제818장 스승님을 찾아가다

8월의 광저우는 여전히 무더웠지만, 수도는 이미 가을 기운이 짙어져 아침저녁으로는 이불을 덮어야 했다. 이른 아침, 정관은 이불을 두르고 깊이 잠들어 있었는데, 갑자기 누군가가 곁에서 부르는 소리를 듣고 깜짝 놀라 일어났다. 곁에서 시중드는 하녀 용아였다. 그는 눈을 비비며 주위를 둘러보았다.
“걱정 마세요. 아직 이른 시간이에요. 소저는 아직 오지 않았어요!”
정관의 눈에는 아버지는 멀리 나가 관직을 맡고 있거나 아니면 일찍 나가 늦게 돌아오거나 했으며, 돌아올 때도 항상 친절하고 자애로운 아버지였다. 반면 어머니는 공부에 있어 매우 엄격하여 조금의 부주의도 용납하지 않았다. 아침에 일어나거나 밤에 잠들 때도 어머니는 엄격한 규칙을 정해두었다. 예전에 그도 침대에 누워 있곤 했는데, 어머니가 두 번이나 찾아와 채찍질을 해주자 더 이상 게으름을 피울 수 없었다.
용아의 도움으로 옷을 입은 정관은 구리 거울을 보며 여러 번 확인한 뒤, 옷차림에 문제가 없다고 확신하고 서쪽 방을 급히 나섰다. 그는 아버지가 일출 직후에 나가 정사를 보는 것을 알고 있었기에, 자신은 적어도 일출 한 시간 후까지는 잘 수 있다는 것을 알고 있었다. 아버지는 어린아이는 밤에 최소한 다섯 시간은 자야 한다고 특별히 당부했었다. 문밖으로 나온 그는 여전히 흐린 하늘을 바라보며, 부모님이 오늘 자신을 데리고 스승님을 찾아가자고 했던 것을 떠올리며 설레었다.
서쪽 방에서 정원으로 가는 길은 몇 걸음밖에 되지 않았다. 정문에 들어서자 어머니뿐만 아니라 두 명의 계모도 모두 있었다. 그는 서둘러 다가가 정중히 인사를 했다. 이른 아침의 조회는 보통 공부를 점검하는 시간이었기에, 그는 정신을 차리고 여러 질문에 답했다. 어머니가 만족스럽게 고개를 끄덕이자 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 바로 그때 문막이 활짝 열리고 송화색 루초로 만든 대칭식 조끼를 입은 삼삼이 들어왔다.
“어머니, 오빠, 큰 계모, 작은 계모…”
삼삼은 차례로 사람들을 부른 뒤, 곧바로 두완의 손을 잡고 정관을 바라보며 말했다. “어머니, 오늘 오빠가 스승님을 찾아가요. 저도 이모님과 함께 가봐도 될까요?”
그 아이는 이제 겨우 다섯 살이었고, 두완은 이것이 분명 장징의 부추김이라는 것을 알고 있었다. 하지만 딸의 간절한 표정을 보고 마음이 약해져 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다. “따라가도 좋아. 하지만 거기서는 순종해야 해. 여기저기 돌아다니거나 장난치면 안 돼. 1년 후면 너도 학교에 가야 하니까.”

이 말을 듣자 삼삼은 금방 엄청나게 기뻐하며 연신 고개를 끄덕였다. 집안 사람들이 모두 모인 것을 보고 두완은 그들을 이끌고 마당을 나와 장초와 손씨 집으로 가서 인사를 나눈 뒤 함께 아침 식사를 했다. 장월이 아침 조회가 끝난 후 휴가를 내어 직접 아들을 데리고 영국공부로 가서 량견에게 스승님을 찾아가려 한다고 했기 때문에, 온 집안 사람들은 방 안에서 잡담을 나누며 시간을 보냈다. 얼마 지나지 않아 밖에서 방경이 도착했다는 소식이 전해졌고, 손씨는 서둘러 그를 들여보내라고 지시했다.

