제682장 “동허 급위 수련 수준의 예펑”

청천으로부터 자신의 몸속에 귀중한 보물이 숨어 있다는 사실을 알게 된 예펑은 자신의 몸속에 있는 여섯 개의 미니 우주를 탐색했다. 우주나무 위에는 이미 열매가 가득했다. 이는 지난번 초급 주위면 우주의 축복으로 인한 결과였다. 혼자서 수련한다면 이 우주나무가 싹을 틔우기까지 언제가 될지 알 수 없었다.
그는 영혼을 허역 속으로 보냈다. “허역, 만약 내가 교환 특권을 사용해 생명체를 교환한다면, 그렇게 얻은 생명체들은 원래의 우주 계약을 가지고 있을까?”
허역의 목소리가 천천히 들려왔다. “없어. 네가 교환해 얻은 생명체들은 허역이 만든 생명체와 같아. 모든 것이 비어 있어서 우주 계약은 존재하지 않아. 왜 그런 질문을 하는 거지?”
“제 몸속의 우주에 이주민들을 좀 넣을 수 있을지 생각해보고 있어요…” 예펑이 웃으며 말했다.
“이주민이 되기 위한 조건은 꽤 까다로운 것 같군. 구체적인 내용은 잘 모르겠지만.” 허역은 예펑의 방법이 실현 가능하다고 생각하지 않았다.
“한번 시도해보죠.” 예펑은 무료 획득 특권을 사용하며 말했다. “먼저 쥐 한 마리를 주세요…”
“무료 획득 특권을 사용해 쥐 한 마리를 획득…”
손에 쥔 쥐를 들고 예펑은 자신의 몸속에 있는 여섯 개의 미니 우주 중 하나로 나타나 그 우주나무에서 열매를 따서 쥐에게 먹였다.
잠시 후 하늘에 흰 빛이 번쩍이며 그 쥐 위로 비추었고, 눈 깜짝할 사이에 그 흰 빛은 사라졌다. 그러자 온 우주에서 거대한 굉음이 울려퍼졌다. 오랫동안 크기가 변하지 않았던 미니 우주가 갑자기 급격히 팽창하기 시작한 것이다.
그때 머릿속에 정보가 스쳐 지나갔다. 그것은 이 미니 우주가 전달한 약한 정보로, 우주 안에 생명체가 탄생했으며 우주가 진화했다는 의미였다.
이 정보를 얻은 예펑은 자신의 판단을 더욱 확신하게 되었다. 그는 다시 영혼의 힘을 허역 속으로 보냈다. “제1역에 산소를 만들 수 있는 생물이 있나요? 기르기 쉬운 것으로요!”
“조사한 결과, 산소를 만들 수 있는 생물은 두 가지 종류가 있어. 하나는 식물이고, 다른 하나는 식물 기능을 가진 동물로, 먹이는 흙과 광물이야.” 허역의 검색 결과가 금방 나왔다.
“동물이 필요해! 1억 마리 주세요!”
“그런 기능을 가진 동물은 총 28종류가 있어. 전부 필요한가?”

“각각 1억 마리씩 주세요!” 예펑은 그렇게 말하며 식물처럼 생긴 그 생물들을 모두 우주 속으로 데려갔다. 이렇게 많은 이유는 우주나무의 열매를 하나 먹을 때마다 또 하나가 자라나기 때문에 결코 다 먹을 수 없기 때문이었다.
그는 한 번 손짓하자 백만 개의 열매가 떨어졌고, 식물처럼 생긴 그 동물들은 모두 예펑의 명령에 따라 각자 열매를 주워 먹었다.
몇 시간이 지나자 20억 마리가 넘는 생물들이 그곳의 원주민이 되었다.
그 후 예펑은 같은 방식으로 다른 우주들에도 같은 생물들을 정착시켰다.
절무방주 안에서 예펑은 또 한 달여의 시간을 들여 이 생물들을 수천억 마리로 늘려서 서로 다른 거주에 적합한 행성들에 퍼뜨렸다.
이 동물들 대부분은 흙과 광석을 먹고 살기 때문에 기르기가 매우 쉬웠다.
또한 예펑은 자신의 몸속에 있는 미니 우주가 멈추지 않고 빠르게 확장되고 있음을 발견했다.
“단 한 달여 만에 이 수백 개의 행성들에 모두 얇은 대기층이 형성되었군요. 아마 반년 정도면 생존 능력이 비교적 강한 생명체들이 그곳에 정착할 수 있을 것 같습니다.”
이 기간 동안 예펑도 한가히 있지 않고 신능을 이용해 이 행성들을 계속 개조하며 강과 바다, 산맥 등을 만들어냈다. 그는 점점 더 자신이 마치 창조주처럼 자신의 걸작들을 계속 만들어내고 있다고 느꼈다. 여섯 개의 미니 우주, 총 900개가 넘는 행성들을 하나하나 개조해 나갔다.
반년의 시간이 빠르게 다가왔고, 이번에는 예펑은 수량보다는 종류에 더 중점을 두었다. 그는 총 수십만 종의 생물을 구입했으며, 각 종의 개체수는 만 마리 정도로 모두 혹독한 환경에서도 살아남을 수 있는 종들이었다. 예펑은 심지어 생물계의 완전성까지 고려하여 그에 맞는 설정을 했다.
새와 물고기, 곤충부터 각종 짐승들, 그리고 인간에 가까운 지능을 가진 생물들까지, 완전한 생태계가 형성되었다.
이 생태계가 거의 10년 동안 거의 완벽하게 운영된 후, 예펑은 마침내 자신의 미니 우주에 두 번째 영역의 생명체들을 추가할 수 있는지 고려하기 시작했다.
허영의 두 번째 영역은 수진영이었으며, 예펑은 자신이 수진자를 검수로 바꿔서 그 검수가 우주나무의 열매를 먹을 수 있을지 확신할 수 없었다.
하얀 빛이 하늘에서 내려와 그 검수를 감싼 뒤 오랜 시간이 지나서야 사라졌다. 거의 동시에 온 우주가 다시 진동하기 시작했고, 하늘에는 번개가 치고 천둥이 울렸다.

