제584장 옛 곳을 다시 찾아 과거를 회상하며, 대상국사에서 벌어지는 다툼을 듣다

구씨의 관이 묻힌 날은 바로 2월 27일이었다. 장씨 가문의 조상 묘는 개봉성 서쪽의 오리포에 있으며, 처음에는 풍수가 모두 갖춰진 복지로 선택된 곳이었다. 이제 구씨는 당연히 예전에 세상을 떠난 남편과 함께 묻혔다. 산을 제사지내는 것부터 무덤을 제사지내는 것까지 모든 절차가 끝났을 때, 마침 해가 지고 있었다. 가족들은 각자 관 위에 흙을 더해주었고, 점점 두꺼운 흙층이 쌓여가는 것을 보며 모두들 복잡한 심정을 감추지 못했다. 장례가 끝난 지 며칠 후에는 삼유제사가 있어 또다시 슬피 울며 제사를 지냈다.

명나라 초기의 제도에 따르면, 공신과 관리들은 가문의 사당을 세워 네 대의 조상을 제사지낼 수 있었지만, 평민들은 가문의 사당을 세울 수 없어 두 대의 조상만 제사지낼 수 있었다. 개봉 전체에서 황족과 왕족을 제외하면 대부분이 관료 가문이었기 때문에 사당과 가문의 제단도 많았다. 장씨는 개봉의 명문가로, 세대를 거듭하며 인구가 늘어나 최소 수백 명은 되었다. 하지만 원나라 시대에 큰 혼란이 있어서 정통 후손들이 계승을 이어가지 못했기 때문에, 가문 전체가 모여 현명하고 유능한 사람을 가문의 수장으로 선출하여 가문 일을 맡기기로 결정했다.

현재의 가문 수장은 장신의 친척인 삼촌으로, 이미 백발이 성성했다. 가정은 부유했지만 아들은 오랫동안 공부해도 수재에 그쳤기 때문에, 예전에는 주로 구씨가 가문 일을 관리했다. 다시 말해, 장신이 계속 밖에서 관직에 있었던 것이 아니라면, 이 가문의 명성과 재력 덕분에 그가 가문 수장이 될 일은 결코 없었을 것이다. 그래서 이번 구씨의 장례 때도 그는 분주히 움직이며 많은 도움을 주었고, 장례가 거의 끝나자 다시 찾아와 장신과 상의할 일이 있었다.

하지만 이런 가문의 중대한 일은 장월과는 전혀 관련이 없었다. 개봉을 떠난 지 6년 만에 장례가 끝나자 그는 옛 곳을 다시 찾아 매우 감회에 젖었다. 옛날 개봉의 장씨 가문 학교는 여전히 존재했으며, 보수를 거쳐 청벽홍기의 건물들이 새롭게 단장되어 있었다. 대문 밖에서부터 들려오는 책 읽는 소리를 듣고, 그는 구씨가 설날 전에 특별히 사람을 보내 돈을 주어 보수를 감독하게 했다는 것을 알고 할머니의 선견지명에 더욱 감탄했다.

장유가 가족과 함께 북경으로 이주한 이후로는 개봉의 본가와의 연락이 줄어들었고, 할머니는 영국공 장부의 권유를 받아 가족과 함께 북쪽으로 이주했기 때문에 개봉의 장씨 가문은 더욱 적적해졌으며, 어쩌면 불만을 가진 사람들도 있을지 모른다. 매년 사람을 보내 사당의 대제사에만 참석할 수 있으니, 학교를 보수하는 것은 큰 선행이었다. 결국 개봉 지역에 더 많은 유능한 인재가 생긴다면 가문에게도 좋은 일이 될 것이다.

