제614장 적을 알고 나를 알라

30일의 시간은 빠르게 지나갔고, 예펑 일행도 관문을 나와 이 경매회의 성대한 모습을 보고자 했다.
밖에서는 30일이 지났지만, 절무 방주 안에서는 이미 8만 년이 넘게 흘렀다.
예펑은 이 8만 년 동안 수련의 돌파구를 찾지는 못했지만, 실력은 크게 성장했다. 처음에는 연무장에서 성우급 강자들에게 도전했지만 순조롭지 않았으며, 성우급 초기 강자들과도 비등한 싸움만 벌일 수 있었다. 하지만 전투 경험이 쌓이고 신통의 사용이 점점 능숙해지며 신기도 자연스럽게 구사할 수 있게 되자, 예펑은 마침내 대부분의 성우급 초기 강자들을 학살할 수 있게 되었다. 심지어 평범한 성우급 중기 강자들도 성공적으로 죽일 수 있었다. 하지만 성우급 후기 강자들 앞에서는 무력했다. 그의 현재 영역 중첩은 이미 8층에 이르렀으며, 성우급 중기 강자들의 영역 안에서도 큰 영향을 받지 않을 정도였다. 하지만 성우급 후기 강자들은 적어도 7~8층까지 영역을 중첩할 수 있었으며, 특히 실력이 강한 자들은 9층까지 중첩할 수도 있었다. 게다가 그들의 영역 자체의 질도 이미 우역급에 달해 예펑의 영역보다 두 단계 위였기에 완전한 압도가 이루어졌다. 설령 공간 계열의 신기를 사용하고 7급 공간 계열 신통을 활용한다 해도, 예펑의 공격력은 성우급 중기 강자의 몸에만 손상을 줄 수 있을 뿐이었다. 만약 그 강자가 체수형이라면 또 다른 이야기겠지만 말이다. 하지만 이러한 실력 덕분에 예펑은 천재대회 우승을 확신할 수 있었다.
용천 등의 수련 진전은 그다지 크지 않았다. 8만 년이라는 시간이 너무 짧았으며, 특히 주위면에 오면서 수련의 진전 속도는 이전보다 훨씬 느려졌다.
경매장에 들어선 예펑은 용천 일행을 모두 VIP룸으로 안내했다. 그 VIP룸의 면적도 충분히 넓었으며, 소파와 의자도 이들이 사용하기에 충분했다. 티 테이블 위에 놓인 각종 과일과 술은 아래쪽의 많은 경매 참가자들이 누릴 수 없는 것들이었다.
경매사가 경매대 위에 올라서자, 아래쪽에서는 즉시 큰 소동이 일었다.
VIP룸 안에서는 소리가 밖으로 나가지 않고 안으로만 들어갔기 때문에, 예펑 일행은 밖의 모든 소리를 선명하게 들을 수 있었으며, 마치 경매장에 있는 것과 다를 바 없었다. 하지만 그들이 하는 말은 밖에서는 들을 수 없었으며, 다른 VIP룸에서도 들을 수 없었다.
이때 사람들 사이에서는 수군거림이 끊이지 않았다. 예펑은 경매대를 바라보았고, 그 경매사는 놀랍게도 여자였다.
“용천성의 수석 경매사—리징징이다!”

