제008장 천샤오의 실력

“오? 뭐, 폭력을 쓰려는 건가?” 천샤오는 다섯 명이 자신을 중앙에 둘러싼 것을 보고 얼굴에 이상한 표정을 지었다.
여기는 과학대학교 캠퍼스인데, 함부로 날뛸 수 있는 곳이 아니다.
“폭력이라고? 얌전히 우리와 함께 가자. 억지로 우리가 손을 쓰게 하지 마.” 황모는 천샤오의 어깨에 손을 올려 세게 두드렸다.
이때, 우연히 그곳을 지나가던 학생들과 교사들은 이런 광경을 보고 마치 전염병을 피하듯 멀리 도망쳤다.
“에이, 인정사정이란 게 바로 이런 거지.” 천샤오는 입술을 삐죽이며 말했다. “내가 너희와 함께 가지 않으면, 너희가 나를 어떻게 할 수 있어?”
천샤오의 입가에 사악한 미소가 번졌고, 동시에 몸 양쪽에 늘어져 있던 주먹도 살짝 쥐어졌다.
천샤오 자신도 알아차리지 못했지만, ‘물의 심장’을 융합한 이후 그의 성격에 약간의 변화가 생긴 것 같았다. 평소라면 이런 상황에서는 도망치거나 얌전히 따라갔을 텐데.
이제 천샤오는 이 사람들이 분명 린천치가 보낸 자들이라고 짐작했다.
갑자기 천샤오의 표정이 살짝 변하더니 미소가 지어졌다. “이봐, 황모 대장. 우리 대장을 만나러 가자고 하면서 먼저 생리적인 문제부터 해결하는 게 맞지 않나? 이렇게 많은 사람들 앞에서 바지에 오줌을 지리다니, 이건 너무 과한 직업정신 아닌가?”
말하면서 천샤오는 배를 움켜쥐고 웃기 시작했다.
“음?”
다섯 명은 잠시 멍해졌고, 그들의 시선은 동시에 황모의 바지 쪽으로 향했다. 그 순간, 황모의 하얀 청바지에서 옅은 노란색 액체가 천천히 새어 나와 마치 소변처럼 땅으로 떨어지고 있었다.
“루 형, 당신…” 나머지 네 명은 믿을 수 없다는 듯 황모를 바라보았다.
“이게…” 황모도 당황했다. 비록 지금 소변이 급한 느낌이 들었지만 아직 참을 수 있었는데, 이제 바지에 생긴 옅은 노란색 얼룩을 보니 분명 소변이었다.
황모의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.
“좋아, 천샤오. 오늘은 네가 운이 좋았어. 우리 가자.” 황모도 제법 능력 있는 사람이라, 비록 당황스러웠지만 대체로 침착함을 유지했다. 그는 상의를 풀어 허리에 두르고 그 얼룩을 가렸다.
“우리 대장이 너에게 한 마디 더 하자. 오늘 가지 않으면 내일 우리 대장이 진몽요를 불러 이야기를 나눌 거야.”
말하며 황모는 네 명의 부하들을 데리고 떠날 준비를 했다.
“잠깐!” 천샤오의 표정이 순식간에 차가워졌다. 그 말은 노골적인 협박이었다. 그의 마음속에서는 말로 표현할 수 없는 분노가 솟구쳤다.
“나도 너희와 함께 갈게.” 천샤오는 깊게 숨을 들이마시고 차가운 표정으로 말했다.
“그래야지.” 황모의 얼굴에 미소가 번졌지만, 곧바로 바지 아래의 얼룩을 떠올리고 서둘러 네 명의 부하들에게 말했다. “너희들이 그를 데리고 대장을 만나러 가. 오늘 있었던 일은 모두 잊어버리는 게 좋을 거야.”
황모는 그런 말을 남기고는 난처한 모습으로 떠났다.
“하하하… 루 형이 바지에 오줌을 지렸다니, 정말 웃기네.” 황모가 떠나는 것을 본 네 명은 더 이상 참지 못하고 크게 웃기 시작했다.
천샤오는 웃지 않았고, 그의 표정은 점점 더 차가워졌다.
