제582장 금동옥녀

이전에는 단 한 번만 마주친 사이였기에, 이번에 다시 시헝을 보게 되자 장월은 당연히 눈앞의 소년을 꼼꼼히 살펴보았다. 하지만 천하에 이름을 남긴 유겸과도 접촉한 적이 있고, 누군가의 탄핵도 받아본 그에게 시헝이 과연 그 시헝인지는 별로 관심이 없었다. 그가 관심 있는 것은 그의 비범할 정도로 우람한 체격과 아직 스무 살도 되지 않은 나이, 그리고 왕유가 말한 타고난 용맹함뿐이었다.
잠시 바라보던 그는 그 우람한 소년도 대담하게 자신을 쳐다보고 있는 것을 보고는 살짝 미소를 지었다. 그러고는 곧바로 왕유에게 말했다. “군량 문제는 걱정하지 마세요. 장교들에게 내려지는 처벌이라고 해봤자 급여 삭감이나 경고 정도일 뿐, 너무 심각하지는 않을 겁니다. 황상께서는 아직 화가 풀리지 않으셨지만, 이 열기가 가라앉으면 괜찮아질 것입니다. 시헝에 관해서는, 만약 정말로 병부무선사에서 정한 새로운 규정이라면 제가 어쩔 수 없겠지만, 만약 그의 무예가 정말 뛰어나다면 그를 부군전위에 추천할 수 있습니다.”
부군전위?
처음에 장월이 어쩔 수 없다고 말하는 것을 듣고 시헝은 크게 실망했지만, 마지막 말을 듣고는 즉시 기운을 차리고 앞장서서 말했다. “물론 기꺼이 하겠습니다! 장 대인, 그건 병부무선사에서 정한 새로운 규정이 아니라, 누군가 일부러 곤란하게 만드는 것입니다! 그날 후군도독부에 갔을 때 우연히 아버지의 옛 동료를 만났는데, 그분 말로는 지금 군직을 물려받는 사람이 너무 많아서 병부에서 배치할 때는 친疏에 따라 결정한다고 하더군요. 그리고 문과 시험은 특히 인맥이 없는 사람들을 위한 것이라고……”
그가 열심히 말하는 동안 왕유는 눈살을 찌푸렸고, 장월의 표정도 점점 어두워지는 것을 보고는 즉시 그의 말을 막았다. 그리고는 미안한 표정으로 말했다. “아이들은 정말 어리석어서 다들 버릇없이 자랐습니다. 굳이 곤란하게 하실 필요는 없습니다. 어쨌든 그의 아버지는 당시 군대에서 인기가 좋았으니, 동료들이 보증해준다면 그가 성인이 되면 비록 직접 군직을 받지 못하더라도 급여는 꼭 주어질 것입니다.”
“누가 한직의 급여를 원하겠어!” 이전에도 한 번 교훈을 받았고 방금 말도 막혔지만, ‘급여는 꼭 주어진다’는 말을 듣자마자 시헝은 마음이 찌르르 아파서 무작정 낮은 목소리로 으르렁거렸다. “우리 시씨 가문은 이미 여러 대에 걸쳐 군에 몸담아왔습니다. 아버지는 일찍 돌아가셨지만, 저는 아버지가 저에게 하신 말을 아직도 기억합니다! 군공으로 장군이 되어 작위를 얻지 못한다면, 어떻게 그분을 위로할 수 있겠습니까!”