“그녀까지 나타났으니, 이품신기에 대한 이야기가 사실인 것 같군.”
……
“성우급 강자!” 예펑의 곁에 있는 금문의 두 눈이 리징징을 뚫어져라 바라보았다. 마치 그녀와 싸우고 싶어 하는 듯했다.
“성우급 정점의 강자야!” 루오옌이 덧붙였다. “이 용천성은 정말 대단하군. 경매사 한 명이 이런 엄청난 수위의 능력을 가졌을 뿐만 아니라, 게다가 여자라니.”
그 경매사는 주각령어와 나이가 비슷해 보일 정도로 매우 젊어 보였다.
“사공유란보다도 강하다고?” 예펑은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 이상하다고 생각했다. 경매장 주인의 능력도 성우급 중기에 불과한데, 이 경매사는 성우급 정점의 능력을 가지고 있었으니까……
바로 그때, 여경매사가 마침내 입을 열었다. 그녀의 목소리에는 이상한 마력이 담겨 있어 사람들이 거부할 수 없게 만들었다. “이제, 우리의 첫 번째 경매 물품을 선보입니다……”
예펑은 살짝 눈살을 찌푸렸다. “영혼계의 매혹신공…… 이런 식으로도 사용할 수 있다니, 당연하군……”
조금씩 동요하기 시작하는 사람들을 보며 예펑은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 리징징이라는 그 여자는 물론 미모가 뛰어났지만, 이렇게 큰 소동을 일으킨 주된 이유는 그녀가 자신의 목소리에 약간의 매혹신공을 더했기 때문이다. 이 신공의 사용 방식은 상대방을 직접 매혹시키는 것이 아니라, 상대방이 자신도 모르는 사이에 영향을 받게 만드는 것이었고, 이것이 더욱 무서운 점이었다.
“흥.” 백이이도 분명히 눈치챘는지 차갑게 코웃음을 쳤다. “이런 곳에서 매혹신공을 사용하다니, 그녀도 정말 대단하군.”
“그녀의 신공은 정말 뛰어나군.” 예펑이 웃으며 말했다.
사실 첫 번째 경매 물품은 그다지 가치 있는 것이 아니었다. 단지 상처를 치료하는丹약일 뿐이었다. 하지만 경매장 안의 사람들은 마치 미친 듯이 입찰을 하며 다투었다. 이것이 바로 리징징의 매혹신공이 가져온 결과였다.
“루오, 이 VIP룸의 금제진법을 통해 다른 VIP룸들의 상황을 알아볼 수 있나?” 예펑은 멍하니 아래쪽의 경매를 바라보며 물었다.
“한번 해보겠습니다!” 루오옌은 그렇게 말하며 영혼의 힘을 이용해 탐색했다. 잠시 후, 그는 답을 내놓았다. “알아볼 수 있습니다. 여기의 금제는 위허급 이하의 능력을 가진 자들에게만 효과가 있습니다. 저는 이미 진허급 정점의 능력을 가지고 있으니까요.”

“이 30일 동안 누구의 실력이 가장 많이 상승했는지 꼭 말해야 한다면, 그건 단연 루오옌입니다. 절무방주의 8만 년 동안 그는 그 최강의 허보 속 자원을 바탕으로 진허 급위의 정점에 빠르게 도달했습니다. 사실 이런 자원은 좀비만이 사용할 수 있습니다. 왜냐하면 그의 성장 방식은 이미 길들인 강력한 요수들의 피를 마시는 것이기 때문입니다. 혈맥전에는 그가 먹기 위해 대량의 요수들이 길들여져 있습니다. 그리고 그 요수들의 실력은 모두 진허 급위를 넘어선 강력한 존재들인데, 혈맥전 안에서는 그들이 루오옌에게 전혀 저항할 수 없어 순순히 잡아먹히기를 기다릴 뿐입니다.”
“이 VIP룸들에는 누가 있나요?” 예펑이 물었다.
루오옌의 앞에 순식간에 얼음 결정으로 이루어진 거울이 나타났고, 거울 속에는 또 다른 VIP룸의 모습이 비쳤다.
“이곳은 1호 VIP룸입니다. 가장 실력이 강한 사람은 그 노인으로, 위허 급위의 정점에 있으며, 미시우주의 완성도는 97% 이상으로 추정됩니다…” 루오옌이 하나하나 설명해주자, 예펑도 기억해야 할 것들을 모두 적어 내려갔다.
“각 VIP룸의 모습을 모두 보여주세요!” 예펑이 명령했다.
루오옌의 앞에 순식간에 17개의 얼음 거울이 나타나 예펑의 시선에서 약간 위쪽에 배열되었는데, 이 위치는 예펑이 아래쪽 경매 현장을 보는 데 전혀 방해가 되지 않았다.
“소리도 낼 수 있나요?” 예펑이 물었다.
“문제없습니다!” 루오옌이 몇 가지 손인을 취하자, 그 소리들이 하나하나 들려왔다.
“좋아, 적을 알고 나를 알면 백전불태입니다. 이 사람들의 동향을 알았으니 이번 경매도 더 이상 큰 변수는 없겠군요.” 예펑은 이제야 만족스럽게 고개를 끄덕였다.