제482장 경매의 신격

밤이 되자 센트 시는 매우 활기찼으며, 평소와는 완전히 다른 모습이었다.
첫날 경매가 끝난 후, 모두는 예펑이 마련한 호텔에 머물렀다. 호텔의 서비스 직원들은 모두 서비스용 스마트 로봇이었으며, 그들의 서비스 품질은 신계의 다른 여관들과는 비교할 수 없을 정도였다.
밤거리의 가로등도 아름다운 풍경이었다. 신계의 다른 도시들은 모두 빛 속성의 크리스탈을 사용하는데, 하나의 가격도 상당히 비쌌기 때문에 가로등처럼 널리 설치하는 것은 불가능했다. 가로등은 완전한 광에너지 기반의 첨단 제품이었으며, 예펑은 허영역에서 무료로 구입해 크리스탈을 사용할 때보다 훨씬 많은 돈을 절약할 수 있었다.
이에 비해 센트 시의 야간 생활은 그다지 다양하지는 않았지만 새로웠으며, 끝없는 경치도 갖추고 있었다.
다음 날, 밤새 흥분해 있던 사람들은 마침내 두 번째 경매가 시작되기를 기다렸다.
“오늘 경매될 물품은 조신격입니다. 총 일곱 개로, 세 개는 조신 초기 단계, 세 개는 조신 중기 단계, 그리고 하나는 조신 후기 단계입니다. 그중 조신 후기 단계의 신격에는 화속성 법칙이 내재되어 있습니다. 제품을 잘 아는 분들이라면 제 말이 무슨 뜻인지 알 것입니다.”
용천의 말이 끝나자 사람들은 즉시 소동을 일으켰다.
“조할아버지, 법칙이 내재된 신격이란 무엇입니까?” 한 청년이 공손한 표정으로 옆에 앉은 노인을 바라보았다.
노인은 진지한 표정을 지으며 여전히 경매대에서 눈을 떼지 않았다. 비록 지금 경매대에는 아무 물품도 올라오지 않았지만 말이다. “강자의 실력이 일정 수준에 이르면 천지의 법칙과 소통할 수 있게 되고, 그 법칙의 인정을 받으면 해당 속성의 법칙을 수련할 수 있습니다. 그때가 되면 신격에도 속성 변화가 생깁니다. 보통은 조신의 정점에 도달한 강자들이 법칙을 깨닫기 시작합니다. 물론 미리 깨닫는 경우도 있고, 극소수의 천재들은 제신급에서도 법칙을 깨달을 수 있습니다. 예를 들어 이전에 천재 명단 1위였던 뇌신의 경우, 그의 뇌속성 법칙이 이미 1단계 수련을 마치고 2단계에 진입했다고 합니다. 그래서 그는 제신급의 실력으로 조신급 강자를 이길 수 있었던 것입니다. 또한 얼마 전 백연승 전투에서 뇌신을 이긴 도봉, 즉 현재 센트 시의 시주도 당시 뇌속성의 힘을 사용했다고 합니다. 그 역시 법칙을 깨달은 강자일 것입니다.”

노인의 목소리는 매우 낮게 억누르긴 했지만 주변 사람들이 모두 들을 수 있었다. 하지만 노인은 개의치 않는 듯 계속 말했다. “신격 자체가 융합된 후에는 수련 수위를 높이기 어렵다고 하지만, 실제로는 이 문제를 해결할 수 있는 비법들이 있다. 법칙을 내포한 신격은 법칙을 깨우치는라는 거대한 장벽을 생략하고 바로 신격의 법칙 유산을 얻을 수 있다는 뜻이다. 게다가 이러한 유산은 마치 스스로 깨우친 법칙처럼 수련이 가능하다. 그래서 일반적으로 신격 내부에 법칙이 포함되어 있으면 가격은 최소 두 배가 된다. 이런 것은 아마도 대규모 재벌의 지원을 받는 사람들만이 살 수 있을 것이다.”

얼마 지나지 않아 용천이 최저 입찰가를 제시했다. “조신 초기 신격, 최저 입찰가 1억, 조신 중기 신격, 최저 입찰가 2억, 그리고 화계 법칙을 내포한 조신 후기 신격의 최저 입찰가는 10억이다.”

“이제 첫 번째 조신 초기 신격의 경매를 시작합니다. 최저 입찰가는 1억이며, 매번 입찰 가격은 최소 100만씩 올려야 합니다.” 다음 날 정식 경매가 마침내 시작되었다.

“1억 100만!”

“1억 200만!”

“1억 300만!”

“1억 500만!”

“1억 1천만!”

……

“2억 3천200만!”

이 가격이 나오자 더 이상 입찰하는 소리는 들리지 않았다.