“의지는 나이와 상관없지만, 젊어도 분수를 알아야 해! 네 사촌형부가 너를 얕보는 것이 아니라, 사람답게 살아가는 법을 가르치려는 것이다. 매년 군직을 이어받는 사람은 백 명이 아니더라도 여든 명은 되며, 병부 무선사의 선발 규정들도 모두 성의 뜻에 따라 정해진 것이다. 헛소문을 듣고 함부로 비방하면 큰 죄가 되니, 너도 이제 나이가 있으니 상황을 이해해야 한다. 말로 인해 재앙이 생긴다는 것을 아직도 모른다면, 아무리 무예가 뛰어나더라도 그저 무모한 자에 불과하다!”
석흥이 말할 때 눈이 붉어지며 주먹을 꽉 쥐는 것을 본 장월은 단호히 일어나 짜증스럽게 말을 내뱉었다. 이렇게 말한 뒤, 밖에서 누군가 부르는 소리가 들려 그는 멍하니 서 있는 소년은 신경 쓰지 않고 그대로 왕유에게 고개를 끄덕여 인사한 뒤 방을 나갔다. 왼쪽 복도로 몇 걸음 걸어간 뒤, 연호에게 도대체 무슨 일인지 물어보기도 전에 뒤에서 서두르는 발걸음 소리가 들려 그는 곧바로 몸을 돌렸다.
“더 이상 말할 필요 없다. 너는 자신을 위해서가 아니라 남의 일로 나에게 부탁하러 온 것이니, 원칙적으로 거절할 이유가 없다. 하지만 이렇게 성급한 소년이 마음가짐을 단련하지 못한다면 군대에 가더라도 큰 문제를 일으킬 것이다. 무슨 불만이 있든 처음 만났을 때부터 그렇게 성급할 필요는 없다. 너도 군대에서 오랫동안 있었으니 규칙을 알 텐데, 병부에서는 젊은이가 직위를 이어받는 경우도 있지만 대개는 특별한 명령에 따른 것이다. 그러니 그가 지금 겨우 열여섯, 열일곱 살인데 군직을 이어받지 못한다 해도 일부러 그를 괴롭히는 사람은 없을 것이다. 그를 데려가서 그가 자신의 성격을 억제할 수 있다면, 나중에 다시 데려오면 내가 방법을 찾아주겠다.”
장월이 이렇게까지 말했으니 왕유도 더 이상 할 말이 없었다. 그는 비록 온화하고 평온한 사람이었지만 이치를 알고 분수를 아는 사람이었다. 자신이 장모의 부탁을 받고도 석흥을 제대로 다스리지 못했다는 생각에 더욱 부끄러워하며, 곧장 장월에게 감사를 표하고 깊이 절한 뒤 화청으로 돌아가 사람들을 데리고 떠났다.
그가 떠난 뒤, 장월은 연호에게서 둘째 여동생 장이가 왔다는 말을 듣고 방릉에 대한 걱정이 생겨 다시 그곳을 찾아갔지만, 아무런 답도 얻지 못하고 속으로만 조급해할 뿐이었다.

황태손에게 강독해 주라는 명을 받았다고 하지만, 정해진 과제도 없고 문관 대신들도 평가받을 사람이 없었기에, 장월은 이틀에 한 번씩 황태손의 궁에 갈 때마다 자신이 지난 2년간 병부에서 모은 북방 지도책을 가져가 어릴 때부터 주디의 가르침을 받은 주잔기와 국경 방어 및 군사 문제에 대해 이야기하고, 여유 시간에는 문학과 이치에 대해서도 대화를 나누었다. 부군 전위에는 자주 가긴 했지만 그저 상황을 파악할 뿐 말을 많이 하지 않았으며, 시간이 지나면서 지휘사 아래의 장교들도 이를 당연하게 여기게 되었다.

항상 하루 종일 바쁜 일정으로 가득했던 주잔기에게는 이틀에 한 번씩 주어지는 한 시간 반은 진정한 여유로운 시간이었으며, 예전에는 항상 바쁘게 돌아다녀야 했던 장월에게는 이제야 비로소 할머니의 장례를 더 신경 쓸 수 있는 여유가 생겼기에 불만이 없었다. 손씨 일가도 오일 전에 베이징에 도착했으며, 여전히 외지에 주둔 중인 장유를 제외하고는 장씨 일가가 거의 모두 모였고, 이어지는 오일, 육일, 칠일도 모두 제대로 준비되었다.

칠일이 끝나면 백일을 준비하는 단계가 시작되지만, 장례식의 전반부는 이로써 마무리되었다. 구씨는 예전부터 자신의 고향 개봉에 있는 조상 묘지로 돌아가 이미 세상을 떠난 남편과 함께 묻히고 싶다고 말해두었기에, 고대 의식에 따라 정해진 길일에 장례식이 12월 8일로 정해졌다. 장신, 장초 형제가 애도 기간 중이긴 했지만, 나머지 조카들과 손주들은 각자의 관청에 휴가를 신청할 시기를 잘 계산했다. 관리들이 고향으로 돌아가 조상을 안장하기 위해 휴가를 받는 것은 상부의 허가에 따른 것이었고, 주디는 당연히 모두 허락해 주었으며, 장씨 일가는 준비에 들어갔다. 그러나 칠일이 지난 지 며칠 만에 집에 기쁜 소식이 전해졌다.

11월 5일, 두완이 무사히 딸을 낳았다. 이번 임신 기간 동안 여러 어려움이 있었지만 출산은 매우 순조로웠다. 장월은 이른 아침에 집을 나설 때는 아무런 징후가 없었는데, 저녁에 관청에서 돌아오자 자신에게 딸이 생겼다는 사실을 놀라워하며 알게 되었다. 조심스럽게 포대기에 싸인 아기를 받아 든 그는 손가락으로 아기의 볼을 살짝 눌러보며 여전히 현실 같지 않은 느낌을 받았다.

“삼삼.”

