제905장 대명군교

며칠 연속으로 화창한 날씨가 이어졌다. 수도에 있던 나무들은 봄바람에 움츠러들어 싹조차 틔우지 못했지만, 이제는 생기를 되찾았다. 야생화와 풀들도 좋은 기회를 잡아 돌 틈이나 벽돌 틈, 그리고 어디든 싹을 틔울 수 있는 곳에서 마음껏 자라나, 이미 뿌리를 깊이 내린 나무들과 함께 햇빛을 다투며 눈부시게 자라고 있었다.
겨울 내내 혹독한 추위를 견뎌낸 밭의 겨울밀도 이제는 푸르러졌다. 올해 햇빛이 부족할까 봐 걱정했던 농부들도 이제는 안심할 수 있었다. 집에서 밥을 가져다주는 아내를 만날 때마다 입에 달고 살던 욕설도 조금씩 줄어들었으며, 가끔은 입가에 미소를 띠고 재미있는 말을 건네거나, 한가할 때는 풀뿌리를 물고 짧은 노래를 흥얼거리기도 했다.
가끔 인접한 밭들이 마주치면 산동 지방에서 벌어지고 있는 활발한 상호협력에 대해 이야기하곤 했다. 산동의 세금이 가벼운 것에 대해 탄식하며 부러워하기도 했으며, 남쪽 지방에서 1년에 세 번이나 작물을 재배하는 놀라운 일이나, 조정의 선단이 외국에서 가져온 온갖 종자들이 지금 광동 지방에서 재배되어 기이한 작물들이 열리고 있다는 이야기도 나누었다.
이러한 일들은 그들에게는 아주 가까운 일이었지만, 바로 옆에 있는 수도의 일들은 오히려 그들에게는 아주 먼 것이었다.
농부들에게는 먼 일들이 수도의 상인들에게는 조금 더 가까웠다. 적어도 매달 900족문의 임금을 받는 마부들은 가장 직접적으로 그 변화를 느낄 수 있었다. 적어도 이제는 마차를 타는 사람들이 줄어들었다. 평소에 마구간에서 죽음을 기다리던 늙은 말들과 병든 말들도 이제는 주인들에 의해 밖으로 끌려나와 햇볕을 쬐고 있었다. 그 말들의 털 색깔이 아무리 초라하고 모습이 아무리 마르고 야위었든 상관없었다. 또한 녹미창 동쪽의 무학 근처에는 때때로 사람들이 돌아다니고 있었다.
병부의 계획에 따르면 이 무학은 훈련장과 담장, 그리고 네 층의 마당으로 지어질 예정이었지만, 병부 좌시랑인 장월은 직접 나서서 자세히 조사한 뒤 설계도를 확인한 후 곧바로 반려했다. 그래서 원래 정월 말에 완공될 예정이었던 곳이 3월 말까지 미뤄졌다. 지금 그곳에는 훈련장 외에는 다른 건물들이 전혀 없으며, 마치 새장처럼 생긴 구조로, 안에는 오직 큰 침대들뿐이었다.

이것이 바로 후세의 군영이며, 유일하게 부족한 것은 훈련에 사용되는 도구들뿐이다. 장월은 이 모든 것을 그대로 옮기려 했지만, 공부의 사람들이 까다로운 태도를 보이는 것을 고려하여 결국 석자, 화살표 표적, 짚인형 등 기존의 것들을 그대로 사용했으며, 황제가 내린 무학 비석도 구해왔다. 이는 마치 현대의 대학들이 지도자나 유명인의 글을 사용하여 그 학교의 정당성을 높이는 것과 같아, 이 무학도 진정으로 정당한 지위를 얻게 되었다.

공원에는 공자와 맹자가 모셔지는데, 무학에서도 당연히 이들이 빠질 수 없다. 그래서 조정 내 여론이 대부분 진왕을 어떻게 처리할지 논의하는 동안에도, 무학에서 누구를 모셔야 하는지에 대한 큰 논쟁이 문무 양쪽에서 거대한 파장을 일으켰다.

