제546장 자극받은 모두들

혼돈마랑의 사나운 모습은 용천을 비롯한 이들조차도 소름 끼치게 했다.
어차피 늑대머리음마 자체가 사나운 연옥의 생물이니, 변이된 늑대머리양마는 말할 것도 없다. 혼돈마랑으로 진화한 후에도 외형상의 변화는 그리 크지 않아 여전히 충격적인 인상을 준다. 게다가 혼돈마랑은 본래 성왕급의 수련 수준을 갖추고 있어 타고난 전투력만으로도 끝없는 유해의 해황조차도 그의 상대가 되지 못할 것이다.
소베이, 소유, 청문, 석타오, 그리고 백이이도 모두 그와 대결해 보았지만 모두 쉽게 패배했다. 혼돈수의 전승 기억은 매우 강력하여, 그들의 장점은 모든 법칙을 수련할 수 있으며 학습 능력이 매우 빠르다는 점이다.
단 하루 만에 소베이에게서 토수계의 모래의 법칙과 봉인의 법칙을, 소유에게서 풍화계의 절단의 법칙과 소멸의 법칙을, 청문에게서 토계의 방어의 법칙을, 석타오에게서는 한 벌의 몽둥이 싸움법을, 그리고 백이이에게서는 영혼 공격 방법을 배웠다. 엽봉도 그 강력한 학습 능력에 감탄하지 않을 수 없었지만, 그는 영혼의 법칙은 배우지 못하고 단지 몇 가지 영혼 공격 방법만을 배웠을 뿐이다.
“금문, 너는 어떻게 그런 법칙들을 배운 거야?” 엽봉이 참지 못하고 물었다. 금문은 엽봉이 혼돈마랑에게 붙인 이름으로, 그의 등에는 세 줄의 금색 무늬가 있으며, 이는 혼돈마랑이 된 후에 생긴 것이다.
“봤어…… 그러면 알게 돼……” 금문은 엽봉을 말문이 막히게 하는 대답을 했다.
“이 법칙들을 잘 수련해. 막히면 나에게 오렴!” 엽봉은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
“그게 어떻게 가능한 거지?” 석타오가 참지 못하고 물었다. 태고마원 자체가 모방 능력이 뛰어난 상고의 사나운 짐승이지만, 법칙은 모방할 수 없어 그는 매우 의아해했다.
“그의 천부적인 능력이겠지. 내 생각에는 원소의 법칙이라면 무엇이든 쉽게 익힐 수 있을 거야. 특수한 법칙은 불가능하니, 이이의 영혼의 법칙은 배우지 못한 거지.” 엽봉도 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.
“이건 너무 반천적이잖아?” 베르나르드는 머리를 감싸며 탄식했다. “도대체 그건 어떤 종족이야?”
“혼돈수에 대해서는 너희들의 전승 기억에 기록이 있을 텐데?” 엽봉이 물었다.
소유, 청문, 석타오, 백이이의 표정이 모두 변했지만, 오직 베르나르드만이 멍한 표정을 지었다.

“보스, 그게 정말 혼돈수인가요? 하지만 혼돈수는 이렇게 약하지 않은데… 제 유전 기억에 따르면 혼돈수는 태어날 때부터 우주를 자유롭게 누비는 강자였고, 성장기에 이르러서는 여러 우주를 오갈 수 있으며, 성숙기에 이르면 허공의 행자에 버금가는 강력한 존재가 되죠…” 소유는 황수로서 당연히 자신보다 더 오래된 기록들을 유전 기억 속에 가지고 있었다.
“그렇게 강하다고?” 베르나르드는 더욱 놀랐다.
“맞아요. 하지만 그건 선천적인 혼돈수가 아니라 후천적인 거예요.” 예펑이 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 처음의 실력이 조금 낮은 거죠.”
“후천적인 건 모두 하급 혼돈수인가요?” 청문의 표정이 약간 풀리는 듯했다. 만약 단지 하급 혼돈수라면 자신들도 따라잡을 기회가 있을 테니까.
“일반적으로는 그렇겠지만, 계약을 맺을 때 문제가 생겨서 지금은 왕급 혼돈수가 되었어요.” 예펑이 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다.
“뭐라고, 왕급?” 소유를 비롯한 네 사람이 비명을 질렀다.
“이번 생에는 그를 따라잡을 수 없을 것 같군…” 석타오가 아쉬워하며 말했다.
“왕급 혼돈수는 도대체 어느 수준인가요?” 베르나르드가 옆에 있는 소유를 팔꿈치로 쿡 찔렀다.
하지만 소유는 그와 대화할 흥미가 전혀 없어 보였다. 옆에 있던 백이이가 설명했다. “태어난 혼돈수는 하급, 중급, 고급, 왕급의 네 단계로 나뉩니다. 왕급이 가장 높은 단계로, 성숙기에 이르면 최고의 허공의 행자에 버금가는 실력을 갖추어 수많은 우주를 자유롭게 누비는 존재가 됩니다. 게다가 왕급 혼돈수는 일정 확률로 황급으로 진화할 수 있는데, 비록 확률은 매우 낮지만, 일단 성공하면 우주 하나를 쉽게 파괴할 수 있는 강력한 존재가 됩니다.”
“이렇게… 엄청나다니…” 베르나르드는 드디어 금문이 도대체 어떤 존재인지 이해했다.
금문은 모두들 옆에 있었지만 그들이 무엇에 대해 논의하는지 전혀 이해할 수 없었다. 그는 아직 유생기에 불과해 예펑이 전달하는 의사만 이해할 수 있었으며, 의사를 통해 예펑에게 자신의 생각을 간단히 전달할 수밖에 없었다. 하지만 사람들이 자신을 쳐다보는 시선을 보고 아마도 자신과 관련된 일일 거라고 짐작했다. 하지만 그는 개의치 않았다. 예펑이 그를 데리고 연역에 나섰을 때 이미 그들은 친구들이니 함부로 손대서는 안 된다고 당부받았기 때문이다. 게다가 지금의 성왕급 수련 수준으로는 소유 일행의 위협을 느낄 수도 없었다. 실력 차이가 너무 컸기 때문이다.
“보스, 저는 잠시 은둔할 생각입니다. 그렇지 않으면 점점 더 멀어질 것 같아요.” 소유의 표정은 다소 충격을 받은 듯했다. 원래 황수는 천상의 자손이었는데, 예펑 곁에 갑자기 혼돈수가 생겨나자 그는 정말로 받아들이기 힘들어했다.

