제552장 자손에게는 자손의 복이 있고, 집에 한가히 있어도 마음은 한가롭지 않다

6월은 일 년 중 가장 더운 때로, 베이징의 거리와 골목 곳곳의 찻집과 수박 가판대는 당연히 장사가 아주 잘 되었다. 귀족들의 집에서는 얼음 창고에 보관해둔 얼음을 꺼내고, 마당에서도 계속해서 우물물로 땅을 적셨다. 하지만 관청에는 고온 휴가 같은 것은 없었다. 작위와 봉급을 누리며 남아 있는 무관들은 도시를 떠나 농장에서 여름을 보낼 수 있었지만, 문관들은 그렇게 운이 좋지 않았다. 그들은 단정한 옷차림으로 관청에 앉아 일을 하며 하루 종일 땀을 흘려야 했다.
항상 비만이고 더위를 싫어하는 황태자 주고치조차 휴가를 가질 기회가 없는데, 그들은 도대체 무엇인가?
이에 비해 감옥에서 풀려나 아직 직무에 복귀하지 않은 두진은 자유롭게 지내고 있었다. 이때는 오후였고, 서재의 양쪽 창문은 모두 높이 열려 있어 뜨거운 바람이 밖에서 그대로 안으로 들어왔다. 가만히 앉아 있어도 땀이 줄줄 흘렀다. 두씨 집에는 작은 얼음 창고가 있었지만, 그가 얼음 그릇을 놓지 말라고 명령했기 때문에 이 방은 밖보다도 더 더웠다. 명적은 이때 천옷을 입고 책상 옆에서 먹물을 갈고 있었는데, 자신의 주인이 글을 쓸 여유가 있다는 사실에 그의 감탄은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
“주인님, 주인님!”
문口的 대나무 커튼을 들치고 재빨리 안으로 뛰어들어온 목옥은 두진의 불쾌한 표정도 신경 쓰지 않고 웃으며 인사를 했다. “아내님이 방금 장씨 집에서 돌아오셨는데, 오늘 ‘잡주’ 행사가 아주 북적거렸다고 하더군요. 하지만 소정관은 처음에는 많은 손님들 앞에서 졸기 시작했고, 겨우 설득해서 잡주를 하게 했더니 한 손에는 붓과 먹과 종이와 비석을, 다른 한 손에는 주인님이 선물한 『논어』를 잡고는 다시 그 위에 쓰러져 잠들어 버렸어요!”
두진은 하인들을 너그럽게 대하지는 않았지만, 규칙도 그다지 엄격하지는 않았다. 특히 개봉에서 데려온 두 명의 서생인 명적과 목옥의 경우—비록 둘 다 이제는 아내를 맞이했지만, 서재 일은 여전히 다른 사람을 쓰고 싶어 하지 않았다. 마지막 말을 듣고 그는 무의식적으로 붓을 내려놓고 고개를 기울여 생각하더니, 얼굴에 이상한 표정이 떠올랐다.
장월의 재능은 분명 훌륭했지만, 더 귀중한 것은 그의 꾸준함과 성실함이었다. 하지만 지금 그의 외손자의 모습을 보니, 비록 앞날을 상징하는 두 가지 물건을 잡았음에도 불구하고 여전히 어른들의 걱정을 덜어주지 못하고 있었다. 다시 말해, 만약 그가 앞으로 절대 직무에 복귀하지 않는다면 장씨 가문의 학교에 가서 계속 선생님으로 일하는 게 낫겠다. 물론 그때는 좀 더 엄격해져야 할 것이다. 개봉 때처럼 그냥 내버려 두어서는 안 된다… 음, 그 아이들을 제대로 훈련시켜야겠다.

