제239장 동반 매장하자

딜은 바닥에 누워 숨을 헐떡이고 있었다. 그의 허리는 온전히 예펑의 공격으로 잘려나갔으며, 약간 보라색을 띤 내장들이 바닥에 흩어져 있었다. 그 내장들은 커다란 붉은 피와 섞여 역겨운 냄새를 풍겼다.
그는 거친 숨을 몰아쉬며 두려움에 찬 눈으로 예펑과 그의 뒤에 있는 두 사람을 바라보았다. 그 두 사람의 얼굴을 자세히 본 순간, 그의 표정은 약간 멍해졌다. 그 두 얼굴은 분명히 예펑과 똑같았기 때문이다.
예펑도 자신의 뒤에 있는 두 사람을 바라보며 말했다. “그냥 실체 분신일 뿐이야. 본체의 공격력의 60%밖에 안 되지만, 너에게 충분히 해를 끼칠 수 있어.”
예펑은 딜 앞에 멈춰 선 뒤 쪼그려 앉았다. “맞춰보자, 이것도 대역이겠지!”
그는 그렇게 말하며 반지가 달린 그의 손목을 움켜잡고는 단호하게 반지를 빼서 자신의 손가락에 끼웠다. 반지 안의 물건을 확인하기도 전에, 반지에 닿은 손가락이 순식간에 검게 변하는 것을 발견했다.
예펑은 미간을 찌푸렸다. “독술?!”
“이건 독술과 바이러스가 결합된 것이라고 할 수 있지.” 예펑의 뒤에서 목소리가 들려왔다. “접촉을 통해 전파되며, 순식간에 몸속으로 침투한 뒤 1분 안에 진선급 이하의 강자들을 죽일 수 있는 독소를 퍼뜨린다. 게다가 원영이나 식해까지 오염시킬 수 있어. 보통은 접촉한 사람은 반드시 죽는다!”
“이런 것이 나에게 유용하다고 생각하나?” 예펑은 고개를 저으며 말했다. “너도 잘 알 텐데, 이런 것은 나에게 아무런 해도 끼칠 수 없어!”
“맞아. 네가 어디서 이렇게 많은 죽음의 대역들을 구했는지는 모르겠지만, 이 독소의 해로움은 분명 대역 인형들에 의해 흡수된다. 하지만 내가 반지에 이것을 발랐던 목적은 단순해. 네가 내 반지를 가지지 못하도록 하기 위해서야!”
“반지를 원한다면 그냥 줄게!” 예펑은 그렇게 말하며 반지를 딜 쪽으로 던졌다.
딜은 오른손을 뻗어 반지를 잡았다. 예펑의 팔은 이미 완전히 검은색으로 변해 있었다. 이 독소의 전파 속도는 정말 빨랐다. 그는 기대에 찬 눈으로 딜을 바라보았다.
“이런 작은 속임수를 내가 모를 줄 알았나?” 딜은 고개를 저으며 웃었다. “네가 반지를 나에게 던진 것은 나도 바이러스에 감염되게 하려는 것이지. 그러면 나는 어쩔 수 없이 해독제를 꺼내 스스로를 치료하게 되고, 너는 그 틈을 타서 해독제를 빼앗는 거야! 내 말이 맞지?”
예펑은 아무 대답도 하지 않았다. 왜냐하면 딜이 말한 것은 사실 그도 생각하고 있던 바였기 때문이다.

“그냥 말해주지, 이건 해독제가 없어!” 딜은 약간 자랑스러운 듯 고개를 흔들며 말했다. “내 경우는 왜 손에 들고 있을 수 있었냐면, 이런 바이러스를 차단하기 위한 특수한 장갑을 가지고 있기 때문이야.”
딜은 그렇게 말하며 자신의 오른손을 내밀고, 왼손으로 오른손 등을 잡아 살짝 위로 당겼다. 그곳에는 얇은 투명한 막이 있었는데, 자세히 보지 않으면 그의 손에 그런 것이 있다는 것을 전혀 알 수 없었다.
“반지는 원주인에게 돌아갔고, 내 임무도 실패했으니 이제 떠날 때가 됐어!” 딜의 말이 끝나자마자 그는 그 자리에서 사라졌다.
