제238장 이건 허세가 아니다

딜은 왜 예펑이 자신을 이길 수 있다고 그토록 확신하는지 알 수 없었다. 잠시 망설이다가 그는 큰 소리로 웃으며 말했다. “괜찮은 수법이야. 거의 속을 뻔했어. 허세군. 음, 정말 잘했어!”
예펑은 아무 대답도 하지 않은 채 딜을 물끄러미 바라보았다.
예펑의 그런 표정을 본 딜은 오랜 인간관계 경험으로 뭔가 잘못되었다는 것을 직감했다. 하지만 자존심 때문에 계속 버텨내려 했다.
“내가 농담하는 게 아니라는 걸 알아야 해!” 예펑은 아무렇지 않은 듯 옆으로 두 걸음 내디뎠다.
예펑의 그런 행동을 본 딜은 마침내 그가 농담하는 게 아니라 진짜로 자신과 맞설 수 있는 힘을 얻었기에 이토록 대담하게 행동하는 것이라고 확신했다.
“원래 우리에게는 보물 열쇠가 하나 있었으니 굳이 두 번째를 찾을 필요는 없었어. 하지만 네가 스스로 가져다주니 이제는 굳이 사양할 필요도 없군.”
예펑의 말이 끝나자마자 그는 갑자기 몸을 돌려 한 걸음 크게 내딛었다. 두 사람 사이의 거리는 마치 무한히 줄어든 듯했고, 그는 곧바로 딜 앞에 나타났다.
딜은 깜짝 놀라 즉시 피하려 했고, 간신히 예펑이 자신의 단전을 공격하는 것을 피할 수 있었다. 그는 예펑의 주먹이 지나간 자리에 공간이 뚫려 주먹만 한 검은 구멍이 생긴 것을 선명하게 보았다. 그것은 그 주먹이 공간을 뚫은 결과였다. 그는 극도로 놀랐다. 예펑이 이토록 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 이 정도의 공격은 지금의 자신조차도 쉽게 할 수 없을 것이다. 단전에 맞으면 어떤 결과가 올지 상상조차 할 수 없었다.
예펑의 공격이 허공에 멈추자 그는 전혀 실망한 기색을 보이지 않았다. 오히려 즉시 몸을 돌려 딜을 바라보며 그의 반응을 살폈다.
딜은 심각한 표정으로 예펑을 바라보았다. 그는 만약 온 힘을 다하지 않으면 이번에는 정말로 예펑에게 죽임을 당할지도 모른다는 것을 깨달았다.
이 지경에 이르러 그에게는 단 두 가지 선택만 남아 있었다. 하나는 도망치는 것이고, 다른 하나는 예펑과 끝까지 싸우는 것이었다.
사업가인 딜은 당연히 끝까지 싸우는 방법을 선택할 수 없었다. 하지만 즉시 도망칠 생각도 없었다. 그는 지금의 예펑이 비록 강하지만 자신을 순식간에 죽일 정도로 강하지는 않다는 것을 알고 있었다. 그래서 먼저 예펑과 협상을 통해 그의 진짜 실력이 어느 정도인지 알아보고, 자신이 대비할 수 있도록 하려 했다.
“네 발전이 정말 상당하군!” 딜은 점차 침착해졌다.