잠시 정신을 잃었던 두진은 다시 자리에 앉아 종이를 펼친 뒤 진지하게 “자손에게는 자손의 복이 있다”는 글자들을 썼다. 자신의 인장을 찍은 후, 그는 옆에 있던 명적에게 명령했다. “누군가를 시켜 이것을 액자에 넣어서 앞으로는 서재에 걸어두게 하라.”
명적은 웃음을 참으려 애쓰며 목옥에게 눈짓을 보냈고, 두 사람은 함께 조용히 밖으로 빠져나갔다. 한편, 땀에 흠뻑 젖은 두진은 이제 더 이상 글을 쓸 기분이 아니었다. 책상 위에 쌓인 원고들을 바라보며 그는 자리에서 일어나 서성이기 시작했고, 마음속으로는 다소 걱정이 되었다. 장월은 군대와 함께 출정했지만, 이 아이는 원래 성숙한 편이라 문제가 있을 것 같지는 않았다. 어쨌든 이번은 이전에 흥화에서 있었던 일과는 달랐다. 하지만 그는 아직 신분이 밝혀지지 않았음에도 불구하고 조정의 일들에 대해서는 알고 있었다.
경시에는 이전에 비가 내렸지만 큰 문제는 없었지만, 보고에 따르면 남북 직례, 산동, 하남 등 여러 지역에서 홍수가 매우 심각했다. 대군의 북진은 이미 엄청난 양의 식량과 자금을 소모했으며, 올해의 여름 세금까지 줄어든다면 희원길이 고생스럽게 관리해온 국고가 곧 바닥날 것 같았다. 비록 그는 이전에 희원길 때문에 곤란을 겪었지만, 이제는 풀려났지만 희원길은 여전히 내관감에 갇혀 있었다. 금의위는 명성이 좋지 않았지만 그들에게는 어느 정도 혜택을 주었고, 내관감에는 모두 거세된 사람들뿐이어서 그는 희원길의 상황을 전혀 알아볼 수 없었다!
“나리, 이렇게 더운 날에도 굳이 집 안에만 계시네요.”
구씨가 집 안으로 들어서자마자 더위로 인해 피어오르는 열기에 당황하여 짜증스럽게 말하며 손에 들고 있던 단색 칠이 칠해진 작은 찻상을 옆 테이블에 내려놓았다. 몇 걸음 다가가자 남편의 얇은 천옷이 완전히 젖어 있는 것을 보고는 또다시 불평을 했다. 두진이 다시 자리에 앉아 차갑게 식힌 녹두차를 마시기 시작하자 그녀는 오늘 장가에서 있었던 일들을 이야기하기 시작했다. 자신의 외손자에 대해 이야기할 때 그녀는 눈이 반짝이며 목소리에는 애정과 관대함이 가득했다.
두진은 그 자리에 앉아 차갑고 시원한 녹두차를 마시며 고개를 숙이고 있었지만, 귀로는 계속 아내의 잔소리를 듣고 있었기에, 이미 다 마신 작은 그릇을 들고 계속 마시고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 구씨도 이런 세세한 부분에는 신경 쓰지 않고 잡주 행사의 상황을 거의 그대로 다시 이야기했으며, 이후에 알게 된 또 다른 소식을 떠올리며 기쁜 표정이 점차 어두워졌다.

“무안후 부인이 언급하길, 주왕의 부인인 풍왕비가 세상을 떠났다고 하더군요. 주왕께서는 전에 공주님을 데리고 돌아간 직후였는데, 이 소식을 듣고 바로 병에 걸리셨어요. 비록 그분이 공주님의 생모는 아니었지만, 항상 공주님에게 잘해주셨거든요. 이번에는 여남왕과 세자 간의 다툼 때문에 화가 나서 돌아가신 것 같아요. 그래서 공주님도 스스로를 많이 자책하고 있어요… 아, 착한 사람은 정말 좋은 보답을 받지 못하죠. 완아가 말하길, 원래 공주님은 개봉에 가서 결혼 얘기를 할 예정이었는데, 이번에는 미뤄지게 됐다고 해요.”
두진이 갑자기 멍해하는 것을 본 구씨는, 이전에 두진과 주왕 주탁 사이에 교류가 있었다는 소문 때문에 큰 문제가 생길 뻔했던 일이 생각나서 서둘러 화제를 돌렸다. “장인어른의 병도 좋지 않은 것 같아요. 지난번에 그런 불길한 말들을 했는데, 오늘처럼 좋은 날에도 기력이 별로 없어요. 장씨 집의 넷째 아들과 무안후 집의 막내딸의 결혼식은 7월 3일로 정해져 있어서, 이틀 후에는 소약혼식과 대약혼식을 올릴 계획이에요. 그 아가씨는 친생딸은 아니지만 무안후의 외동딸 같은 존재라, 무안후에게 친생딸이 없어서 이번에 준비하는 지참금도 상당해요. 얘기하자면, 우리 집 완아 말고도 장씨 집의 며느리들은 모두 귀족 가문 출신이에요. 오늘은 사람들로 가득해요. 공후백부인들이나 도독부인들뿐이에요. 이런 사람들을 상대하는 것은 정말 쉽지 않아요.”
“그들 부부가 화목하게 지낸다면 다른 일은 걱정할 필요가 없어요. 게다가 장인어른과 장모님도 이성적인 분들이시니, 그분들이 자주 시댁에 가고 당신도 자주 방문하면 어떻게 지내는지 직접 볼 수 있을 거예요. 형수들 사이의 문제라면, 완아의 성격으로는 문제가 생기지 않을 거예요. 그 아이는 아주 똑똑하니까, 어리석게 남의 계략에 넘어갈 리가 없어요. 그렇게 훌륭한 딸을 키웠는데, 무엇을 더 걱정하시나요?”
“나리도 이제 나이가 드셔서 말씀하시는 것이 예전보다는 듣기 좋아졌어요!”
농담이긴 하지만, 구씨는 마음속으로는 매우 기뻤다. 부부가 잠시 이야기를 나눈 후, 그녀는 억지로 두진을 방으로 보내 옷을 갈아입히게 했다. 그들이 서재를 나서자마자 밖에서 양사기가 도착했다는 보고가 들려왔다. 예상치 못한 방문객을 마주한 구씨는 그냥 넘어갔지만, 두진은 매우 의아해했다.
알다시피, 조정에서 가장 바쁜 사람들은 각신들이다. 게다가 지금은 양영금유자가 북정에 동행해 아직 복직하지 않았고, 양사기는 세자를 보좌하느라 가장 바쁜 시기라 친구를 만날 시간이 있을 리가 없다. 그렇다면 이번 방문의 목적은 무엇일까?