옆에서 두완이 마차 커튼을 들어 그 학당을 바라보고 있는 것을 보고, 그는 옆에 있는 작은 집을 가리키며 조용히 설명했다. “저기가 바로 당시 선생님이 점심시간에 쉬었던 곳이에요. 그때 족학에는 장난꾸러기 아이들이 많았지만, 선생님은 위에서는 자기 할 일만 하며 아래를 전혀 신경 쓰지 않았죠. 하지만 매달 있는 시험지의 문제들은 대부분 그분이 내는 것이 가장 어려웠고, 얼마나 많은 학생들이 그분을 미워하며 그를 괴롭히려 했는지 모릅니다. 하지만 이 집 앞에서는 항상 실패했죠. 그들은 상상도 못할 거예요. 장난꾸러기들의 수법이라면, 저는 그들보다 훨씬 능숙하답니다! 그런데 선생님이 처음 머물렀던 곳이 바로 앞에 있어요. 한번 가보시겠어요?”

아버지가 밖에서 여행하던 10여 년 동안 두완은 항상 그 일을 마음에 담고 있었다. 이제 장월이 이런 이야기를 해주자 그녀는 신기하고 흥미로워하면서도 왠지 모를 쓸쓸함을 느꼈고, 거의 생각하지 않고 고개를 끄덕였다. 그녀는 한 번도 개봉에 온 적이 없었는데, 오늘 장월에 이끌려 이 길을 따라오면서 그가 옛날 이야기들을 끊임없이 해주자, 점점 더 그 차가운 아버지에 대해 알게 되었다.

약 15분 정도 걸어가자 마차가 멈췄다. 두완이 마차 커튼을 들어 올려 보니 깜짝 놀랐다. 눈앞에는 깔끔하게 정돈된 마당이 있었는데, 검은색 대문과 사람 키만 한 담장이 있었으며, 고개를 들면 마당 안의 맑은 물과 우뚝 솟은 기와집이 보였고, 집 뒤에는 푸른 나무들이 우거져 있어 마치 사람이 살지 않는 것 같았다. 장월이 먼저 마차에서 내려 문을 열고 다시 돌아와 그녀를 내리게 해주자, 그녀는 의아해하며 물었다. “이 집은 계속 비어 있었던 건가요?”

“여기 있는 집은 우리 가족이 선생님을 위해 특별히 고쳐 만든 곳이에요. 비록 선생님은 결국 떠났지만, 할머니께서는 이곳을 기념으로 남겨두자고 하셔서 전담 인원을 배치해 집을 관리하고 청소하게 했어요. 그때 개봉에 큰 홍수가 났을 때, 저는 성급하게 여기로 달려왔어요. 제가 참 친절하게 선생님을 데리고 피난 가려고 대문을 발로 차고 선생님을 끌고 갔지만, 결국 선생님께 심하게 꾸중을 들었죠. 역시 우리가 길을 가는 동안 도둑들이 많았어요. 선생님이 더 능숙하지 않았다면, 노펑이 우리를 마차에 태워 대상국사로 데려가지 않았다면, 그곳은 지형이 높아서 10여 일 동안 피난할 수 있었을 텐데, 그렇지 않았다면 큰 혼란이 일어났을 거예요. 우리 가족 형제들은 모두 성급한 성격이라, 맏형, 둘째형, 넷째형은 몰래 배에서 빠져나와 대상국사에서 우리와 합류했어요…”

옛날 일이 떠오르자 장월은 그때의 성급함을 떠올리며 쓴웃음을 지었다. 그때는 본능에 따라 행동했을 뿐, 신중히 생각할 겨를도 없었다. 이제 돌이켜보니, 그가 두진을 걱정해 한 번 더 가지 않았다면 아마도 그 폭도들과 충돌하여 그는 이미 사라졌을 것이고, 장칭과 장이도 함께 고통받았을 것이다. 진정한 가족 같은 느낌도 아마 그때부터 시작된 것 같다. 또한 두진이라는 은사를 진정으로 인정하게 된 것도 그때부터였다.