“나도 은둔하고 싶어!” 베르나르드는 마치 소유와 함께 기꺼이 죽음을 맞이하는 듯한 표정을 지었다.
“보스, 우리도 정말로 은둔해야 할 것 같아요.” 청문과 석타도 분명히 자극을 받은 듯했다.
예펑은 흥미롭다는 듯이 백이이에게 시선을 돌렸다. 오직 그녀만이 아무 말도 하지 않았다.
“영혼의 법칙은 다른 법칙들과 다르어요. 단순히 은둔만으로는 쉽게 깨달을 수 없죠. 더 중요한 것은 경험과 느낌, 그리고 영혼의 강도예요.” 백이이는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “은둔은 저에게 별로 도움이 되지 않아요. 게다가 얼마 전에 영혼을 강화하는丹약을 복용했기 때문에 당분간 또 복용할 수 없어요.”
“여러분이 은둔하고 싶어 하는 것은 좋은 일이지만, 올바른 방법으로 수련해야 해요. 오늘부터 저는 여러분을 연역의 다섯 번째 영역에 넣을 거예요. 제 분신들도 모두 그곳에 있어요. 문제가 있으면 제 분신들에게 물어볼 수 있어요. 특히 법칙에 관한 문제라면요. 저는 지금 여섯 명의 분신을 가지고 있고, 다섯 가지 기본 원소의 법칙도 모두 갖추고 있어요. 어떤 법칙에 대해 궁금하면 그에 맞는 분신에게 물어보세요. 법칙과 관련된 문제가 아니라면 바로 나에게 오거나 용형에게 물어볼 수도 있어요. 법칙과 관련된 수련법들도 곧 몇 가지 제공해 드릴게요.” 예펑은 불멸의 충고를 마음속에 새겼다.
“법칙과 관련된 수련법은 굳이 필요 없겠죠. 우리에게는 이미 전승된 기억이 있으니까요.” 베르나르드가 이해할 수 없다는 듯이 물었다.
“걱정 마세요. 제가 제공하는 수련법들은 여러분의 전승된 기억보다 못하지 않을 거예요.” 예펑은 이미 그들 중 누군가가 그렇게 말할 것이라고 예상했었다.
무전에 따라 각자의 법칙에 맞는 수련법을 제공한 후, 예펑은 그들을 연역의 다섯 번째 영역으로 보냈다. 다섯 번째 영역은 위험하지만, 바로 이런 압박 속에서만 그들은 더 빨리 성장할 수 있다. 게다가 자신의 분신들도 그곳에 있으니 전혀 걱정할 필요가 없었다.
백이이는 은둔할 생각이 없었지만, 예펑은 그녀에게 두 가지 영혼 공격의 비법을 전수해 주었다. 처음에는 별로 신경 쓰지 않았던 백이이는 그것을 보자마자 손에서 놓을 수 없었다. 그녀는 예펑이 아무렇지 않게 준 두 가지 영혼 공격 비법이 자신의 전승된 기억 속의 구미의 영혼 공격 비법보다 훨씬 뛰어나다는 것을 전혀 예상하지 못했다.
“저도 은둔할게요. 이 두 가지 비법을 연구하는 데는 시간이 좀 걸릴 것 같아요.” 백이이가 약간 난처한 표정으로 말했다.
“들어가세요!” 예펑은 연역의 문을 열어 그녀를 그 안으로 보냈다.
갑자기 예펑의 허리에 달린 전신기에서 소리가 났다. 예펑이 그것을 집어 들고 보니, “지난번에 문밖에 매달려 있던 그 세 녀석들이 사람들을 데리고 와서 난동을 부리고 있어요.”