얼마 지나지 않아 천샤오는 네 명과 함께 학교 밖으로 나왔다.

“인화성, 어떻게 여기에 있지?” 인화성 주점의 문 앞에 도착한 천샤오는 잠시 당황했다.
“하하, 우리 보스는 오늘 밤 너희들이 승리 파티를 연다는 걸 알고 있어서 네 시간을 낭비하지 않으려는 거야.” 네 사람 중 가위머리를 한 청년이 냉소적으로 말했다.
인화성 3층의 한 개인실에서는 일곱여 명이 의자에 기대어 담배를 피우고 있었으며, 중앙에 앉아 있는 사람은 바로 전자상거래 농구팀의 주장인 린톈치였다. 테이블 위에는 음식들이 가득 차 있었지만 아직 손대지 않은 채였다.
“오, 천 형, 오셨군요.” 린톈치는 여전히 게으른 자세로 의자에 앉아 천샤오를 놀리는 듯한 표정으로 바라보았다.
“말해봐, 나를 부른 이유가 뭐야? 나는 시간이 별로 없어.” 천샤오는 개의치 않고 아무 의자에나 앉았다.
“형이라고 부르면서 정말 자기를 대단한 사람으로 생각하는 거야?” 린톈치는 천샤오의 태도에 놀랐다.
“아루는 어디 있어?” 린톈치가 천샤오와 함께 온 네 사람에게 물었다.
“루 형……” 네 사람의 얼굴에 다시 미소가 떠올랐다. “루 형이 바지에 오줌을 쌌어요. 지금 가서 바지를 갈아입고 곧 돌아올 거예요.”
네 사람은 억지로 미소를 참았다.
“바지에 오줌을 쌌다고? 아루가 바지에 오줌을 쌌다고?” 린톈치는 멍해졌고, 개인실 안의 다른 사람들은 이미 웃음을 터뜨렸다.
“아루가 바지에 오줌을 쌌다고? 정말이야?” 반면, 천샤오에게 처음으로 날아가 버린 퉁량은 숨을 헐떡이며 웃었다.
“이봐, 도대체 나를 부른 이유가 뭐야?” 자신이 이렇게 무시당하는 것을 본 천샤오는 화가 났으며, 거의 참지 못하고 여기 있는 모든 사람들의 바지에 오줌을 지릴 뻔했다.
“천샤오, 넌 정말 건방지군.” 린톈치의 얼굴에서 미소가 순식간에 사라졌다. “오늘 네가 나를 이렇게 굴욕당하게 해서 정말 화가 나. 어떻게 할 건지 말해봐.”
린톈치는 담배를 세게 한 모금 빨아들인 뒤 연기를 천샤오 쪽으로 뿜었다. 천샤오는 미간을 살짝 찌푸리고 고개를 옆으로 살짝 비켰지만, 담배 냄새는 여전히 그에게 닿았다.
“린톈치, 원래는 너를 꽤 존경했는데, 이제는… 흥.” 천샤오는 젓가락을 집어 들고 마치 아무도 없는 것처럼 테이블 위의 음식을 먹기 시작했다.
“너희들은 경기에서 질 뿐만 아니라 사람까지 잃었어. 린톈치, 난 너를 경멸해.” 잠시 후, 천샤오가 조용히 말했다.
개인실에 있던 십여 명은 천샤오의 이런 태도를 보고 모두 화난 표정을 지었다.
“정말 건방지군!” 린톈치는 손에 들고 있던 담배를 바닥에 세게 던졌다. “내가 이렇게까지 창피당한 건 네가 처음이야!”
오늘 농구장에서 키가 195cm인 린톈치가 천샤오에게 네 번이나 날아가 버린 것을 어떻게 참을 수 있겠는가.
“넌 뭘 원하는 거야?” 천샤오는 고개도 들지 않은 채 빠르게 테이블 위의 음식을 먹었다. ‘싼 것을 안 쓰는 건 바보짓이야. 5월이 되면 군사 훈련이 있을 텐데, 그때면 생활비도 보장되지 않을 거야. 조금이라도 아껴야 해.’