예펑의 몸에 검은색이 빠르게 퍼져나가, 1분도 채 지나지 않아 온몸을 뒤덮었다. 허역 보관함 속의 작은 인형은 순식간에 독소에 젖어 검은색으로 변한 뒤 완전히 산산조각 났다.
예펑은 땅바닥에서 점점 사라지는 검은색 시체를 바라보며, 아프리카 원주민 같은 피부색이 조금 우스워 보였다.
고개를 들어 멀리를 바라보며 마치 혼잣말처럼 낮은 목소리로 중얼거렸다. “정말 순진하게도 내가 널 그냥 도망가게 둘 거라고 생각하나?”
예펑은 그렇게 말하며 천천히 눈을 감았다. “설마 세 번이나 성간 대이동을 사용해 여기서 61개 행성 떨어진 황량한 행성 위로 온 거라니……”
이제야 딜은 천천히 한숨을 내쉬었다. “이번엔 정말 실수했어! 거의 죽을 뻔했잖아! 하지만 이미 61개 행성 밖이니, 그가 어떻게든 찾아올 수는 없겠지! 성간 대이동은 영선급 이상의 강자만이 사용할 수 있는 거야. 게다가 이 근처 행성들에는 전송진도 없고……”
그의 말이 끝나자마자 등 뒤에서 그에게 어느 정도 익숙한 목소리가 들려왔다. “움직임이 꽤 빠르군! 얼마 안 됐는데 벌써 세 번이나 대이동을 했어!”
그는 깜짝 놀라 고개를 돌렸다. “어떻게 나를 찾은 거야?”
“간단해. 네 몸에 표시를 해두면 잃어버리지 않을 테니까!” 예펑은 진지한 척 말했다.
“어떻게 가능해? 그런 표시는 직접 접촉해야만 효과가 나는 거야!” 딜은 여전히 믿지 않았다.
“네가 스스로도 눈치채지 못했겠지만, 그 중급 선기인 반지를 넌 결코 버리려 하지 않았잖아!” 예펑은 고개를 흔들며 웃으며 말했다. “그리고 그 반지가 내 손에 있던 시간은 표시를 해두기에 충분했어.”
예펑은 릴리스가 자신에게 말했던 것을 분명히 기억하고 있었다. 딜의 그 보관 반지는 그가 항상 가지고 다니는 것이라고. 그러니 반지에 표시만 해두면, 그가 어디로 도망가든 자신이 쉽게 그를 찾을 수 있을 것이다.

“리리스 그 잔소리 많은 여자가 너에게 말해준 거지?” 딜은 예펑의 말을 듣고 즉시 깨달았다.
“그렇다고 할 수 있지. 그녀가 이 일에 대해 언급했어!” 예펑은 고개를 끄덕였다. “더 궁금한 게 있나?”
딜은 잠시 침묵한 뒤 고개를 들어 예펑을 바라보았다. “이상하군. 넌 분명渡劫기의 수련 수준인데 어떻게 성간 대이동을 할 수 있지? 물론渡劫기에 이르렀다면 간단한 성간 이동은 문제없지만, 성간 대이동에 필요한 에너지는 그저渡劫기 수준으로는 감당할 수 없어!”
“왜 항상 적을 얕보는 거지?” 예펑은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “내가渡劫기의 수련 수준으로 너를 이겼다는 것 자체가 이미 상식을 넘어선 일인데, 왜 자신이 상식이라고 생각하는 것을 나에게도 적용하려 하는 거지?”
“알아야 할 건, 내가渡劫기의 수련 수준으로 영선급 강자인 너를 이길 수 있다는 것은, 나도 너희 영선급 강자들만이 할 수 있는 일을 할 수 있다는 뜻이야. 네가 말하는 그 상식들은 나에게는 적용되지 않아. 하지만 넌 계속해서 같은 실수를 반복하고 있어—나를 얕보는 것 말이야.”
“만약 네가 나를 너보다 강한 영선급 강자로 여기고, 영선급 강자를 대하는 방식으로 나를 상대한다면, 어쩌면 지금쯤은 내가 찾을 수 없는 곳으로 도망쳤을지도 몰라.”
“안타깝게도 이제는 너무 늦었어!” 예펑은 고개를 저었다. “네 마지막 소원을 들어주기 위해 내 성간 대이동의 비밀을 말해주지.”
