제319장 고대 천기

“도와줄까?” 우천은 이상한 표정으로 예펑을 바라보았다. 그는 지금의 자신이 무언가 도움이 될 수 있을 거라고 생각하지 않았다. 결국 반신급의 싸움은 자신이 간섭할 수 있는 수준이 전혀 아니었기 때문이다.
“나를 따라와!” 예펑도 별말 없이 두 명의 반신급 강자들이 싸우는 현장을 그대로 떠났고, 우천도 바로 뒤를 따랐다.
삼장로는 잠시 망설였지만 결국 뒤따라가지 않았다. 예펑이 자신을 부르지 않았으니, 따라간다는 것은 몰래 엿보는 것이나 마찬가지였기 때문이다.
자신이 임시로 머무는 방으로 돌아온 예펑은 우천에게 말했다. “나를 위해 지키고 있어. 아무도 들어오게 하지 마! 한 시간만 있으면 돼!”
“오!” 우천도 예펑이 도대체 무엇을 하려는지 알고 싶었지만, 예펑이 자신을 따로 불러 지키게 한 것은 분명 이 비밀을 다른 사람에게 알리고 싶지 않다는 뜻이라는 것을 알고 있었다. 그도 자신의 호기심을 억누르며 문밖에서 기다렸다.
예펑은 방문을 닫고 정신력을 유란전 안의 쓰레기가 쌓인 곳으로 보냈다.
여러 종류의 물건들이 작은 산처럼 쌓여 있는 것을 본 예펑은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 유란이라는 녀석도 분명 게으른 사람이었다. 이 물건들은 단지 등급과 종류에 따라 나뉘어 있을 뿐, 같은 등급의 물건들은 모두 한데 쌓여 있었다. 그중에서도 작은 산처럼 쌓인 각종 무기들이 가장 눈에 띄었는데, 그것들은 수천 점에 달하는 각종 선기와 마기가 쌓인 것이었다. 반면 가장 적은 것은 수리할 수 없는 30여 점의 신기와 고대 천기들이었다.
푸른 빛을 발하는 한 쌍의 장갑이 예펑의 시선을 끌었다. 그 장갑들에는 이미 균열이 가득했으며, 언제라도 부서질 것 같은 느낌을 주었다.
장갑을 손에 쥐어 보니, 이전에 사용했던 장갑들과는 달리 금속 질감이 매우 강했다. 마치 기계 장갑처럼 보였으며 상당히 무거워 보였다.
“등급이 그다지 높지 않은 것 같군…” 예펑은 고개를 들어 그 더미 속의 다른 물건들을 살펴보았다. 그 물건들에서 나오는 빛은 이 장갑보다 조금 더 밝았다. “아마 하급 신기일 거야. 일단 사용해 보자!”
바로 그때, 고대 천기 중 하나가 그 물건 더미의 꼭대기에서 굴러떨어져 예펑의 발치에 떨어졌다. 그것은 전혀 눈에 띄지 않는 듯한 장도였다.
예펑은 그 장도를 집어 들었고, 곧바로 뭔가 다르다는 것을 느꼈다. “어? 안에 있는 기령이 아직 살아있는 것 같은데, 심하게 다쳐서 형태조차 제대로 유지되지 않고 있어. 내 존재를 느꼈기 때문에 일부러 내 주의를 끈 것 같군?”