장월은 이전 기억에서는 오직 무성 관우만 기억했지만, 병부에서 당송 시대의 서적들을 살펴본 그는 이제 당송 시대에는 공자와 함께 무성왕 강태공이 모셔졌으며, 그 외에 모셔지는 이들은 당나라 때는 십철 칠십이 제자였고, 송나라 때는 칠십이 명장이었으며, 관공은 그중 3등급의 명장에 불과했다는 것을 알게 되었다. 또한 본 왕조 초기에 주원장이 음탕한 사당들을 폐지할 때 무성왕 사당도 함께 폐지했기 때문에, 현재 무학에서 어떤 신위를 설치하고 누가 함께 모셔져야 하는지는 무장들이 가장 중요하게 여기고 문관들이 가장 신중하게 다루는 주제가 되었다.

결국 한때 폐지되었던 무성왕 사당은 모든 이들의 인정을 받았으며, 함께 모셔지는 이들은 송나라 때 정해진 칠십이 명장들이었다. 본 왕조에서는 무장들 사이에 여전히 논쟁이 있었지만, 서달, 상우춘, 장옥, 주능이 첫 번째로 함께 모셔지는 이들이 되었음에는 이의가 없었으며, 나머지 이들은 홍문각에서 결론이 나올 때까지 기다릴 수밖에 없었다.

맞다, 현재 홍문각에서의 논쟁—아니, 홍문각에서의 회의는 문관과 무장들 모두가 기꺼이 참석하고 싶어 하는 곳이 되었다. 결국 대명의 조회에서는 신하들이 황제의 얼굴에 침을 뱉는 것조차 어려울 정도이니, 한 가지 일로 격렬하게 다투는 것은 말할 것도 없다. 반면에 정의에서는 황제가 꼭 참석하지 않으며, 참석하는 사람들도 대부분 고위 인사들뿐이어서 홍문각에서의 열띤 토론만큼 짜릿하지 않다. 불과 한 달 만에 이미 세 명의 적절한 발언을 한 신하들이 홍문각 시독관으로 발탁되었는데, 비록 단지 명칭일 뿐이지만 수많은 사람들을 흥분시키기에 충분했다.

게다가 이 세 명은 가장 나이가 많아도 마흔이 채 되지 않은 중년 관리들로, 현재 무성왕 사당 제사에 참석하는 인원 중에도 포함되어 있다.