이 무더운 여름에는 평민들은 팔을 드러내고 부채를 흔들 수 있지만, 관리들은 어쨌든 체면을 중시하기에 아무리 더워도 옷을 꼭 꽁꽁 입는다. 말을 타고 뜨거운 햇볕 아래 서둘러 온 양사기는 문을 들어섰을 때 이미 온몸에 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다. 다행히 곧 하인이 수건을 가져와 주어 그는 얼굴을 세게 닦은 뒤에야 길게 한숨을 내쉴 수 있었다. 방 안은 여전히 답답하고 더웠지만 내각 직속 건물에 비하면 훨씬 나았기에, 차가운 차를 한 그릇 마신 후에야 겨우 기운을 회복할 수 있었다.

두진이 스스로 사람들을 밖으로 내보낸 것을 보고 그는 직설적으로 말했다. “의산, 네가 집에서 아직 직책에 복귀하지 않았다고는 하지만 이건 잠시일 뿐이다. 태자는 항상 네 기개를 높이 평가했으며, 황제도 너를 상당히 신뢰한다. 그러니 책을 쓰는 데만 정신을 쓰지 말고, 조정 일에도 관심을 기울여야 한다.”

양사기가 처음부터 이런 말을 하자 두진은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 곧 책상 위에 쌓인 두툼한 원고 더미를 보고 그는 이해한 듯 자리에서 일어나 두 손으로 그 원고 더미를 들어 양사기 옆 탁자에 내려놓으며 웃으며 말했다. “사기 형, 잘못 알고 계신 것 같습니다. 책을 쓰는 것은 대학자들이 하는 일이지, 저 같은 사람이 할 수 있는 것은 사소한 일들뿐입니다. 어떻게 그런 여유가 있겠습니까? 그저 감옥에서 얻은 몇 가지 깨달음을 정리한 것이고, 나온 후에 계속 이어서 쓰고 있을 뿐입니다.”

양사기가 원고 몇 페이지를 훑어보자 곧 놀란 표정이 드러났고, 그 놀라움은 곧 기쁨으로 바뀌었다. 처음에 그와 양영, 두진 등은 한림원에서 꽤 친한 사이였지만, 성격이나 기질 면에서는 이 냉담한 사람이 더 적합했다. 그래서 그는 두진이 이전의 좌절로 인해 낙담하지 않기를 진심으로 바랐다. 종이 위의 단정한 소서체를 보며 그는 두진의 훌륭한 사위이자 제자를 떠올리며 저도 모르게 웃음이 나왔다.

“좋아, 네가 낙담하지 않는다면 나도 안심이다. 오늘 널 찾아온 것은 첫째로 네近况을 보러 오고, 둘째로 네 의견을 듣고 싶은 일이 있어서다. 북정 대군은 이미 몇 달째 움직이고 있으며, 최근의 군보를 보면 아루타이 대군이 북쪽으로 도망친 것 같다. 다만 타타르와 왈라가는 자주 이런 적을 유인하는 수법을 쓰기에, 황제가 언제 귀환할지는 알 수 없다. 지금 황제가 아직 귀환하지 않았음에도 수도에는 소문이 돌고 있어, 나는 걱정이 되는구나…”

“영락 12년의 그 장면이 다시 반복될까 봐 걱정되는 건가?”

