버지와 함께 매우 힘든 삶을 살았기 때문이다. 정부의 지원이 없었다면 대학에 가는 것은 고사하고 살아남기조차 힘들었을 것이다. 그래서 천소는 자신의 나라에 감사하는 마음을 가지고 있었다.
하지만 천소를 답답하게 하는 것은, 자신이 맡은 대위라는 직책이 마치 보모 같은 역할에 불과하다는 점이었다. 천소의 얼굴이 약간 어두워졌다.
“자, 여기서 멍하니 있지 말고 나와 함께 초능력 테스트를 해보자. 음, 그리고 걱정하지 마. 이제 네 모든 자료는 국가의 S급 기밀이 되었어. 어떤 초능력자 집단도 네 자료를 조사할 권리가 없어. 그 작은 모용 가문도 아무것도 할 수 없을 거야.”
유야소천이 웃으며 말했다.
그의 말을 듣고 천소는 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 어쨌든 모용 가문이 자신의 할아버지에게 복수하지만 않는다면 무엇이든 괜찮았다.
이내 천소는 유야소천과 함께 초능력 테스트를 받으러 갔다. 어차피 별다른 결과가 나오지 않을 테니 천소는 개의치 않았다. 그에게는 주신 공간이 있었고, 주신의 힘은 그저 평범한 초능력자들이 감지할 수 있는 수준이 아니었다.
실험실 같은 곳에 도착한 천소는 조용히 의자에 앉았다. 그의 몸에는 여러 가지 선들이 연결되어 있었다. 어쩔 수 없는 일이었다. 국가 기밀 부서에 들어가는 것과 초능력자 협회에 들어가는 것은 완전히 다른 일이었기 때문이다.
‘화하지혼’에 들어가려면 여러 방면의 검사를 거쳐야 했고, 천소의 기본 정보는 이미 유야소천 일행에 의해 철저히 파악되어 있었다. 이제 검사해야 할 것은 그의 초능력 상태뿐이었다.
모니터 앞에서 유야소천, 양린, 셰군양, 청동, 그리고 언제 돌아왔는지 모를 남궁경유까지 모두 화면을 유심히 주시했다.
“이, 이게 대체 누구야? 이건 너무 극한이잖아?” 양린은 믿을 수 없다는 듯 화면을 바라보며 입을 벌렸다.
“양린, 침이 흘러내릴 것 같아.” 남궁경유가 혐오스러운 표정으로 그를 한 번 쳐다본 뒤 옆으로 비켜섰다.
“정말 극 phẩm이군.” 셰군양이 고개를 끄덕였다.
“초능력 잠재력은 F보다 낮아. 평범한 사람보다 조금 더 강할 뿐, 쓸모없는 놈이야. 초능력 속성 친화도는 2000, 이건 절세의 천재야. 육체 강도는 500, 정신력 등급은 3. 이 녀석은 대체 무슨 괴물이지?” 유야소천도 믿을 수 없다는 표정이었다.

천샤오의 이능 잠재력과 속성 친화도는 완전히 정반대로, 마치 하늘과 땅만큼이나 차이가 난다. 게다가 육체 강도가 500이라는 것은 분명 1단계 무전사의 수준이며, 정신 등급은 3으로 3단계 주술사를 의미하는데, 이는 정말 모순적인 조합이다.
“양린의 말이 맞아.” 유야소천의 얼굴에 미소가 스쳤다. “이 녀석은 태어날 때부터 네이머야. 치유 주술을 조금 더 배우게 하면, 우리 현조가 앞으로 임무를 수행할 때 훨씬 더 안전해질 거야.”
태어날 때부터 네이머라는 것은 유야소천과 양린이 천샤오에게 붙인 정의였으며, 이 별명은 한때 이능계 전체에 울려퍼졌다.
“잠깐, 왜 그가 이런 상태가 될 수 있지? 이능 잠재력은 F보다 낮은데 속성 친화도는 2,000에 달하고, 게다가 3단계 주술사라니, 어떻게 그런 걸 가능하게 한 거지?”
셰준양은 섬세한 성격이라 눈살을 찌푸리며 말했다.
“대천세계에는 기이한 것이 없지 않아. 지구의 많은 현상조차 우리는 이해할 수 없는데, 하물며 이능계는 더욱 그렇지.” 유야소천은 고개를 저었다. “존재한다면 그에 대한 이유가 있을 테니, 굳이 깊이 파고들 필요는 없어. 우리 현조에 초강력 네이머가 한 명 더 생겼다는 것만 알면 되지 않나?”
말하며 유야소천의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.
“헤헤헤헤헤…”
말하며 이 네 명의 남자와 한 명의 여자, 다섯 명의 무책임한 녀석들의 얼굴에 음흉한 미소가 떠올랐다.
“그의 상황을 위에 보고할까?” 난공칭위가 물었다.