방경도 이제 스무 살이 조금 넘었으며, 예전의 그 풍족하고 쾌활해 보이는 둥근 얼굴에서는 어린애 같은 모습이 사라졌고 키도 장월과 거의 비슷해졌다. 그는 왕부인의 먼 친척이자 장월이 학문과 과거 시험을 준비하도록 돌봐주는 사람이었기 때문에 서로 간에 별다른 주의를 기울일 필요가 없었다. 그는 모든 사람들에게 인사를 한 뒤 웃으며 말했다. “오래전부터 그 량공자가 학문적으로 깊은 바탕을 가지고 있으며 재능도 뛰어나다고 들었습니다. 그래서 소리소리와 리소리와 함께 가서 분위기를 즐기려고 했는데, 세백님께서도 저희를 데려가 주시겠습니까?”

“이렇게 많은 사람들이 가면 남들이 보기에는 스승님을 찾아가는 것이 아니라 이사 가는 것으로 생각할 거야.” 장초는 웃으며 자신의 수염을 잡아당기며 농담을 한 뒤 고개를 끄덕였다. “월형이 이미 허락했는데, 내가 네가 가는 것을 막을 리가 있겠어? 가을날씨도 좋고, 그때 월형이 관청으로 바쁘게 돌아가는 동안 너희들도 나이가 비슷한 사람들과 함께 국화를 감상할 수 있을 거야.”

얼마 지나지 않아 아침 조회를 마친 장월이 이미 돌아왔다. 평소에 그는 병부 관청에서 성실히 일하며 거의 휴가를 내지 않았지만, 이번에는 장남이 스승님을 찾아가는 일 때문에 잠시 시간을 내었다. 장본은 본래 악인이 아니었기에 쉽게 동의했다. 이제 집안의 많은 사람들이 함께 가려는 것을 보고 그는 마음속으로 쓴웃음을 지으며, 이건 분명 스승님을 찾아가는 것이 아니라 소풍에 가는 것 같다고 생각했다.

장가는 서성에 있고 영국공원도 서성에 있었으며, 가장 가까운 길은 황장북대가를 따라 가는 것이었다. 이 길은 나중에 소위 황장근이라 불리는 곳으로, 그곳을 지나 샤차하이에서 흘러나오는 육하 위의 부량교를 건너 안정문대가를 지나 철사자후통으로 들어가면 되었다. 서성에서 동성으로 가는 것처럼 보였지만, 차로 가는 데는 불과 20분밖에 걸리지 않았다. 미리 소식을 듣고 있던 집사 영선은 이미 영국공원의 서각문에서 기다리고 있었다. 그곳에 마차와 말들이 오는 것을 보고 그는 서둘러 사람들이 서각문으로 들어갈 수 있도록 했으며, 직접 장월의 고삐를 잡으러 갔다. 그런데 뜻밖에도 장월은 말에서 내려 그와 함께 걸어 들어갔다.

“영백님도 나이가 많으시니, 이런 맞이하는 일은 젊은 사람들이 하는 것이 마땅합니다.”

“예소저, 그런 말씀 마십시오. 이렇게 많은 분들이 오시는 것도 드문 일인데, 저는 비록 나이가 많지만 즐거운 분위기를 즐기고 싶습니다.” 영선은 장월이 이제 고위 관리가 되었음에도 여전히 예전처럼 자신에게 정중하게 대해주는 것을 보고 마음속으로 매우 기뻤지만, 여전히 조심스럽게 반 걸음 뒤에 서서 걸으면서 말을 이었다. “예소저께 알려드리자면, 우리 집에 우연히 기쁜 일이 생겼습니다. 뒷마당의 오아주머니가 임신하셨거든요. 부인께서 어젯밤부터 사람을 더 보내서 돌보게 하셨습니다. 남편분은 평생 전쟁터에서 지내셔서 자녀가 없어 고민하셨는데, 이제 자손들이 계속 생겨나니 남편분과 부인께서도 매우 기뻐하십니다. 지금 뒷마당에는 온통 아이들의 목소리뿐이죠. 정말 즐거운 분위기가 아닙니까?”