두진은 직설적으로 그 사실을 밝혔고, 양사기도 우회하지 않고 엄숙하게 고개를 끄덕였다. “그때의 결과도 너도 알고 있지. 다섯 명이 감옥에 갔는데, 나를 제외한 나머지 네 명은 8년이 지난 지금까지도 풀려나지 못했어. 그것도 단지 태자가 조정에 오는 사람을 보내는 데 시간이 걸렸기 때문이었는데, 이번에는……”
두진을 믿을 수 있다는 것을 알고 있었지만, 그는 잠시 망설이다가 오랫동안 고민한 끝에 결심을 굳혔다. “이번에는 태자가 수해를 입은 남북 직립과 산동, 하남 등지의 세금을 면제해 주었어. 여름 세금만 해도 최소 60만 석 정도 줄어들 것 같고, 게다가 북정에 필요한 군량까지 고려하면 들어오고 나가는 것만 해도 최소 백만 석은 될 거야. 어떤 이들은 태자가 일부러 그런다고 말해. 또한 민부들이 도망쳐서 군량 운송이 약간 지연된 것도 다른 사람들에게는 변명거리가 될 수 있어. 가장 중요한 것은, 금의위가 대영의 어마감에서 베이징으로 보내는 편지를 가로챘다는 말이 있어.”
두씨 집안 사람들은 남의 일에 관심 갖는 것을 좋아하지 않아 평소에는 술집이나 찻집 같은 곳에서 시간을 보내지 않았기 때문에, 두진이 바깥 세상의 큰일들을 아는 것은 조정에서 공표된 것들뿐이었다. 그 외에는 집을 방문한 심씨 부자들의 이야기뿐이었다. 그래서 양사기가 말한 것들은 그가 처음 듣는 것들이었고, 그 순간 그는 놀라서 눈살을 찌푸렸다.
“금의위…… 비록 그런 은밀한 자들을 변호하고 싶지는 않지만, 지금의 금의위 지휘사 원방은 전임자인 기강처럼 제멋대로 행동하지 않아. 어떻게 갑자기 이렇게 대담해질 수 있지?”
“잘 말했어. 내가 알기로는 선부 첩보 사건 때문에 원방이 선부로 갔고, 지금 금의위의 중요한 일들은 베이징으로 돌아온 동창의 감독주 루풍이 주관하고 있어. 하지만 이틀 전부터 그는 열사병으로 탈수 증상을 보여 동창이나 금의위에 나타나지도 않았대. 바로 그래서 나는 상황이 정말 이상하다고 생각해. 그래서 오후에 시간이 조금 나서 일부러 몇 시간의 휴가를 내고 네 곳에 왔어. 의산, 민인유자가 없어서 상의할 사람이 없어. 부디 나를 위해 조언해 줘.”
이렇게 짧은 몇 마디로는 두진이 당장 반응할 수 없었기에, 그는 자연스럽게 많은 질문을 했다. 양사기도 매우 인내심 있게 반 시간 가까이 자세히 설명해 주었다. 차가운 외모와 따뜻한 마음을 가진 이 친구가 그곳에 앉아 이마를 누르며 깊이 생각하는 모습을 보니, 그의 마음속에는 미안한 감정이 생겼다. 하지만 맞은편 사람이 고개를 들고 생각에 잠긴 듯한 말을 하자, 그는 즉시 더욱 주의를 기울였다.

“일이 정상에서 벗어나면 반드시 문제가 있음을 의미한다. 당신이 말한 대로라면 누군가가 소동을 일으킬 것은 분명하다. 문제는 이것이 예전의 단순한 선동과는 다르며, 단순히 한 집단의 소행으로 보이지 않고 마치 두 집단이 억지로 합쳐진 결과처럼 보인다는 점이다. 북정 전후의 일들은 각각 전담자가 있었으며, 민부들이 도망치는 등의 문제도 총독이 책임져야 할 일이지 태자 전하와는 관련이 없다. 하지만 그 편지는 다르다. 사기, 최악의 상황을 대비해야 한다. 이런 식으로…”
한조가 합류했다! 두진은 그 사실을 직접 밝히지는 않았지만, 말을 듣다 보니 양사기가 얼마나 똑똑한 사람인지, 그의 마음속에는 곧바로 그런 생각이 떠올랐다. 두 집단이 어떻게 합류했는지에 대해서는 생각할 겨를도 없이, 그는 계속해서 그 결과들에 대해 고민했다. 알다시피, 초창기 조왕이 그런 반란을 일으킬 수 있었던 것은 베이징에서 10여 년간 활동해왔기 때문이다. 지금은 아직 완전히 풀려나지는 않았지만, 이미 저택 밖으로 나다닐 수 있게 되었으며, 단지 궁궐에 들어가는 것만 금지되어 있다. 그리고 조왕부의 베이징 내 실제 세력은 다시 평가해봐야 할 것 같다.
앉아 있을 수 없었던 양사기는 서둘러 자리에서 일어나 작별 인사를 하고 떠났으며, 두진도 그를 붙잡지 않았다. 주인 자리에 앉아 턱을 쓰다듬으며 한참을 생각한 끝에, 그는 여전히 군대에 있는 황제가 걱정되기 시작했다. 비록 한때 무적의 용사였지만, 천금의 아들이 집에 앉아 있을 뿐이고, 60대인 황제가 직접 원정에 나서는 것은 만약의 사태가 생기면 온 천하가 뒤흔들릴 일이다. 이 점에서 볼 때, 하원길 등의 건의가 얼마나 옳은 것인가!