“사실, 내가 배운 대이동도 갓 배운 지 얼마 안 됐고, 내가 배운 것은 너희들이 사용하는 일반적인 대이동 방법과는 상당히 다르지.” 예펑은 최근에 은둔하면서 《무전》에 성간 대이동의 기법이 추가되었다. 이 기법은 ‘순보’와 정규적인 대이동 기법을 결합하여 만들어진 새로운 공법이다.
“전체적으로 보면, 내가 한 번 대이동을 할 때 사용하는 에너지는 너희들이 필요로 하는 양의 10분의 1도 안 돼. 게다가 도달할 수 있는 거리는 너희들의 10배나 돼. 넌 여기에 오기 위해 세 번의 대이동을 해야 했지만, 나는 아그리 행성에서 바로 여기로 이동했어.” 예펑은 약간 자랑스러운 듯 웃었다.
예펑의 말을 듣고 딜은 질투심으로 가득 찼다. 하지만 그도 한 가지 사실을 알고 있었다. 바로 자신이 도망치는 것은 불가능하다는 것이었다. 대이동을 할 수 있는 예펑이 있다면, 자신이 어디로 도망쳐도 그는 마치 뼛속의 벌레처럼 계속 따라올 것이다. “그렇다면, 난 도망칠 수 없는 건가?”
“시도해보면 알겠지!” 예펑은 대답 없이 웃었다.

“포기해, 난 네 상대가 아니라는 걸 인정해. 어떻게 해야 나를 놓아줄 거야?” 싸워도 이길 수 없고 도망쳐도 벗어날 수 없어서 딜은 결국 굴복했다.
“놓아준다고? 처음에 네가 먼저 나를 괴롭히러 온 게 아니었나?” 예펑이 차가운 웃음을 지었다.
“그건 그냥 순간적인 실수였어. 중요하지 않아! 나도 이익에 눈이 멀었을 뿐이야.” 딜이 변명했다. “날 놓아준다면 다시는 널 괴롭히러 오지 않을게!”
예펑은 그 말을 듣고 미간을 찌푸렸다. 그는 이런 비겁한 자들을 가장 경멸했다! “널 죽이는 게 영원히 문제를 해결하는 방법이라고 생각해.”
“그러면 안 돼!” 딜이 즉시 소리쳤다.
“왜 안 되는데?” 예펑이 반문했다. “네가 몇 명과 그런 거래를 했는지 모르겠지만, 내가 아는 한 악마와 거래하는 것은 대체로 좋은 결과를 가져오지 않아! 널 살려두면 더 많은 사람들이 죽게 될 거야. 널 죽이면 네 몸에 있는 모든 것을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 널 놓아준 후 생길 수 있는 온갖 문제도 영원히 해결할 수 있어. 왜 안 하겠어?”
“네가 그렇게 고집한다면, 나도 어쩔 수 없어!” 딜의 눈에 결연한 빛이 스치며 그의 몸이 순식간에 부풀어 올랐다.
예펑은 그 광경을 보고 깜짝 놀랐다. 상대가 자폭이라는 수단을 쓸 줄은 전혀 예상하지 못했다. 부풀어 오르는 몸과 몸 안에서 느껴지는 불안정한 기운은 예펑으로 하여금 그가 자폭을 하고 있다는 것을 즉시 알아차리게 했다!
영선급 강자의 전력 공격만으로도 수련계의 공간을 뚫을 수 있는데, 자폭은 말할 것도 없다. 자폭으로 인한 파괴력은 비할 데 없을 것이다. 아마도 이 행성은 이 정도의 폭발로 인해 완전히 파괴될지도 모른다.
예펑은 미간을 찌푸렸지만, 마음속으로는 다행이라고 생각했다. 여기는 인적이 드문 행성이니, 파괴되더라도 큰 피해는 없을 것이다. 물론 행성에는 몇몇 마수들도 존재하는데, 그들은 이번 죽음을 피할 수 없을 것이다.
“네가 날 놓아주지 않는다면, 나와 함께 죽자!” 딜의 얼굴에는 사나운 미소가 가득했고, 그는 예펑을 향해 으르렁거렸다.
그의 말이 끝나자마자 단전에서 눈부신 백광이 뿜어져 나왔고, 순식간에 그 백광이 온 하늘을 뒤덮었다. 거대한 폭발음과 함께 예펑의 눈앞은 끝없는 백색으로 가득 찼다……