제501장 법전

모두가 첫 번째 상대를 간신히 상대하고 있을 때, 예펑은 이미 마지막 상대를 맞이하고 있었다.
그가 예상했던 대로, 법칙의 완성경과 9층은 전혀 다른 수준이었으며, 9층의 그들은 전혀 그의 상대가 되지 못했다.
수레방울이 다시 열리고, 온몸이 검은색인 고양이과 동물이 천천히 나왔다.
예펑은 눈을 살짝 가늘게 떴다. 이 마수는 지구의 흑표와 거의 차이가 없었으나, 몸집이 더 컸으며 꼬리를 제외하고 몸길이가 거의 3미터에 달했다. 하지만 이 정도 크기는 그가 여기서 본 모든 마수 중에서는 가장 작은 편이었다.
예펑은 상대를 결코 얕보지 않았다. 그는 이 고양이과 동물이 법칙 수련의 완성경에 도달한 존재라는 것을 분명히 느낄 수 있었기 때문이다.
검은색 마수는 아무 말도 하지 않고 예펑 주위를 천천히 돌기 시작했다.
갑자기 예펑의 눈에 그 마수가 두 마리로 변했고, 그다음 네 마리가 되었으며, 이후 여덟 마리로 변했다……
“이건……” 예펑은 살짝 미간을 찌푸렸다. “바람 계통의 속도 법칙? 움직임의 빠르기를 바꿔서 적에게 착각을 일으키는 건가…… 또 다른 마수가 법칙과 결합된 공법을 사용하는 건가? 혹시 이 마수들의 유전 기억에도 이런 공법들이 있나?”
수많은 마수들을 접해온 예펑은 이 탑 안의 8층 이상의 법칙 수련을 한 마수들 대부분이 법칙과 결합된 공법을 사용하는 것 같다는 것을 알아차렸다.
예펑이 잠시 분신을 만들자, 그 검은색 마수는 더 이상 참지 못하고 공격을 시작했다. 여덟 개의 그림자가 동시에 여덟 방향에서 예펑을 공격해왔다.
예펑은 즉시 반응하여 빙심결을 빠르게 운용하며 그 여덟 개의 그림자를 공격했다.
한 그림자는 즉시 터져 나갔고, 나머지 일곱 그림자도 점차 사라졌다. 검은색 마수는 예펑으로부터 멀리 떨어진 곳에서 차갑게 그를 바라보았다.
예펑은 다소 놀랐다. 빙심결이 맞지 않았던 것이다. 빙심결은 공격 속도가 매우 빠른 공법으로, 시선이 닿는 곳이 모두 빙심결의 공격 범위이며 공격도 극도로 은밀했다. 그런데 그 검은색 마수는 순식간에 이런 은밀한 공격을 감지하고 피할 수 있었다.
한참 동안 예펑을 차갑게 바라본 후, 그 마수는 다시 움직였다. 그의 몸이 갑자기 사라졌다.
예펑은 즉시 반응하여 려천지를 뒤쪽으로 쏘아냈지만, 상대는 다시 피해버렸다. “정말 빠르군……”

그 마수는 이전에 본 가짜 분신으로는 예펑을 이길 수 없었기에, 속도로 압도하여 승리하려 했다. 하지만 여러 차례의 공격이 모두 예펑에게 간파당했고, 열천지가 나오자마자 그는 그 안에 담긴 파괴적인 힘을 즉시 느끼고 최대한 빠르게 피했다.
두 사람의 전투는 교착 상태에 들어갔다. 그 검은 마수는 예펑을 공격할 수 없었고, 예펑 역시 그를 공격할 수 없었다.
예펑은 이기려면 다른 방법을 써야 한다는 것을 알았다. 거의 모든 원거리 공격으로는 상대를 맞출 수 없으니, 유일한 방법은 근접 전투뿐이었다.
“네 속도만 믿지 마.” 예펑이 차갑게 코웃음을 쳤다. “나도 뇌계 신속법칙의 완성 단계 강자야!”
말이 끝나자마자 예펑도 사라졌다.
그의 행동에 검은 마수는 깜짝 놀랐고, 준비도 되지 않은 채 예펑의 발길질에 배를 맞고 날아가 버렸다.
“헤헤, 내 속도도 너보다 느리지 않아!” 예펑의 목소리가 울리자마자 한 검은 그림자가 그의 뒤에 나타났다. 그는 즉시 막아내며 주먹을 내질렀다.
검은 그림자는 즉시 피했고, 예펑은 이번에는 상대가 도망가도록 내버려 두지 않고 추격했다.
두 사람의 대결은 매우 치열했으며, 다른 강자들이 여기 있었다면 분명 경악했을 것이다. 왜냐하면 이 투극장 안에는 오직 충돌 소리만 들릴 뿐, 그 사람과 마수의 모습은 전혀 보이지 않았기 때문이다.
“다행히 전에 백련금강체를 수련해서 신기 수준의 체력을 갖추었지. 그렇지 않았다면 이런 근접 전투에서는 열세에 처했을 거야. 하지만 다행히도 이 검은 마수는 몸이 강하긴 하지만, 이전에 만났던 외눈 거수처럼 체력만 강조한 것이 아니라 체력도 나와 비슷해.” 예펑은 속으로 생각했다. 그도 이번에는 진정한 강적을 만났다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
그 검은 마수도 점점 더 놀라워했다. 이 사람 앞에서는 자신이 자랑해왔던 속도의 우위가 전혀 없었으며, 마수의 체질로 승리하려는 생각도 이제는 무너졌다. 왜냐하면 눈앞의 이 변태 같은 인간은 어떻게 수련했는지 모르겠지만, 체력도 자신에게 뒤지지 않았기 때문이다.
“하하하…… 짜릿해!” 예펑은 크게 웃었고, 그 웃음소리는 투극장 안에서 울려퍼졌다. 신계에서 처음으로 자신의 모든 힘을 발휘할 수 있는 상대를 만나, 그는 마침내 자신의 실력이 어느 정도인지 알게 되었다.
만약 파괴나 봉인 같은 어떤 법칙과 지금의 신속법칙을 함께 사용한다면 승리하는 것은 그리 어렵지 않다. 왜냐하면 이 검은 마수는 오직 속도라는 한 가지 법칙만 알고 있기 때문이다. 예펑은 법칙의 수로 상대를 압도하고 싶지 않았다.