“당신의 칭찬에 감사합니다! 저에게는 좋은 소식이지만, 당신에게는 그렇지 않을 수도 있죠!” 예펑의 얼굴에는 조롱하는 기색이 어려 있었다. “여기에 오기 전에는 이런 상황이 벌어질 거라고는 생각하지 못했겠죠!”
“그건 사실이에요!” 딜은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. “저는 당신이 은둔 생활을 마쳤다는 소식을 듣고 계속 주변을 맴돌며, 당신이 자신의 방으로 돌아오기를 기다렸어요. 그때 기회를 잡아 당신을 죽이려 했죠!”
“안타깝게도, 일은 우리가 원하는 대로 흘러가지 않는 법이에요!” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 두 손을 벌렸다.
“당신은 분명히 강해졌지만, 그렇다고 해서 저를 죽일 수 있는 힘이 생겼다는 뜻은 아니에요! 실제로 싸우면 승패는 아직 알 수 없고, 저도 쉽게 굴복하지 않을 거예요!” 딜이 고개를 끄덕이며 말했다.
그의 말이 끝나자마자 그의 모습은 갑자기 사라졌고, 거의 동시에 예펑도 움직였다. 두 사람의 그림자가 격렬하게 부딪히며 거대한 굉음이 퍼져 나갔고, 동시에 전투로 인한 파동이 방 안의 모든 가구를 순식간에 파괴해 버렸다.
강렬한 파동은 그대로 사라지지 않고 계속 퍼져 나가 주변 지역의 땅을 심하게 흔들었다.
여관 안의 다른 사람들도 곧 이 지진을 일으킨 강자가 누구인지 알아차렸고, 모두의 시선은 예펑이 있는 방으로 향했다.
갑자기 예펑의 방 창문에서 검은 그림자가 뿜어져 나왔고, 유리가 깨지는 소리와 함께 모든 사람의 시선이 그쪽으로 쏠렸다.
창문 밖으로 던져진 사람은 젊고 잘생긴 남자였는데, 그는 겨우 몸을 가눈 뒤 숨을 헐떡이며 자신이 던져진 곳을 바라보았다. 그의 눈빛에는 심한 경계심이 담겨 있었고, 입가에는 선명한 붉은 피가 흘러내렸다.
그때 또 다른 잘생긴 젊은 남자도 부서진 창문을 통해 몸을 기울여 나왔다.
그 남자가 나타나자 구경하던 사람들도 더욱 열광하기 시작했다.
예펑의 영상 자료는 이미 아그리 행성 전체에 널리 퍼져 있었고, 이제 ‘도펑’이라는 이름만 언급해도 아그리 행성에서 그 이름을 들어보지 못한 사람을 찾기는 어려웠다.
영상 자료 덕분에 예펑의 잘생긴 얼굴도 사람들의 머릿속에 선명하게 남아 있었다.
그래서 예펑이 나타난 순간 바로 사람들에게 알아볼 수 있었다.
“도펑!” 사람들 사이에서 외침이 터져 나왔다.
예펑은 고개를 돌려 바라보았고, 자신의 별명을 부른 사람은 이미 취해 얼굴이 붉어진 젊은 여자였다.

예풍이 반응을 보이자 다른 사람들도 잇따라 그를 따라 하며 그의 별명을 외쳤다. “도풍, 도풍……”
예풍은 미간을 살짝 찌푸렸다. 이런 일은 처음 겪는 것이었고, 자신에게 이런 팬덤이 있을 줄은 전혀 생각지도 못했다.
“보아하니 꽤 인기가 많은 모양이군!” 딜이 조롱하는 듯한 표정으로 말했다.
“그건 너와는 별 상관없지!” 예풍이 차갑게 대답했다.
예풍은 양발에 힘을 주어 딜이 있는 방향으로 한 번에 뛰어올랐다. 그는 이 싸움을 빨리 끝내고 싶었다.
예풍이 갑자기 딜 앞에 나타나자 관중들의 환호성은 더욱 거세졌다.
예풍은 아래쪽 관중들의 반응은 신경 쓰지 않고 주먹을 꽉 쥐어 딜의 단전을 향해 공격했다.
딜은 이때 아래쪽 관중들의 함성을 신경 쓸 여유가 전혀 없었다. 조금만 방심해도 목숨을 잃을 수 있었기에 그는 조금도 긴장을 늦출 수 없었다.
예풍이 주먹을 휘두르는 순간, 그의 입가에는 미소가 번졌고 그는 조용히 네 글자를 내뱉었다. “삼인절살!”
그의 목소리가 멈추자마자 딜의 뒤에 두 개의 인영이 나타났다. 넓은 망토가 그 두 인영을 감싸고 있어 그들의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다.
놀라운 것은 그 두 사람의 공격 자세가 예풍과 똑같다는 점이었다.
세 사람은 각기 다른 방향에서 무시무시한 공격을 가했고, 딜의 눈에는 공포가 스쳤다. 자신의 뒤에도 누군가가 공격하고 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했던 것이다.
예상치 못한 공격에 딜은 피를 토하며 점점 하늘에서 떨어졌다.
“이게 곧 끝인가?” 예풍도 천천히 내려와 반쯤 죽은 딜에게 다가갔다……