“위에 보고해서 뭐하겠어?” 양린이 입을 삐죽였다. “다른 조들이 우리와 사람을 빼앗으려는 건가? 그건 절대 안 돼. 보스, 그렇지 않나?”
유야소천이 고개를 끄덕였다. “그의 상황은 숨겨둬. 우리 현조에 들어오면 우리 현조의 사람이야. 다른 사람들은 감히 손대지 못해.”
……
천샤오는 이상한 상황을 발견했다. 자신의 이능 검사가 끝난 후, 유야소천, 난공칭위, 양린, 청동, 셰준양 이 다섯 명이 자신을 바라보는 눈빛이 완전히 달라졌는데, 마치 보물을 보는 것 같았다.
“너희, 왜 그래? 왜 이렇게 나를 쳐다보는 거야?” 이 이상한 시선 속에서 천샤오는 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다.
“어, 아무것도 아니야. 앞으로는 우리 모두 한 편이니까, 이렇게 낯설게 대할 필요 없어.” 유야소천이 웃으며 말했다. “자, 이제 우리 현조의 사람들이 모두 모였으니, 새로운 멤버가 합류한 것을 축하하기 위해 밖으로 나가볼까?”
이미 다음 날 오전이었지만, 정신력이 강한 이능자들에게는 이삼 일 잠을 자지 않아도 아무 문제가 없었다.
“당연히 가야지. 천샤오 동생, 우리 함께 잘 먹고 마시러 가자!” 평소에는 조용한 청동이지만 술 얘기가 나오자 그의 눈이 번쩍 빛났다.
천샤오는 이 다섯 명의 진심 어린 미소를 보며, 앞으로 아마도 오랫동안 이 사람들과 함께 살고 고난을 겪어야 할 것이라는 것을 깨닫고 거절하지 않았다.
“잠깐, 화하지혼의 현조는 겨우 여섯 명뿐인가?” 천샤오가 믿을 수 없다는 듯 물었다.
“더 많은 사람이 필요하다고? 이건 군대 조직도 아니잖아. 열 명 안으로도 충분해.” 유야소천이 웃으며 두 장의 신분증을 천샤오에게 건넸다.

천샤오가 받아 들고 살펴보니, 첫 번째 서류는 붉은색 신분증이었으며, 그 위에는 금색 국장이 반짝이고 있었고, 옆에는 다섯 마리의 금색 오징어 신룡이 그 주위를 둘러싸고 있었다. 다시 열어보니 한 면에는 천샤오의 사진이 붙어 있었고, 다른 면에는 “중화인민공화국, 국가안전국, 중화의 영혼, 현조, 천샤오 대위, 번호: 565810139”라고 적혀 있었다.
천샤오는 한숨을 쉬었다. 이 신분증을 받았을 때 마치 무거운 짐이 자신의 어깨에 얹힌 것 같았다.
또 다른 서류에는 “화천하강주식회사 인사부 매니저, 천샤오”라고 적혀 있었다.
천샤오는 이 서류를 보고는 그 자리에서 굳어버렸다. 이런 회사는 들어본 적도 없는데, 어떻게 갑자기 이 회사의 매니저가 된 걸까?
“놀라지 마. 이건 우리가 신분을 위장하기 위한 가짜일 뿐이야. 이 회사도 국유 기업이지만 사실상은 허울뿐이고 실질적인 사업은 없어.” 유야소천이 웃으며 말했다.
“그럼 월급은 받나요?” 이것이야말로 천샤오가 가장 궁금해하는 문제였다.
“회사 자체로는 월급이 없어.” 유야소천이 말했다. “하지만 넌 지금 국가 정부 기관의 직원이니 월급을 받을 수 있어. 음, 월 2만 중화화폐, 아니면 200성화폐, 둘 중 하나를 골라봐.”
유야소천의 말을 듣고 천샤오의 심장은 두근거렸다. 고를 필요도 없지, 성화폐는 천샤오의 눈에는 아무런 가치도 없었고, 중화화폐가 훨씬 실용적이었다.
천샤오의 선택을 본 유야소천은 주머니에서 금색 은행카드를 꺼내 그에게 건네며 말했다. “여기에 이번 임무에 대한 보상인 10만 중화화폐가 들어 있어. 앞으로 매달 초에 네 월급이 자동으로 여기에 입금될 거야. 그리고 이 카드는 국내 어느 은행에서든 사용할 수 있어.”
“10만 중화화폐?” 천샤오는 거의 뛰어오를 뻔했다. 이 순간, 주신격이나 주신공간, 이능자 따위는 모두 사라져버렸다. 10만 중화화폐라니, 시골에서 자란 천샤오는 자신이 그런 돈을 가질 수 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다.
현조의 다른 다섯 명도 천샤오의 모습을 보고는 일제히 고개를 돌려 마치 아무것도 보지 않은 척했다.