몇 시진에 걸친 치열한 전투 끝에, 그 검은 마수는 갑자기 전투장에서 물러났다. 예펑은 그가 물러서는 것을 보고도 추격하지 않았다. 그 마수에게 아직 특별한 기술이 있는지 알아보고 싶었기 때문이다. 그러나 예상치 못하게 그 마수가 입을 열었다. “인간, 넌 정말 강하구나. 내가 이 정도 실력만 가지고 있다면 분명 네 상대가 될 수 없어. 넌 적어도 세 가지 법칙을 1단계의 완성 단계까지 이루었으니까. 인정한다. 너와의 대결은 즐거웠지만, 더 이상은 계속할 수 없어…”
“듣기로는, 아직 여력이 남은 것 같은데?” 예펑은 눈을 살짝 가늘게 떴다.
“나는 내 수련을 봉인한 채 이 층에 머물고 있어. 계속 너와 싸운다면 봉인이 풀릴까 봐 두려워. 그러니 이번 대결에서는 패배를 인정하겠어.” 검은 마수는 천천히 몸을 돌려 짐승 우리 쪽으로 걸어갔다.
“왜 이 층에 머물러 있는 거지?” 예펑이 크게 외쳤다.
“나는 누군가를 기다리고 있어. 1단계에 머물러 있어야만 그를 만날 수 있어…” 검은 마수는 걸음을 잠시 멈추고 고개를 돌려 말했다. “그때가 되면, 네가 내 발목을 잡는 존재가 되는 것은 원하지 않아. 그렇지 않으면 널 죽일 거야…”
“첫 번째 10연승의 강자는 도펑이다!” 노인의 목소리가 사방에서 들려왔고, 예펑도 순식간에 원래 있던 탑의 1단계로 전송되었다.
그는 그 목소리에 신경 쓰지 않고 방금 전 그 검은 마수의 말을 곰곰이 생각했다. 그는 그 마수가 봉인을 풀고 자신을 죽일 수 있다고까지 믿었다. 그 말에서 오는 확신을 느낄 수 있었기 때문이다.
“도펑, 넌 첫 번째로 10연승을 달성했으니, 왼쪽 첫 번째 방으로 가서 자신의 보상을 선택해라!” 노인의 목소리가 예펑의 귀에 들려왔다.
예펑이 고개를 들어 보니, 왼쪽에 정말로 몇 개의 방이 있었다. 이전에는 전혀 보지 못했던 곳이었다. 그는 고개를 흔들어 잡념을 떨쳐내고 그 방의 문을 밀어 열었다.
그 방은 매우 넓었으며, 양쪽에는 온갖 종류의丹약과 무기들이 가득했다. 하지만 문과 마주 보는 벽 아래에는 단 하나의 물건만 놓여 있었다.
그것은 두꺼운 책이었는데, 그 책은 공중에 떠 있으면서 회전하고 있었다.
“이게 무슨 비급이지?” 예펑은 저도 모르게 중얼거렸다.
“이건 바람 계통의 법전이다.” 노인의 목소리가 예펑의 귀에 들려왔다.
“법전이라는 게 뭐지?” 예펑은 약간 혼란스러웠다. 이런 이름은 처음 들어보았기 때문이다.