예전 영국공 장부의 가장 큰 고민은 후손이 없다는 것이었는데, 이제 아들과 딸이 계속 태어나자 50대가 넘은 장부가 얼마나 기뻐할지는 쉽게 짐작할 수 있다. 장월은 웃으며 고개를 끄덕이며 몇 마디 맞장구를 쳤고, 마음속으로는 자신의 자녀가 아직 적으니 앞으로도 노력해야 한다고 생각했다. 무영당에 들어서자 서쪽에서 왕부인 등 여인들의 웃음소리가 들려왔다. 분명 어머니와 아내들이 함께 이야기를 나누고 있음을 알고 잠시 멈춰 서서 정관이 재빨리 따라 나오기를 기다린 뒤, 그를 이끌고 동쪽 방으로 들어갔다.

이쪽 방에도 사람이 적지 않았다. 장부와 천채 양린 외에도 방경이 이국수, 서일상과 함께 웃으며 한쪽에 서 있었다. 장월이 인사를 한 뒤, 장부가 웃으며 말했다. “원래는 당신 덕분에 천채가 양공자를 스승으로 모실 수 있었는데, 이제 당신 가족까지 일부러 저희 집에 오셔야 하니 정말 고마운 일입니다.”

“대당숙, 저쪽에서 들려오는 웃음소리를 듣지 못하셨나요? 저는 길을 오면서 생각했습니다. 이건 스승을 모시는 것이 아니라 그냥 소풍에 가는 것과 같습니다. 분명 그들도 당신의 정원이 막 만들어졌다는 소식을 듣고 일부러 구경하러 온 것 같습니다. 그저 즐거운 분위기에 동참하려는 것뿐이죠. 게다가 여기는 공간도 넓고 각지의 회관들도 가까워서 양공자가 공부하고 친구들을 사귀기에 더욱 좋습니다. 다만, 이렇게 많은 장난꾸러기 아이들을 모두 양선생님이 가르쳐주셔야 하니 정말 고생이 많으실 것입니다.”

양린은 말을 잘 하지 못했는데, 이 말을 듣고는 얼굴이 살짝 붉어지며 서둘러 겸손한 말을 몇 마디 했다. 그때 장월이 마침내 정관을 앞으로 보냈다. 정식으로 스승을 모시는 의식을 시작하기 전에는 반드시 스승이 제자를 시험해봐야 하기 때문이다. 양린도 사양하지 않고 논어와 당시의 시 몇 구절을 물었고, 정관이 정확하게 답하는 것을 듣고는 기뻐하며 또 한 마디 물었다.

“천하에 도가 있으면, 예악과 정벌은 모두 천자가 주관한다.”

“치도가 한 세대에 번성하면, 정권은 한 사람이 통제한다.”

이 순간, 양린뿐만 아니라 장월조차도 놀랐다. 그때 정관이 마침내 솔직하게 말했다. “이건 소방삼촌이 읽었던 팔구범문 중의 한 편인데, 그 문제와 시작 문장이 저는 우연히 기억하고 있었습니다.”

