제317장 멸족 위기

이 순간의 대장로는 눈이 붉게 물들어 있었으며, 얼굴에는 무시무시한 표정이 가득해 사람들을 소름 끼치게 했다. 결국 반신의 위엄은 평범한 사람이 감당할 수 있는 것이 아니었다.
무천은 예펑을 끌고 전투 구역에서 빠져나와 그를 자신의 뒤에 보호했다. 그것이 바로 무광이 그에게 맡긴 임무였다.
“정말 강력한 기운이야!” 예펑은 감탄을 금치 못했다. 대장로는 과연 무택이 말한 흑무족의 제일인물답게, 이 순간의 기운의 강렬함은 그를 막고 있는 무광보다도 한층 더 강했다.
무광은 기세 싸움에서는 자신이 전혀 이점을 가질 수 없다는 것을 알고 있었다. 게다가 대장로는 이미 완전히 광폭한 상태에 빠져 있어 일단 공격하면 결코 자제하지 않을 것이었다. 이를 생각한 그는 입에서 거친 고함을 내지르며 양발에 힘을 주어 대장로가 있는 방향으로 돌진했다.
지금 공격하면 대장로의 기운이 극에 달하는 것을 막아 최강의 힘을 발휘하게 할 수 있었다. 게다가 먼저 공격함으로써 어느 정도 전투의 주도권을 잡기도 쉬웠다.
무광은 근접 전투의 강자였다. 보통은 반신급 강자라 할지라도 근접당하면 절대 이점을 얻을 수 없었다. 하지만 예펑이 놀란 것은, 나이 들어 보이는 대장로가 전혀 두려워하지 않고 자신의 주먹보다 두 배나 큰 무광의 주먹을 향해 손바닥을 내질렀다는 점이었다.
“꽈광……” 두 사람의 주먹이 부딪히는 순간, 공간이 마치 무거운 망치에 맞은 듯 찢어지며 두 사람이 있는 곳을 중심으로 거대한 틈이 생겼다. 검은 틈에서는 무시무시한 찢어지는 힘이 느껴져 주변의 건물들에도 금이 가고, 그로 인해 생긴 부서진 돌덩이들도 그 안으로 빨려 들어갔다.
하늘에는 먹구름이 가득하고 우레 소리가 연이어 울려 퍼지며 마치 경고하는 듯했다.
이 순간의 무광과 대장로도 전혀 멈출 생각이 없었다. 그들은 머리 위의 구름 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다.
“꽈광, 꽈광……” 또다시 하늘을 울리는 거대한 소리들이 예펑 등을 포함한 모든 이들이 이 땅이 떨리는 것을 또렷하게 느끼게 했다. 이것이 바로 반신의 위엄이었다.
하늘에 갈라진 틈을 바라보니 마치 사나운 얼굴이 사람들의 무지를 조롱하는 것 같았다. 두 사람이 본격적으로 싸우기 시작한 이후, 예펑은 더 이상 두 사람의 동작을 제대로 볼 수 없었다. 그 정도는 자신의 눈이나 정신력으로는 감지할 수 없는 수준이었다.
자신의 앞에 서 있는 무천은 눈을 꼭 감고 있었으며, 이마에서는 땀방울이 계속 흘러내렸다. 예펑은 그가 전투 상황을 모두 보려고 애쓰고 있다는 것을 알았지만, 그의 표정을 보면 그가 얼마나 힘들어하는지 알 수 있었다.