자신이 예전에 준비해 두었지만 사용하지 못한 별명을 조용히 부르며 장월은 마음속으로 매우 기뻤다. 요즘 들어 마음을 무겁게 짓누르던 슬픔도 상당히 가벼워졌다. 비록 그 아이의 얼굴은 작았고 이제는 눈을 감고 잠들어 있어서 그를 볼 수도 들을 수도 없었지만, 그는 그녀를 안고 집 안을 흥분해서 반 바퀴 돌았다. 뒤에서 소란스러운 소리가 들리자야 그는 걸음을 멈추고 고개를 돌렸는데, 그곳에는 장징이 있었다. 여동생의 계속된 애원을 이기지 못해 그는 쪼그려 앉았지만, 조카를 안아달라는 그 아이의 요청은 단호히 거절하고 그저 바라보기만 허락했다.

“무슨 말도 안 되는 소리야. 여섯 살밖에 안 된 아이가 얼마나 힘이 세겠어? 다치면 평생 후회하게 될 거 아냐?”

조카를 안지 못해 장징은 다소 실망했지만, 여전히 그 얼굴을 뚫어져라 바라보다가 이윽고 고개를 들었다. “그 아이의 별명이 삼삼이야?” 장월이 고개를 끄덕이자 그녀는 더욱 화가 나서 입을 삐죽였다. “다들 세 번째로 태어났는데, 왜 나만 별명이 없어? 싫어! 게다가 다들 앞으로는 할머니를 더 이상 볼 수 없다고 하고, 나를 삼양자라고 부르는 사람도 없다고 해… 울어울어울어…”

처음에는 장징이 버릇없이 굴고 있다고만 생각했지만, 장월은 마지막 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 장징이 얼굴이 엉망이 될 정도로 울자, 그는 한 손으로 여동생의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 낮은 목소리로 말했다. “할머니가 없다 해도 넌 영원히 모두의 삼양자야. 게다가 할머니는 네가 볼 수 없는 곳에 있을 뿐이야. 할머니는 계속 네가 자라는 모습을 지켜볼 거야. 징아, 넌 이제 이모가 됐어. 보라고, 너한테는 이제 조카들이 몇 명이나 있지?”

장월의 말을 듣고 장징은 참지 못하고 손가락으로 세어보기 시작했다. 자신이 실제로 여러 명의 조카들이 있는 언니라는 것을 깨닫고 나서야 그녀는 가슴을 펴고 얼굴을 힘껏 닦은 뒤 진지하게 말했다. “삼형, 알겠어! 앞으로는 꼭 소정관과 삼삼을 잘 돌보며 최고의 언니가 될 거야. 할머니도 분명히 보고 계실 거야!”

집안에서 울려 퍼지는 맑은 아기 울음소리 덕분에, 이전의 결혼식 이후 한 달여 동안 슬픔과 악기 소리, 경전 읽는 소리로 가득했던 장가는 더욱 생기를 띠었다. 이미 정해진 길일과 장례식 날짜 등을 바탕으로 장례 준비가 끝나자, 남녀 모두가 그 유난히 큰 울음소리를 내는 아기를 보러 모여들었다.

딸을 얻은 장월은 매우 기뻤고, 주잔기도 마찬가지였다. 장월이 사랑하는 딸을 얻은 그날, 동궁에서는 그의 첫째 딸의 만월례를 축하하고 있었다. 주디와 주고치 부자는 아들이 아니라는 사실에 실망했지만, 그는 개의치 않았다. 결국 이 아이는 자신이 사랑하는 여인이 낳은 자식이었기 때문이다.

다만 궁중의 규칙은 밖과는 달라서, 그가 아무리 기뻐해도 아이를 안아주는 것조차 할 수 없었기에 만월례를 치르는 데 온 힘을 쏟아야 했다. 하지만 딸이라는 이유로 주디는 신하들의 축하를 금지했기 때문에, 축하 선물은 주디와 주고치, 장씨 부부가 주는 것이 아니면 형제들이 주는 것뿐이었다. 유일한 예외는 장월이 그린 그림이었다.

그것은 순박하고 귀여운 용녀도였는데, 비록 뛰어난 그림술이라고는 할 수 없었지만 상황에 매우 잘 어울렸다. 그래서 선물을 받은 주잔기는 즉시 그 그림을 걸어두라고 명령했다. 저녁에 장월도 딸을 얻었다는 소식을 듣고 그는 곧바로 그림을 그려 황윤에게 밤새도록 그림을 묶어 사례감에 가져가게 했다. 다음 날 장월이 들어오자, 그는 미소를 지으며 시종인 천무에게 그림을 펼치게 했는데, 그의 붓놀림은 장월의 것보다 훨씬 뛰어났으며, 마치 금동옥녀도와 같았다.

“당신은 나보다 더 운이 좋군요. 이제 금동옥녀도 모두 갖추었으니, 당신의 할머니께서 천상에서 이 모습을 보신다면 분명 엄청나게 기뻐하실 거예요! 지금은 애도 기간이라 금이나 옥 같은 속된 물건은 드리지 않겠습니다. 이 그림은 남겨두어 나중에 아이들의 추억으로 삼으세요! 정말 인연이 있다면, 언젠가 우리도 친척이 될지도 모르죠!”