예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 이 장도의 등급은 분명히 훨씬 높았으며, 적어도 상급 신기 수준의 물건이었다. “하지만 내가 원하는 건 장갑인데… 여기엔 이 장갑밖에 없잖아…”
말을 하다가 갑자기 예펑의 머릿속에 빛이 번쩍였다. “잊을 뻔했어. 아직 사용하지 않은 궁극적 변형권이 있어. 이 장도를 장갑으로 변형시킬 수 있어. 그러면 사용할 수 있겠지.”
“먼저 궁극적 변형권으로 변형시킨 다음, 궁극적 수리권으로 수리 작업을 하면 변형으로 인한 부정적인 결과도 막을 수 있어.” 예펑은 즉시 결심을 굳혔다.
“궁극적 변형 특권을 사용합니다!” 예펑은 유란전에서 그 장도를 꺼냈다.
“변형된 물건의 종류를 선택해 주세요!”
“장갑!”
“변형 방식을 선택해 주세요: 1. 자율 변형. 2. 지정 변형!”
“무슨 차이가 있나요?” 예펑이 물었다.
“자율 변형은 현재 물건의 특성에 따라 변형하기 때문에 특성을 100% 발휘할 수 있습니다. 하지만 외형은 사용자의 요구와 다를 수 있습니다.”
“지정 변형은 사용자가 외형을 설정한 뒤 변형하는 방식입니다. 이 경우 최종 제품이 물건의 원래 특성과 효율성에 영향을 줄 수 있습니다.”
“그럼 자율 변형으로 하자!” 예펑은 원래 그 파란색 장갑의 디자인을 매우 좋아했지만, 직접 변형을 지정하면 장갑의 힘이나 특성이 억제될 수도 있었고, 그건 그가 원하는 것이 아니었다.
“자율 변형 시작…”
예펑은 눈앞의 장도가 서서히 형태를 바꾸는 것을 보았다. 공중에서 천천히 녹아들어 주먹 크기의 금속 구체로 변했다.
그는 기대에 차서 계속 지켜보았다.
한편 예펑의 방 밖에 있던 우천은 방 안에서 느껴지는 강력하고 억눌린 기운을 명확하게 느꼈다. 그 기운은 마치 황야의 맹수가 갇힌 곳에서 벗어나려는 것 같았다. 엄청난 압박감에 우천은 저도 모르게 몇 걸음 뒤로 물러섰고, 이마에도 땀방울이 맺혔다. “이게 바로 도펑 선생님의 진짜 실력인가? 너무 무섭군…”
예펑은 이 변화의 중심에 있으면서도 이런 이상함을 전혀 느끼지 못했다.
눈앞의 구체는 점점 형태를 갖추기 시작했고, 장갑의 윤곽이 서서히 드러나자 예펑은 숨을 죽이고 기대에 차서 지켜보았다.

시간이 점점 흘러가자, 마침내 보라색 장갑 한 쌍이 예펑의 눈앞에 나타났다. 그 모습은 이전의 파란색 장갑과 어느 정도 비슷했는데, 같은 금속 질감과 기계적 외형을 가지고 있었다. 다른 점이 있다면, 열 손가락 사이에 있는 길이가 변하는 날카로운 가시들이 예펑을 다소 두렵게 했다. 더욱 놀라운 것은 원래 장도에 있던 균열들이 전혀 함께 오지 않았으며, 그 장갑들은 마치 온전한 상태인 것처럼 보였다.

예펑은 그 보라색 장갑을 가볍게 집어 들고 정신력을 그 안으로 들여보냈지만, 원래 있던 기령은 이미 사라져 있었다.

“어떻게 이럴 수 있지?” 예펑은 미간을 살짝 찌푸리며 정신력을 허역 속으로 보냈다. 그는 유황에게 물어보고 싶었다.

“궁극적 변형권이란 모든 것을 분해한 뒤 다시 재조합하는 것으로, 어떤 면에서는 수리권과 유사한 효과를 가진다. 정상적인 상황이라면 기령도 재조합될 수 있지만, 네 말에 따르면 그 기령은 너무나 약해져서 분해된 후 남은 에너지가 재조합에 충분하지 않았다. 그래서 남은 에너지가 저장되어 나중에 새로운 기령이 형성되기가 훨씬 쉬워진 것이다.”

“알았다면 먼저 수리 특권을 사용해 고쳤을 텐데!” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.

“사실 네가 괴로워할 필요는 없어. 변형권으로 파괴된 것들은 모두 극도로 손상된 것들이니까. 그 기령도 아마 마지막 숨만 남아 있었을 거야. 수리 특권을 사용하면 원래 상태로 돌릴 수는 있지만, 그동안 겪었던 고통들은 잊혀지지 않아. 기령이 그런 상태가 된 것은 당시의 전투가 극도로 치열했음을 의미하며, 그것이 사라진 것은 오히려 해방일 뿐이야. 어쨌든 그 고대 천기는 이미 새로운 주인을 찾았고, 마지막 사명도 완수했으니 후회할 것은 없을 거야.” 유황의 이 설명으로 예펑의 의심은 마침내 사라졌다.

예펑은 정신력을 허역에서 빼내고 이미 변형이 완료된 그 장갑들을 끼고 천천히 문을 열고 나갔다.

“완료됐나?” 예펑이 도대체 무엇을 했는지 모르지만, 우천은 그렇게 물었다.

“응!” 예펑은 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

“별로 변화가 없는 것 같은데…” 우천은 예펑의 뒤를 따르며 마음속으로 의문을 품었지만, 곧 예펑의 손에 새로 생긴 보라색 장갑들을 발견했다…