“이 싸움도 보고 싶군!” 예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. “하지만 전투 인형을 사용했을 테니 제대로 볼 수 있을지 모르겠어… 다른 방법을 생각해야겠어.”
예펑은 그렇게 말하며 정신력을 허역 속으로 보냈다. 이 절세의 전투를 볼 수 있게 해줄 도구가 있는지 찾아보려 했다.
적절한 키워드를 입력하자 그의 눈앞에 나타난 한 가지 물건이 그를 진심으로 놀라게 했다. 이렇게 쉽게 찾을 수 있을 줄은 몰랐기 때문이다.
“다른 물품은 호스트의 권한이 부족하여 표시되지 않습니다!” 동시에 그의 눈앞에는 그런 대화상자도 나타났다.
예펑은 그 말은 신경 쓰지 않고 자신 앞에 나타난 입체 이미지를 클릭했다. “전능 녹화기, 세상의 모든 광경을 녹화할 수 있으며, 어떤 에너지장의 방해도 받지 않고 언제 어디서나 사용할 수 있습니다.”
“이렇게 강력한 물건도 있나? 설명을 보니 꽤 비쌀 것 같은데, 내 영역 권한으로는 왜 표시되는 거지?” 예펑이 그런 의문을 품고 있을 때, 그의 주변 환경이 갑자기 변했고 정사각형 모양의 선반이 그의 앞에 나타났다.
예펑은 살짝 놀랐다. “여기가 제1영역인가?”
오랫동안 허역의 제1영역에 돌아오지 않았던 예펑은 정말 놀랐다. 자신이 찾아낸 물건이 제1영역의 물품이라니 예상치 못한 일이었다.
“전능 녹화기, 허1단계 영역 가치 1억 포인트. 우주의 모든 현상을 녹화할 수 있으며, 변형 기능, 에너지 분석 기능, 야간 시계 기능, 간섭 방지 기능도 갖추고 있습니다… 기체는 타이크롤레키가 최근 개발한 극한 합금으로 만들어졌으며, 모든 부품도 초고성능 기억 합금으로 제작되어 아무리 심하게 손상되어도 원상태로 복구됩니다…”
“과학 기술의 힘은 정말 무섭군, 이런 것까지 만들어낼 수 있다니!” 예펑은 감탄을 금치 못했다. “하지만 반신급 강자들의 전투를 이 기계로 녹화할 수 있을까?”
예펑은 여전히 그 기계의 기능에 의심을 품고 있었다. 결국 반신급 강자들의 전투인데, 두 사람의 속도는 말할 것도 없고 전투에서 발생하는 각종 방사선과 자기장만으로도 세상의 모든 녹화기를 마비시킬 수 있을 테니까.
잠시 망설인 끝에 예펑은 결국 고개를 끄덕였다. “됐어, 한번 해보자. 어차피 1단계 영역 가치 1억 포인트니 3단계로 환산하면 100포인트밖에 안 돼. 유용하다면 좋고, 아니더라도 나중에 다른 것을 찍을 때 쓸 수 있을 테니까. 1단계 영역 가치 1억 포인트면 미화로는 1천억이니 화질도 분명히 뛰어날 거야, 헤헤…”
“구매 확인!”

“1단계 영역값 1억 포인트가 소모되었습니다. 구매에 성공했으며, 스마트 테이크롤레키 재생 장비 세트가 함께 제공됩니다.”
예펑은 손바닥 크기의 물건을 손에 들고 만져보았다. “변형 기능, 콘택트렌즈처럼 만들 수 있을까?”
이어서 예펑은 변형 기능의 여러 옵션을 보았다. 첫 번째는 콘택트렌즈 형태, 두 번째는 일반 선글라스 디자인, 세 번째는 카메라와 비슷한 형태, 네 번째는 망원경 모양, 다섯 번째는 지금 그의 손에 있는 금속 작은 상자 형태였다.
“첫 번째 형태로 변형시켜!” 예펑은 목소리를 낮추며 말했다.
그의 손에 있던 상자는 즉시 두 장의 콘택트렌즈로 변했다. 예펑은 주위를 둘러보았지만 아무도 자신을 알아차리지 못했기에 곧바로 콘택트렌즈를 끼었다.
콘택트렌즈를 끼는 순간, 예펑은 공중에서 두 가지 색깔의 선들이 서로 어우러지는 것을 보았다. 하나는 회색이고 다른 하나는 짙은 검은색이었지만, 두 사람이 어디에 있는지는 여전히 알 수 없었다.
“속도를 1천 배 늦춰!” 예펑이 새로운 명령을 내렸다.
이번에는 예펑이 마침내 공중에서 두 사람의 실루엣이 이상한 선들을 그리는 것을 볼 수 있었지만, 여전히 두 사람의 움직임을 명확하게 볼 수는 없었다.
“또 100배 늦춰!” 예펑이 다시 명령을 내리자, 그의 눈에 비친 움직임들이 드디어 선명해졌다.
예펑은 회색 에너지가 우광이 내는 것이고, 검은색 선들은 대장로가 내는 것임을 알아차렸다. 두 사람의 움직임이 10만 배 느려지자, 마침내 자신의 시력으로도 포착할 수 있게 되었다. 예펑의 수련 수준은 그리 높지 않았지만, 그의 실력은 진선급 강자에 필적할 정도였으며, 그들의 속도를 포착하기 위해서는 10만 배나 늦춰야 했다. 이를 통해 두 사람의 속도가 얼마나 무시무시한지 짐작할 수 있었다.
“정말 강하군!” 공중에서 두 사람이 필사적으로 싸우는 모습을 본 예펑은 감탄을 금치 못했다.
그때, 우천이 갑자기 고개를 돌렸다. “도펑 씨, 보이시나요?”
“응!” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“그들이 두 번째로 속도를 높인 순간부터 저는 그들의 움직임을 전혀 볼 수 없었어요…” 우천은 약간 답답해하는 듯했다.
“지금은 대장로가 우위에 있군요.” 예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 우광이 이미 수세에 몰린 상황임을 알 수 있었다. 그는 대장로가 근접 전투에서도 우광보다 훨씬 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
하지만 우천은 전혀 놀라지 않는 듯했다. “수만 년 동안 대장로는 우리 흑마족의 가장 강한 자였어요. 근접 전투든 마술을 사용하든, 부족 안에서 그를 이길 수 있는 사람은 아무도 없었죠. 다만 그가 오랫동안 움직이지 않았을 뿐이에요.”