눈 깜짝할 사이 11년이 지났고, 모든 것이 변했지만 기억만은 여전히 그대로였다. 집 안의 책장은 먼지 한 톨 없이 깨끗했지만 책은 없었다. 가구들은 모두 통나무에 청색 래커를 칠한 것으로, 자주 닦아서 여전히 반짝거렸다. 두완은 장월과 함께 방마다 둘러보며 그가 옛일에 완전히 빠져 있는 모습을 보았고, 그의 얼굴에는 때때로 어린아이 같은 미소가 떠올랐다. 문득 그녀는 아버지가 예전에 개봉의 옛일을 언급할 때의 그 표정이 떠올랐다.

그래서 장월이 지금까지도 ‘선생님’이라는 말을 자주 쓰는 것도 당연했다. 두 사람이 처음 스승과 제자였을 때 얼마나 재미있는 광경이었을까.

오늘 밖에 나온 것은 쇼핑을 위함이 아니라 대상국사에 가기 위해서였다. 부부는 여기에 너무 오래 머물 수 없어서 반 시간 정도 돌아다닌 뒤 마차를 타고 떠났다. 떠나기 전에 장월은 연생에게 집을 지키는 늙은 하인에게 돈 두 묶음을 주라고 시키고, 앞으로도 이 저택을 잘 관리하라고 당부한 뒤에야 마차 커튼을 내리며 출발 신호를 보냈다.

대상국사는 개봉에서 가장 유명한 사찰이었다. 그날은 정월 초하루로, 평소보다 많은 신도들이 찾아올 터였지만, 마차가 상국대가에 들어서자 장월은 이미 그곳이 5보마다 초소, 10보마다 경계병이 있고, 모두 푸른 옷을 입은 왕실 경호원들로 가득한 것을 발견했다. 주변 사람들에게 물어보니, 오늘은 주왕이 직접 대상국사에 와서 49일간 수륙법회를 열 예정이라 모든 관리와 백성들이 피해 있다는 것을 알게 되었다. 그는 당황스러워졌다.

그들은 그저 구씨를 대신해 대상국사에 백미 천석을 기부하여 노인의 마지막 소원을 이루어주러 온 것뿐이었다. 비록 주왕과도 친분이 있었지만, 지금 들어가는 것은 적절하지 않아 보였다. 혹시 다른 날 다시 오야 하나? 문제는 내일은 제단에서 조상을 기리는 의식이 있고, 모레면 다시 수도로 돌아가야 해서 개봉에 머무를 시간이 거의 없다는 것이었다.

두완과 잠시 상의한 뒤, 장월은 차에서 내려 주왕부의 위사를 찾아 자신의 사정을 설명했다. 그 위사도 영리한 사람이라 잠시 생각한 뒤 바로 가서 보고했고, 곧 장월은 예전에 수도의 주왕 공관에서 몇 번 마주친 적이 있는 그 노총관을 만났다. 1년도 채 지나지 않아, 당시 건강했던 그 노인은 이미 매우 늙어 보였으나 장월을 보자 기뻐하며 서둘러 차 앞으로 가서 두완에게 인사를 하고, 곧바로 부부를 절 안으로 안내했다.

“이전에 귀가의 노부인께서 돌아가신 소식이 이미 왕부에 전해졌습니다. 현재 공주님께서 효도 의무를 지고 계시고, 세자님과 여남왕 사이를 조율해야 하므로 귀가에 가기가 쉽지 않습니다. 주왕 전하께서도 심신이 지쳐 계셔서 단지 장사께서 조의품을 전달하도록 하셨습니다. 잠시 후에 장 대인과 두의인께서도 좀 더 머물러 주시기 바랍니다. 주왕 전하와 공주님께서는 오랫동안 여러분을 보지 못해 마음 졸이고 계십니다. 그런데, 두 대인께서 다시 문원각에 복귀하셨다고 들었는데, 지금은 괜찮으신가요?”