이번 무학이 완공되자, 현재 병부에서 가장 높은 관직에 있는 장월은 조서에 따라 성국공 주용과 함께 무성왕묘에 제사를 지냈다. 함께 제사를 지낸 이들로는 병부와 예부의 각 한 명의 랑중, 순천부丞, 오군도독부의 여러 도독, 세 명의 홍문각 시독이 있었으며, 그 외에는 방금 선발된 무학생 424명도 있었다.
사자들이 국자감에 들어가 공자에게 제사를 지내는 것과 마찬가지로, 이때의 무성왕 강상에 대한 제사도 매우 성대했다. 제사가 끝난 후 무성왕의 조각상을 바라보며 장월은 미래를 떠올렸다. 그 시대에도 각지의 문묘와 부자묘는 유명한 관광지가 많았고, 곡부에서의 공자제사도 매년 열렸지만, 무성왕묘가 유명한 곳은 드물었으며, 중외 관광객을 끌어들이는 대규모 제사는 더욱 드물었다. 강상은 명장이라기보다는 군사 고문에 가까웠으며, 무성왕묘 하나가 큰 의미를 갖지는 않았지만, 무학이 수천 년의 역사 속에서 계속 존재해온 적은 결코 없었다. 이는 의심의 여지가 없는 사실이었다.
게다가 송나라 시대의 무학이라고 해봤자 주로 무서와 책략을 배우는 것에 불과했으며, 무예는 완전히 부차적인 것으로 여겨졌다! 이 무학을 진정으로 엄격한 제도를 갖춘 군사학교로 만들기 위해서는 아직 갈 길이 멀었다.
무성왕묘에 제사를 지낸 후, 모두는 무학 내의 작은 훈련장에 모였다. 제대로 진형을 갖추지 못한 무학생들을 바라보며 장월은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이어서 주용이 선발한 훈도가 앞으로 나와 큰 소리로 학교 규칙들을 선언했다.
“매일 신시 초각에 등교하여 미시 말에 하교하며, 동절기에는 신시에 하교한다! 무학생들은 모두 무학 내에서 거주해야 하며, 외출은 허용되지 않는다.”
“교관, 어린 관리 및 무직 자제들에게는 한 사람당 매달 쌀 6두가 지급된다!”
“입학한 지 2년 이상 되었음에도 학습 성과가 없는 자는 지급된 쌀을 회수당하고 변방에 파견된다!”
“매달 병부의 고위 관리들과 영무를 담당하는 후백 등이 월간 시험을 주관하며, 한 번 불합격하면 이름이 기록되고, 두 번 불합격하면 채찍 10대, 세 번 불합격하면 채찍 20대를 맞는다. 세 번 이상 불합격하면 무학에서 쫓겨나 군직에서 해임된다!”
“매년 세급 시험에서 문시 답안이 우수하거나 무시에서 말과 걸음으로 화살 10발 중 5~6발을 맞히는 자에게는 쌀 5석의 상이 주어진다!”
그 훈도는 힘찬 목소리로 규칙들을 크게 외쳤고, 그의 외침 덕분에 훈련장 전체에서 규칙들이 또렷하게 들렸다. 하지만 단상 위의 장월은 아래 사람들 중에서 격동된 표정을 짓는 이들은 극소수에 불과하고, 대부분은 무표정하거나 서로 수군거리고 있어 무학생들의 생기를 거의 찾아볼 수 없었다. 명나라의 군제가 토목보 전까지는 유지될 수 있었지만 그 이후로는 한순간에 쇠퇴해버린 것을 생각하며 그는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.

이 학규의 상벌이 공표된 후, 성국공 주용이 앞으로 나와 3일 후에 무학대비가 열릴 것이라고 발표했다. 이 소식은 사전에 공개되지 않았으며, 장월과 주용만이 미리 상의하여 황제에게 보고하기로 했기에, 위아래 사람들 중 아는 이는 거의 없었다. 그러자 갑자기 큰 소동이 일어났다. 주용이 우승자에게 보검을 주고 금의위에 이름을 올려 연간 시험 우등으로 인정해주는 등 여러 혜택이 있다고 말하자야 비로소 아래 사람들 사이에 소동이 일었다. 또한 시험 과목 중에 책략 논술이 전혀 없자, 병부와 예부의 두 관리들이 장월 주위에서 한참을 논쟁했다. 장월이 이 어린 관리들 중 상당수는 글도 제대로 읽지 못한다고 직설적으로 말하자, 그들은 당황하여 말문이 막혔고 결국 어쩔 수 없이 포기했다.

오군도독부와 육부의 관청들은 모두 대명문 양쪽에 있었기에, 돌아가는 길에 장월과 주용은 우연히 같은 길을 갔다. 나머지 문무 관리들은 각자 따로 갔다. 주용은 국공이었기에 앞뒤로 안내하는 사람들이 있었고, 장월의 호위병들까지 더해져 충문대가의 대부분을 차지했다. 길 위에서 말하는 것은 적절하지 않았지만, 관청으로 돌아가서 말하는 것도 불편했기에, 두 사람은 계속 함께 말을 타며 오늘 무학이 정식으로 시작된 이후의 일들에 대해 이야기를 나누었다.