“2억 3천200만, 더 높은 가격은 없나요?” 용천의 목소리가 잠시 멈췄다. “2억 3천200만, 첫 번째, 2억 3천200만, 두 번째, 2억 3천200만, 세 번째! 27673번 입찰자가 첫 번째 조신 초기 신격을 낙찰받으셨습니다. 축하합니다!”

“이제 두 번째 신격의 경매를 진행합니다…”

세 개의 조신 초기 신격은 모두 약 2억 3천만 원의 가격에 경매되었다.

이어 조신 중기 신격의 경매가 시작되었으며, 세 개의 조신 중기 신격도 모두 약 4억 1천만 원의 가격에 경매되었다.

2호 VIP룸에 있던 자금 삼인방은 모두 흥분하기 시작했다.

“도벽과 협력한 것이 정말 옳았어. 이번에 얻은 신정은 우리가 수억 년 동안 모은 것보다도 많아.” 평소 말이 적은 유명도 놀라워했다.

“헤헤, 내 조신 후기 신격이 얼마에 낙찰될지 정말 기대돼.” 자금의 미소는 다소 음흉해 보였다.

“최저 입찰가만 10억이니 20억에 팔아도 문제없겠지.” 옆에 있던 마라가 보수적인 추정을 내놓았다.

경매 현장에서는 사람들의 소란도 점점 더 커졌다.

예펑은 이 경매장에 100개의 VIP룸을 마련했다. 이번에는 그와 그의 일행, 자금 일행이 두 개의 VIP룸을 차지한 것을 제외하고, 다른 20여 명의 주도시 대표들과 원주민 연맹, 비상자 연맹, 중립 부족, 수호자 연맹도 각각 다른 VIP룸으로 초대받았다. 물론 예펑은 암묵적으로 수백 억 원 이상을 소비해야만 VIP 카드를 발급받아 경매 외에 10% 할인 혜택을 누릴 수 있으며, VIP 카드를 소지해야만 VIP룸에 들어갈 수 있다고 말했다. 이번에 VIP룸을 개방한 것은 예외적인 조치였다.
사람들은 약간 불만을 품었지만, 예펑이 자신의 주위에 있는 세 명의 조신 정점 수위의 인물들을 소개해 주자 그 불만의 목소리도 삼켜야만 했다.
“많은 금액을 송금해라. 내일의 성기는 반드시 손에 넣어야 하고, 오늘의 마지막 신격도 반드시 손에 넣어야 해!” 3번 VIP룸에서 한 명의 조신 정점 강자가 차가운 눈빛으로 뒤에 있는 사람들에게 말했다. 이 정점 강자는 방문한 수많은 조신급 강자들 중 가장 강력한 자로, 원주민 연맹의 삼장로였다. 비록 삼장로에 불과했지만 대부분의 주도시 도시주보다도 지위가 높았다.
“이 신격은 얻기 어렵지만, 최소한 내일의 성기는 반드시 손에 넣어야 해. 연맹주들에게 많은 금액을 송금하도록 하라.” 비상자 연맹에서 온 사람은 사장로로, 나이는 많은 장로들보다 어렸지만 실력은 결코 무시할 수 없었으며, 이것이 바로 비상자 연맹이 그를 보낸 이유였다.
“신격과 성기, 적어도 하나는 반드시 손에 넣어야 해. 그렇지 않으면 우리는 정말 헛걸음한 셈이야! 즉시 연맹주에게 연락해서 많은 금액을 송금하라.” 중립 부족은 여러 소규모 세력들의 집합체로, 그들도 매우 단결되어 있어서 각종 세력들의 압력 속에서도 살아남을 수 있었다. 이번에 온 사람은 이장로로, 흰 머리와 수염을 가진 노인이었으며 그의 실력도 자금 일행들보다 못하지 않았다.
“이렇게 작은 경매장에서 이렇게 많은 좋은 물건들이 나올 줄은 몰랐어. 정말 실수야. 원래는 그냥 놀러 온 것뿐인데, 주위에 정점 강자도 없어. 만약 내가 경매에 참여해 물건을 사버리면 센트 시를 살아서 떠나기 어려울 것 같아. 일단 도펑이 어떤 수단을 쓰는지 보고 내일 경매에 참여할지 결정해야겠어.”
다른 VIP룸들에서도 비슷한 명령들이 내려졌다.
“이제 오늘의 마지막 경매품을 시작하겠습니다. 화계 법칙이 담긴 조신 후기 신격으로, 시작 가격은 10억이며, 매번 가격 인상은 최소 500만 이상이어야 합니다…” 용천의 목소리가 끝나기도 전에 여러 검은 그림자들이 경매대 위로 뛰어올랐다.

“헤헤헤, 이 신격은 이제 우리 것이야!” 그중 한 검은 그림자가 곧장 용천을 향해 날아갔다…