상대방이 사람들을 머물게 하자고 하니, 장월과 두완은 당연히 거절할 수 없었다. 두진에 대해 물어보자 부부는 무의식중에 눈빛을 교환했고, 곧 장월이 고개를 끄덕이며 말했다. “장인어른께서는 집에서 반년 가까이 휴식을 취하셨고, 지금은 몸이 매우 건강합니다. 주왕과 공주님께서 걱정해 주셔서 감사합니다.” 그가 말을 마치자 두완도 주왕 주초의 상황에 대해 물었고, 그가 요즘 자주 정신이 멍한 상태라는 것을 알고는 속으로 주녕을 걱정했다.

다섯 칸 세 문으로 된 천왕전을 지나자 바로 큰 정원이 나타났는데, 그 안에는 온갖 꽃들이 만발해 봄기운이 가득했다. 하지만 양쪽 벽 옆에 늘어서서 합장한 채 고개를 숙인 승려들이든, 절 깊은 곳에서 들려오는 우아한 경전 읽는 소리든, 모두 불교의 엄숙함과 위엄을 더해주었다. 앞에 있는 월문을 지나자 비로소 정전인 대웅보전이 나타났는데, 사방에 가사를 입은 승려들이 있었다. 장월과 두완은 그 노총관을 따라 한쪽으로 이어진 구불구불한 청석으로 된 작은 길을 따라 걸어갔고, 얼마 지나지 않아 예전에 머물렀던 대나무 숲의 정자가 보였다. 바로 그때, 큰 목소리가 멀리서 들려왔다.

“이 시간까지 되도록 아직도 고르고 고르다니, 넌 이제 어른이야! 누군가에게 의지할 수 있다고 생각하지 마. 아버지 왕께서도 이미 나이가 많으시고, 황제께서는 말할 것도 없지. 자녀들이 여러 명 있는데, 몇 년 후에 너 같은 조카를 기억할까? 아직 누군가가 널 원할 때 서둘러 결혼해. 계속 형을 돕지 마. 내가 네 친오빠라는 걸 명심해. 난 널 해치지 않을 거야!”

“형님은 세자시며, 온화하고 효도와 우애를 잘 지키는 분으로, 당신과 마찬가지로 제 친형님이십니다. 제 결혼 문제는 당연히 아버지께서 결정하실 것이고, 만약 아버지께서 결정하지 못하신다 해도 왕부의 장사가 청혼을 할 테니, 오형님께서는 걱정하실 필요 없습니다. 장유순서, 존비구별은 어디서나 변하지 않는 예법입니다.”
“장유순서 같은 예법이 뭐가 대수라고, 수단만 있으면 어떤 예법도 넘을 수 있어. 혹시 황제의 왕위가 어떻게 생겨났는지 잊었나? 형님처럼 무딘 사람보다는 이형님이 훨씬 낫지 않나? 이형님은 한왕보다 훨씬 똑똑하잖아…… 술을 권해도 안 마시면 벌로 술을 마셔야 하는데, 지금 내 말을 듣지 않으면 나중에 상황이 변하면 고생할 거야!”
이 말을 듣자, 노총관은 급히 장월과 두완에게 옆쪽 대나무 숲 깊은 곳으로 숨으라고 일러주었다. 세 사람이 간신히 몸을 숨기자, 곧 서른 살쯤 되어 보이는 사람이 오솔길 저편에 나타나서 화가 난 채 지나갔다. 그 사람이 시야에서 완전히 사라지자, 노총관은 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 고개를 돌려 말했다. “다행히 신안왕께서 우리를 보지 못하셨군요. 장대인, 두여인, 군주님께서는 안쪽에 계십니다. 가죠!”
장월은 입으로는 대답했지만 마음속으로는 크게 경계했다. 주디는 정당한 방법으로 왕위에 오르지 못했으니, 위에서부터 잘못되면 아래도 엉망이 되는 법이다. 이제 한왕과 조왕 외에도 하위 황족들까지 왕위를 차지하려는 생각을 하고 있으니, 주왕부가 어떻게 평온할 수 있겠는가?