예펑의 머릿속에 또 하나의 메시지가 떠올랐다. “경고! 고등 에너지 생명체! 이주자 수는 1천 명을 넘어서면 안 됩니다! 해당 생명체의 에너지가 우주의 수용 한계에 도달했으니, 더 강한 자들을 이주시켜서는 안 됩니다!”
이번 메시지는 유난히 명확해서 예펑도 약간 긴장하게 되었다. 자신이 함부로 행동해 몸속의 미니 우주를 파괴해버리지는 않을지 걱정이 되었다.
그 검수의 수련 수위는 대승기의 정점에 있었으며, 조금만 더 나아가면 선인이 될 수 있었다. 이 역시 예펑의 시험 중 하나였는데, 예상치 못하게 바로 한계에 도달했다. 예펑은 자신의 미니 우주들이 현재로서는 선인을 수용할 수 없다는 것을 즉시 깨달았다.
그는 허영역에서 900명이 넘는 다양한 수련자들을 끌어내었는데, 그들의 수련 수위는 대부분 대승급이었다. 그들에게 우주과를 먹이고 몇 마디 지시한 뒤에야 그들을 흩어보냈다.
예펑은 또한 자신의 몸속에 있는 여섯 개의 미니 우주가 다시 확장되기 시작했으며, 이전의 확장 속도보다 10배 이상 빨라졌다는 것을 알아차렸다. 그는 분명히 그 수련자들의 등장이 우주의 진화를 촉진시켰다는 것을 깨달았다. 그는 시간이 지나면 자신의 우주가 언젠가는 더 높은 에너지를 가진 종족을 수용할 수 있을 것이라고 의심했다.
여섯 개의 미니 우주의 변화가 마침내 안정되자, 예펑도 미니 우주에서 나왔다. 그가 나오는 순간, 경천탑이 그와 연락을 취했다.
“소주인님, 도대체 무엇을 하신 건가요? 왜 3층 탑문의 금제가 풀렸나요?” 경천은 이해할 수 없다는 듯 물었다. “상식적으로 소주인님의 수련 수위가 천허급에 이르러야 그 금제를 풀 수 있습니다!”
“헤헤, 천허급이 뭐 대수라고. 내 몸속 우주에는 이미 지능 있는 생명체가 있으니, 동허급이라고 할 수 있지!” 입으로는 그렇게 말했지만, 예펑도 자신의 여섯 개 미니 우주에는 지능 있는 생명체가 있긴 하지만, 우주의 크기, 안정성, 생태계의 완전성 면에서는 진정한 동허급 강자들에 비해 훨씬 떨어진다는 것을 알고 있었다. 이러한 문제들은 시간이 지나면서 점차 개선될 것이며, 적어도 현재 그의 우주는 계속 확장되고 있고 안정성도 매일 증가하고 있어 언젠가는 진정한 동허급 강자 수준으로 성장할 것이다. 생태계에 관해서는 예펑이 천천히 시간을 내어 보완할 생각이었다.
“소주인님, 3층 탑문을 열고 싶으신가요?” 경천이 물었다. “그리고 소주인님, 2층 탑문도 아직 열리지 않았다는 것을 잊지 마세요.”
“음, 가서 한번 보자!” 예펑은 고개를 끄덕이고 절무방주에서 나왔다…

두 번째 층에는 형태가 정해지지 않은 미시우주와 100% 완성되었지만 생명체가 없는 미시우주들이 저장되어 있습니다. 사실상 미시우주는 미시우주의 배아에 해당하며, 배아에서 완성된 상태로 변화하는 전 과정이 이 층에 저장되어 있습니다. 이 층에는 미시우주가 0개 있고, 100% 완성된 미시우주는 8개 없으며, 이미 100% 완성된 미시우주는 21개 있습니다.

문을 열자마자 예펑은 자신의 몸속에 있는 본원우주가 진동하는 것을 느꼈고, 곧바로 더 빠르게 회전하기 시작했습니다. 그 회전 속도는 이전보다 거의 300배나 빨라졌으며, 크기도 육안으로도 볼 수 있을 정도로 빠르게 확장되었습니다. 이러한 변화를 본 예펑의 심박수도 약간 빨라졌습니다.

감정을 다소 진정시킨 후, 예펑은 세 번째 층의 문을 열었습니다. 세 번째 층에는 생명체가 탄생한 미시우주가 총 56개 있었으며, 문을 연 순간 예펑은 자신의 몸속에 있는 6개의 미시우주의 진화가 다시 가속화되는 것을 느꼈습니다.

그는 매분매초 자신의 실력이 점점 강해지고 있다는 것을 명확하게 느낄 수 있었습니다……

청천탑을 떠난 예펑은 다시 절무방주로 돌아왔습니다. 청천탑의 문을 열면 그것은 마치 예펑의 단전과 연결되는 것과 같았으며, 문을 닫고 청천탑을 떠나더라도 이러한 연결은 조금도 영향을 받지 않았습니다.

예펑은 경기가 시작될 때까지 절무방주 안에 머물 계획이었습니다……