“작년에 세습 군직 시험에 합격한 사람들 외에 올해 시험에 참가할 사람들까지 합치면 400명이 넘습니다. 무직 교수와 몇 명의 훈도만으로는 인원이 너무 적습니다. 무엇보다도, 그들의 직위는 고작 몇 등급에 불과하지 않습니까?” 장월은 주용이 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이자 다시 웃으며 말했다. “국자감에는 제주와 사업이 있어, 하나는 종사급이고 하나는 정육급입니다. 반면 무학의 교수와 훈도들은 직위가 매우 낮은데, 그들이 양성하는 장교들은 백호만 해도 육급입니다! 이런 상황에서 어떻게 통제할 수 있겠습니까? 전에는 제가 과도하게 걱정한다고 하셨지만, 지금 보니 그 사람을 다시 불러온 것이 다행입니다.”

주용은 고개를 끄덕이며 말했다. “게다가, 앞서 무학대비를 공표했을 때, 병부의 그 관리와 예부의 그 관리의 태도를 보니, 무예만 중시하고 책략 논술은 중시하지 않는 것에 대해 매우 불만스러워하는 것 같았습니다… 어쨌든, 귀족 자제들이 무학 훈련에 참여하는 것에 대해 많은 가문들이 반대할 것이고, 조정에서도 귀족 자제들은 원래 국자감에 보내져 활과 말에 대한 가문의 전통적인 학문이 있었다고 말하는 이들이 있을 것입니다.”

“가문의 전통적인 학문이라고요? 지금 소수의 귀족 가문들을 제외하고, 자제들을 어릴 때부터 활과 말을 훈련시키는 가문이 과연 몇이나 됩니까? 귀족들이 세습 군직을 가지고 군대를 이끌면서, 이런 진정한 대장들조차 무예를 소홀히 한다면, 그것은 마치 황제께서 이전에 무학을 설립하라는 칙령을 내리며 병부에게 하신 말씀처럼, 장교 자제들이 안주하며 방탕한 풍조가 생기고, 그들의 무예를 시험해보면 단 한 명도 쓸모가 없을 것입니다!”

이 말은 황제의 원话를 인용한 것이었으니, 주용은 당연히 한숨만 쉴 수밖에 없었다. 한편 장월은 요즘 호칠과 장부에게서 자주 보고가 온다는 것을 떠올리며, 경중에 소문이 사방에 퍼져 있고 다소 기이한 징후들이 있다고 하자, 목소리를 더욱 높여 말했다. “세숙, 저도 압니다. 많은 문제들이 오랫동안 쌓인 병폐 때문인 것이고, 선생님도 곤란한 처지에 계시다는 것을. 하지만 꼭 말씀드려야 할 것이 있습니다. 귀족들의 영화와 부귀는 모두 전장에서의 전공에서 비롯된 것입니다. 만약 자손들이 제 역할을 하지 못한다면, 대대로 점점 나빠져 결국은 한쪽으로 밀려나게 됩니다. 그런 때가 되면, 한때 엄청났던 부귀조차도 남의 한 마디에 무너질 수 있습니다.”
지금 이 시대에는 대부분의 사람들이 후손을 남기고 가문의 명성을 높이는 데 신경 쓰며, 자손들이 부귀영화를 오랫동안 이어가기를 바랍니다. 그래서 주용은 장월의 말이 날카롭다고 생각했지만, 이것이 사실이라는 것을 인정할 수밖에 없었습니다. 게다가 그는 자신의 실력도 잘 알고 있었습니다. 중군도독부의 전임 도독인 장부에 비해 전공, 경력, 인기 등 모든 면에서 훨씬 뒤처졌으며, 무용 면에서도 조금도 뒤지지 않았습니다. 자신조차 이런데, 아직 어린 아들은 어떻겠습니까?
“문비 세형도 여러 번 저에게 말씀하셨습니다. 귀족들 사이에서는 걱정하지 마세요. 제가 자주 말을 해서 처리할 테니, 그런 편협한 사람들은 신경 쓰지 말고 그들 마음대로 하게 두세요. 하지만 장교들의 수가 너무 많아서 그렇게 쉽지는 않습니다. 선생님도 알다시피, 병부의 고위 관리로서는 좀 더 노력해야 합니다.”
장월은 당연히 동의했고, 이어 동장안거리 입구에서 두 무리가 헤어졌습니다. 장월은 곧바로 병부로 돌아갔고, 주용은 중군도독부로 돌아갔습니다. 병부 대문에 도착하자마자 장월은 몇 명의 무장처럼 보이는 사람들이 문 앞에서 말에서 내리는 것을 보았습니다. 그들의 복장으로 보아 적어도 각 성의 도사 3~4급의 무장들이었습니다. 그가 말에서 내리는 것을 보고 그 사람들은 잠시 서로를 쳐다보더니 곧 일제히 다가왔습니다.
“혹시 병부의 장 대인이십니까?”
병부와 오군도독부는 하나는 장수를 선발하고 군대를 조정하는 역할을 하고, 다른 하나는 군대를 이끌고 훈련시키는 역할을 합니다. 비록 직속 관계는 아니지만 내부적으로는 매우 밀접한 연관이 있습니다. 선덕 이후 평화로운 시기가 길어지면서 병부의 위상이 높아졌고, 무장들은 예전의 영광을 잃게 되었습니다. 병부에 가면 고개를 숙여야 하는 것이 이미 관례가 된 사실입니다. 이때 그 사람들은 관직 등급은 장월과 비슷했지만 예의는 매우 바르게 지켰습니다. 결국 나이로 보아 그들도 군대의 베테랑들이었으니, 분수를 모를 리가 없었습니다.