“바로 법칙과 결합하여 사용하는 공법이다. 평범한 공법은 기껏해야 사람이 법칙의 힘의 50퍼센트만 발휘할 수 있을 뿐이다. 하지만 법전과 결합하여 사용해야 100퍼센트, 심지어 200퍼센트까지도 발휘할 수 있다…… 게다가 각기 다른 법전은 서로 다른 효과를 가지고 있으며, 같은 법칙이라도 여러 법전을 수련할 수 있다. 또한 서로 다른 법칙이라도 같은 법전을 수련할 수 있으며, 그 효과도 달라진다.” 노인의 설명에 예봉은 다시 한 번 멍해졌다.
그는 즉시 물었다. “당신 말대로라면 법전에도 등급이 있겠군요? 등급이 높을수록 법칙의 힘 증폭률도 커지겠죠?”
“맞다. 법전에는 천지현황 네 가지 등급이 있다. 그리고 등급에 속하지 않는 법전도 있는데, 이를 인급 법전이라고 한다. 인급이라고는 하지만 사실은 등급에 포함되지 않으며, 단지 등급이 없는 이런 법전들을 통칭하는 말일 뿐이다. 이런 법전들이 인급 법전이라 불리는 이유는 그들의 법칙의 힘 증폭률도 최대 두 배를 넘지 않기 때문이다. 두 배를 넘는 증폭률을 보이는 것만이 황급 법전이라 불릴 수 있다. 황급 법전은 다시 상중하 세 등급으로 나뉘며, 각각 두 배, 세 배, 네 배의 증폭률을 보이며, 최고로도 다섯 배를 넘지 않는다. 다섯 배의 증폭률에 도달한 것을 현급이라 하며, 현급 법전은 다시 하급, 중하급, 중급, 중상급, 상급의 다섯 등급으로 나뉘어 각각 다섯 배에서 아홉 배의 증폭률에 해당한다. 열 배의 증폭률에 도달한 것을 지급 법전이라 하며, 지급 법전은 하급, 중급, 상급, 극급의 네 등급으로 나뉘어 각각 법칙의 증폭률이 열 배에서 열아홉 배, 스무 배에서 스물아홉 배, 서른 배에서 서른아홉 배, 마흔 배에서 마흔아홉 배에 해당한다. 오십 배의 증폭률에 도달한 것을 천급 법전이라 하는데, 이런 법전은 성계에서도 극히 드물게 전해지며, 구체적으로 어떤 증폭률을 보이는지는 노인도 알 수 없다.”
“그럼 이 법전은 어떤 등급인가요?” 예봉은 자신 앞에 있는 바람 계통의 법전을 가리키며 물었다.
“이 바람 계통의 법전은 현급 중급이며, 성계에서도 꽤 괜찮은 공법이다.” 노인의 목소리가 천천히 들려왔다.
“갑자기 질문이 하나 생겼는데, 괜찮을지 모르겠습니다.” 예봉은 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 이 만수탑의 목적이 그다지 순수해 보이지 않는다고 생각했다.
“물어보아도 좋다.” 잠시 침묵이 흐른 후, 늙은 목소리가 다시 대답했다.
“당신은 우리를 여기로 데려온 것이 단순히 폭동을 해결하기 위해서만은 아닐 텐데요?” 예봉은 상대방의 대답을 기다렸다.

이번에 만수탑의 침묵은 다소 길었다. “내 전임 주인은 오래전에 쓰러졌으니, 이곳의 주인으로 적합한 사람을 선택하고 싶어. 나는 움직일 수도 없어서 이 세계에서 골라야만 했지. 이 세계의 가장 강한 자는 첫 번째 층만 간신히 조종할 수 있지만, 후에 훈련시키기에는 충분해. 네 몸속에도 다른 영보가 있는 것 같은데, 그것의 등급이 나보다 높아서 더 이상 탐색할 수 없구나.”

“이 법전은 괜찮군, 내가 가져가겠어!” 예펑은 만수탑이 자신을 주인으로 인정하려 한다는 것을 대충 짐작했지만, 솔직히 이 영보는 자신에게는 별로 쓸모가 없었다. 진원이 자신보다 훨씬 더 필요로 했으니까. 게다가 진원은 이미 자신이 사용한 궁극적 수리권을 가지고 있어서, 그의 물건과 자신의 물건에는 큰 차이가 없었다. 그래서 화제를 돌렸다.

예펑이 화제를 바꾸자 만수탑의 기령도 침묵에 빠졌다. 그것은 어떤 영보들은 다른 영보들과 함께 한 주인을 섬기려 하지 않는다는 것을 알고 있었기에, 예펑의 몸속 영보 때문에 거절하는 것으로 여기고 더 이상 강요할 수 없었다. 결국 주인을 선택하는 것도 인연에 달려 있으니까.