“내가 뭘 원하냐고?” 천샤오의 태도를 본 린톈치는 더욱 화가 났다. “다른 건 없어. 그냥 너를 몇 달 동안 병원에 누워 있게 만들고 싶을 뿐이야.”
이 말을 듣고 천샤오는 마침내 고개를 들었다.
“너희 같은 쓰레기들로 과연 가능할 것 같아?” 천샤오의 얼굴에는 놀리는 듯한 표정이 떠올랐다. 분명히 그는 이 사람들을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.

이때의 천샤오는 성격이 변화하고 있었지만, 그 자신조차도 눈치채지 못했다.
린톈치가 고개를 흔들자 문 옆에 앉아 있던 사람이 즉시 방의 문을 닫았다. 이 방은 매우 넓어서 중앙에 테이블 하나가 놓여 있을 뿐 주변에도 충분한 공간이 있었다.
“그놈을 처리해.” 린톈치가 손짓하자 옆에서 곧바로 두 사람이 나와 천샤오를 붙잡으려 했다.
“흥.” 천샤오는 표정 변화 없이 여전히 고개를 숙인 채 음식을 먹었다. 하지만 키가 180cm가 넘는 두 청년이 그의 곁에 다가오자, 천샤오는 갑자기 왼손을 뻗어 왼쪽 사람의 가슴을 주먹으로 가격했다.
쾅!
천샤오보다 훨씬 강한 그 청년은 비명을 지르며 뒤쪽 벽에 세게 부딪혀 큰 소리를 냈다.
다른 쪽 사람은 그 광경을 보고 그대로 멍해졌다.
마침내 천샤오는 손에 들고 있던 젓가락을 내려놓았다. 이제 식탁 위의 음식은 거의 다 먹어버린 상태였다.
천샤오는 냅킨을 집어 입가를 닦았다.
“원래는 주목받는 것을 좋아하지 않아. 하지만 네가 몽요를 이용해 나를 협박하다니, 가르쳐 줄 수밖에 없군.”
천샤오는 일어서며 주먹에서 삐걱거리는 소리가 났다.
“거만하군, 달려들어!” 린톈치의 표정은 매우 어두웠고, 그의 낮은 목소리와 함께 그의 부하들이 모두 천샤오를 향해 달려들었다.
“죽고 싶어?” 천샤오의 눈빛은 차가웠다. 그는 앞을 향해 손을 휘둘러 가장 앞에 있던 사람을 날려버렸고, 그 사람은 식탁에 부딪혔다.
천샤오는 다시 한 발로 반대쪽에서 달려드는 사람을 차서 날려버렸고, 그 사람은 뒤에 있던 사람에게 부딪혀 그 사람도 바닥에 쓰러졌다.
천샤오는 한 걸음 더 앞으로 나아가 앞을 가로막는 사람을 한 대 때려 옆으로 날려버린 뒤, 세 걸음 만에 린톈치 곁에 도착했다.
방금까지 침착하게 구경만 하던 린톈치는 갑자기 의자에서 벌떡 일어나 천샤오를 경계하며 바라보았다.
“생각지도 못했군, 네가 실제로 훈련을 받은 사람이었다니.” 린톈치는 천샤오가 자신의 부하들을 몇 번에 걸쳐 해치우는 것을 보고 눈을 살짝 가늘게 떴다.
“어떻게, 내가 몇 달 동안 병원에 누워 있어야 한다고 생각해?” 천샤오는 고개를 들어 자신보다 20cm나 키가 큰 린톈치를 바라보며 웃으며 말했다.
“물의 심장이 내 몸을 강화하는 데 엄청난 효과가 있는 모양이야. 그렇지 않았다면 이십여 명을 상대하는 것은 좀 까다로웠을 텐데, 지금처럼 쉽지는 않았을 거야.” 천샤오는 마음속으로 안도하며 생각했다.
“며칠간 간단한 무술을 연습했다고 스스로 하늘에 오를 수 있다고 생각해?” 린톈치는 갑자기 손을 뻗어 천샤오의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다.