장월은 새로운 직책에 오르는 일에 별로 신경 쓰지 않았기에, 몇 사람과 웃으며 인사를 나눈 뒤에도 그 일을 마음에 담지 않고 그냥 안으로 들어갔다. 그런데 몇 걸음 가지 않아 뒤에서 누군가가 따라오기 시작했는데, 그는 쓰촨의 도지휘동지가 되어 가는 중년 무관이었다. 그 사람은 체격이 크고 튼튼했지만 말투는 매우 명료했으며, 장월과 함께 안으로 들어가면서 계속 쓰촨의 풍속과 인정에 대해 암시했고, 마침내 쓰촨에서 관직을 맡고 있는 장신에 대해 언급했다. 그때까지 별로 신경 쓰지 않던 장월은 저도 모르게 걸음을 멈추고 그 사람을 유심히 쳐다보았다.

그 중년인도 독신이었으며, 당당하게 장월과 잠시 눈을 마주쳤다. 장월이 고개를 끄덕이며 미소 짓자 그는 다시 안으로 들어갔고, 그도 계속 뒤따라가며 말을 이었다. “바숙은 남서쪽 끝에 있어서, 그곳 사람들의 풍속이 특별히 거칠다고는 할 수 없지만, 결국 남서쪽에는 이족이 너무 많아서 쉽게 다스릴 수 없습니다. 저는 예전에 쓰촨 위소에서 일한 적이 있어서 이제 돌아가도 길을 잘 알고 있습니다. 다만 제 아들은 무학을 배우고 있는데, 사람은 다소 장난기가 많지만 무예는 매우 능숙합니다.”

‘능숙하다’는 말을 특별히 강조하자 장월은 그 말을 마음에 담고 일부러 한 마디 더 물었다. 그러자 그는 고개를 끄덕이고 더 이상 아무 말도 하지 않았으며, 옆방에서 희괄을 만나기 위해 줄을 서서 기다리는 다른 장교들에게는 관심을 기울이지도 않았다. 자신이 일을 보는 방 앞에 이르자, 한 하인이 재빨리 달려와 커튼을 치는 것을 도와주며 조용히 말했다.

“나리, 석씨라는 젊은 장교가 꼭 당신을 만나겠다며 떠나지 않고 있습니다. 자청해서 왔다고 하더군요.”

“오, 그가 마침내 돌아왔군요?”

장월이 갑자기 멈춰 서자, 그 하인은 덧붙여 말했다. “또한, 희 나리께서 제게 전해달라고 하셨습니다. 여러 왕족들이 올린 상소가 이미 통정사에 도착했다고요.”