모두들 이제야 웃기 시작했고, 방경은 더욱 부끄러워하며 턱을 쓰다듬으며 말했다. “지난번 회시에 실패해서 그 두 형제에게 책을 가르칠 때 항상 선배들의 글을 읊어주었는데, 뜻밖에도 그가 그걸 기억해두었군요. 정관의 기억력이 이렇게 좋을 줄은 몰랐어요. 정말 기억해냈군요. 장삼형, 어쩌면 당신의 아들이 나중에 당신을 능가할지도 모르겠군요!”
장월은 방 안의 다른 사람들도 모두 웃고 있는 것을 보고, 이런 때에 아버지 풍격을 내며 아들을 꾸짖고 싶지 않아서 대답하지 않고는 양견에게 공손히 인사하며 말했다. “양공자, 제 아들은 재능이 평범하지만 집에서도 항상 엄격하게 가르쳤습니다. 이제 당신 밑에서 공부하게 된 것도 그의 행운입니다. 저는 그가 반드시 과거에 합격할 것이라고 기대하지는 않습니다. 다만 인품이 바르고 발전 의지가 있어서 가문을 이어받고 형제자매들에게 모범이 되기를 바랄 뿐입니다.”
양견도 자신의 학문과 글쓰기 실력이 상당히 탄탄했지만, 학식이 깊은 학자들에게는 미치지 못한다는 것을 알고 있었다. 장가는 현재 경성에서 가장 큰 부호 가문으로, 잘 찾아보면 이런 가문의 지위로는 어떤 선생님이나 대학자도 초빙할 수 없을 것이다. 이때 장월의 말을 듣고서야 그는 상황을 이해했다. 양씨 가문은 대대로 학문이 유서 깊은 집안이었으며, 다른 것은 말할 것도 없고 인품을 후손들에게 가르치는 데 중점을 두어 왔다. 그래서 영국공 장부도 자신에게 고개를 끄덕이며 미소를 지어주자, 그도 힘차게 고개를 끄덕였다.
“장대인, 안심하십시오.”
옆에 있던 이국수와 서일상은 서로 눈짓을 주고받으며, 장월이 왜 장남을 양견 밑에 보냈는지 이해하게 되었다. 이전부터 그들도 장월이 학식보다는 인품을 더 중요하게 여긴다고 어렴풋이 느끼고 있었는데, 이제는 더욱 확신하게 되었다.
동쪽 방에서는 스승을 모시는 일에 대해 논의하고 있었고, 서쪽 방의 여인들은 12월에 있을 하간충무왕 장육의 기일에 대해 이야기하고 있었다. 정확한 숫자는 아니었지만, 올해는 마침 장육의 85번째 명복일이었으며, 게다가 새 황제가 즉위한 후 처음으로 오일이 되는 날이기도 했다. 예전의 관례에 따르면 이런 날에는 큰 행사를 열어야 했으며, 조정에서도 예부 관리들을 보내 함께 제사를 지내게 했다.
처음에 장육이 영국공으로 추증될 때는 선조 세 대까지 함께 추증되었고, 홍희 연간에 이르러서는 하간왕으로 다시 추증되어 충무라는 시호가 주어졌다. 세 대를 거슬러 올라가 왕으로 추증된 것은 아니었지만, 장초 세 형제의 조부인 장부의 조부 역시 결국 영국공으로 추증되었기 때문에, 왕부인은 손씨에게 그때 와서 도와달라고 부탁했다.
손씨는 원래 거절하려 했지만 왕부인의 간곡한 부탁을 들어주지 않을 수 없어 결국 말했다. “형수님이 저를 믿어주신다면, 그때 가서 도와드리겠습니다. 다만 제가 서툴러서 며느리도 함께 데려와서 도와야 할 것 같습니다.”