“그를 억제하려면 어머니도 함께 있어야 하고, 아버지와 이숙부가 힘을 합쳐야 해… 하지만 이숙부와 아버지만으로는 절대 이길 수 없어!” 우천은 대장로의 실력을 아주 잘 알고 있는 듯했다.
“그럼 당신들의 이숙부는 어디에 있나요?” 예펑이 궁금해하며 물었다. 우광과 대장로의 싸움은 이미 거의 한 잔의 차 시간 동안 계속되고 있었지만, 우택은 여전히 나타나지 않았다. 이에 예펑은 의아해했다.
“족장님이 용족에게 외부 지원을 요청하러 갔어요.” 이 말을 한 사람은 삼장로였다.
“다른 사람을 보내는 게 더 낫지 않나요? 시간도 좀 끌 수 있을 텐데.” 예펑이 이해할 수 없다는 듯 물었다.
“안 돼요. 용족은 반신급 이하의 외부 손님을 받지 않아요.” 우천이 고개를 저었다. “설령 어머니가 용족이라 해도 반신급에 이르지 못했다면, 아버지나 어머니의 안내를 받아야만 들어갈 수 있고, 용족의 영역에는 들어갈 수 없어요.”
“그런 규칙이 있나요?” 예펑이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “그럼 그는 언제 돌아올 수 있나요?”
“왕복하는 데 20일이 걸려요!” 우천이 미간을 찌푸렸다. “아버지는 그때까지 버틸 수 없어요!”
“당신들이 치료를 시작한 그날, 족장님이 떠났어요. 정상적인 일정으로 계산하면, 그는 어젯밤에 막 용족에 도착했을 거예요!” 삼장로가 고개를 끄덕였다. “대장로의 실력은 매우 강력해요. 우광의 실력으로는 기껏해야 3일 정도만 버틸 수 있을 거예요. 더 오래 버티면 대장로에게 죽임을 당할 수도 있어요.”
“그러니까 여기서는 기껏해야 14일까지만 버틸 수 있고, 그들이 돌아오기까지는 6일이 남았다는 건가요?” 예펑이 미간을 찌푸렸다. 그렇다면 대장로의 실력으로는 6일이면 흑무족의 모든 사람을 죽일 수 있을 것이다. 그는 이미 환각에 빠져 현재의 모든 장애물을 제거하려 할 것이다. “다른 방법은 없나요?”
“다른 방법은 없어요. 대장로는 족내에서 가장 강한 자예요. 지금 족내에서 대장로와 맞설 수 있는 반신급 강자는 우광뿐이에요. 다른 사람들은 대장로의 한 수에도 버티지 못해요.” 삼장로가 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“바사는 어때요? 그의 실력이라면 대장로를 막을 수 있을 텐데!” 예펑이 갑자기 바사를 떠올렸다.

“안 돼!” 삼장로는 고개를 저었다. “바사의 그 계약은 단지 우리가 외적으로부터 방어할 수 있도록 돕는 것뿐이었어. 또한 계약에는 내분이 발생할 경우, 종족이 멸망하더라도 바사는 개입할 수 없다는 조항도 있었지. 이것은 옛 조상들이 남긴 유전이야. 종족 내부의 다툼으로 인해 멸망하는 것은 우리 스스로 초래한 일이니까. 바사가 한 번 도와준다고 해서 평생 도와줄 수는 없어. 일단 그것이 떠나면 다시 다툼이 생기면 흑마족은 여전히 멸망할 거야. 그래서 옛 조상들은 우리가 단결하여 평화적인 방법으로 갈등을 해결할 수 있도록 바사의 도움을 엄격히 금지한 거지.”
“그렇다면 정말 곤란하군!” 예봉은 답답한 표정을 지었다. 만약 자신 때문에 흑마족이 멸망한다면 평생 양심의 가책을 받을 것이다. 자신의 치료가 이런 위기를 초래할 줄은 전혀 생각하지 못했다……