“윈어가 오면 정말 좋겠어. 그때는 오가는 귀족들과 귀부인들이 수없이 많아서 나도 감당할 수 없을 거야. 둘째와 셋째 집안 사람들도 제멋대로라서 그들에게 일을 맡길 수 없어.” 왕부인은 그렇게 말하며 두윈을 보러 갔다가 다시 말했다. “그 날짜는 12월 25일이야, 꼭 기억해 둬. 아마 반 달쯤 일찍 와서 시어머니를 도와야 할 거야.”
두윈은 그 날짜를 계산하며 장월이 황제가 국경을 순시할 것이고 영국공 장부도 동행할 것이라고 말한 것을 떠올려 잠시 망설였다. 하지만 왕부인은 마치 아무것도 모르는 듯했기에 그녀도 함부로 그 문제를 꺼낼 수 없어 서둘러 동의했다. 밖에서 하녀가 소식을 전해와 정당에서 스승을 모실 시간이라고 하자, 그녀는 서둘러 손씨를 부축하고 왕부인 뒤를 따랐다.
복도를 지날 때 손씨는 몇 걸음 뒤처져 낮은 목소리로 두윈에게 물었다. “예전에는 내원에 사람이 별로 없어서 한 명의 어머니가 사람들을 관리하기에 충분했고, 재물은 고천을 통해 처리되었어. 지금은 집안에 사람이 수십 명이 더 늘어났는데, 우리 둘 다 온다면 집안 일은 누가 처리할까? 내원의 일이나 누군가 결혼하는 일 같은 것들은 어떻게 할 거야?”
두윈도 이번 하간왕의 기일이 정말 복잡할 것임을 알고 있었고, 왕부인이 장휘와 장곡 두 집안을 싫어해서 그들이 관여하는 것을 결코 허락하지 않을 것이라 생각했다. 게다가 왕부인이 장월을 친아들처럼 아끼니 자신과 시어머니도 거절할 수 없었다. 재빨리 생각한 그녀는 뒤에서 여기저기 가리키며 말하는 장징을 한 번 쳐다보고는 곧바로 방법을 생각해 냈다.
“징 언니에게 한 번 시켜보자. 호박과 추흔을 남겨 그녀를 도와주면, 집안 일은 그녀가 맡게 될 거야. 어머니도 전에 그녀에게 집안 일을 배우라고 하셨잖아?”
손씨는 두윈이 그런 제안을 할 줄은 몰라 잠시 멍해졌다. 돌아서서 딸을 바라보니, 며칠 전까지만 해도 그녀가 장초에게 딸이 곧 결혼할 나이가 되었다고 한 말이 떠올랐다. 이제 장징이 내부 일을 배울 때가 되었다는 것을 깨닫고 그녀는 가볍게 고개를 끄덕였다. 무영당의 뒷방으로 가서도 그녀는 여전히 멍한 상태였다. 딸은 곁에서 귀한 공주처럼 자랐는데, 만약 결혼을 하게 되어 섬기기 힘든 시어머니를 만난다면 어떻게 될까?
게다가 앞으로의 남편은 문관을 선택할 것인가, 무관을 선택할 것인가? 문관 가문은 비록 가정이 간단하지만 가난할 수밖에 없고, 귀족 가문은 화려하지만 가족 구성이 복잡해 자주 시누이들과의 문제가 생긴다. 만약 자신처럼……
“배례, 경수!”

높은 목소리가 울리자 정관은 공손히 앞으로 나가 양견에게 돼지고기, 셀러리, 파, 연자, 홍대추, 구기자 등 여섯 가지 제물을 바치고 네 번 절을 올렸다. 이 광경을 본 장초는 저도 모르게 장월을 바라보며, 처음에도 자신도 이렇게 성대하게 친척들을 모아 잔치를 열고 싶었지만 두진의 요구로 장월이 스승을 찾을 때는 그 혼자만 있었다고 생각했다. 그때는 아들이 억울하다고 느꼈지만, 이제 보니 소위 ‘두터운 준비 끝에 작은 성과’라는 것은 바로 그때부터 시작된 것이었다.

스승을 모시는 의식이 끝나자 정관은 공식적으로 양견의 문하생이 되었다. 왕부인은 일찍이 부엌에서 연회를 준비해 두었는데, 앞쪽에는 남자들이, 뒤쪽에는 여자들이 앉았다. 술을 잘 못 마시는 양견은 세 잔만 마셔도 얼굴이 붉어져 더 이상 마시지 않았고, 장월은 눈짓으로 정관에게 그를 부축해 뒤쪽 마당으로 가게 하고, 자신도 기회를 틈타 장부와 함께 자리를 떠났다.

조용한 뒤쪽으로 가자 장월은 서둘러 어제 황제가 은밀히 한 말들을 장부에게 다시 전했다. 장부는 잠시 생각한 뒤 진지하게 말했다. “천자의 말은 장난이 아닙니다. 그렇다면 맹가는 위험에서 벗어날 수 있겠군요. 그렇게 되면 당신의 큰형수도 안심할 수 있을 것입니다. 결국 그녀가 당신의 큰언니와 그녀의 남편의 결혼을 주선했으니까요. 하지만 국경 순찰 문제는 논의가 필요합니다. 황제의 결정이 이미 내려졌으니 반드시 이루어질 것 같습니다. 다만 이번에는 당신이 함께 가는 것이 좋지 않을 것 같습니다. 당신은 지금 병부에 있어 신분이 다르니, 제가 함께 가야 한다면 당신은 따라오지 않는 것이 좋습니다. 세 사람이 모이면 호랑이가 되고, 많은 사람의 말이 금을 녹일 수 있습니다.”